Два с половиной года спустя.
Чжан Чаншэн сидел на пороге, болтая в воздухе короткими ножками, и, подперев щёку ладошкой, смотрел, как старая наседка с выводком цыплят разгребает землю во дворе.
Он снова вздохнул.
Попаданец.
В прошлой жизни он был мелким госслужащим. Сирота, выучился на государственную стипендию, после университета по распределению попал в управу, несколько лет горбатился, пока не превратился в тертого канцелярского служаку.
А потом как-то раз случился потоп. Он ехал на машине в деревню, чтобы предупредить людей, и погиб при исполнении. Боль от того, как его накрыло водой, ещё не отпустила, а он уже открыл глаза в этом мире.
Обычный древний мир.
Как только Чжан Чаншэн научился говорить, он сразу же принялся разузнавать. Обнимал деда за шею и спрашивал: ─ Деда, а на свете бессмертные есть?
Старик Чжан, хохоча во весь рот, от которого разило табаком, отвечал: ─ Да откуда им взяться? Это всё выдумки.
─ А герои-воители? Те, что по стенам и крышам скачут?
─ Шуаньцзы, кто тебе таких сказок нарассказывал? ─ дед щёлкнул его по носу. ─ Какие там по стенам! Это всё в книжках для забавы пишут.
Чжан Чаншэн не сдавался, приставал с расспросами ещё не раз.
Спрашивал деда, бабку, дядьёв, тех мужиков из деревни, что ездили на заработки в город. И все в один голос твердили:
Обычный это мир. Кто пашет — тот пашет, кто работает — тот работает, кто начальствует — тот начальствует. Никаких бессмертных, никаких героев, даже боевые искусства — и те редкость.
У Чжан Чаншэна внутри всё похолодело.
Но вообще-то у него был дар. Он узнал о нём в день переноса: в голове что-то появилось, называлось «система сансары и перерождения».
В прошлой жизни он, чего греха таить, проглотил не одну сотню интернет-романов и отлично знал законы жанра. Говорят, что Земля-матушка каждому попаданцу выдаёт по дару.
И точно, не обманула. Спасибо тебе, Земля-матушка.
Когда он это обнаружил, то сперва знатно поволновался: решил, что это непременно сюжет про культивацию, раз уж система есть, то наверняка и метод бессмертия где-то рядом припрятан.
И что в итоге?
Ни шиша.
Чжан Чаншэн подпёр щёку ладошкой и болтнул ногой.
Он-то собирался, как подрастёт и наберётся сил, отправиться странствовать, поискать, нет ли где-нибудь потаённых сект культиваторов.
Да только сегодня дед опять обмолвился: деревня Сяхэцунь хоть и малая, а стоит в богатых южных землях. Многие из деревенских по белу свету походили, даже о столице всё знают, а о том, чтобы где-то бессмертные водились, никто сроду не слыхивал.
Выходит, даже если он вырастет и уйдёт из деревни, скорее всего, только ноги зря сотрёт.
Вздыхал он так, вздыхал, как вдруг во дворе раздался звонкий девичий голос: ─ Шуаньцзы! Будет сидеть на пороге! Продует тебя! А ну ступай во двор!
Услышав это, Чжан Чаншэн обречённо крякнул, встал, отряхнул штаны и, семеня короткими ножками, поплёлся обратно.
Кричала его старшая сестра, старшая дочь дяди. Домашние звали её просто Дая.
С тех пор как Чжан Чаншэн, единственный мальчик в семье, появился на свет, старшие то и дело наказывали девчонкам: берегите братца, заботьтесь о нём хорошенько, а потом, когда замуж выйдете, будет у вас защитник.
Дая исполняла это наставление усерднее всех: готова была по восемь раз на дню спрашивать, не голоден ли Шуаньцзы, не замёрз ли, не хочет ли пить.
Увидев, что младший брат послушно вернулся, Дая довольно улыбнулась и снова наставила: ─ Шуаньцзы, есть хочешь? Я тебе яичный омлет на пару сделаю.
Чжан Чаншэн без особого энтузиазма кивнул.
Его полное имя — Чаншэн. В прошлой жизни его звали так же.
И в этой жизни его зовут так же.
Это имя дал ему дед. Смысл в нём простой и ясный: пусть растёт большим и живёт долго.
Но родился он раньше срока, на восьмом месяце. В деревне есть поговорка: на седьмом месяце выживает, на восьмом — нет. Боясь, что не выходит, домашние дали ему второе, детское имя — Шуаньцзы, то есть «привяжи его», чтобы смерть не забрала.
А потом он день ото дня крепчал, стал белым и пухлым. Вся деревня говорила, что имя верное, что оно сработало, и давай звать его Шуаньцзы да Шуаньцзы.
А настоящее имя, Чаншэн, все будто и позабыли.
Чжан Чаншэн сидел на низенькой скамеечке во дворе, смотрел на спину Даи, которая ушла хлопотать к очагу, и снова вздыхал.
Он, попаданец, да с системой перерождения, и что, неужели вся жизнь — это быть деревенским богатеем?
А, ладно. Чжан Чаншэн мотнул головой. Сперва надо выжить, а там видно будет. Раз система есть, значит, и пригодится. В этой жизни просто разведаю, что к чему, а в следующей — придумаю что-нибудь получше.
Дая вышла с дымящейся плошкой омлета и сунула ему в руки: ─ Ешь, пока горячий. Подрастёшь.
Чжан Чаншэн взял плошку, уткнулся в неё и зачерпнул ложку.
Омлет нежный, скользкий, со вкусом смальца.
И то хлеб.
Солнце клонилось к закату, взрослые Чжаны один за другим возвращались с поля.
Самое время уборки риса, все семьи в поле. Трое мужиков Чжанов, да все бабы — все в поле. Даже девчонки вышли подбирать упавшие колоски.
Одна Дая не пошла — осталась дома приглядывать за братцем.
Чжан Юэюй, войдя в дом, первым делом опрокинул в себя ковш холодной воды. Струйки потекли по подбородку. Он вытер рот рукой и бросился к сыну.
Сын Шуаньцзы сидел на табуретке и вовсю уплетал омлет из плошки. Чжан Юэюй в один миг подхватил сына и поднял его повыше, разглядывая. Белый, пухлый, ручки как коленца бамбука. Залюбовался он на сына, давай тереться щетиной о его щёку.
Старик Чжан вошёл следом, прислонил мотыгу к стене и, увидев, что третий сын кружит внука на руках, тут же сплюнул: ─ Ах ты! Руки-то вон в шелухе! Не тискай мне внука!
Чжан Юэюй с улыбкой передал сына отцу. Он знал, что старик души не чает в этом золотом внучке.
И точно: старик Чжан, едва увидел поднесённого к нему внука, тут же расплылся в улыбке, вытер руки об одежду, взял Чаншэна под мышки и поднял его вверх: ─ Ого! А наш Шуаньцзы-то потяжелел!
От этого подбрасывания рубашонка у Чаншэна задралась, и причиндалы, что в штанах, оказались на всеобщем обозрении.
Чжан Чаншэну стало неловко. Он подозревал, что дед делает это нарочно — каждый раз так его поднимает, будто у него в штанах золото, и всем обязательно показать надо.
Но он не вырывался. В этом доме дед — глава семьи. И чем больше дед его любит, тем лучше для него.
Чжан Чаншэн помнил: позапрошлой весной вторая тётка забеременела, и повитуха сказала, что, по всем приметам, будет мальчик. А он сам тогда ещё не оправился как следует после своего раннего рождения.
В те месяцы, кроме отца с матерью, остальные старшие родственники в доме вели себя с ним как-то не так.
Они старались это скрывать, но он же не настоящий ребёнок, разве мог он не заметить?
К счастью, тётка во второй раз родила опять девчонку, так что его положение «единственного золотого внука в семье Чжан» не пошатнулось.
Поэтому, видя, что дед хочет приласкаться, он не только не избегал, но и, наоборот, расплылся в улыбке, потянулся к седой щетине на подбородке деда и, загукав по-младенчески, позвал: ─ Деда!
Старик Чжан аж зажмурился от удовольствия и закружил по двору с внуком на руках.
Все взрослые во дворе смотрели и улыбались.
Чжан Юэтянь и Чжан Юэлян, глядя, как старик носится с сыном третьего брата, хоть и чуть позавидовали, но по-настоящему радовались: всё же это единственный мальчик в роду.
Женщины тоже довольно улыбались.
И только жена второго, Хунмэй, проворчала себе под нос: ─ Каждый день таскает, не надоест же...

Комментарии

Загрузка...