Чаншэн укрылся в материнских объятиях и, слушая ее бесконечную болтовню, благоразумно помалкивал.
Он прекрасно понимал, что Сяо Линъюэ просто выпускает пар и вовсе не ждет ответа от годовалого ребенка.
Однако на душе у самого Чаншэня бушевали нешуточные страсти.
Изначально он планировал в ближайшие пару лет отыскать возможность выведать у родителей хоть что-то об отношениях рода Ли с миром бессмертных и связанных с этим тайнах, но никак не ожидал, что сегодня всё выяснится само собой.
И впрямь: не успел исходить железные башмаки, как желанное само шло в руки.
Притаившись на груди у Сяо Линъюэ, он предавался всевозможным думам, внешне сохраняя абсолютное спокойствие, и лишь когда княгиня наконец умолкла, кротко отозвался:
─ Угу, сынок в будущем обязательно заставит матушку гордиться. ─
...
С тех пор как выяснилось, что его старший брат Ли Цзинчэнь уже побывал на проверке духовных корней, Чаншэн и сам начал с нетерпением ждать своей очереди.
Общаясь с родителями в повседневной жизни, он то и дело под детской маской наивности забрасывал их вопросами вроде: «А зачем брат ходил проверять духовные корни?» или «Что такое духовные корни?», пытаясь вытянуть как можно больше подробностей.
Князь с княгиней ничего предосудительного не подозревали, списывая все на детское любопытство младшего сына, и охотно, пусть и урывками, разъясняли ему всё.
Со временем у Чаншэня сложилась целостная картина.
Он узнал, что бессмертные наставники из основного клана Ли наведываются в мир смертных каждые пять лет.
Обычно они путешествовали вдвоем.
Один отвечал за проверку духовных корней у детей из основного рода Ли подходящего возраста – то есть у членов клана от шести до двенадцати лет; второй же отправлялся на испытание вундеркиндов, чтобы протестировать тех одаренных детей, что проявили себя там.
В конце концов, этих ребят с выявленными духовными корнями организованно увозили в обитель бессмертного клана Ли для занятий культивацией.
Также ему удалось узнать одну ключевую вещь.
А именно: этот бессмертный клан Ли являлся не кем иной, как семейством Стадии Золотого Ядра!
Самым могущественным мастером в роду был старец на Стадии Золотого Ядра.
Тот ветвь рода, чьи представители восседали ныне на троне династии Великая Цянь, приходился прямым потомком этому самому патриарху.
Бессмертный клан Ли передавал свои тайны из поколения в поколение уже несколько тысяч лет, однако империя Великая Цянь существовала едва ли чуть больше двух веков.
Причиной же того, почему род Ли лишь последние двести лет учреждал императорский род в мире смертных, служил тот факт, что великий старейшина их клана, пребывающий на Стадии Золотого Ядра, прорвался к ней как раз двести лет назад.
С той поры клан Ли одним махом возвысился из клана Стадии Создания Фундамента до клана Стадии Золотого Ядра.
Именно благодаря этому семья и обрела право основать династию Ли в землях смертных.
Прежде же, сколь бы древней ни была история бессмертного клана Ли, культиваторы с наивысшим уровнем постижения находились лишь на Стадии Создания Фундамента, и у них попросту не хватало сил для учреждения прочной династии внизу.
Для мира культиваторов основание мирской империи сулило немало преимуществ.
Во-первых, это прекрасная возможность разместить и обеспечить всем необходимым тех сородичей по прямой крови, кто обладал законным происхождением, но не пробудил духовных корней, дабы те обрели надежное пристанище в мире смертных.
Во-вторых, и это самое главное, позволить этим не имеющим духовных корней сородичам активно размножаться и давать потомство.
Культивационные кланы отличались от великих сект: они не могли набирать учеников со стороны, и единственной опорой клана оставались единокровные родственники.
Создание династии в мире смертных позволяло родственникам без духовных корней бурно плодиться; с ростом общей численности населения увеличивалось и число потомков, способных пробудить духовные корни, отчего мощь всего рода неизбежно крепла.
Именно по такому пути шла добрая доля влиятельных семейств из мира бессмертных.
Помимо прочего, от отца Чаншэн узнал, что их ветвь усадьбы князя Цзина тоже имела за спиной опору в главном клане.
Говорили, что прапрадед князя Цзина, то есть прапрадед Чаншэня в этой жизни, являлся старейшиной на Стадии Создания Фундамента в основном клане Ли и пользовался там немалым авторитетом.
Получив эти сведения, Чаншэн едва не потерял лицо от охватившего его ликования.
Он никак не ожидал, что старт в этой жизни окажется столь великолепным.
Мало того, что он родился в императорском роду Ли, так еще и приходился вторым сыном князя Цзина, а среди предков числился могущественный старейшина Стадии Создания Фундамента.
О боги, попадись такое в каком-нибудь романе про культивацию, Создание Фундамента уже считалось бы уровнем грозных грандов ранних этапов!
Ведь сильные мира сего на Стадии Создания Фундамента внушали поистине ужасающий трепет!
─ Ох! Путь в этой жизни выбран абсолютно верно! ─
Единственным, о чем он теперь беспокоился, оставалось наличие у него самих духовных корней.
Чаншэн про себя бормотал: ─ Умоляю, система, поднатужься: пусть даже это будут всего лишь пять духовных корней, но с ними я в этой жизни все равно взлечу. ─
...
Жизнь в княжеской усадьбе текла мирно и безмятежно; не считая мелких баталий между княгиней и старой княгиней, собственные дни Чаншэн проводил преуспевающе и сладко.
Он рассчитывал спокойно дожить так до окончания своего детства, но появление одной неожиданности в корне разрушило его размеренное существование.
...
В разгар лета того же года княгиня Сяо Линъюэ по обыкновению взяла младшего сына на прогулку в принадлежащую им загородную резиденцию.
Усадьба располагалась в пригорье близ столицы, сквозь ее земли пролегало русло ручья, и это местечко было одним из любимых для детских забав Чаншэня.
Хорошо-то оно хорошо, но у его происхождения в этой жизни обнаружился один изъян: излишняя изнеженность.
Дожив до пяти лет, он почти не покидал пределов родного дома.
Дни напролет проходили либо во внутренних покоях, либо в ожидании нанятого усадьбой учителя, а если изредка и доводилось выехать на какое-нибудь пиршество, родители держали его под самым строгим присмотром.
Эта горная усадьба была едва ли не единственным местом, где он мог как следует порезвиться.
И вот, когда Чаншэн уже закатал штанины и в сопровождении служанок и слуг собирался залезть в неглубокий ручей, чтобы порыбачить, половить креветок и сполна насладиться простыми радостями сельской жизни...
Внезапно до него дошло знакомое, леденящее душу ощущение.
Чаншэн от неожиданности замер на месте.
Это чувство!
Оно точь-в-точь повторяло то ощущение слежки, какое он испытал в прошлой жизни перед постелью Чжан Байгуя.
Чаншэн оцепенел.
При этом он не смел выказать и тени беспокойства: продолжая сгорбившись шарить рукой по камням на дне ручья, он изображал абсолютное неведение.
Мысленно зафиксировав время и направление, откуда исходил этот взгляд, Чаншэн выпрямился и с улыбкой окликнул неподалеку служанку:
─ Тетушка Цуй, здесь рыба! Иди скорее сюда! ─
Сяоцуй тут же откликнулась и побежала к нему, сияя от радости.
─ Ох, неужели маленький господин и впрямь поймал рыбешку? ─
Улыбнувшись, Чаншэн кивнул и снова опустил взгляд на воду, продолжая плескаться.
Внешне он забавлялся ловлей рыбы, но в душе его мысли неслись вскачь.
Во второй жизни Чаншэня сила его души уже превосходила показатели обычных людей.
Хотя тогда он тоже ощутил то чужое присутствие, после того как ничего не произошло, он не мог до конца поручиться, что ощущения его не обманули.
Однако теперь, в его третьей реинкарнации в ином мире, и крепость души, и восприятие окружающего мира вышли на совершенно новый уровень.
На сей раз он четко и ясно понял: недавнее ощущение чужого взгляда не было плодом воображения, кто-то действительно наблюдал за ним из тени.
Уняв волнение и сохраняя безмятежную детскую улыбку на лице, Чаншэн продолжил копошиться в ручье.
Поиграв так еще немного, он с абсолютно невинной физиономией шлеп-шлеп ногами подбежал к Сяо Линъюэ и, радостно взмахнув бамбуковой корзинкой, затараторил:
─ Матушка, смотри, сколько маленьких рыбок я поймал! ─
Глядя на перепачканного потом и грязью сына с наполовину мокрыми штанинами, Сяо Линъюэ испытала легкое отвращение к этому чумазому мальчишке.
С другой стороны, ей не хотелось портить ребенку старания и ранить его детские чувства.
Поэтому она лишь рассеянно кивнула сыну, тут же украдкой кинув выразительный взгляд на стоявшую рядом Сяоцуй.
Сяоцуй мгновенно всё поняла, прикрыла рот ладонью и тихонько усмехнулась, после чего сделала шаг вперед и, склонившись, ласково произнесла:
─ Маленький господин, вы, должно быть, устали? Вся одежда испачкалась, давайте тетушка Цуй отведет вас умыться и переодеться, хорошо? А когда приведете себя в порядок, вернетесь играть с матушкой. ─
Приняв вид послушного ребенка, Чаншэн согласно кивнул.
После чего, подчиняясь уговорам Сяоцуй, отправился приводить себя в порядок.
Стоило им оказаться в купальне, окутанной клубами пара, как его выражение лица мгновенно переменилось.
...
Пока Сяоцуй помогала ему раздеваться, Чаншэн мысленно раскладывал по полочкам события сегодняшнего дня.
Тот таинственный незнакомец неотступно следил за ним: пока он резвился на улице, ощущение чужого взгляда преследовало его по пятам, и пропало лишь тогда, когда он вошел в помещение к матушке.
И с тех пор больше не возобновлялось.
Раз этот человек мог бесшумно шпионить за ним, значит, обладал определенной силой и навыками.
Однако в присутствии княгини Цзин он не смел себя обнаружить, что свидетельствовало о наличии у него определенных сдерживающих факторов.
Либо его мастерство не позволяло ему проникать внутрь помещений.
Либо... он все же трепетал перед особой княжеской семьи, иными словами, не решался бросать вызов императорскому роду Ли.
Какова бы ни была причина, на данный момент это можно было считать редкой и хорошей новостью.
─ Враг в тени, я на свету, ситуация складывается не самая ясная... ─

Комментарии

Загрузка...