Прошло полмесяца с тех пор, как Чаншэн поселился в обители.
За это время он успел досконально изучить здешние порядки.
Это место находилось на самой периферии владений бессмертного клана Ли и служило для первоначального воспитания детей из побочных ветвей, а также тех смертных сородичей, у которых в подконтрольных землях обнаруживали духовный корень.
Дети вроде Чаншэна, пришедшие прямиком из мира смертных, в иерархии обители занимали самое низшее положение среди всех боковых линий.
Поначалу ребятня из рода Ли поглядывала на остальных свысока: ведь среди них находились трое детей со стороны, и на фоне такого контракта чистокровные сородичи чувствовали себя куда увереннее.
Однако спустя две недели до них стало понемногу доходить, что мир бессмертных отнюдь не состоит из одних лишь культиваторов – основная масса населения здесь была самыми обычными смертными.
Эти простолюдины тоже создавали семьи, и если у кого-то из их потомства вдруг просыпался духовный корень, таких детей отправляли прямиком в обитель.
В землях, изобилующих духовной энергией, мало кто из клана добровольно стремился поселиться среди смертных.
В мир людей обычно отправляли лишь тех дальних родственников, чьи родовые нити истончились и которые не могли рассчитывать на существенную поддержку клана.
Либо же это были потомки из главных ветвей, полностью разочаровавшиеся в поисках бессмертия и желавшие лишь бездумно предаваться утехам.
Императорская семья династии Великая Цянь и тамошние удельные князья в основном состояли именно из таких людей.
Что же касается группы Чаншэна, прибывшей из смертных земель, то они, говоря без прикрас, являлись потомками тех самых изгнанников.
Для сородичей, родившихся и выросших в сердце мира бессмертных, они выглядели не иначе как бедные деревенские родственники.
Осознав это, дети слегка приуныли.
Сам же Чаншэн полагал, что клан Ли подошел к делу на редкость дальновидно.
Те, кто еще не оставил надежды на восхождение, оставались в обители бессмертных и продолжали развиваться.
О тех же, кто потерял шанс на успех и жаждал лишь земных радостей, клан тоже не забывал, учреждая для них целые династии в мире смертных, где те могли плодиться и продлевать род.
Все полмесяца в обители дни Чаншэна протекали в непрерывных перемещениях между тремя точками: собственной комнатой, столовой и Залом проповедования Дао.
Жилище представляло собой ту самую уютную комнатку, столовая находилась в центре обители и обеспечивала детей трехразовым питанием.
Поскольку до поглощения ци им было еще далеко, отказываться от обычной еды и питаться одной лишь духовной энергией они пока не могли, так что зерно и злаки оставались основой их рациона.
Что до Зала проповедования Дао, то это было важнейшее заведение клана Ли, расположенное прямо по соседству с обителью; там новоиспеченным обладателям духовных корней передавали базовые упражнения и помогали сделать первые шаги в постижении ремесла.
Территория зала насчитывала множество зданий и павильонов разного размера, и каждый месяц находились старшие ученики на стадии Концентрации Ци, бравшие на себя обязанности наставников, чтобы в назначенные часы разъяснять тонкости упражнений.
В этот день Чаншэн и остальные дети договорились вместе отправиться на лекцию.
Ли Цзинвэй подбежала к ним, торопливо подгоняя:
─ Старший брат Цзинхэн, скорее, идем! Я все разузнала: говорят, сегодня дядя Цинлу во втором зале категории «Бин» будет объяснять самую главную начальную технику – Канон Вечной Весны.
─ Я расспрашивала старших братьев и сестер из обители, и они подтвердили, что этот Канон – самое важное, с чего должен начинать любой неофит.
─ А наставник Цинлу объясняет понятнее и подробнее всех остальных, так что поспешим!
Пользуясь детской миловидностью и бойким нравом, Ли Цзинвэй уже через несколько дней после прибытия успела завести приятельские отношения со старшими ученицами из женского крыла.
Теперь она по праву считалась самым осведомленным человеком в их компании.
Стоило ей узнать хоть что-то полезное для тренировок, она тут же бежала делиться новостью со всеми.
Услышав это, Чаншэн быстро привел себя в порядок и присоединился к спешившим в сторону Зала проповедования детям.
Возглавляемая Ли Цзинвэй ватага малышей перешагнула порог Зала проповедования.
Стоило им войти, как Ли Чэнъань восторженно выдохнул: ─ Ого, как тут просторно! Выглядит куда величественнее нашей обители, прямо веет бессмертным духом. ─
Его тут же оборвала Ли Цзинвэй: ─ Разумеется.
─ Обитель создана лишь для того, чтобы нам было где есть и спать, а Зал проповедования – священное место для изучения путей бессмертных, куда каждый день приходят наставники на стадии Концентрации Ци. Разве их можно сравнивать?
─ Живее, братец Чаншэн, идемте, я здесь впервые, ─ она ухватила Чаншэна за руку и потянула вперед. ─ Мы ведь впервые в жизни послушаем настоящую лекцию небожителя, верно? ─
─ Ну, не совсем в первый, разве тот наставник, что вез нас сюда, не был таковым? – заметил Чаншэн.
─ Ой, тот наставник был такой немногословный, мы и слова с ним не перемолвили.
─ То ли дело сейчас! Наставник Цинлу будет учить нас по-настоящему, помогать нам войти в состояние ци, так что надо занять места пораньше, чтобы произвести хорошее впечатление.
Пройдя вглубь комплекса, они увидели бесчисленные павильоны, между которыми постоянно снужали туда-сюда ученики клана.
Поначалу ребята растерялись, но тут вновь проявила инициативу Ли Цзинвэй.
─ За мной, я все узнала заранее: второй зал категории «Бин» – это третья дверь налево от входа.
Она бросилась вперед, и Чаншэн с остальными послушно припустили следом.
Переступив порог указанного зала, Чаншэн окинул взглядом просторное помещение: на полу рядами лежали циновки-пуфы, а в самом центре возвышался помог, предназначенный для наставника.
Большая часть пуфов была уже занята детьми их возраста.
Компания Чаншэна прошла в первые ряды и устроилась на свободных местах.
─ Как хорошо, что мы пришли вовремя, спереди еще осталось место.
Ли Цзинвэй хлопнула ладонью по соседней циновке и поторопила остальных: ─ Садитесь скорей! Скоро начнется, наставник вот-вот подойдет. ─
Вскоре все пуфы в зале оказались заполнены до отказа.
В этот момент уверенной походкой вошел мужчина лет двадцати пяти или тридцати с благородными чертами лица.
Легким прыжком он взлетел на помост, окинул взглядом собравшихся учеников и кивнул:
─ Прекрасно, раз все места заняты, давайте начнем сегодняшнюю лекцию.
─ Вы, должно быть, только что пробудили духовные корни и еще не ступили на путь, и для многих это первое посещение Зала проповедования. Прежде всего я вкратце объясню назначение этого места.
Его негромкий голос кристально чисто доходил до ушей каждого:
─ Ежедневно в каждом из залов старшие наставники из числа клана дежурят, передавая вам основы мастерства. Чаще всего здесь обучают именно таким базовым техникам, какую буду преподавать я.
─ Когда вы поглотите духовную ци и успешно перешагнете первую ступень Концентрации Ци, в этих же стенах вы сможете изучать начальные заклинания... ─
─ Сегодня же я передам вам упражнение, которое поможет вам привлечь ци внутрь: Канон Вечной Весны.
─ Так называемые техники самосовершенствования – это главный метод развития для практика, с помощью которого он втягивает ци в тело и наращивает свою силу.
─ Независимо от того, принадлежите вы к основному роду или пришли со стороны, сама возможность принять здесь эту передачу означает, что вы уже превзошли бесчисленное множество бродячих заклинателей этого мира.
─ Канон Вечной Весны, который я передам вам сегодня, пусть и является лишь базовой ступенью, тем не менее выступает краеугольным камнем тайных искусств нашего клана Ли.
─ Он отличается мягким и всеобъемлющим характером, оставаясь крайне эффективным вплоть до стадии Создания Фундамента. Большинство наших сородичей начинают именно с него.
Он сделал небольшую паузу и снова окинул детей взглядом:
─ Поэтому слушайте сегодня внимательно. То, сколько вы усвоите, как быстро вольетесь в процесс и когда именно приведете ци внутрь, зависит исключительно от вашего личного таланта и постижения.
С этими словами он приступил к изложению сути метода.
Сидя внизу, Чаншэн слушал, затаив дыхание.
Канон Вечной Весны сполна оправдывал звание бессмертной техники: глубокий и изящный, даже будучи лишь базовым сводом правил, он казался ему куда более захватывающим, чем все прочитанные им в прошлых жизнях трактаты мудрецов.
Опираясь на опыт трех перерождений и силу духа, неизмеримо превосходящую обычную человеческую, он ловил каждое слово на лету, ощущая необыкновенную ясность мыслей и испытывая жажду узнать продолжение.
Чего нельзя было сказать об окружавших его истинных детях.
Ли Цзинвэй морщила лобик, ее лицо выражало муку: слова наставника гудели в голове точно монастырские колокола, превращаясь в бессмысленный набор звуков, смысл ускользал от нее напрочь.
Остальные дети выглядели не лучше: будучи выходцами из знатных семей, привыкшими с детства к грамоте, сегодня они столкнулись с абсолютной стеной непонимания.
Лишь старший из них,赵寒 (Чжао Хань), держался чуть увереннее остальных; он воспринимал материал не столь глубоко, как Чаншэн, но по крайней мере улавливал часть смысла, избегая всеобщей растерянности на лицах.
К концу урока головы многих детей буквально раскалывались: кто-то тупо смотрел в одну точку, а кто-то уже принялся тихонько жаловаться.
Чаншэн же чувствовал приятное утомление от неисчерпаемости знаний; пусть техника оказалась непростой, ничего непреодолимого в ней не было.
В мире бессмертных постижение Дао оставалось делом сугубо личным, и здешние наставники, в отличие от учителей из мира смертных, не собирались проверять домашние задания или следить за степенью усердия.
Они лишь излагали материал и удалялись, а уж сколько ты усвоишь и как быстро дойдешь до сути – твоя собственная карма.
Чаншэн прекрасно это понимал, поэтому пока остальные сидели с помутненными рассудками, он уже мысленно разложил по полочкам всю структуру Канона Вечной Весны.
Ему казалось, что после еще трех-четырех таких занятий он вполне сможет сделать первый шаг.
От этой мысли на душе стало легко и радостно.
Совсем скоро он превратится в настоящего бессмертного воина!

Комментарии

Загрузка...