Я пролетел над крепостью и увидел огромную толпу зомби. Их там было явно больше десяти тысяч. Мало того, с такой высоты они казались настолько плотно сбившимися вместе, что выглядели не как толпа, а как один гигантский монстр.
Если бы их глаза не светились этим жутким светом, я, возможно, даже не понял бы, что это множество отдельных существ. На миг я застыл от потрясения, но потом взял себя в руки и приземлился.
— Папа, я вернулся! — Я нашёл папу и остальных на верхушке ворот, где они смотрели вниз на зомби, и окликнул его.
— Ты цел, Тэнма! Что сказала гильдия?
Я рассказал папе обо всём, что произошло в городе Рассел. Услышав, что подкрепление из города придёт не раньше чем через три дня, все на мгновение приуныли. Но когда я объяснил, что предложил им, и сказал, что не знаю, сколько людей прибудет, но чувствую, что они появятся раньше, в глазах у всех снова мелькнула надежда.
— Кстати, папа, по дороге назад я нашёл тех солдат, которые сбежали. Оглушил их магией и забрал все их вещи и оружие.
Мы спустились со стены в центральную часть гарнизона, и я достал из пространственной сумки повозки, все уложенные в них припасы, а также оружие, найденное у солдат.
Когда люди увидели, сколько еды и оружия я принёс, один из жителей деревни не выдержал, возбуждённо вскрикнул и радостно заорал. Его воодушевление передалось остальным, и они один за другим начали кричать от радости. Их реакция застала меня врасплох, и я не знал, что делать.
Папа посмотрел на меня.
— Тэнма, ты вернулся как раз вовремя! У нас почти не осталось ни еды, ни оружия, — прошептал он мне на ухо. — К тому же многие пали духом, когда увидели всех этих зомби. Но теперь, после еды и оружия, которые ты принёс, у них появилась хоть какая-то надежда. Думаю, они заставляют себя смотреть на хорошую сторону. — Он рассмеялся и добавил, что на пустой желудок войну всё равно не ведут.
Похоже, день выдался для них крайне тяжёлым.
— Если зомби нападут, то после того, как солнце окончательно сядет. До тех пор нужно придумать план и закончить раздачу оружия! Как закончите — отдыхайте и ставьте кого-нибудь вместо себя!
Мы располагались параллельно деревне, лицом к лесу. Вокруг гарнизона стояла ограда длиной около ста метров, высотой четыре метра и толщиной два метра. Ворота были со всех четырёх сторон. Казармы находились на противоположном от леса краю гарнизона.
Сейчас мы были с внешней стороны крепости и рыли ров примерно в двух метрах от ограды по всему периметру. Глубина должна была быть около метра, ширина — около двух.
Лес дугой окружал деревню и гарнизон. Ближайшая часть леса находилась примерно в двухстах метрах от гарнизона. К востоку была деревня, к югу — лес. Зомби шли главным образом с юга.
— Для начала хочу, чтобы Селия и все, кто умеет пользоваться магией среднего уровня, заняли южную стену. Половина останется на стене — вас должно быть около двадцати, — а вторая половина пойдёт со мной сражаться. Основной бой ведут лучники, маги сменяют их и закрывают промежутки в ходе боя. Тэнма, сколько големов ты можешь создать?
— Пять больших, двадцать средних и пятнадцать малых, всего сорок. Но чем дальше они от меня, тем хуже работают. На такой дистанции всё должно быть нормально — думаю, простые приказы они выполнять будут.
Большие големы были около трёх метров ростом, средние — двух, а малые — примерно метра.
— Тогда поставь одного большого перед южными воротами и десять средних с этой стороны рва.
— Хорошо.
— У восточных ворот хочу видеть Мерлина, Тэнму, десять магов и десять воинов. Перед воротами поставь одного большого голема, пять средних и десять малых с этой стороны рва. У западных и северных ворот — по десять воинов и по одному большому голему перед каждыми воротами. Но если заметите ещё зомби, сразу сообщайте. Остальные подключаются по необходимости и сменяют бойцов. Тэнма, торопись с големами. Все, кто не может сражаться, занимаются ранеными и раздают еду с водой.
Все немедленно бросились выполнять папины приказы. Я метнул магические камни за ров и создал там больших големов.
— Ваши враги — зомби и монстры. Атакуйте всех врагов, которые подойдут близко. Выполняйте приказы людей, — велел я им.
Поскольку жители деревни построили стену, вокруг почти не осталось камней и валунов, поэтому часть големов пришлось делать из утрамбованной земли. Впрочем, они всё равно были довольно крепкими.
Я закончил расставлять големов примерно за двадцать-тридцать минут. Когда солнце село и стемнело, мы услышали, как зомби двинулись вперёд — именно так, как мы и думали.
Разумеется, с таким количеством врагов нельзя было сражаться в лоб, а стрел у нас было ограниченное число, так что естественно, что придётся полагаться на магов.
Восточные ворота
Мы с дедулей отдавали приказы, потому что находились в центре обороны восточных ворот. Раз все называли дедулю мудрецом, его распоряжения выполняли без возражений. Я думал, что мои приказы люди будут принимать не так охотно, ведь мне всего двенадцать, но дедуля сказал:
— Для искателя приключений важны только навыки. К тому же все знают, что с трёх лет ты получил лучшее образование, какое только может получить ребёнок, и уже побеждал монстров ранга B. Да и большую часть приказов всё равно буду отдавать я, так что не волнуйся.
И всё же я немного переживал.
— Зомби идут, Тэнма. Их там около пятисот. Нужно использовать магию как можно эффективнее.
Как только дедуля заметил зомби, он начал раздавать приказы.
Я попытался использовать Обнаружение, чтобы точно понять, сколько их, но их было так много, что все точки на моём мысленном радаре сливались в один огромный сигнал. Наверное, их там тысяч двадцать...
В этот момент дедуля сказал:
— Все начинаем с Огненного шара с интервалом по пять! Мы с Тэнмой выпускаем двадцать очередей Огненных пуль! Не бейте одновременно! Огонь!
Так он приказал начать атаку.
Огненный шар расходовал не слишком много MP и был простым заклинанием, поэтому среди атакующей магии его использовали чаще всего. Огненная пуля тратила примерно столько же MP, но была быстрее и ударяла сильнее, чем Огненный шар. Так, во всяком случае, говорил дедуля.
Часть зомби магией разнесло в стороны, другие загорелись и стали метаться.
В первой волне было несколько зомби-огров, поэтому я прицелился в того, что шёл впереди. Я пробил ему дыру прямо между глаз и убил на месте — хотя, наверное, странно говорить «убил», если они уже были зомби. Вот так я постепенно разбирался с зомби, которые приближались к нам.
— Мы уничтожили примерно половину! — Благодаря силе Огненных пуль и слабости зомби к огню, а ещё тому, что искры от Огненных шаров распространялись и поджигали соседних зомби, в первом заходе мы успешно уничтожили не меньше двухсот пятидесяти. Огонь всё ещё расползался, так что зомби продолжали погибать.
— Кажется, сейчас они начнут давить всерьёз. Настоящий бой начинается. — Дедуля оказался прав: вперёд внезапно прорвалось около двух тысяч зомби.
— Дедуля, они учатся на ошибках! Теперь они держат дистанцию, чтобы огонь не распространялся! — Для зомби это было крайне необычно. Обычно у них очень низкий интеллект, и они не способны придумывать меры противодействия прямо во время боя.
— Либо тот, кто ими управляет, очень умён, либо он очень важная фигура, — пробормотал дедуля. — В любом случае, давай каждый применит по Огненной буре. Посмотрим, сколько их останется.
Я выполнил приказ дедули, и мы оба наложили заклинание. Но поскольку зомби сильно рассредоточились, эффект оказался слабым.
— Мы взяли всего около пятисот, включая тех, кто пережил первую волну. Мало. Ещё раз, Тэнма.
Я применил вторую Огненную бурю, но снова уничтожил лишь около пятисот. К тому моменту выжившие добрались до ворот, где големы забивали их кулаками.
— Если они продолжат идти в таком темпе, у нас закончится мана! — пожаловался дедуля.
И тут к нам подбежал гонец.
— Беда! У северных ворот появилась огромная группа зомби!
— Что?! Как они так быстро туда добрались? — У северных ворот было около трёх тысяч зомби, и их число росло с каждой минутой. Судя по всему, они пошли в обход, чтобы незаметно переместиться от восточных и западных ворот. — Гр-р... Ладно, выбора нет. Тэнма, иди и поддержи их. Гонец, передай Рикардо, что Тэнма отправился к северным воротам, и пусть оставшихся магов о—
Дедуля начал отдавать приказы, но его прервали крики со стороны западных ворот.
— Ещё зомби и на западе? — Всё произошло так быстро, что он не смог скрыть удивления. Теперь нас окружали со всех сторон. К счастью, он быстро взял себя в руки. — Двое магов с восточной стороны — с Тэнмой! — приказал он.
— Но тогда эта сторона ослабнет! — возразил один из магов.
— Если зомби появились на западе, их оборона рухнет, если мы не отправим туда всех свободных магов. А если учесть Тэнму, то продвинутые маги будут на севере, юге и востоке, но не на западе. Поэтому числом нужно компенсировать этот разрыв! — объяснил дедуля. — Тэнма, перед северными воротами нет ничего, на что огонь мог бы перекинуться, так что не сдерживайся. Иди немедленно и защищай северные ворота вместе с этими двумя.
— Понял, дедуля! — ответил я и сразу полетел туда.
Дедуля, восточные ворота
Оставшись у восточных ворот, Мерлин начал одну за другой запускать Огненные бури по ордам, которые продолжали давить на нас. Новые зомби уже добрались до стен, но у меня было чувство, что выносливость закончится раньше, чем мана.
— Из-за дыма видимость хуже, так что внимательно смотрите, куда стреляете! — приказал я и выпустил около десяти Воздушных пуль. Оставшиеся здесь маги, похоже, тоже были уже на исходе маны.
— Маги, немного передохните и выпейте зелье маны! Но не залпом: если перебрать, можно умереть! — Как маги, они, скорее всего, и так это знали, но я хотел сказать на всякий случай. Когда наложенные нами заклинания рассеялись, я выпустил несколько Ветрорезов. Закрученный ветер разогнал дым, висевший в воздухе, но не похоже было, что мы уничтожили так уж много зомби.
— Мелких зомби пусть берут на себя големы! Средних и крупных обстреливайте стрелами, чтобы нанести им урон! — Мелких зомби было больше, и они двигались быстрее остальных, поэтому довольно быстро добирались прямо до стен. Они легко погибали от одного удара голема или от остаточного действия магии. А вот зомби крупнее требовался прямой удар в голову.
— Средних зомби стало куда больше. — В начале они попадались лишь изредка, а теперь их было примерно в четыре раза больше, чем мелких. Общее число врагов почти не увеличивалось и не уменьшалось; к нам медленно приближались почти три тысячи зомби.
И тут у северных ворот взметнулся огромный столб огня, осветив всю местность вокруг стен.
— Это атака врага?
— Что это было?
— С северными воротами всё в порядке?!
Со всех сторон посыпались голоса. Некоторые люди запаниковали, решив, что появился новый враг.
— Все успокойтесь! Этот огненный столб наверняка от Тэнмы! — попытался объяснить я, но паника не утихла.
— Мастер Мерлин, я знаю, что Тэнма умеет использовать продвинутую магию, но я никогда не слышал о таком заклинании! — выкрикнул один из магов с дрожью в голосе.
— Я уверен, что это Тэнма. Его магические способности уже превзошли Селию! И он талантливее меня! В конце концов, он уже в таком возрасте придумывает собственные заклинания. Уверен, это было одно из них! — снова объяснил я. Никто, кажется, не был до конца убеждён, но в этот момент появился гонец и сообщил, что магия Тэнмы почти полностью уничтожила почти четыре тысячи зомби, скопившихся у северной стены, а также группу, приближавшуюся к западным воротам. Все радостно закричали.
Южные ворота (Рикардо)
В четырёх-пяти сотнях метров от южных ворот собралось около семи тысяч зомби.
— Что эти зомби там делают? — крикнул Рикардо.
Селия прищурилась, глядя на зомби, выползавших из леса.
— Пока ничего серьёзного они не предпринимают. Жутко, — ответила она, нахмурившись.
— Зомби вообще-то в целом жуткие, да, — лёгким тоном ответил он.
Но лицо Селии осталось серьёзным.
— Я не это имела в виду. Их поведение подозрительное. Они стоят на месте, будто чего-то ждут.
И правда, из леса вышло много зомби, но по какой-то причине они держались на расстоянии.
— Чего-то? Например?
— Не знаю... но не думаю, что чего-то хорошего.
В этот момент со стороны восточных ворот донеслись звуки нескольких заклинаний подряд, и там замелькали вспышки света.
— Они одновременно атакуют восточные ворота! — сказал Рикардо и приготовился, но зомби у леса всё равно не двигались. Сбитый с толку, он согласился с Селией. — Да, это правда жутко. Как у тебя с маной?
— Почти полная, — сказала Селия. — Я только что выпила зелье.
Пока они говорили, зомби медленно начали двигаться вперёд.
— Что вообще эти зомби думают?..
— Без понятия. Почему они не пошли в атаку одновременно с восточными воротами? Вот поэтому всё это и жутко.
Они не знали, что происходит, но решили действовать.
— Маги, стройся в линию! По моему сигналу — Огненный шар. Воины, ждать! — скомандовал Рикардо. Он подождал, пока зомби подойдут примерно на двести метров к стене, и крикнул: — Огонь!
Маги одновременно наложили заклинания.
— Продолжаем! Теперь цельтесь чуть дальше. Огонь!
Так повторилось ещё около пяти раз, и им удалось уничтожить примерно две тысячи зомби.
— Хотелось бы закончить это без лишних хлопот, — пробормотал Рикардо.
— Мне тоже, но я очень сомневаюсь, что получится, — ответила Селия. Тем временем зомби топтали трупы павших товарищей и всё ещё двигались вперёд.
— Бьём по той же схеме. Огонь!
Сбившись в плотную массу, зомби продолжали идти к воротам. Маги накладывали заклинания и поджигали их. Потом делали короткий перерыв, чтобы выпить зелья, и начинали снова. Повторив это несколько раз, они уничтожили больше десяти тысяч зомби. На середине этого процесса к Рикардо подбежал гонец.
— Что? Группы зомби у северных и западных ворот? — Они столько раз повторили одни и те же атаки, что он уже начал к ним притупляться, и вдруг последовал внезапный удар. Обычные зомби не смогли бы придумать такую боевую стратегию, поэтому люди вокруг и паниковали так сильно.
— Передать магам и воинам в резерве у северных и западных ворот, чтобы атаковали!
Рикардо собирался отдать именно такой приказ, но гонец сообщил, что Мерлин уже велел резервным магам идти к западным воротам, потому что Тэнма направился к северным. Тогда Рикардо изменил план.
— Ладно! К северным воротам идут только воины! Все резервные маги — на запад! — Все резервные отряды тут же сорвались с места, выполняя указания Рикардо. — Селия, как думаешь, мы можем перебросить куда-нибудь магов, которые сейчас сражаются?
— Не можем. Похоже, именно этого зомби и ждали. Они ускорились, — ответила Селия. До сих пор зомби шли плотной массой, но теперь, приближаясь, начали рассредоточиваться.
— Значит, прежние атаки были просто театром?
— Очень не хочу в это верить... но похоже на то. Они сделали вид, будто мы получили преимущество, только чтобы потом окружить нас. Наверное, впервые в истории зомби ведут себя именно так. — В её голосе прозвучала почти шутливая нотка, но лицо оставалось предельно деловым.
— Мне не терпится увидеть, сколько из них Тэнма сможет убрать, — пробормотал Рикардо.
Селия, похоже, об этом не беспокоилась.
— С ним всё будет хорошо. Магической силы у него больше, чем у меня... к тому же он использует те свои оригинальные заклинания.
Рикардо озадаченно посмотрел на неё.
— Откуда ты об этом знаешь?
— Он этим не хвастается, но иногда использует невероятно сильную магию. Кажется, он очень хорошо умеет придумывать новые идеи и модификации заклинаний, до которых мы бы никогда не додумались. Например, эти заклинания-пули.
На самом деле заклинания типа «пуля» Тэнма придумал на основе воспоминаний об оружии из прошлой жизни. Селия и Мерлин смогли их выучить, когда Тэнма объяснил, как додумался до Полёта и магии типа «пуля». А кроме того, когда Селия услышала, что даже Мерлин раньше не видел таких заклинаний, ей пришлось предположить, что это оригинальные заклинания, придуманные Тэнмой. Конечно, правду знали только Тэнма и боги, но в то же время нельзя было сказать, что эти заклинания не являются оригинальными для этого мира.
— И всё равно у него мало опыта. Вот что меня тревожит. — Рикардо заметил, что в последнее время Селия уже не опекает Тэнму так сильно, как раньше, а теперь, услышав, что она знает о Тэнме то, чего не знает он сам, почувствовал лёгкую ревность.
— Тогда давай быстрее уничтожим этих зомби, чтобы пойти к нему на помощь!
— Отличная мысль! К этому и будем стремиться, — ответила Селия и выпустила Огненную бурю.
Но в этот момент у северных ворот взметнулся огромный столб пламени.
— Эй, Селия, это ещё одно заклинание Тэнмы? — Всё произошло так внезапно, что и защитники южной стены, и зомби на мгновение замерли.
— Думаю... возможно, — ответила она с чуть напряжённым выражением лица.
— Хм? Селия! Зомби остановились! Сейчас нужно бить магией!
На это Селия выпустила пять Огненных бурь подряд. Следом остальные маги наложили серию заклинаний типа «шар». Они не понимали, почему зомби остановились, но те тоже с запозданием отреагировали на атаку, и магия один за другим сметала их. На этот раз — около трёх тысяч.
— Отлично! Вот теперь мы действительно нанесли им удар!
Большинство зомби, которые подошли прямо к стенам, были мертвы, и за ними образовалась пустая полоса. Тем временем у западных ворот взметнулся ещё один столб огня, накрывший такую большую площадь, что урон наверняка был огромным. Рикардо и остальные начали думать: если всё продолжится так, возможно, они всё-таки продержатся.
Так они думали ровно до тех пор, пока не увидели чёрный луч света, вырвавшийся из глубины леса...
Северные ворота (Тэнма)
По приказу дедули я полетел прямо к северным воротам. Насколько я видел, внезапную атаку устроили больше пяти тысяч зомби, и их число росло с каждой минутой. Я задумался, не обошли ли они деревню полностью, чтобы спрятаться в лесу. Я проклял себя за то, что с начала атаки не использовал Обнаружение, не подумав, что это вопрос жизни и смерти.
— Огненная буря!
Я успел трижды наложить Огненную бурю, прежде чем зомби меня заметили. Передняя часть толпы утонула в море пламени. Но зомби позади, казалось, это нисколько не волновало: они продолжали тяжело брести вперёд. Огонь постепенно погас перед оставшейся массой зомби.
— Какая крайняя стратегия, — услышал я чей-то шёпот. Да, возможно, это было немного чересчур, но сейчас для нас это была самая эффективная стратегия: при ограниченном числе защитников нужно было сокрушить их численность. Могли ли сами зомби продумать это настолько далеко — уже другой вопрос.
— Дедуля приказал мне прийти сюда и поддержать вас!
— Эй, спасибо.
Быстро объяснив им, почему я здесь, я начал выпускать заклинания.
— Земляные иглы! Огненный шар! Ветрорез!
Я продолжал использовать заклинания разных типов, чтобы уменьшить число врагов. Но зомби всё шли и шли.
— Им конца нет, и западные ворота меня тревожат... Тогда остаётся либо всё, либо ничего. Попробую, — пробормотал я.
Я выпустил десять Огненных бурь подряд в центр группы и сжёг около двух тысяч зомби, но враги всё ещё оставались. Хотя я находился примерно в пятистах метрах от них, волны обжигающего жара докатились до самой ограды — вероятно, потому что я столько раз подряд применил Огненную бурю.
— Тэнма! Перестань от отчаяния так тратить ману! — Ко мне подбежал маг, чтобы предупредить, но я его проигнорировал.
— Все либо ложитесь как можно ниже, либо отходите! Быстрее! — громко приказал я. Сначала все смотрели непонимающе, но когда маги поняли, что я собираюсь использовать очень мощную магию, они объяснили это остальным, и люди начали отходить. Как только пространство передо мной освободилось, я начал читать заклинание. — Торнадо!
Само по себе оно не было необычным. Если описывать его, я бы сказал, что оно значительно сильнее средней магии, но при обычных обстоятельствах мне повезло бы, если бы одним таким заклинанием удалось вывести из строя хотя бы сотню зомби.
При обычных обстоятельствах.
В Японии прошлой жизни Тэнмы, в эпоху Тайсё, Великое землетрясение Канто унесло около ста пяти тысяч погибших и пропавших без вести. И примерно сорок тысяч смертей связывали с одним явлением. Оно возникает, когда при крупном пожаре раскалённый воздух резко устремляется вверх. Это называют огненным вихрем, или огненным смерчем. Огонь начинает стягивать к себе весь окружающий воздух, разрастается и в конце концов создаёт смерч, температура которого может превышать тысячу градусов.
Тэнма попытался воспроизвести это явление с помощью магии. Это была ставка на удачу, потому что даже в его прежней жизни механизм огненных вихрей был понят не полностью. Но ставка сыграла: огненный смерч медленно двинулся к толпам зомби. Те попытались уйти с его пути, но всё равно оказались втянуты в воронку, загорелись и превратились в пепел.
За несколько минут он полностью уничтожил почти всю группу зомби, шедшую к северным воротам. Увидев это, Тэнма с помощью маны ослабил огненный смерч.
— Ого! Зомби исчезли!
— Теперь осталось добить отставших!
Защитники северных ворот радостно закричали и принялись добивать выживших зомби.
Внутри Тэнма испытал облегчение. Как хорошо, что всё прошло удачно... Очень эффективно, но пользоваться этим трудно. Если бы я потерял контроль, смерч мог вернуться сюда. К тому же, чтобы рассеять его, нужна мана. В зависимости от окружения применять его надо крайне осторожно.
Он достал из сумки зелье маны — в последнее время он пил их как воду.
— Прости, Тэнма, но можешь съесть это и сразу поспешить к западным воротам? — сказал один из стражников, протягивая ему один из сэндвичей, которые только что раздали.
— Хорошо.
Я запил сэндвич зельем маны и полетел к западным воротам.
Картина, которую я увидел у западных ворот, сильно отличалась от той, что я только что оставил. Честно говоря, казалось, что зомби здесь даже больше, чем было на севере, а единственной причиной, по которой они ещё не прорвались через ворота, скорее всего, было количество магов. Я нашёл дядю Марка, который командовал этими воротами, и подошёл к нему.
— Это Тэнма. Я пришёл на подмогу.
— О, это ты, Тэнма? Помощь нам очень пригодится. Эй, тот огненный столб, который мы только что видели, — это ты сделал?
— Да, это была моя магия.
Дядя Марк удивлённо посмотрел на меня.
— Тогда ты можешь сделать здесь то же самое? — Он взглянул на зомби.
— Могу. Но мне нужна помощь других магов.
Я велел магам выпустить по десять Огненных шаров в центр группы зомби, а сам применил пять Огненных бурь.
— Все спускайтесь со стены! Прячьтесь и укрывайтесь как можно лучше!
С этими указаниями я применил Торнадо, как и у северной стены. И снова огненный смерч поглотил почти всех атакующих зомби, а к моменту, когда рассеялся, вся группа была практически уничтожена. Защитники радостно закричали и добили оставшихся.
Я уже собирался вернуться к восточным воротам с докладом, но внезапно почувствовал ужасное присутствие из леса за южными воротами. Затем к воротам ударил чёрный луч света. Он попал в центр стены, и отовсюду донеслись крики. Южные ворота и часть прилегающей стены были сметены. Похоже, несколько защитников приняли удар на себя.
Сила в атаке была невероятная. Все вокруг, включая меня, застыли: мы не понимали, что только что произошло.
— Мама! Папа!
Через несколько секунд оцепенения я быстро полетел к южным воротам, молясь, чтобы с ними всё было в порядке. По пути я оглядывался и видел жертв в полном хаосе. Люди обнимали умерших родственников, кто-то рыдал, собирая разбросанные части тел. А внутри стен меня ждала ещё более адская картина.
Среди раненых были тяжелораненые, но сейчас у меня не было времени их лечить. Возможно, это прозвучит жестоко, но стена была повреждена, и если я не потороплюсь, зомби смогут ворваться внутрь крепости. Нужно было что-то сделать немедленно.
Хотя от западных ворот было не так уж далеко, мне показалось, что я добираюсь туда целую вечность.
Повреждения оказались куда серьёзнее, чем я ожидал. Я думал, что стена построена крепко, но теперь её разнесло на куски, а центральная часть превратилась в сплошной завал. Хотя слово «завал» даже слишком мягкое: половину стены прямым попаданием луча просто расплавило.
— Откуда вообще такая мощь?.. — пробормотал я. На звук моего голоса несколько человек застонали от боли. Я огляделся и увидел людей, разбросанных вокруг: кого-то ранило осколками стены, кого-то задело световым лучом. Большинство тех, в кого попало напрямую, просто исчезли без следа.
— Тэнма-а-а! — Пока я стоял, ошеломлённый увиденным, внезапно раздался голос мамы. Я оглянулся и увидел её с папой в нескольких десятках метров от разрушенных ворот.
— Папа! Мама! Вы целы! — Я бросился к ним, но, приблизившись, заметил: с папой что-то не так. У него не было правой ноги ниже колена, а левая рука была вывернута в другую сторону и хлестала кровью. — Что с папой? — спросил я маму, которая накладывала на него магию восстановления.
— Я стояла прямо на пути этого света, когда он ударил из леса. Папа оттолкнул меня и спас, но его задело. А потом его отбросило отдачей, — объяснила она, всхлипывая.
То, что она не пострадала, было чудом. А учитывая тяжёлые ранения папы, он тоже был счастливчиком, что остался жив. Среди тех, кто оказался на пути луча, но выжил, были и другие, однако большинство из них находились на грани смерти.
— Хорошо. Мама, закончи лечить папу и займись остальными ранеными. Я буду защищать ворота.
Я взлетел на верх ворот. Зомби уже были близко.
— Чёрт! Они слишком близко, я не могу использовать огненный смерч! — Это заклинание было моим козырем, но зомби подошли ближе, чем я ожидал. Риск ещё сильнее повредить стену или ранить своих был слишком велик.
Сначала я начал закрывать ворота магией земли. Затем ударил Огненными бурями по ближайшим рядам зомби, постепенно увеличивая расстояние между нами. Когда между стеной и зомби появилось достаточно места, я вместе с другими магами создал огненный вихрь.
— Теперь мы сможем победить!
— Сжечь этих зомби дотла!
— Валите в ад, никчёмные зомби!
Все радостно кричали. Но огненный смерч не прошёл и пятидесяти метров, как его разорвал ещё один луч света. Я надеялся, что смерч хотя бы нейтрализует луч, но куда там: свет всё равно достиг стены и пробил в ней ещё одну дыру, хотя этот удар был слабее предыдущего.
К счастью, на этот раз никто не пострадал, но среди жителей уже начало распространяться чувство безнадёжности. Я оставил маму заниматься ранеными, но теперь она поднялась на стену и присоединилась ко мне. В это же время источник светового луча медленно показался из леса. И я даже представить не мог, что это будет.
— Дракон-зомби... — прошептала мама. Она была права: перед нами был дракон-зомби, легко больше пятидесяти метров в длину.
Тут на подмогу к нам подошёл дедуля и добавил:
— И не просто дракон-зомби, а древний дракон-зомби...
У драконов были разные классы. Если начинать с сильнейших, существовали древние драконы, короли драконов, высшие драконы, обычные драконы и низшие или неполноценные драконы. Встречались они чаще всего в том же порядке, но наоборот.
Говорили, что древние драконы живут тысячи лет, а отличить их можно по металлическим гребням, которые сияют на поверхности тела как драгоценные камни. По легенде, мана дракона постепенно начинает смешиваться с его кожей и чешуёй, и со временем они превращаются в металл.
Короли драконов были сильнее высших драконов, но у них не было металлических тел, как у древних. В общем, древних драконов считали сильнейшими, но с человеческой точки зрения разница между ними не так уж заметна, поэтому люди думали, что где-то наверняка существуют короли драконов, превосходящие древних.
Высших и обычных драконов различали по интеллекту и силе, а также по тому, есть ли у них крылья и четыре конечности. Большинство из них напоминали то, как драконов изображали и на Востоке, и на Западе в моём прежнем мире.
Оставались низшие и неполноценные драконы: к ним относились существа с низким интеллектом вроде виверн, крупных рептилий и молодых драконов.
Говорили, что размер и возраст не слишком связаны с силой, но среди самых крупных драконов и тех, кто прожил дольше всех, сильнейших было много. А у дракона передо мной из обоих плеч торчали чёрные гребни длиной около трёх метров.
— Хм-м...? Этот очень похож на древнего дракона, о котором писали в старых книгах. Согласно текстам, несколько сотен лет назад в королевстве появился древний дракон тёмного типа и уничтожил несколько деревень. Когда он появился у города, его прогнали рыцари и королевский чародей.
— Значит, поэтому зомби умнее обычного? — спросил я, продолжая накладывать заклинания.
— Если мы победим его, остальные зомби должны пасть вместе с ним!
И все маги разом начали атаковать. Но дракон-зомби выпустил в нашу сторону дыхание и нейтрализовал заклинания. Каждый раз, когда он извергал дыхание, части стены крошились, и всё больше людей получали ранения.
— Такими темпами он нас уничтожит! Неужели больше ничего нельзя сделать? — Мама вступила в бой по ходу сражения, но, увидев, что наши атаки вообще не приносят успеха, начала паниковать.
— Как папа?
— Не волнуйся, я вылечила его настолько, что он может нормально двигаться! Как и большинство других раненых! Но были люди, которым уже нельзя было помочь... Я хотела бы их спасти, но в такой ситуации это невозможно... — сказала мама печально, и к концу фразы её голос почти пропал. Должно быть, ей пришлось оставить людей, которых она не могла спасти даже своей магией восстановления. Сейчас она не могла позволить себе тратить ману на тех, кто уже был на грани смерти.
Такова была война, но мама долго служила врачом деревни Кукури, и даже если разумом понимала это, принять всё равно было тяжело. Обычно в такие моменты её утешал папа, но после лечения он то приходил в себя, то снова терял сознание.
— Мама, направь своё горе на бой с драконом. Иначе ты не сможешь ни извиниться, ни оплакать их, ни взять на себя хоть какую-то ответственность. Сейчас мы должны победить эту тварь, даже если от этого зависят наши жизни. — Возможно, я сказал слишком жёстко, но как её сын решил взять на себя роль папы. Я не знал, дошли ли до неё мои слова, да и проверить времени не было.
Дракон уже приблизился: до ворот оставалось всего пятьсот метров.
— Я буду колдовать ближе к нему. Прикройте меня! — Я наложил несколько заклинаний как дымовую завесу, затем спрятался за ней и взлетел высоко в небо, пока не оказался прямо над драконом-зомби. На высоте примерно пятидесяти метров я начал атаковать.
— Земляные иглы! — Сначала я начал с последовательных атак из земли. Дракон-зомби, похоже, удивился, когда иглы внезапно появились у него под ногами.
— Ветрорез! — Затем я рассёк поверхность драконьей кожи. У обычных драконов высокая защита, а чешуя даёт магическую защиту. Но у этого чешуя по большей части была сорвана, снижая защиту — возможно, потому что он был зомби. Поэтому я мог повреждать его той же магией, которую использовал против остальных зомби.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...