Чаншэн понимал, что ему необходимо отыскать способ разделаться с этим незримым соглядатаем, иначе в ближайшие дни кусок в горло не пойдет.
...
Чаншэн принялся обдумывать план действий.
Учитывая особенности этого соглядатая, единственным достоверным фактом оставалось то, что незнакомец, судя по всему, испытывал благоговейный трепет перед родом Ли и императорской семьей.
Исходя из этого посыла...
Чаншэн решил, что раз уж в свои пять лет он не в силах справиться со всем сам, остается прибегнуть к чужой помощи – чужими руками вытащить каштаны из огня.
Единственным человеком, к чьей силе он мог прибегнуть, оставалась матушка в этой жизни: княгиня Цзин Сяо Линъюэ.
Если говорить о Сяо Линъюэ, то эту женщину нельзя было назвать простой.
Происхождением она не блистала – не дочь министра, а всего-навсего наследница соляного магната из Цзяннани.
Однако в свое время она сдавала испытание вундеркиндов, и хотя выдающихся результатов не показала, по заведенному порядку всё же угодила во дворец на должность придворной чиновницы.
Там на каком-то пиру князь Цзин обратил на нее внимание, после чего она закономерно превратилась в княгиню Цзин.
Не имея за спиной влиятельной придворной родни, она обладала умом и смекалкой, умея вовремя ухватить удачу за хвост.
Будучи дочерью богатейшего соляного купца Цзяннани, она владела колоссальными средствами, отличалась проницательностью, имела связи при дворе, а ее ближайшая подруга юности являлась ныне любимейшей из наложниц императора.
То, что она выглядела столь несдержанной в отношении старшего сына...
С одной стороны, сказывалась естественная женская природа – врожденное отвращение к первенцу, из-за которого роды едва не закончились трагедией; с другой же – разве не был это мелкий расчет в придворной борьбе за благосклонность князя?
Все эти годы князь Цзин испытывал перед Сяо Линъюэ глубокое чувство вины за события прошлого, разрываясь между матерью и женой.
Это заставляло князя уделять ей неизменно много внимания, так что супружеские отношения в их чете были куда ближе, чем в обычных княжеских семьях.
К тому же Сяо Линъюэ действовала весьма изощренно: жалуясь и со слезами на глазах выплакивая обиды мужу, она никогда не устраивала истерик, а вела себя неизменно робко и трогательно.
Что лишь побуждало князя Цзина любить и баловать ее еще сильнее.
...p>
Прикинув все варианты, Чаншэн успокоился.
Связи и богатство матушки позволяли рассчитывать на то, что если соглядатай – всего лишь ничтожный воришка, не смеющий навлечь на себя гнев императорского рода, Сяо Линъюэ с легкостью скрутит его с помощью своей власти.
Определившись с планом, Чаншэн перешел к активным действиям.
...p>
В последующие дни по всей усадьбе князя Цзина поползли слухи: их маленький господин, второй сын князя, внезапно возгорелся страстью к боевым искусствам и вознамерился стать великим героем, целыми днями разгуливая по резиденции с маленькой деревянной палкой в руках.
Что ж, это нормально для мальчишки – в таком возрасте кто не дурачится подобным образом?
Потому его выходки ни у кого не вызвали подозрений, а домашние лишь добродушно улыбались.
Как-то раз, вернувшись после утреннего приветствия у старой княгини, Чаншэн выглядел на редкость веселым, шагая даже легче, чем обычно.
Служанка Чжуэр, прислуживавшая ему, с любопытством поинтересовалась:
─ Маленький господин, отчего вы сегодня так веселы? ─
Чаншэн бросил на нее косой взгляд.
Он прекрасно знал, что Чжуэр – не просто его личная служанка, а соглядатай, приставленный к нему матушкой.
Главным образом для его защиты.
Ну и заодно для того, чтобы докладывать обо всем происходящем вокруг него.
Тут же Чаншэн туманно обмолвился парой фраз в разговоре с Чжуэр.
Смысл сводился к следующему: когда он ходил засвидетельствовать почтение бабушке, та по секрету пообещала отыскать для него учителя-мастера.
Произнося это с нескрываемым детским восторгом, он намеренно выражался расплывчато.
Сердце Чжуэр при этих словах екнуло.
Если старая княгиня лично пообещала отыскать для маленького господина учителя-мастера, что это значило?
Это означало, что отношения между бабкой и внуком потеплели.
Будучи человеком княгини, она была обязана докладывать той обо всем, что происходило с маленьким господином, а уж тем более о столь неординарном событии.
Поэтому она немедленно отправилась к Сяо Линъюэ с докладом.
Услышав донос, Сяо Линъюэ с досады прикусила губу:
─ Эта старая карга! Ей мало того, что она прибрала к рукам моего старшего сына, так теперь она пытается загрести и младшего? ─
─ Уж я-то позабочусь о том, чтобы потворствовать ей не пришлось! ─
В следующие несколько дней Сяо Линъюэ во время общения с младшим сыном то и дело исподволь выведывала у него подробности.
Она расспрашивала, что именно бабушка говорила ему наедине, наказывала не верить словам старой княгини, уверяя, что старшего брата та любит больше, а мать – его самого. ─
Чаншэн на словах соглашался, а про себя лишь отмахивался, отделываясь детским хихиканьем.
Он ни капли не боялся, что матушка сгоряча побежит выяснять отношения со старой княгиней.
Во-первых, в придворных интригах так впрямую не действуют: женщины плетут сети, просчитывают каждый шаг в тайне друг от друга, а любое слово облекают сотней смыслов.
Во-вторых, даже если они сойдутся лицом к лицу и выскажут все напрямую, к Чаншэню это не будет иметь никакого отношения.
Он ведь не говорил ничего подобного никому из старших – он просто болтал ни о чем со служанкой.
А то, что слова пересказала прислуга, – вина самой прислуги.
В конце концов, он всего лишь ребенок, а детям свойственно молоть чепуху, не правда ли?
Чаншэн четко понимал: этот огонь не опалит его пальцы.
...p>
Время шло, и когда Чаншэн заметил, что на фоне его намеренного охлаждения Сяо Линъюэ уже близка к пределу терпения, он решил: пора.
─ Пожалуй, стоит подбросить дровишек... ─
В тот день он снова «невзначай» обронил в присутствии другой служанки, также приставленной княгиней:
─ Учитель, которого нашла бабушка, просто невероятен – он умеет летать по крышам и появляется из ниоткуда. Я обязательно должен стараться и хорошо себя показать, чтобы он принял меня в ученики. В эти дни я должен быть послушнее и угождать бабушке. ─
Сказав это, он вприпрыжку убежал, оставив перепуганную служанку докладывать княгине.
На сей раз Сяо Линъюэ, услышав донесение, в ярости разбила чайную чашку:
─ Ах так! Эта старая карга мало того, что подыскала Хэнэру человека, так еще и морочит ему голову каким-то мастером! Она использует моего сына как пешку, пытаясь отнять его у меня! ─
Стиснув зубы, она тут же вызвала доверенного слугу и с мрачным лицом отдала приказ: ─ Ступай и проверь. Не появлялся ли в усадьбе кто-то чужой и подозрительный. ─
В последующие дни Чаншэн частенько сидел во дворе один, размахивая деревянной палочкой и приговаривая себе под нос:
─ Мастер говорит: чем усерднее я буду угождать бабушке, тем больше он будет доволен... ─
Закончив бормотать, он продолжал отрабатывать удары палкой, выглядя так, будто разговаривает сам с собой.
Вот только эти «разговоры» всякий раз «случайно» попадали на слух служанкам и евнухам из окружения княгини.
Слуги не смели напрямую переспрашивать маленького господина, а потому сломя голову мчались к своей истинной хозяйке – княгине Цзин. ─
Услышав это известие в очередной раз, Сяо Линъюэ затряслась от гнева:
─ Хорошо, прекрасно! Какая же змея эта старая карга! Я-то думала, отчего Хэнэр в последнее время отдалился от меня, а оказывается, это она плетет за моей спиной интриги. ─
─ Мало того, что подослала какого-то циркового мастера, так еще и пытается разрушить нашу с сыном связь! Погляжу я, у кого хватит наглости проворачивать подобное у меня за спиной! ─

Комментарии

Загрузка...