Месяцы пролетели незаметно.
Настал день начала весны – всё в мире пробуждалось к жизни, янская энергия набирала силу, суля прибавление в семействе.
Усадьба князя Цзина.
В покоях жены князя Сяоцуй бережно поднесла к губам госпожи пиалу с целебным бульоном.
─ Ваша светлость, допейте отвар, понадобятся силы. Повивальные бабки уже ждут за ширмой, сказывают, шейка матки раскрылась достаточно, скоро начнутся роды.
Сяо Линъюэ маленькими глотками пила бульон, а осушив половину, вдруг произнесла:
─ Сяоцуй, знаешь что? Чую я, в этот раз всё пройдет легко, дитя это – вестник добра, пришло отблагодарить меня.
Сяоцуй, не желая слушать пустые бредни госпожи, лишь согласно угукала, продолжая усердно ложку за ложкой вливать целительное питье.
Пара глотков – и пиала опустела.
Вскоре княгиня занемогла.
Три или четыре повитухи засуетились в родильной комнате, в то время как обитавший внутри Чаншэн тоже включился в работу.
Рождение – дело привычное, на третий раз Чаншэн чувствовал себя как рыба в воде.
Нынче он изо всех сил собирал оставшиеся силы, толкаясь вдоль родовых путей наружу.
При активном содействии самого новорожденного роды завершились стремительно.
Сяо Линъюэ на постели лишь почувствовала легкий толчок, словно что-то само выскользнуло из ее нутра.
─ Поздравляем вашу светлость! Радость-то какая – маленький княжич!
─ Ох, матушка, а ведь и вправду легко родили! Сколько бабкам роды принимать доводилось, а у вас – прямо загляденье, ни единой муки не стерпели!
─ И то верно, то и верно! Верно сынок пожалел матушку, не стал изводить долгими муками.
Перебивая друг друга, затараторили повитухи.
Сама Сяо Линъюэ на мгновение остолбенела, а затем ее захлестнула волна дикой радости.
─ И правда, чутье меня не обмануло! Этот ребенок не в пример старшему брату – и впрямь родился ради благодеяния.
Повитухи быстро омыли младенца, завернули в парчовые пеленки и сначала показали бледной, но бодрствующей Сяо Линъюэ, после чего вынесли за порог к томившемуся в ожидании князю.
Снаружи во дворе взад-вперед мерил шагами тревожный князь.
Сам владетель титула был пригожим мужчиной средних лет.
Ожидая у дверей, он недоумевал: почему роды княгини проходят в таком гробовом молчании?
Он отчетливо помнил, как в прошлый раз, когда жена разрешилась старшим сыном, ее крики стояли такие, что за версту было слышно.
Почему же нынче бабки вошли внутрь чертогов так давно, а оттуда – ни звука?
Супружеские узы между князем и княгиней в целом были крепки, а потому он сейчас кружил под окнами, хмуря брови от дурных предчувствий.
Не выдержав, князь уже собирался приказать служанкам заглянуть внутрь и проверить, в чем дело...
Как вдруг из покоев показалась повитуха с свертком в руках.
─ Поздравляем вашего высочества! Маленький княжич! У княгини родился маленький княжич!
Князь опешил: ─ Что? Уже?
Повитуха расплылась в угодливой улыбке:
─ Точно так, ваше высочество! Княгиня нынче разрешилась на редкость легко. Должно быть, берегла себя во время беременности, вот роды и прошли без мук.
Выдохнув с облегчением, князь склонил голову к свертку.
В отличие от сморщенных новорожденных, новорожденный Чаншэн выглядел пухлым, розовеньким, на редкость миловидным и аккуратным.
Глядя на второго законного сына, родившегося спустя столько лет, князь почувствовал, как сердце его смягчается.
Лежащий в пеленках Чаншэн приоткрыл глаза и сразу уперся взглядом в роскошно одетого мужчину средних лет, заглядывающего в сверток.
Тот выглядел лет на сорок с небольшим: белое лицо, короткая бородка на подaродке, а во взгляде сквозила природная ученость.
На нем было парчовое платье цвета спелой сливы с вышитыми извивающимися питонами, пояс украшала нефритовая бляха, а на голове красовалась заколка из белого нефрита; от всего его облика веяло благородством.
─ Выходит, это мой отец в нынешнем воплощении? В одеждах с питонами?
─ Похоже... ставка сыграла...
Едва мысль пронеслась в голове, как навалилась тяжелая усталость, и Чаншэн безмятежно сомкнул веки...
...
Спустя несколько дней после рождения пришло время нарекать ребенка именем.
В тот день князь с супругой сошлись в покоях, чтобы обсудить это дело.
Укачивая сверток на руках и разглядывая младенца, князь всё больше убеждался, что сынок уродился красавцем – вылитая мать.
─ Юэ-эр, я тут подумал: раз парнишка родился ладным да в день начала весны, да аккурат через пару месяцев после кончины старого министра Чжао...
─ А ведь старый министр некогда оказал мне немалую честь наставничеством, и чую я – меж ним и сыном есть незримая связь. Давай-ка наречем мальчика Чаншэном.
Слова эти были сказаны из лучших побуждений: князь хотел, чтобы сын приобщился к уму покойного сановника. Однако сие предложение задело самые болезненные струны души княгини.
Лицо Сяо Линъюэ мгновенно переменилось: ─ Ваше высочество, как вы можете быть столь пристрастны?
Князь замер от неожиданности: ─ С чего это я пристрастен? – в голосе прорезалась обида. ─ Я же о нашем сыне радею.
Сяо Линъюэ с упреком капризно протянула: ─ Ох, полноте, ваше высочество. У детей нашего рода положено давать имена по старшинству поколений.
─ Старшего сына кличут Ли Цзинчэнь, так почему же для моего малютки правила нарушаются? Откуда взялось это имя – Чаншэн?
─ Я вовсе не хочу сказать, что имя дурное, только... только не подумают ли чужие люди, будто мой сын ниже прочих?
Князь потерял дар речи под напором этой тирады. Он опустил глаза на сына, затем вновь поднял их на жену.
И впрямь, у членов императорского рода имена передавались из поколения в поколение строго по иерархии, а нынешнее поколение носило слог «Цзин».
Старшего звали Ли Цзинчэнь, как же он мог упустить из виду младшего?
─ Кхе... Я... я просто залюбовался чистотой мальчика, вот и запамятовал про輩 (ветвь) поколения, – смущенно кашлянул он.
У княгини покраснели глаза, голос упал на октаву: ─ Опять ваше высочество за свое...
Услышав это, князь почувствовал, как в висках застучала боль.
Простых судей нет на семейные дрязги, а тут еще и ван должен разбираться с женскими обидами; он тяжело вздохнул.
Разве не из-за того учудила его матушка во время родов княгини всё началось?
Он понимал неприязнь жены к свекрови, но при чем здесь старший сын?
Слова звучали так, будто Цзинчэнь вовсе не был ее родной плотью.
Князь вздохнул: ─ Юэ-эр, Цзинчэнь – твоя плоть и кровь, как ты можешь такое говорить... каково ему теперь?
Сяо Линъюэ отвернулась, не проронив ни слова.
Видя ее упрямство, князь решил не спорить дальше: с женщинами в подобных пустяках проще согласиться.
Потому он с легким разочарованием бросил:
─ Ладно. Раз ты так решила, я не стану настаивать.
─ Пусть официальное имя выбираешь ты, по старшинству ветви, а Чаншэн останется его домашним прозвищем.
Услышав, что муж уступил, Сяо Линъюэ просияла улыбкой.
─ Хорошо, ваше высочество, можете не сомневаться, я подберу нашему мальчику самое лучшее имя!
Так официальное имя новорожденного изменилось, но прозвище «Чаншэн» намертво приросло к нему на долгие годы.

Комментарии

Загрузка...