Второй кабан даже не успел взвизгнуть — острие клинка с влажным хрустом вспороло ему горло.
Приземление, мягкий перекат, молниеносный выпад — и грузное тело третьего зверя с глухим стуком повалилось на землю.
Всего десять секунд. Ровно столько потребовалось, чтобы разделаться с тремя монстрами уровня Чёрного железа.
Увидь подобную скорость профессионалы высокого ранга снаружи, у них бы отвисли челюсти от изумления. Обычным магам требовалось время на чтение заклинаний, воинам приходилось изматывать врага маневрами, а Е Ланю хватало одного взгляда, чтобы подметить уязвимость и нанести единственный смертоносный удар.
Час пролетел как одно мгновение. Е Лань стоял возле раскидистого древнего дерева, а у его ног темнели свежие туши трех кабанов. Показатели на системной панели изменились до неузнаваемости:
«Имя: Е Лань»
«Уровень: 5 (120/800)»
«Свободные очки характеристик: 100»
«Затаившееся семя Дао: прогресс 25%»
В рюкзаке грубая кабанья шкура и куски мяса заняли уже несколько ячеек. Рядом с ними лежали две пары наручей, мерцавших едва заметным блеском Чёрного железа.
«Чёрное железо · Наручи из кабана: физическая защита +8, телосложение +2»
Пусть это была самая простая экипировка ранга Чёрного железа, для обычных профессионалов на текущем этапе она считалась настоящей драгоценностью.
Взгляд Е Ланя зацепился за строчку со свободными очками характеристик — там красовалась внушительная сотня. Ни секунды не колеблясь, он мысленным усилием влил все сто свободных очков характеристик в Ловкость.
Тело тут же наполнилось небывалой, пьянящей легкостью. Е Лань сделал пробный шаг вперед. Раздался лишь едва слышный шелест рассекаемого воздуха: на прежнем месте остался лишь тающий остаточный образ, а сам юноша уже стоял в пяти метрах, возле соседнего древесного ствола.
Теперь, даже не прибегая к навыкам, одной лишь этой чудовищной скорости хватало, чтобы играючи расправляться с низкоранговыми тварями.
На окраине Древнего леса сумеречного света пространство над Телепортационным кругом пошло мелкой зыбью. Из сияющего марева один за другим вышли пять человек. Возглавлял отряд юноша в начищенных до блеска серебряных латах; в руке он сжимал лазурный длинный меч, а на лице читалась безграничная уверенность в собственных силах. Это был Лу Фэн — профессионал, пробудивший A уровень и талант 【Небесный избранник Повелителя Ветров】.
— Держитесь за мной, — Лу Фэн повел кистью, и вокруг лезвия его длинного меча закружился тонкий вихрь ветра. — Клыкастые кабаны на опушке хоть и относятся к рангу Чёрного железа, но шкура у них толстая. Я свяжу их боем и приму удар на себя, а маг и лучник пусть бьют изо всех сил с безопасного расстояния.
— Не переживай, брат Фэн, — воодушевленно закивали спутники за его спиной. — С усилением от твоего таланта класса A мы гарантированно ворвемся в первую десятку таблицы первых убийств!
— И не говори! — поддакнул другой. — Пока никчемные слабаки с D уровнем топчутся у входа, мы уже зачистим всю округу.
Переговариваясь и посмеиваясь, отряд широким шагом вошел в густой лес.
Однако не успели они пройти и сотни метров, как Лу Фэн резко замер. Остальные тоже затормозили как вкопанные, и самодовольные улыбки на их лицах начали медленно сползать.
Сырой лесной воздух насквозь пропитался удушливым запахом свежей крови. Вся земля вокруг была усеяна тушами кабанов. У каждой без исключения твари на горле или на брюхе зиял глубокий, до самых костей, след меча. Разрезы были идеально ровными — тварей разили наповал с одного-единственного удара.
— Ч-что... что здесь произошло? — сглотнув вязкую слюну, дрожащим голосом выдавил маг, указывая пальцем на разбросанные туши.
Помрачневший Лу Фэн подошел к ближайшей туше и опустился на корточки, касаясь пальцами липкой, еще не успевшей остыть крови.
— Убиты совсем недавно, от силы полчаса назад, — поднялся он на ноги с потемневшим от злости лицом. — Кто-то прошел перед нами и выкосил всех монстров на опушке.
— Да быть такого не может! — не сдержав потрясения, вскричал лучник. — Мы же элитная группа, вошли в числе первых! Кто вообще мог нас обогнать? Тут больше сотни кабанов! Даже профессионал S уровня не сумел бы перебить всех за считанные минуты, не оставив в живых ни единой твари!
Во всей округе стояла мертвая, неестественная тишина. Лишь капли крови лениво срывались со вспоротых туш на траву — ни шороха, ни единого живого зверя вокруг.
— Чёрт возьми! — Лу Фэн с размаху врезал кулаком по древесному стволу так, что крона отозвалась сухим шелестом падающей листвы. — Какая сволочь это сделала?!
Без монстров они не могли получать опыт, и драгоценное золото первых минут зачистки утекало сквозь пальцы прямо на глазах.
— Брат Фэн, и что нам делать теперь? — соратники растерянно уставились на него, в их взглядах читались нарастающая тревога и жгучая досада.
— Идем вглубь! — стиснув зубы, Лу Фэн устремил взор в мрачные недра густого леса. — Если на опушке пусто, в глубине монстры точно найдутся. У нас есть талант класса A, и если действовать осторожно, мы вполне способны бить тварей выше нашего уровня.
Встряхнувшись, отряд перешагнул через истерзанные туши и быстрым шагом направился в глубь чащи.
Туман меж деревьев сгущался с каждым шагом, а сумрак становился все плотнее. Вдруг из серой пелены донесся отчетливый хруст сломанной ветки.
— К бою! — мгновенно вскинув длинный меч к груди, приглушенно рявкнул Лу Фэн.
Кустарник впереди с треском разлетелся во все стороны, и наружу вырвалось массивное чудовище, сплошь покрытое жесткой, словно стальные иглы, черной щетиной.
«Бешеный кабан (Бронзовый уровень · Элитный монстр)»
«Уровень: 3»
Удушающая аура первобытной ярости накатила на людей подобно сокрушительной волне.
— Элитный монстр третьего уровня?! — помертвев лицом, ахнул маг, и посох едва не выскользнул из его онемевших пальцев.
У Лу Фэна тоже перехватило дыхание: с монстром такой мощи на их текущем этапе совладать было попросту невозможно. В следующий миг тварь издала оглушительный, сотрясающий землю рев.
Бешеный кабан сорвался с места и живым тараном ринулся прямо на строй.
— Врассыпную! Быстро в стороны! — истошно крикнул Лу Фэн и, подхваченный вихрем ветра, чудом отскочил вбок, однако у остальных соратников спасительной прыти не оказалось.
Раздался глухой, сокрушительный удар. Щитоносец вместе со своим щитом взмыл в воздух и с силой впечатался в древесный ствол. Его вырвало фонтаном крови, а начальное снаряжение разлетелось на куски.
Не сбавляя хода, кабан хлестнул мощным хвостом, ударив мага прямо в грудь. Тот не успел даже вскрикнуть: ослепительная вспышка активировала защитный камень телепортации, и парень мгновенно исчез.
— Брат Фэн, спаси!.. — истошный вопль лучника оборвался в воздухе, когда острые клыки зверя поддели его и швырнули вверх; секунду спустя новая белая вспышка возвестила о его выбывании.
Прошло от силы десять секунд. От некогда гордого и самоуверенного отряда остался один лишь Лу Фэн.
Бешеный кабан развернулся. Налитые кровью глаза уставились на одинокого мечника, а массивные копыта принялись яростно рыть сырую землю. Холодный пот градом катился по лбу Лу Фэна. Он окинул взглядом обломки доспехов на земле и перевел взор на нетронутого чудовищного вепря.
«Чёрт возьми, ну почему все так обернулось?..» — в груди у него клокотали бессильная ярость и горькая обида. Не будь зачищена вся округа, разве полезли бы они в опасную глухомань, разве встретили бы столь плачевный конец?
Зверь взревел и снова ринулся в атаку. Скрипнув зубами, Лу Фэн сунул руку за пазуху и раздавил спасительный камень телепортации. Вспыхнул ослепительный белый свет — и на окраине Древнего леса сумеречного света воцарилась тишина, оставив после себя лишь растерзанную пустошь.
А в это самое время в нескольких ли отсюда, в глубине густого леса, Е Лань невозмутимо сидел на толстой ветви исполинского древнего дерева. Чужая суета и чужие драмы его не касались. В этом первобытном лесу, где выживал лишь сильнейший, его единственной целью было неустанно становиться сильнее.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...