Бессмертный корабль летел уже три дня и три ночи, уносясь все дальше от династии Великая Цянь.
Все это время Чаншэн не отрывал глаз от проплывавших внизу пейзажей.
Он с изумлением осознавал, насколько безумно огромен этот мир – он превосходил синюю планету из его прошлой жизни во много раз, хотя ту он даже мысленно не мог объять.
Прежде просторы династии Великая Цянь казались ему необъятными, но теперь, после трех дней полета на бессмертном корабле, ему казалось, что они преодолели расстояние, превышающее размеры десяти таких династий.
Чаншэн про себя дивился: истинный мир бессмертных поражал воображение своей бескрайностью.
Неудивительно, что в своей первой жизни он безуспешно рыскал повсюду в поисках небожителей и не нашел ровно ничего.
В столь широком и просторном мире разве можно было что-то отыскать при бесцельных скитаниях?
Спустя три дня полета Чаншэн отчетливо почувствовал, что, стоило духовной ладье пересечь незримый рубеж, как окружающий воздух неуловимо изменился.
Это ощущение с трудом поддавалось описанию: казалось, с каждым вздохом нечто невидимое проникает через нос и рот в самое тело, отчего оно наливается невероятной легкостью.
Сердце его затрепетало: неужели это та самая легендарная духовная ци?
Значит ли это, что они наконец достигли пределов мира самосовершенствования?
Полет продолжался еще полдня, пока скорость судна не начала заметно падать.
Ощутив замедление хода, Чаншэн сделал пару шагов вперед и выглянул за борт.
Впереди показался гигантский город, превосходивший столицу Великой Цянь в несколько раз. Его уходящие в небеса стены были сложены из безупречно подогнанных серовато-белых камней, а у ворот непрерывным потоком двигались люди.
Остальные дети тоже сгрудились у бортов, с жадным любопытством вглядываясь вниз.
Ли Чэнъань вытянул шею и бормотал себе под нос: ─ Вот это громадина... ─ а Ли Цзинвэй, ухватившись за его рукав, свесилась за борт почти наполовину.
По мере того как ладья подплывала все ближе, Чаншэн наконец смог разобрать четыре крупных иероглифа, высеченных на массивной доске над городскими воротами:
Род Ли.
Бессмертный корабль плавно опустился за стенами города, и наставник, поднявшись на ноги, окликнул их:
─ Прибыли, выходим.
С этими словами он первым легко спрыгнул на землю.
Дети гуськом последовали за ним; некоторые, коснувшись твердой почвы, неуверенно покачнулись.
Чаншэн тоже сопрыгнул вниз, ощутив под ногами гладкие плиты голубого камня.
Вскоре он ступил на земли бессмертного клана Ли вслед за наставником.
Владения рода поражали своими масштабами: судя по тому, что удавалось разглядеть с высоты птичьего полета, одна лишь вотчина клана по площади не уступала целой провинции Цзяннань в династии Великая Цянь.
Проведя их через ворота, наставник петлял по улицам, пока наконец не остановился перед скромным двором на окраине.
Подняв голову, Чаншэн увидел над входом вывеску с тремя иероглифами: «Обитель самосовершенствования».
Слева от входа располагалось небольшое помещение, где сорокалетний мужчина в годах сидел за столом и сосредоточенно перебирал какие-то бумаги.
Наставник вошел внутрь вместе с детьми, обменялся с управляющим парой фраз, после чего тот выудил из рукава несколько сине-зеленых камней и передал их гостю.
Приняв камни и спрятав их в рукав, наставник молча развернулся и ушел.
Чаншэн бросил мимолетный взгляд на те камни.
«Должно быть, это те самые легендарные духовные камни», – подумалось ему.
Проводив наставника взглядом, управляющий захлопнул гроссбух, поднялся из-за стола и подошел к детям.
─ Меня зовут Ли Цинфэн, и я управляю этой обителью. Все вы – десятеро – прибыли из мира смертных. До достижения пятнадцатилетнего возраста вам предстоит жить и тренироваться здесь.
─ Бессмертный клан Ли – это род Золотого Ядра, обладающий бескрайними землями и колоссальной силой. Ни один из вас, будь то сородич из побочной ветви или ребенок со стороны, не будет обижен положенной клановой поддержкой.
─ Я уже ознакомился с вашими данными: за исключением одного обладателя двойного духовного корня, все остальные наделены лишь низшими пятью духовными корнями.
─ В мире бессмертных ценятся исключительно сила и талант. Ваша задача на время пребывания в обители – заложить прочный фундамент. Когда вам исполнится пятнадцать, посланники из различных залов клана прибудут сюда, чтобы отобрать способных учеников.
Сказав это, он перевел взгляд на трех детей не из клана Ли.
─ Что до вас троих, то если до пятнадцати лет вы сумеете достичь третьей ступени Концентрации Ци, вас наградят фамилией Ли, а то и позволят заключить брачный союз с представителями основного рода, официально приняв в клан.
─ Если же к пятнадцати годам рубеж не покорится, вам уготована лишь участь чернорабочих учеников обители.
─ Вы еще молоды и прибыли недавно, поэтому пока не понимаете до конца, что значит быть слугами при клане. Достаточно знать одно: положение чернорабочего и истинного сородича по крови различаются как небо и земля.
Слушая эти речи, Чаншэн отмечал про себя, что при всей суровости тона управляющего, каждое его слово несло в себе скрытую выгоду.
Мало того что здесь можно было безмятежно постигать Дао до пятнадцати лет, так еще и по достижении этого возраста людей распределяли по хозяйству в зависимости от личных успехов.
Разве это не аналог гарантированного трудоустройства после выпуска?
Похоже, клан Ли весьма заботился о благополучии своих подопечных.
Затем он украдкой взглянул на троицу простолюдинов.
Достичь третьей ступени Концентрации Ци до пятнадцати лет – оставалось только гадать, каковы средние темпы продвижения в здешнем мире, но судя по суровому выражению лица Ли Цинфэна, задача эта была не из легких.
Закончив наставления, Ли Цинфэн выдал каждому из них по деревянной бирке.
Перевернув полученную бирку лицевой стороной вверх, Чаншэн увидел выжженную цифру [109], а на обратной стороне значилось: [пять духовных корней].
Что означало это число? Неужели он значился сто девятым обладателем пяти духовных корней, занесенным в реестр?
Он бросил косой взгляд на бирку ребенка с двойным... нет, с четырьмя духовными корнями, стоявшего поодаль: там красовалось число [36], а на обороте было выбито [Четырехстихийный духовный корень].
Ничего не сказав, Чаншэн спрятал бирку за пазуху.
Ли Цинфэн указал на ряды аккуратных построек и двориков внутри обители:
─ Разыщите жилье по номерам на ваших бирках.
─ Обладатели пяти духовных корней отправляются туда.
Он сделал взмах рукой, и Чаншэн проследил за его жестом: перед ними раскинулся целый комплекс тесно прижатых друг к другу одинаковых строений, очевидно возведенных по типовому проекту.
Взглянув в другую сторону, он заметил еще одну группу домов; они стояли чуть поодаль и казались просторнее – наверняка там располагались покои адептов с более высокими талантами.
Один из мальчишек в группе не выдержал и подал голос: ─ Уважаемый дядя-управляющий, а где живут ученики с даром выше четырех стихий? ─
Лица Ли Цинфэна коснулось легкое подобие улыбки, однако голос остался прежним: ─ Те, чей дар выше четырех стихий, обладают задатками для Создания Фундамента, и клан воспитывает их особо, так что им здесь не место.
─ В общем, вам не о чем беспокоиться. Со временем сами узнаете обо всем, что положено. Ступайте, ищите свои комнаты, в каждой из них лежит подробное расписание на весь срок обучения.
Чаншэн мягко потянул за рукав слишком любопытного мальчишку, призывая его умолкнуть.
Было очевидно, что рассказывать больше положенного никто не намерен, дабы не ранить их самолюбие.
Разве могли гении с тремя, двумя или даже единственным чистым духовным корнем делить кров с отбросами вроде них?
Отпустив детей, Ли Цинфэн удалился, оставив новоприбывших стоять посреди двора и нерешительно переглядываться.
Чаншэн не стал вдаваться в долгие разговоры и бросил лишь: ─ Пойду-ка я осмотрю свое жилище, ─ после чего направился на поиски комнаты по номеру на бирке.
Отыскав нужную дверь, он отворил ее и вошел: внутри обнаружилась скромная планировка из гостиной и спальни – тесновато, но на редкость практично.
Во внутренней комнатке стояло ложе и необходимая утварь, а в передней нашлись деревянный стол, стулья и несколько шкафов. Пусть скромно, но для повседневной жизни было всё необходимое.
Пройдясь по комнатке, Чаншэн провел рукой по столешнице и краю кровати.
─ Эх, ну вот и мой первый плацдарм в мире бессмертников на ближайшие годы, – тихо проговорил он.
...
(Идет уже пятый день периода проверки. Я прекрасно понимаю, что в традиционных жанрах фэнтези читатели обращают внимание на объем, и на старте показатели могут проседать, но такого унылого отклика я никак не ожидал.
Хотя, возможно, проблема кроется в моем собственном письме?
Если во время чтения вы наткнетесь на что-то, что покажется вам неудачным, оставляйте комментарии к конкретным абзацам – я читаю их все и обязательно исправлю то, что режет глаз.
Ну а если труды скромного автора пришлись вам по душе, хе-хе, не пожалейте пары секунд на добрый отзыв.
Вперед! Давайте вместе стараться сделать эту историю еще лучше!)

Комментарии

Загрузка...