То ли Чжуан-цзы приснилось, что он стал бабочкой, то ли бабочке — что она стала Чжуан-цзы?
То ли Чжуан-цзы приснилось, что он стал бабочкой, то ли бабочке — что она стала Чжуан-цзы?
Чэн Жань открыл глаза. Лицо припекало: сквозь густую листву старой акации, раскинувшей ветви вровень с окнами третьего этажа, пробивались яркие солнечные лучи, заливая парту горячим золотистым светом.
Чэн Жань открыл глаза. Лицо припекало: сквозь густую листву старой акации, раскинувшей ветви вровень с окнами третьего этажа, пробивались яркие солнечные лучи, заливая парту горячим золотистым светом.
В этот миг какой-то неопознанный снаряд с феноменальной скоростью и снайперской точностью прилетел ему прямо в лоб. Раздался сухой, звонкий щелчок — звук удара о кожу и кость, — и мел отскочил в сторону.
В этот миг какой-то неопознанный снаряд с феноменальной скоростью и снайперской точностью прилетел ему прямо в лоб. Раздался сухой, звонкий щелчок — звук удара о кожу и кость, — и мел отскочил в сторону.
В воздухе пахло меловой пылью. Атмосфера в классе стояла гнетущая, будто в Нормандии после высадки союзников — пожалуй, даже похлеще, чем при Инчхоне. Чэн Жань поднял голову. Сосед по парте косился на него с непередаваемым изумлением, вытаращив глаза так, словно смотрел первоклассный фильм ужасов.
В воздухе пахло меловой пылью. Атмосфера в классе стояла гнетущая, будто в Нормандии после высадки союзников — пожалуй, даже похлеще, чем при Инчхоне. Чэн Жань поднял голову. Сосед по парте косился на него с непередаваемым изумлением, вытаращив глаза так, словно смотрел первоклассный фильм ужасов.
В голове у Чэн Жаня гудело, он никак не мог очнуться от затянувшегося сна. Лицо соседа казалось смутно знакомым, но имя упорно ускользало.
В голове у Чэн Жаня гудело, он никак не мог очнуться от затянувшегося сна. Лицо соседа казалось смутно знакомым, но имя упорно ускользало.
В памяти еще свежи были обрывки затяжной пьянки. Та безумная круговерть заставила их исколесить половину города: сначала был закрытый ресторанчик, затем — восьмидесятый этаж башни Цзиньмао, оттуда они рванули к речным палаткам со свежими морепродуктами, а финальный бой разыгрался в караоке-клубе Haoledi. Столы ломились, тосты гремели один за другим, гости сменялись, словно в калейдоскопе. В ушах до сих пор звенели крики. То начальник настойчиво шептал на ухо: «Сяо Чэн, поднажми! Судьба проекта на кону, вся надежда на тебя!» То захмелевший подчиненный умолял: «Лао Чэн, я всё, спекся... Выручай, брат...»
В памяти еще свежи были обрывки затяжной пьянки. Та безумная круговерть заставила их исколесить половину города: сначала был закрытый ресторанчик, затем — восьмидесятый этаж башни Цзиньмао, оттуда они рванули к речным палаткам со свежими морепродуктами, а финальный бой разыгрался в караоке-клубе Haoledi. Столы ломились, тосты гремели один за другим, гости сменялись, словно в калейдоскопе. В ушах до сих пор звенели крики. То начальник настойчиво шептал на ухо: «Сяо Чэн, поднажми! Судьба проекта на кону, вся надежда на тебя!» То захмелевший подчиненный умолял: «Лао Чэн, я всё, спекся... Выручай, брат...»
Три дня и три ночи беспрерывного марафона. За все это время ему удалось поспать от силы часов пять. И вот в самый разгар веселья кровь вдруг с силой ударила в голову, а мир перед глазами окрасился в багровые тона.
Три дня и три ночи беспрерывного марафона. За все это время ему удалось поспать от силы часов пять. И вот в самый разгар веселья кровь вдруг с силой ударила в голову, а мир перед глазами окрасился в багровые тона.
Сослуживцы опешили. В следующую секунду они гурьбой бросились к нему. Чэн Жань помнил, как земля ушла из-под ног, как его трясли за плечи, хлопали по щекам и истошно звали по имени... Все завертелось в безумном вихре, и в угасающем сознании мелькнула последняя мысль: «Неужели это та самая смерть от переутомления, о которой трубят в новостях?»
Сослуживцы опешили. В следующую секунду они гурьбой бросились к нему. Чэн Жань помнил, как земля ушла из-под ног, как его трясли за плечи, хлопали по щекам и истошно звали по имени... Все завертелось в безумном вихре, и в угасающем сознании мелькнула последняя мысль: «Неужели это та самая смерть от переутомления, о которой трубят в новостях?»
Говорят, перед кончиной мозг рождает причудливые видения. Неужели это оно?
Говорят, перед кончиной мозг рождает причудливые видения. Неужели это оно?
Эх, знай он заранее, что его жизненный путь оборвется вот так нелепо, обязательно сожрал бы побольше деликатесов на том банкете! А теперь он помирает с желудком, залитым дешевым алкоголем и казенным вином. Превратиться в голодного духа — ну что за позорище...
Эх, знай он заранее, что его жизненный путь оборвется вот так нелепо, обязательно сожрал бы побольше деликатесов на том банкете! А теперь он помирает с желудком, залитым дешевым алкоголем и казенным вином. Превратиться в голодного духа — ну что за позорище...
Впрочем, сожалений хватало и без этого. Вся его жизнь была сплошной гонкой, где его, намертво привязанного к колеснице быта, тащило вперед без единой возможности перевести дух.
Впрочем, сожалений хватало и без этого. Вся его жизнь была сплошной гонкой, где его, намертво привязанного к колеснице быта, тащило вперед без единой возможности перевести дух.
— Чэн Жань! А ну встал быстро, паршивец!
— Чэн Жань! А ну встал быстро, паршивец!
Он окончательно очнулся. Перед глазами предстал до боли знакомый школьный класс. Обстановка навевала тоску: старые парты, исцарапанные стены с облупившейся масляной краской. А у доски, на возвышении, стоял классный руководитель — гроза всей школы Ли Чжань, которого за глаза звали Мясником.
Он окончательно очнулся. Перед глазами предстал до боли знакомый школьный класс. Обстановка навевала тоску: старые парты, исцарапанные стены с облупившейся масляной краской. А у доски, на возвышении, стоял классный руководитель — гроза всей школы Ли Чжань, которого за глаза звали Мясником.
Свое прозвище учитель заслужил не просто так. В те годы он без зазрения совести брал подношения от родителей, а памятью обладал на редкость злопамятной. Детей тех, кто исправно заносил «подарки», он сажал на лучшие места перед доской и всячески опекал. Тех же, чьи семьи платить отказывались — или если Мяснику просто чудилось, будто за его спиной шепчутся, — ждала незавидная участь. Он изводил их придирками, устраивал публичные порки и смешивал с грязью по любому поводу.
Свое прозвище учитель заслужил не просто так. В те годы он без зазрения совести брал подношения от родителей, а памятью обладал на редкость злопамятной. Детей тех, кто исправно заносил «подарки», он сажал на лучшие места перед доской и всячески опекал. Тех же, чьи семьи платить отказывались — или если Мяснику просто чудилось, будто за его спиной шепчутся, — ждала незавидная участь. Он изводил их придирками, устраивал публичные порки и смешивал с грязью по любому поводу.
Был случай, когда отличница из хорошей семьи скатилась на тройки из-за его постоянных издевательств: ее родители не поняли прозрачных намеков на взятку, и Мясник планомерно уничтожал девочку морально, пока та окончательно не замкнулась в себе.
Был случай, когда отличница из хорошей семьи скатилась на тройки из-за его постоянных издевательств: ее родители не поняли прозрачных намеков на взятку, и Мясник планомерно уничтожал девочку морально, пока та окончательно не замкнулась в себе.
В качестве указки он использовал тонкий бамбуковый прут, выломанный из старой метлы. В его руках эта хлыстина со свистом рассекала воздух, и прикладывал он ее без капли жалости.
В качестве указки он использовал тонкий бамбуковый прут, выломанный из старой метлы. В его руках эта хлыстина со свистом рассекала воздух, и прикладывал он ее без капли жалости.
Неудивительно, что прозвище Мясник прижилось намертво. Даже спустя много лет бывшие ученики с содроганием и лютой ненавистью вспоминали те три года кошмара под его началом.
Неудивительно, что прозвище Мясник прижилось намертво. Даже спустя много лет бывшие ученики с содроганием и лютой ненавистью вспоминали те три года кошмара под его началом.
Сейчас в классе стояла гробовая, леденящая душу тишина.
Сейчас в классе стояла гробовая, леденящая душу тишина.
"Значит, это предсмертный бред... — подумал Чэн Жань. — Но какого черта мне снится этот мерзкий Мясник?"
"Значит, это предсмертный бред... — подумал Чэн Жань. — Но какого черта мне снится этот мерзкий Мясник?"
Ли Чжань стоял у кафедры, упершись рукой в бок. Его прическа с дурацким пробором посередине смешно топорщилась, а на лице читалось выражение в духе: «Ну все, щенок, ты доигрался». Он злобно покусывал губу, сверля ученика взглядом. Его вторая рука все еще была приподнята — очевидно, именно она только что совершила снайперский бросок обрубком мела, которому позавидовали бы мастера тайного оружия из клана Тан.
Ли Чжань стоял у кафедры, упершись рукой в бок. Его прическа с дурацким пробором посередине смешно топорщилась, а на лице читалось выражение в духе: «Ну все, щенок, ты доигрался». Он злобно покусывал губу, сверля ученика взглядом. Его вторая рука все еще была приподнята — очевидно, именно она только что совершила снайперский бросок обрубком мела, которому позавидовали бы мастера тайного оружия из клана Тан.
Надо же, даже во сне этот гад ведет себя так по-хамски.
Надо же, даже во сне этот гад ведет себя так по-хамски.
Тут Чэн Жань вспомнил, кто сидит рядом. Это же Юй Сяо! Его лучший друг детства, с которым они выросли в одном дворе. В школе они не просто учились в одном классе — они делили одну парту и слыли знатными лоботрясами и заводилами. Сколько беззаботных дней они провели вместе! Потом, правда, разъехались по разным университетам, закрутились в жизненной суете и постепенно потеряли связь, растворившись в безликой толпе мегаполиса.
Тут Чэн Жань вспомнил, кто сидит рядом. Это же Юй Сяо! Его лучший друг детства, с которым они выросли в одном дворе. В школе они не просто учились в одном классе — они делили одну парту и слыли знатными лоботрясами и заводилами. Сколько беззаботных дней они провели вместе! Потом, правда, разъехались по разным университетам, закрутились в жизненной суете и постепенно потеряли связь, растворившись в безликой толпе мегаполиса.
Кто бы мог подумать, что под конец жизни он увидит Юй Сяо во сне. Видно, изнурительная работа пробудила в нем глубоко запрятанную тоску по ушедшей юности.
Кто бы мог подумать, что под конец жизни он увидит Юй Сяо во сне. Видно, изнурительная работа пробудила в нем глубоко запрятанную тоску по ушедшей юности.
Чэн Жань протянул руку и под ошарашенными взглядами одноклассников дружески похлопал Юй Сяо по щеке. На его губах заиграла теплая улыбка:
Чэн Жань протянул руку и под ошарашенными взглядами одноклассников дружески похлопал Юй Сяо по щеке. На его губах заиграла теплая улыбка:
— Ну и рожа у тебя, дружище.
— Ну и рожа у тебя, дружище.
Юй Сяо схватился за щеку и уставился на друга с неприкрытым ужасом. Ладно еще спать на уроках, рисовать в тетрадях или паясничать, но творить такое на глазах у Мясника?!
Юй Сяо схватился за щеку и уставился на друга с неприкрытым ужасом. Ладно еще спать на уроках, рисовать в тетрадях или паясничать, но творить такое на глазах у Мясника?!
К тому же момент для шуток был хуже некуда. Только что пришли результаты пробного экзамена, и показатели их класса ощутимо просели в городском рейтинге. А это — прямой удар по карману Ли Чжаня. Ведь результаты выпускных экзаменов напрямую влияли на его годовую премию! Покушения на личные доходы Мясник не прощал никому.
К тому же момент для шуток был хуже некуда. Только что пришли результаты пробного экзамена, и показатели их класса ощутимо просели в городском рейтинге. А это — прямой удар по карману Ли Чжаня. Ведь результаты выпускных экзаменов напрямую влияли на его годовую премию! Покушения на личные доходы Мясник не прощал никому.
Сегодня, на классном часе в пятницу, Мясник пребывал в бешенстве. Он зачитывал оценки и раздавал работы, выискивая жертв для показательной порки. Имя Чэн Жаня он выкрикнул дважды, но тот даже ухом не повел — безмятежно дрых. Обнаружив это, Мясник окончательно озверел.
Сегодня, на классном часе в пятницу, Мясник пребывал в бешенстве. Он зачитывал оценки и раздавал работы, выискивая жертв для показательной порки. Имя Чэн Жаня он выкрикнул дважды, но тот даже ухом не повел — безмятежно дрых. Обнаружив это, Мясник окончательно озверел.
Даже самые отпетые хулиганы класса сейчас мысленно аплодировали Чэн Жаню за такое безрассудство.
Даже самые отпетые хулиганы класса сейчас мысленно аплодировали Чэн Жаню за такое безрассудство.
— Ах ты дрянь! Бунт на корабле?! — взревел Мясник.
— Ах ты дрянь! Бунт на корабле?! — взревел Мясник.
Недолго думая, он смахнул стопку книг с парты первой ученицы и, проигнорировав ее испуганный писк, запустил увесистым томом прямо в голову Чэн Жаня.
Недолго думая, он смахнул стопку книг с парты первой ученицы и, проигнорировав ее испуганный писк, запустил увесистым томом прямо в голову Чэн Жаня.
«Опять старые трюки!» — усмехнулся Чэн Жань.
«Опять старые трюки!» — усмехнулся Чэн Жань.
Заметив летящий в него снаряд, он, наученный горьким опытом прошлых лет, просто отмахнулся. Тяжелый учебник литературы, с шелестом рассекавший воздух, с громким шлепком отлетел в сторону. Словно сбитый на лету мяч, он пронесся через весь класс и бесславно рухнул в кучу макулатуры на задней парте.
Заметив летящий в него снаряд, он, наученный горьким опытом прошлых лет, просто отмахнулся. Тяжелый учебник литературы, с шелестом рассекавший воздух, с громким шлепком отлетел в сторону. Словно сбитый на лету мяч, он пронесся через весь класс и бесславно рухнул в кучу макулатуры на задней парте.
В кабинете повисла звенящая тишина. Даже сам Мясник на секунду опешил от такой дерзости.
В кабинете повисла звенящая тишина. Даже сам Мясник на секунду опешил от такой дерзости.
Но оцепенение быстро прошло. Лицо учителя налилось багровым гневом, а голос задрожал от уязвленного самолюбия:
Но оцепенение быстро прошло. Лицо учителя налилось багровым гневом, а голос задрожал от уязвленного самолюбия:
— Ты... ты еще и руку на меня поднимаешь?!
— Ты... ты еще и руку на меня поднимаешь?!
За все годы его жесткого правления это был первый случай, когда ученик посмел дать отпор. И ладно бы это был местный задира, так нет — вызов бросил Чэн Жань, тихий и незаметный парень! У Мясника возникло мерзкое ощущение, будто перед выпуском любая дворняга возомнила себя волкодавом и решила оскалить зубы.
За все годы его жесткого правления это был первый случай, когда ученик посмел дать отпор. И ладно бы это был местный задира, так нет — вызов бросил Чэн Жань, тихий и незаметный парень! У Мясника возникло мерзкое ощущение, будто перед выпуском любая дворняга возомнила себя волкодавом и решила оскалить зубы.
Ли Чжань слетел с трибуны. В его руке зловеще подергивался тонкий бамбуковый прут, от одного вида которого у школьников сводило зубы.
Ли Чжань слетел с трибуны. В его руке зловеще подергивался тонкий бамбуковый прут, от одного вида которого у школьников сводило зубы.
— Руку! Живо!
— Руку! Живо!
То ли Чэн Жаня сбила с толку пугающая реалистичность происходящего, то ли застарелый детский страх перед тираном сработал на подсознательном уровне, а может, он просто решил проверить свои догадки — так или иначе, он послушно протянул ладонь.
То ли Чэн Жаня сбила с толку пугающая реалистичность происходящего, то ли застарелый детский страх перед тираном сработал на подсознательном уровне, а может, он просто решил проверить свои догадки — так или иначе, он послушно протянул ладонь.
Свист! Хлест! Свист!
Свист! Хлест! Свист!
Прут с бешеной скоростью обрушился на ладонь. Одноклассники синхронно поморщились. Дикая, обжигающая боль мгновенно пронзила руку и отозвалась где-то в груди. Чэн Жань резко втянул сквозь зубы воздух.
Прут с бешеной скоростью обрушился на ладонь. Одноклассники синхронно поморщились. Дикая, обжигающая боль мгновенно пронзила руку и отозвалась где-то в груди. Чэн Жань резко втянул сквозь зубы воздух.
Он скосил глаза на оконное стекло. В мутном отражении угадывался знакомый силуэт: чистая белая рубашка, короткая стрижка с забавным вихром на затылке, примятым после сна, худощавая, вытянувшаяся фигура...
Он скосил глаза на оконное стекло. В мутном отражении угадывался знакомый силуэт: чистая белая рубашка, короткая стрижка с забавным вихром на затылке, примятым после сна, худощавая, вытянувшаяся фигура...
Ему снова было пятнадцать лет.
Ему снова было пятнадцать лет.
"И все-таки это бред угасающего мозга! — упрямо подумал он. — А раз это лишь предсмертная галлюцинация, то мне вообще на всё плевать"
"И все-таки это бред угасающего мозга! — упрямо подумал он. — А раз это лишь предсмертная галлюцинация, то мне вообще на всё плевать"
Ли Чжаню этого показалось мало. Ему хотелось не просто наказать строптивца, а растоптать его достоинство перед всем классом. Он с силой швырнул исписанный лист на парту Чэн Жаня и ядовито процедил:
Ли Чжаню этого показалось мало. Ему хотелось не просто наказать строптивца, а растоптать его достоинство перед всем классом. Он с силой швырнул исписанный лист на парту Чэн Жаня и ядовито процедил:
— Раз уж ты изволил дрыхнуть, когда я оглашал результаты, сделай одолжение! Зачитай вслух свои баллы за последний пробный экзамен! Пусть все послушают, с какими выдающимися успехами наш гений подходит к выпуску!
— Раз уж ты изволил дрыхнуть, когда я оглашал результаты, сделай одолжение! Зачитай вслух свои баллы за последний пробный экзамен! Пусть все послушают, с какими выдающимися успехами наш гений подходит к выпуску!
Чэн Жань опустил взгляд на бумагу. Это был тест по китайскому языку и литературе. Вверху красовалась выведенная красными чернилами цифра: 82.
Чэн Жань опустил взгляд на бумагу. Это был тест по китайскому языку и литературе. Вверху красовалась выведенная красными чернилами цифра: 82.
Память услужливо подсказала: максимальный балл за этот экзамен составлял сто пятьдесят, а троечный порог начинался с девяноста. Чэн Жань быстро перелистнул страницу. За сочинение ему влепили жалкие семнадцать баллов. Полный провал по всем фронтам.
Память услужливо подсказала: максимальный балл за этот экзамен составлял сто пятьдесят, а троечный порог начинался с девяноста. Чэн Жань быстро перелистнул страницу. За сочинение ему влепили жалкие семнадцать баллов. Полный провал по всем фронтам.
Заметив, что ученик понуро молчит, Ли Чжань довольно осклабился.
Заметив, что ученик понуро молчит, Ли Чжань довольно осклабился.
— Я. Сказал. Читай. Громко!
— Я. Сказал. Читай. Громко!
Мясник явно не собирался отступать. Чэн Жань вздохнул и глухо произнес:
Мясник явно не собирался отступать. Чэн Жань вздохнул и глухо произнес:
— Восемьдесят два...
— Восемьдесят два...
— Что ты там бубнишь себе под нос, как на поминках?! — перебил его учитель. — Читай по разделам! И поживее!
— Что ты там бубнишь себе под нос, как на поминках?! — перебил его учитель. — Читай по разделам! И поживее!
— Тестовая часть — тридцать баллов. Краткие ответы — двадцать пять. Анализ текста — десять...
— Тестовая часть — тридцать баллов. Краткие ответы — двадцать пять. Анализ текста — десять...
— Погоди-погоди! — театрально всплеснул руками Мясник. — Про остальное я вообще молчу, но анализ текста?! Задание, где баллы буквально дарили бесплатно! Из сорока возможных ты наскреб десять? — Он издевательски расхохотался. — Да если я поймаю на улице первого попавшегося рикшу и усажу за эту работу, он и то сообразит больше!
— Погоди-погоди! — театрально всплеснул руками Мясник. — Про остальное я вообще молчу, но анализ текста?! Задание, где баллы буквально дарили бесплатно! Из сорока возможных ты наскреб десять? — Он издевательски расхохотался. — Да если я поймаю на улице первого попавшегося рикшу и усажу за эту работу, он и то сообразит больше!
Кое-кто в классе прыснул, но смешок быстро угас. Атмосфера была слишком тяжелой. Каждый понимал: окажись он сейчас на месте Чэн Жаня, сгорел бы от стыда на месте.
Кое-кто в классе прыснул, но смешок быстро угас. Атмосфера была слишком тяжелой. Каждый понимал: окажись он сейчас на месте Чэн Жаня, сгорел бы от стыда на месте.
— Продолжай, продолжай. Ну, и сколько у нас за сочинение? На какую оценку ты там наваял?.. — Ли Чжань не стал дожидаться ответа, бесцеремонно заглянул в его листок и зачитал с театральным пафосом: — Сочинение на тему «Взгляд в мое будущее». Оценка — семнадцать баллов! Что ж, по крайней мере, у тебя есть капля самокритики. Сразу видно: парень прекрасно понимает, что никакого будущего у него нет!
— Продолжай, продолжай. Ну, и сколько у нас за сочинение? На какую оценку ты там наваял?.. — Ли Чжань не стал дожидаться ответа, бесцеремонно заглянул в его листок и зачитал с театральным пафосом: — Сочинение на тему «Взгляд в мое будущее». Оценка — семнадцать баллов! Что ж, по крайней мере, у тебя есть капля самокритики. Сразу видно: парень прекрасно понимает, что никакого будущего у него нет!
Эта злая шутка, разыгранная как по нотам, наконец-то вызвала в классе робкие смешки.
Эта злая шутка, разыгранная как по нотам, наконец-то вызвала в классе робкие смешки.
Мясник остался доволен произведенным эффектом. Падение класса в рейтинге сильно испортило ему настроение, и сегодня он твердо намерился выместить злость на отстающих. А Чэн Жань сам подставился под удар.
Мясник остался доволен произведенным эффектом. Падение класса в рейтинге сильно испортило ему настроение, и сегодня он твердо намерился выместить злость на отстающих. А Чэн Жань сам подставился под удар.
К тому же родители Чэн Жаня относились к той категории людей, которых Мясник презирал всей душой — они «не заботились о будущем ребенка», то есть упорно не желали налаживать «полезные контакты» с классным руководителем и заносить конверты. «Раз они копейки на собственное дитя пожалели, с какой стати я должен ради него напрягаться?» — рассуждал учитель, а потому Чэн Жань давно был у него на плохом счету.
К тому же родители Чэн Жаня относились к той категории людей, которых Мясник презирал всей душой — они «не заботились о будущем ребенка», то есть упорно не желали налаживать «полезные контакты» с классным руководителем и заносить конверты. «Раз они копейки на собственное дитя пожалели, с какой стати я должен ради него напрягаться?» — рассуждал учитель, а потому Чэн Жань давно был у него на плохом счету.
Ли Чжань взлетел обратно на подиум, словно торжествующий петух, с силой раскрыл классный журнал и принялся водить пальцем по строчкам:
Ли Чжань взлетел обратно на подиум, словно торжествующий петух, с силой раскрыл классный журнал и принялся водить пальцем по строчкам:
— Ну-ка, давайте взглянем на общую картину! Посмотрим на твои блистательные успехи по всем предметам...
— Ну-ка, давайте взглянем на общую картину! Посмотрим на твои блистательные успехи по всем предметам...
— Так, смотрим! Литература — восемьдесят два. Безголовый! Математика — восемьдесят девять. Тупица! Английский — сто двадцать. Физика и химия — девяносто. Обществознание — сорок один балл из ста возможных! Итого — великие четыреста двадцать баллов в сумме! Девятьсот двадцать восьмое место из тысячи двухсот учеников на потоке! И с такими куриными мозгами ты надеешься пробиться в старшие классы нашей Первой средней школы? Напомню, проходной балл в это элитное заведение — за шестьсот! Мой тебе совет, Чэн Жань: как только прозвенит последний звонок, беги на базар, покупай тачку и нанимайся возить уголь. Хоть какая-то польза будет!
— Так, смотрим! Литература — восемьдесят два. Безголовый! Математика — восемьдесят девять. Тупица! Английский — сто двадцать. Физика и химия — девяносто. Обществознание — сорок один балл из ста возможных! Итого — великие четыреста двадцать баллов в сумме! Девятьсот двадцать восьмое место из тысячи двухсот учеников на потоке! И с такими куриными мозгами ты надеешься пробиться в старшие классы нашей Первой средней школы? Напомню, проходной балл в это элитное заведение — за шестьсот! Мой тебе совет, Чэн Жань: как только прозвенит последний звонок, беги на базар, покупай тачку и нанимайся возить уголь. Хоть какая-то польза будет!
Даже понимая, что это лишь сон, Чэн Жань поначалу хотел спустить все на тормозах. Но наглая издевка Мясника переполнила чашу терпения. Внутри поднялась горячая, давно забытая волна подростковой ярости.
Даже понимая, что это лишь сон, Чэн Жань поначалу хотел спустить все на тормозах. Но наглая издевка Мясника переполнила чашу терпения. Внутри поднялась горячая, давно забытая волна подростковой ярости.
Он расправил плечи, и во всем его облике появилось нечто такое, что заставило класс притихнуть. Чэн Жань посмотрел прямо в глаза учителю и холодно усмехнулся:
Он расправил плечи, и во всем его облике появилось нечто такое, что заставило класс притихнуть. Чэн Жань посмотрел прямо в глаза учителю и холодно усмехнулся:
— Позвольте исправить одну неточность. Мой суммарный балл — четыреста двадцать два, а не четыреста двадцать. И раз уж вы, господин Ли, пророчите мне карьеру угольщика... может, расскажете классу, как сами в свое время сдали выпускные экзамены?
— Позвольте исправить одну неточность. Мой суммарный балл — четыреста двадцать два, а не четыреста двадцать. И раз уж вы, господин Ли, пророчите мне карьеру угольщика... может, расскажете классу, как сами в свое время сдали выпускные экзамены?
Такой вызывающий тон и неслыханная дерзость застали Ли Чжаня врасплох. На секунду ему показалось, что перед ним стоит не запуганный школьник, а совершенно чужой, зрелый человек со стальным стержнем внутри.
Такой вызывающий тон и неслыханная дерзость застали Ли Чжаня врасплох. На секунду ему показалось, что перед ним стоит не запуганный школьник, а совершенно чужой, зрелый человек со стальным стержнем внутри.
Учитель процедил сквозь зубы:
Учитель процедил сквозь зубы:
— Мои результаты тебе и во сне не снились, щенок!
— Мои результаты тебе и во сне не снились, щенок!
— Вот как? — Чэн Жань улыбнулся, и эта улыбка на его юном лице выглядела пугающе спокойной. — Что верно, то верно: сравнивать тут нечего. Вас ведь тогда просто-напросто вышвырнули из школы.
— Вот как? — Чэн Жань улыбнулся, и эта улыбка на его юном лице выглядела пугающе спокойной. — Что верно, то верно: сравнивать тут нечего. Вас ведь тогда просто-напросто вышвырнули из школы.
Эти слова разорвались в классе подобно бомбе. Мясник остолбенел. Его лицо исказилось в нелепой гримасе, он панически огляделся, ловя на себе замершие взгляды учеников.
Эти слова разорвались в классе подобно бомбе. Мясник остолбенел. Его лицо исказилось в нелепой гримасе, он панически огляделся, ловя на себе замершие взгляды учеников.
Откуда этот сопляк узнал его самый тщательно охраняемый секрет?! Ли Чжань прекрасно знал, что за глаза его ненавидят и в учительской, и в классах, но одно дело — сплетни, а другое — голая правда о его позорном прошлом.
Откуда этот сопляк узнал его самый тщательно охраняемый секрет?! Ли Чжань прекрасно знал, что за глаза его ненавидят и в учительской, и в классах, но одно дело — сплетни, а другое — голая правда о его позорном прошлом.
Голос учителя мгновенно сорвался на визг, в котором отчетливо сквозила паника:
Голос учителя мгновенно сорвался на визг, в котором отчетливо сквозила паника:
— Что за чушь ты несешь?! Кто тебе это наплел?! Из какого кабинета ты вытащил это вранье?! Те мерзавцы, что распускают подобные грязные слухи — настоящие змеи подколодные! — Он трясущимся пальцем ткнул в сторону Чэн Жаня. — И ты такой же ядовитый гад!
— Что за чушь ты несешь?! Кто тебе это наплел?! Из какого кабинета ты вытащил это вранье?! Те мерзавцы, что распускают подобные грязные слухи — настоящие змеи подколодные! — Он трясущимся пальцем ткнул в сторону Чэн Жаня. — И ты такой же ядовитый гад!
Обычно грозный и непреклонный Мясник сейчас выглядел жалко. По его растерянному виду весь класс мгновенно понял: Чэн Жань попал в самую точку. Но как, черт возьми, этот тихий парень раскопал такую тайну?
Обычно грозный и непреклонный Мясник сейчас выглядел жалко. По его растерянному виду весь класс мгновенно понял: Чэн Жань попал в самую точку. Но как, черт возьми, этот тихий парень раскопал такую тайну?
На самом деле эту историю Чэн Жань узнал уже во взрослой жизни, на встречах выпускников. Те, у кого остались глубокие психологические травмы от издевательств Мясника, разузнали о его прошлом все. В юности Ли Чжаня вышвырнули из школы за жестокую уличную драку. Позже родители задействовали все связи, дали на лапу нужным людям и пристроили сынка в другое учебное заведение под измененным именем.
На самом деле эту историю Чэн Жань узнал уже во взрослой жизни, на встречах выпускников. Те, у кого остались глубокие психологические травмы от издевательств Мясника, разузнали о его прошлом все. В юности Ли Чжаня вышвырнули из школы за жестокую уличную драку. Позже родители задействовали все связи, дали на лапу нужным людям и пристроили сынка в другое учебное заведение под измененным именем.
Тогда, за ресторанным столом, взрослые состоявшиеся люди плевались от злости, сокрушаясь, что этот тип вообще смел кого-то учить жизни. И как же им всем хотелось в свое время швырнуть эту правду в его заносчивую физиономию!
Тогда, за ресторанным столом, взрослые состоявшиеся люди плевались от злости, сокрушаясь, что этот тип вообще смел кого-то учить жизни. И как же им всем хотелось в свое время швырнуть эту правду в его заносчивую физиономию!
— Если уж вас, исключенного за хулиганство, умудрились пристроить в Первую среднюю школу... почему вы думаете, что я не смогу поступить туда честно?
— Если уж вас, исключенного за хулиганство, умудрились пристроить в Первую среднюю школу... почему вы думаете, что я не смогу поступить туда честно?
— «А если я поступлю, а если я завтра выиграю миллион, а если завтра меня пригласит на чай председатель КНР»... Хватит нести бред! В жизни нет места детским сказкам, — прошипел Ли Чжань.
— «А если я поступлю, а если я завтра выиграю миллион, а если завтра меня пригласит на чай председатель КНР»... Хватит нести бред! В жизни нет места детским сказкам, — прошипел Ли Чжань.
В его глазах вспыхнула самая настоящая ярость. Схватившись за эту ниточку, он внезапно взял себя в руки. Голос его сделался вкрадчивым и ледяным, а на губах заиграла фальшивая, застывшая улыбка, больше похожая на посмертную маску.
В его глазах вспыхнула самая настоящая ярость. Схватившись за эту ниточку, он внезапно взял себя в руки. Голос его сделался вкрадчивым и ледяным, а на губах заиграла фальшивая, застывшая улыбка, больше похожая на посмертную маску.
— Раз уж ты такой смелый, давай заключим пари. Если ты совершишь чудо и поступишь — я публично извинюсь перед тобой. Но если провалишься... перед самым выпуском ты выйдешь на трибуну перед всей школой и зачитаешь покаянную речь за клевету в адрес учителя. А твой аттестат будет лежать у меня в сейфе, пока ты этого не сделаешь!
— Раз уж ты такой смелый, давай заключим пари. Если ты совершишь чудо и поступишь — я публично извинюсь перед тобой. Но если провалишься... перед самым выпуском ты выйдешь на трибуну перед всей школой и зачитаешь покаянную речь за клевету в адрес учителя. А твой аттестат будет лежать у меня в сейфе, пока ты этого не сделаешь!
Чэн Жань смотрел на него чистым, насмешливым взглядом. Раз уж это сон, нужно довести дело до конца и размазать подонка по стенке.
Чэн Жань смотрел на него чистым, насмешливым взглядом. Раз уж это сон, нужно довести дело до конца и размазать подонка по стенке.
— Извинения мне ваши не нужны, грош им цена в базарный день. Сегодня вы в очередной раз смешали с грязью не только меня, но и половину класса. Раз уж исключенный из школы драчун смог заделаться педагогом, то и я, ничтожество по вашим словам, вполне могу примерить эту роль. Давайте так: если я поступлю, вы при всех назовете меня своим учителем. Идет?
— Извинения мне ваши не нужны, грош им цена в базарный день. Сегодня вы в очередной раз смешали с грязью не только меня, но и половину класса. Раз уж исключенный из школы драчун смог заделаться педагогом, то и я, ничтожество по вашим словам, вполне могу примерить эту роль. Давайте так: если я поступлю, вы при всех назовете меня своим учителем. Идет?
«Он совсем спятил!» — пронеслось в головах одноклассников.
«Он совсем спятил!» — пронеслось в головах одноклассников.
Первая средняя школа считалась лучшим учебным заведением Шаньхая, а ее старшие классы имели статус образцового лицея провинциального значения. Проходной балл там стабильно держался в районе шестисот. Для лучших выпускников со всего города это было испытание похлеще хождения по канату над пропастью. Чэн Жань со своими средними четырьмя сотнями (даже если добавить максимальные пятьдесят баллов за физкультуру) не дотягивал и до пятисот. И этот парень рассчитывал за оставшийся месяц подтянуть результаты до элитного уровня?!
Первая средняя школа считалась лучшим учебным заведением Шаньхая, а ее старшие классы имели статус образцового лицея провинциального значения. Проходной балл там стабильно держался в районе шестисот. Для лучших выпускников со всего города это было испытание похлеще хождения по канату над пропастью. Чэн Жань со своими средними четырьмя сотнями (даже если добавить максимальные пятьдесят баллов за физкультуру) не дотягивал и до пятисот. И этот парень рассчитывал за оставшийся месяц подтянуть результаты до элитного уровня?!
Чистой воды безумие и бред сумасшедшего. Всем было искренне жаль Чэн Жаня — парень просто сломался под гнетом Мясника и лишился рассудка.
Чистой воды безумие и бред сумасшедшего. Всем было искренне жаль Чэн Жаня — парень просто сломался под гнетом Мясника и лишился рассудка.
Лицо Ли Чжаня потемнело, как грозовая туча. Он смотрел на ученика с неприкрытой ненавистью, побелев от злости, словно застигнутый на месте преступления вор.
Лицо Ли Чжаня потемнело, как грозовая туча. Он смотрел на ученика с неприкрытой ненавистью, побелев от злости, словно застигнутый на месте преступления вор.
Спустя мучительную секунду его искаженное злобой лицо расплылось в ухмылке, от которой у сидевших в классе побежали мурашки по спине.
Спустя мучительную секунду его искаженное злобой лицо расплылось в ухмылке, от которой у сидевших в классе побежали мурашки по спине.
— Хорошо, Чэн Жань! Запомни свои слова, назад дороги нет. Извинения мне твои даром не сдались. Зато я прослежу, чтобы твое покаянное письмо зачитали перед всей школой, а копия легла в твое личное дело! И когда перед тобой закроются двери всех приличных вузов... пеняй на себя!
— Хорошо, Чэн Жань! Запомни свои слова, назад дороги нет. Извинения мне твои даром не сдались. Зато я прослежу, чтобы твое покаянное письмо зачитали перед всей школой, а копия легла в твое личное дело! И когда перед тобой закроются двери всех приличных вузов... пеняй на себя!
Это была не просто месть — Мясник вознамерился сломать парню жизнь. Запись о публичном взыскании в личном деле навсегда закрывала дорогу в престижные университеты и на хорошую работу. Это было социальное убийство.
Это была не просто месть — Мясник вознамерился сломать парню жизнь. Запись о публичном взыскании в личном деле навсегда закрывала дорогу в престижные университеты и на хорошую работу. Это было социальное убийство.
Ученики поумнее сокрушенно покачали головами. Опыт взял свое: Мясник технично загнал пацана в капкан.
Ученики поумнее сокрушенно покачали головами. Опыт взял свое: Мясник технично загнал пацана в капкан.
Чэн Жань лишь равнодушно пожал плечами:
Чэн Жань лишь равнодушно пожал плечами:
— Договорились. Делайте что хотите.
— Договорились. Делайте что хотите.
Его абсолютное спокойствие едва не довело Ли Чжаня до инфаркта.
Его абсолютное спокойствие едва не довело Ли Чжаня до инфаркта.
В этот напряженный миг спасительной трелью зазвенел звонок с урока.
В этот напряженный миг спасительной трелью зазвенел звонок с урока.
Класс выдохнул. Школьники похватали вещи, мечтая лишь об одном — поскорее убраться подальше от эпицентра бури. Но каждый из них понимал: сегодня на их глазах творилась история.
Класс выдохнул. Школьники похватали вещи, мечтая лишь об одном — поскорее убраться подальше от эпицентра бури. Но каждый из них понимал: сегодня на их глазах творилась история.

Комментарии

Загрузка...