Е Лань лишь шевельнулся — и вновь бесследно растворился в густых тенях.
У входа в Древний лес сумеречного света лениво колыхалась широкая синяя пелена светового занавеса. Прямо в воздухе парило несколько хрустальных экранов, в реальном времени отражавших малейшие колебания энергии внутри тайного царства.
Вдруг по краю одного из экранов без всякого предупреждения разом погасла целая россыпь красных огоньков. Следом за этим кристальные панели озарились непрерывными белыми вспышками — знак того, что очередные новички потерпели поражение и выбыли из испытания.
— Что происходит?! — Цянь Дэмао резко вскочил на ноги, побледнев от ярости. — Почему на внешней границе внезапно исчезла целая прорва энергии монстров?! И почему наружу выбрасывает столько учеников?!
Стоявшие вокруг наставники лишь растерянно переглядывались — ни у кого не находилось внятного ответа.
— Дело не в ядре тайного царства, — покачал головой один из учителей. — Кто-то или что-то с безумной яростью истребляет монстров на окраине. Это разрушило местный баланс и вызвало цепную реакцию.
— Докладываю! — во весь голос выкрикнул оператор. — Весь отряд гения A уровня Лу Фэна телепортирован наружу!
Лу Фэн обладал талантом класса A и был ветряным Покорителем ветра с превосходным снаряжением — неужели даже он не сумел продержаться на внешнем уровне?!
Цзи Минъюэ стояла в дальнем углу, до белизны пальцев сжимая край своего одеяния. Она даже не взглянула на выбывших учеников: всё её внимание было приковано к единственной зелёной точке в самом низу экрана. То был Е Лань. И цифры подле этой точки сменялись с поистине пугающей быстротой:
«Уровень: 2»
«Уровень: 3»
«Уровень: 4»
«Уровень: 5»
Всего за час с небольшим он взлетел с 1-го уровня до 5-го. С такой ошеломляющей скоростью он оставил далеко позади даже тех одарённых с талантами A и S уровней, что успели пробиться на средний уровень.
«Е Лань...» — в сердце учительницы боролись щемящая тревога, нарастающая гордость и нетерпеливое предвкушение.
Юноша, на котором Янь Чжэнь самодовольно поставил клеймо никчемного человека, прямо сейчас самым грубым и прямолинейным образом отвешивал звонкую пощёчину всем недоброжелателям.
— Учитель Цзи, а где сейчас находится ваш ученик Е Лань? — внезапно повернулся к ней Цянь Дэмао, и в его тоне зазвучали откровенно требовательные нотки.
Цзи Минъюэ не проронила ни слова, лишь молча указала в самый низ экрана. Зелёная точка уже успела зайти в глубь среднего уровня, прямо в его сердцевину.
— Он что, совсем с ума сошёл?! — ошарашенно вскричал Цянь Дэмао. — Никчемный бездарь D уровня посмел в одиночку сунуться на средний уровень?! Да он же просто ищет верной смерти!
Однако ярко мерцающая цифра на кристальной панели послужила невидимой, но звонкой оплеухой, с размаху прилетевшей прямо по физиономии Цянь Дэмао:
«Уровень: 5»
Е Лань не просто выжил — он поднялся до 5-го уровня. И эта планка стала абсолютным рекордом среди всех первокурсников на текущий момент.
Янь Чжэнь тоже обратил внимание на эти показатели. Прищурив глаза, в которых мелькнуло искреннее замешательство, он нахмурился:
«Что же этот щегол там натворил?..»
В густом лесу стоял тяжёлый запах сырой земли, густо перемешанный с удушливой вонью свежей крови. Е Лань взмахом стряхнул с лезвия Железного меча новичка алые капли и брезгливо отшвырнул ногой тушу последнего вепря.
Вокруг царила неестественная, гробовая тишина. Ни птичьего щебета, ни стрёкота цикад — даже шелест листвы на ветру затих без следа. Воздух сгустился, давя на грудь так, что становилось трудно дышать.
Е Лань раскрыл панель характеристик и без колебаний влил все только что полученные свободные очки характеристик в Ловкость. В то же мгновение его восприятие обострилось до абсолютного предела.
Он активировал 【Око тонкого прозрения】.
В монохромном черно-белом взоре на сотни метров вокруг не обнаружилось ни единого алого сгустка тумана, знаменующего чью-то жизнь. Все низкоуровневые твари в панике разбежались.
Бум. Бум. Из недр земли донеслась размеренная, тяжелая вибрация, а со стороны среднего уровня густого леса покатилась удушливая волна подавляющей мощи.
Е Лань крепче сжал рукоять Железного меча новичка. «Босс Серебряного уровня», — мгновенно оценил обстановку юноша. В тайном царстве возродился могучий владыка. Но перед лицом внезапной угрозы в его глазах не было и тени страха — в крови лишь яростно вскипел боевой дух.
Е Лань мгновенно подавил эманации своего присутствия и, легко оттолкнувшись носком сапога от земли, взмыл в крону исполинского дерева. Плотная листва надежно укрыла его силуэт, и он замер на ветви, зорко всматриваясь в происходящее внизу.
В обзоре 【Ока тонкого прозрения】 сумрачный мир расчертили бесчисленные линии ветров и энергетических потоков. — Сюда движется крупная тварь... — едва слышно прошептал он. Едва заметно качнувшись, юноша бесплотным призраком переместился на соседнее стометровое древнее дерево и затаил дыхание, полностью сливаясь с великаном.
Внизу лесную тишину внезапно разорвал топот неуклюжих шагов. — Брат Ле, зелий у нас с собой под завязку, мы сто процентов прорвёмся на средний уровень! — с угодливой ухмылкой протянул маг, самодовольно похлопав по подсумку на поясе.
Шедший во главе отряда Дун Ле держал наготове тяжелый щит, а его бронзовый доспех тускло поблескивал на свету. — Да что нам этот средний уровень? — сплюнул он под ноги с неприкрытым высокомерием. — Пока не нарвёмся на каких-нибудь бешеных монстров-лордов, мы здесь полные хозяева.
— А этот никчемыш Е Лань со своим D уровнем, небось, уже сдох в какой-нибудь канаве, — поддакнул лучник. Обладая высокими талантами и добротным снаряжением, отряд ни в грош не ставил тварей тайного царства.
— Ладно, глядите в оба, впереди граница среднего уровня, — хоть Дун Ле и бахвалился, но как щитоносец всё же сохранял толику профессиональной настороженности.
— Брат Ле, глянь вперед... Почему здесь нет ни единого трупа монстров? — нахмурился Убийца, присев на корточки и придирчиво разглядывая примятую траву.
— Плевать, — пренебрежительно отмахнулся Дун Ле. — Наверняка шустрые отряды просто утянули их за собой. Нам же лучше — не придётся тратить силы на всякую шелупонь. Наша цель — Элитный монстр среднего уровня. Завалим одного, и разрыв по очкам будет уже не отыграть. Переговариваясь на ходу, они беспечно углублялись в чащу.
Р-р-а-а-а-х! Дикий, оглушительный рев разорвал полумрак леса. Ударная волна была настолько сокрушительной, что у всей пятерки Дун Ле перехватило дыхание, в глазах потемнело, а жизненная энергия взбунтовалась, впечатав их коленями в вязкую грязь.
— Что это за тварь?! — взревел Дун Ле. Пересиливая ломоту во всем теле, он с трудом поднялся и с грохотом вонзил тяжелый щит в землю, силясь удержать равновесие.
Хруст! Треск! Несколько вековых древних деревьев в несколько обхватов толщиной с треском переломились пополам. В воздух взметнулись комья грязи и тучи щепок, когда сквозь завесу тумана, сокрушая все на своем пути, вырвалась исполинская туша размером с грузовик. Чудовище покрывала серебристая броня, изогнутые клыки походили на кривые ятаганы, а в налитых кровью глазах полыхало багровое пламя.
«Клыкастый Вепрь-король (Серебряный уровень · Босс)»
«Уровень: 5»
«Здоровье: 5000/5000»
«Навыки: Дикий рывок, Стальная броня, Сотрясающий землю топот, Яростный укус»
Колоссальная тень накрыла застывшую пятерку. Девушка-помощник в задних рядах, бросив взгляд на черную панель характеристик, побелела как полотно. Ноги её задрожали, и она с глухим всплеском плюхнулась прямо в жижу, выронив из ослабевших пальцев посох.
— Б-брат Ле... как с этим вообще драться?! — зубы лучника выбивали мелкую дробь, а пальцы тряслись так сильно, что он не мог даже натянуть тетиву. — Мы же ему даже броню не поцарапаем! Такая тварь вообще не должна появляться на Испытании новичков!
Дун Ле не ответил ни слова — лишь до судорог сжал рукояти тяжелого бронзового щита.
Обладатель таланта класса A 【Божественный страж в золотых доспехах】, с момента своего пробуждения он купался в лучах славы, считаясь истинной гордостью Небес. Почести от руководства академии, заискивание и лесть товарищей — всё это делало побег с поля боя немыслимым позором. Отступи он сейчас — и его раздутая гордыня окажется втоптана в грязь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...