На улице всё сильнее бушевал ливень, но в пещере между Гунцзы Сяо и Е Ванфэном разгоралась всё более оживленная беседа. Поистине, когда встречаешь родственную душу, и тысячи чарок вина будет мало.
Хотя Ло Чэнь почти не мог вставить слово в их разговор, ему вовсе не было скучно. Напротив, он слушал с огромным интересом, ведь его познания об этом мире были до смешного малы — он чувствовал себя лягушкой на дне колодца. Слова же этих двоих открыли ему глаза. Из их беседы Ло Чэнь узнал, что мир не ограничивается лишь Династией Дашан. Оказалось, что за пределами Региона Южных Пустошей лежит куда более могущественная Империя Истинного Дракона, из города Цзюдин которой и прибыл Е Ванфэн.
Мир не состоял только из Секты Бурного Ветра и секты Юйцзянь: на далеком севере существовали еще более мощные объединения — секта Тянься и врата Фэнъюнь.
Ло Чэнь также выяснил, что Е Ванфэн, хоть и принадлежал к семье Е — одному из трех великих торговых домов города Цзюдин, — практически не участвовал в делах клана. Он годами странствовал по свету и не навещал родных уже очень долгое время.
Происхождение же Гунцзы Сяо оставалось окутанным тайной. Единственное, что о нем было известно: этот человек, карающий зло и вершащий справедливость по велению небес, успел нажить врагов среди многих влиятельных сил. Сейчас за его голову была назначена награда во многих странах и даже во многих сектах, причем сумма была баснословной, но за прошедшие годы никто так и не смог его поймать.
— Брат Сяо, ты повсюду вернешь справедливость, нажил столько могущественных врагов, но при этом не берешь никакой платы. Ради чего ты всё это делаешь? — Е Ванфэн отпил вина и с недоумением посмотрел на собеседника.
— Ха-ха, я считаю, что в этом и есть смысл моей нынешней культивации. Раньше — ради одной женщины, а теперь... ради того, чтобы вершить справедливость, — ответил Гунцзы Сяо с улыбкой, однако в его глазах на мгновение промелькнула едва уловимая печаль.
— Преклоняюсь перед тобой! Стыдно признаться, но я и сам уже забыл, ради чего начал культивировать. Сейчас меня просто несет вперед река времени, — с горькой усмешкой отозвался Е Ванфэн.
— Братец Ло Чэнь, а ты задумывался, ради чего культивируешь? — Гунцзы Сяо внезапно повернулся к юноше.
— Ради чего культивирую? — Ло Чэнь опешил от неожиданного вопроса. Но он уже задавал его себе раньше, поэтому прекрасно знал ответ — точно так же, как всегда ясно понимал, зачем прилежно учился.
— Он еще ребенок, разве может он задумываться о таких вещах! — рассмеялся Е Ванфэн.
— Хе-хе, на самом деле я думал об этом, — ответил Ло Чэнь. Его слова заставили Е Ванфэна смутиться, но тот промолчал, с любопытством глядя на юношу, желая услышать продолжение.
— Мне кажется, это похоже на вопрос о том, зачем мы вообще живем. У каждого человека есть мечта или стремление: будь то слава и всеобщее поклонение, власть над жизнью и смертью других, огромные богатства, окружение из красавиц или же бессмертие, позволяющее свободно странствовать между небом и землей. Но как нам достичь своей мечты? Например, чиновники при дворе — чтобы обрести власть, они должны непрерывно изучать стихи и песни, постигать искусство управления государством и сдавать экзамены. Что касается меня, возможно, только постоянное становление сильнее и бесконечная культивация позволят мне взойти на вершину мира, взглянуть на всё свысока и увидеть: каков же этот мир на самом деле? И кто такие мы сами?
Слова Ло Чэня заставили Е Ванфэна и Гунцзы Сяо изумленно замереть. Они не ожидали, что в столь юном возрасте парень сможет высказать столь осознанные и глубокие мысли. Пусть в них сквозило юношеское безрассудство и легкая заносчивость, но они свидетельствовали о широте его души, дальновидности и четкости целей. Особенно финальный вопрос — каков этот мир и кто мы — заставил Гунцзы Сяо захлопать в ладоши.
— Сказано верно! Прекрасные слова: увидеть, каков этот мир, и кто мы есть. Путь культивации — это и есть процесс поиска истинной природы неба и земли, поиска своего истинного Я. Брат Е, твой ученик не так прост! Ты превосходный наставник!
— Хе-хе, молодая корова тигра не боится, одни лишь дерзкие слова! — слова Гунцзы Сяо заставили Е Ванфэна почувствовать неловкость. Он ведь никогда не учил Ло Чэня подобному и даже не подозревал, что тот способен на такие рассуждения.
И всё же Е Ванфэн вновь посмотрел на Ло Чэня с уважением. Этот ребенок, несмотря на юные годы, обладал зрелым характером. Он четко понимал, чего хочет и каким путем должен идти, а это дорогого стоит. Путь культивации бесконечно долог, и если у человека нет ясной цели и твердого дао-сердца, он не сможет зайти далеко. Но много ли людей в этом мире способны на такое?
Глядя на Ло Чэня, Е Ванфэн вспомнил себя в молодости, пробудив первоначальные стремления, давно погребенные под слоями времени. Разве не был он таким же — воодушевленным, знающим, к чему стремится и за что борется? Почему же позже время застлало ему глаза, и он перестал видеть мир и самого себя?
...
На следующий день утреннее солнце разбудило спящие горы. После ливня небо стало чистым, а природа — обновленной.
— Брат Е, на этом и расстанемся! — Гунцзы Сяо, выйдя из пещеры вместе с Е Ванфэном и Ло Чэнем, сложил руки в приветствии.
— Хорошо, береги себя, еще увидимся! — Е Ванфэн ответил тем же жестом.
— Перед прощанием я хочу сделать подарок Ло Чэню, — Гунцзы Сяо посмотрел на юношу с одобрением. — В трехстах метрах отсюда на восток, под конусообразным синим камнем, растет Фрукт Земного Источника. Я обнаружил его вчера. По моим наблюдениям, через пять дней он полностью созреет.
— Благодарю, старший Сяо! — Ло Чэнь не знал, что это за плод, но догадался, что перед ним редкое духовное лекарство, и поспешил выразить признательность.
— Ха-ха, не стоит благодарности. Надеюсь, при следующей встрече ты уже достигнешь Сферы Энергии Ци! Что ж, прощайте!
— Счастливого пути! — Е Ванфэн и Ло Чэнь проводили его поклоном. Гунцзы Сяо беззаботно улыбнулся, его фигура на мгновение дрогнула и мгновенно исчезла, появившись в следующее мгновение уже где-то вдали у горизонта.
Ло Чэнь смотрел в ту сторону, куда он направился, потрясенный до глубины души. В одно мгновение — и уже за тысячу метров! Уровень культивации Гунцзы Сяо казался еще более непостижимым.
— Старший, что такое Фрукт Земного Источника? — спросил Ло Чэнь, придя в себя.
— Очень ценное духовное лекарство. Этот плод очищает кости и костный мозг, укрепляет тело, а также повышает уровень культивации. Особенно он эффективен для тех, кто находится на Стадии Меридианов Воина или в Сфере Энергии Ци. Обычно его используют при прорыве в Сферу Энергии Ци — он позволяет добиться цели вдвое меньшими усилиями и значительно повышает шансы на успех. В общем, пользы от него немало, сам ощутишь, когда примешь! — улыбнулся Е Ванфэн.
Услышав это, Ло Чэнь несказанно обрадовался. Он был бесконечно благодарен Гунцзы Сяо за столь ценный дар.
— Тогда пойдемте быстрее, пока кто-нибудь другой его не нашел!
— Да! — кивнул Ло Чэнь, и они вместе направились к месту, указанному Гунцзы Сяо. Вскоре они увидели тот самый синий камень и спрятанный под ним Фрукт Земного Источника.
Плод рос под землей, и на первый взгляд его листья ничем не отличались от обычной травы. Однако, если присмотреться, в прожилках листьев можно было заметить тончайшие золотые нити.
— Этот фрукт очень удивителен. Если направить в его листья Истинную Ци, золотые нити станут четче и даже испустят свет! Когда он созревает, он тоже начинает светиться золотом, — пояснил Е Ванфэн.
Ло Чэнь с любопытством разглядывал находку, когда к ним подошел Да Цюй. Он посмотрел на Ло Чэня с видом, будто не понимал, чему тут удивляться, и бросил:
— Я раньше съел их целую кучу!
— Что? Ты съел целую кучу? — Ло Чэнь в изумлении посмотрел на Рыжего Кота, подумав, что тот снова хвастается. Но, вспомнив, какие сокровища тот ему уже дарил, он понял, что этот тип явно часто лакомится редкими дарами природы. Неудивительно, что он научился говорить.
— Ну ты и транжира, — с сожалением покачал головой Ло Чэнь, снова уставившись на Фрукт Земного Источника, словно на свою возлюбленную.
Следующие несколько дней Ло Чэнь и Е Ванфэн провели в ожидании. На вечер четвертого дня золотые нити в прожилках плода внезапно излучили слабый, очень красивый свет.
— Созрел! — первым заметил Рыжий Кот и радостно воскликнул. Его слова заставили Ло Чэня, который как раз занимался культивацией, подскочить на месте. Он подбежал к камню и убедился: действительно созрел.
Е Ванфэн поспешно выкопал фрукт, осторожно стряхнул почву и завернул его в ткань:
— Оставь этот плод для прорыва в Сферу Энергии Ци. Сейчас его использовать — только переводить добро.
— Согласен! — кивнул Ло Чэнь и бережно убрал Фрукт Земного Источника в свое Пространственное кольцо.

Комментарии

Загрузка...