С началом культивации Истинная Ци, уже имевшаяся в теле Ло Чэня, стала стремительно претерпевать качественные изменения, нарастая с невероятной скоростью. Однако суть этой техники заключалась в другом — в создании стабильного Вихря Сюаньхо в море Ци.
Этот Вихрь Сюаньхо представлял собой огненный поток, который, используя две противоположные по своей природе формы пламени, воздействовал на них так, чтобы они, подобно вечному двигателю, постоянно поддерживали горение.
На словах это звучало просто, но на деле возникали огромные трудности. Во-первых, нужно было создать две эти противоположные формы пламени, а во-вторых — заставить их, словно два магнитных полюса, идеально соединиться и взаимодействовать друг с другом, чтобы породить неиссякаемый и стабильный Вихрь Сюаньхо.
Время текло секунда за секундой. Ло Чэнь, погрузившись в процесс, совершенно забыл о реальности. Он не замечал, как светало, как солнце снова садилось и как всходила луна. Он целиком и полностью пребывал в состоянии забвения самого себя.
Е Ванфэн, видя, с каким усердием Ло Чэнь занимается культивацией, не стал его прерывать, а лишь молча ждал, когда юноша выйдет из этого состояния самостоятельно. Он знал, что этот порыв Ло Чэня — лишь минутная вспышка энтузиазма. Пройдет совсем немного времени, он столкнется с первой же неудачей и закончит тренировку.
Когда он передал эту технику своему племяннику, тот вел себя точно так же: забыв о сне и еде, два дня и две ночи пытался создать Вихрь Сюаньхо, но в конце концов потерпел неудачу и, пав духом, забросил обучение. Позже, когда Е Ванфэн помог ему разобраться в ошибках и наставил на путь истинный, тот совершил еще одну попытку, и только с третьего раза ему удалось успешно сформировать вихрь.
Однако!
Чего Е Ванфэн никак не ожидал, так это того, что он прождет до следующей ночи, потом еще до одной, и еще — но Ло Чэнь так и не придет в себя.
— Что этот парень задумал? — Е Ванфэн был удивлен тем, что Ло Чэнь дошел до такого фанатизма.
Поразмыслив, он решил: его племянник был одаренным, поэтому осознание пришло к нему через два дня, и он сразу приступил к попыткам. Ло Чэнь же, по всей видимости, уступал ему в таланте, а значит, все эти дни лишь постигал основы и, возможно, еще даже не приступал к самому созданию вихря.
Но стоило ему об этом подумать, как внезапно он почувствовал, что окружающая Истинная Ци неба и земли начала стремительно стекаться к одному месту. Мгновение спустя вокруг тела Ло Чэня образовался плотный туман, который начал бешено вращаться.
Увидев это, Е Ванфэн изменился в лице — его охватило крайнее изумление. Он уже видел это явление раньше: именно так выглядит успешное создание Вихря Сюаньхо.
— Невозможно! Неужели этот малец справился с первой же попытки? — Е Ванфэн вытаращил глаза, не в силах поверить увиденному. Но факты говорили сами за себя — это был неоспоримый признак успеха.
— Фух... Получилось! — Ло Чэнь резко распахнул глаза и выдохнул порцию мутного воздуха. В его взгляде вспыхнули яркие искры, а на лице засияла радость. После четырех с лишним дней культивации он наконец-то успешно создал этот Вихрь Сюаньхо, преодолев самый сложный этап техники.
Услышав слова Ло Чэня, Е Ванфэн почувствовал, как недоверие сменяется восторгом и одобрением. Он вдруг поймал себя на мысли, что ему пора пересмотреть свое отношение к этому ребенку. Возможно, стоит иначе взглянуть на разницу между врожденным талантом и способностями. Плохие физические данные не означают скудоумие. Этот мальчик, несмотря на слабое тело, оказался необычайно сообразительным. Хорошие физические кондиции, конечно, важны, но мудрость — важнее. Первое можно компенсировать редкими дарами природы, а второе дается от рождения, и его нельзя восполнить.
— Старший, я справился! Я сделал это! — Ло Чэнь, не в силах сдержать ликование, подбежал к Е Ванфэну и радостно воскликнул.
Е Ванфэн с улыбкой кивнул, и его взгляд, обращенный к Ло Чэню, теперь стал совсем иным. Но Ло Чэнь был слишком взбудоражен, чтобы заметить это. Он еще долго радовался своей победе, прежде чем пришел в себя.
В этот момент к ним, выражая крайнее недовольство, подошел Да Цюй.
— Я же с голоду помираю!
— Ну ты и привереда! Неужели сам не можешь найти себе еды? — Ло Чэнь ткнул Рыжего Кота в голову, притворно ворча.
— Хе-хе, после того как я попробовал твое мясо, любая другая еда кажется пресной! — хитро ухмыльнулся кот.
— Почему твой питомец постоянно называет себя «Чжэнь»? — внезапно спросил Е Ванфэн.
— Я не питомец! — обиженно буркнул кот.
— Да-да, конечно, мы же друзья, так ведь? — Ло Чэнь погладил его по голове и улыбнулся.
— Ну, так-то лучше!
— Раз мы друзья, то, пожалуйста, не надо при мне больше этого «Чжэнь да Чжэнь».
— Ладно-ладно, тогда я... ой, то есть, я больше не буду.
— Вот и славно, — Ло Чэнь снова погладил кота, поднялся и сказал: — Старший Е, пойдемте поохотимся, я проголодался так, что, кажется, могу съесть целого быка!
— Хорошо!
Е Ванфэн сопровождал Ло Чэня, когда они покинули пещеру и направились в горы. Благодаря помощи старшего, цель была найдена быстро — это был ночной кабан, крупный зверь, который выходит на поиски пищи только по ночам.
А-а-о!
Раздался предсмертный визг, и ночной кабан пал от руки Ло Чэня. Не теряя времени, юноша разделал тушу, забрал самое мясо и вернулся в пещеру, чтобы развести огонь.
Когда на куски жарящегося мяса были насыпаны специи, манящий аромат наполнил всю пещеру. Даже Е Ванфэн не удержался, попробовал кусочек и уже не смог остановиться. Вдвоем с Ло Чэнем и котом они съели почти половину кабана, а затем, сытые и довольные, повалились на землю и принялись отдыхать, громко икая.
— Старший, куда вы хотели меня отвезти? — неожиданно спросил Ло Чэнь.
— К руинам Секты Сюаньхо.
— О, тогда завтра же и отправимся! — Ло Чэнь не мог дождаться. Он не знал, что ждет его в Секте Сюаньхо, но Истинный Метод Тайного Огня уже преподнес ему огромный сюрприз, поэтому он с нетерпением предвкушал дальнейшие тренировки.
— Хорошо!
...
Ночь прошла спокойно. Едва рассвело, Ло Чэнь, прихватив Рыжего Кота, отправился в путь вместе с Е Ванфэном. Подхваченный Истинной Ци старшего, он взмыл в небо и устремился вглубь Региона Южных Пустошей.
В полдень они сделали небольшую остановку, чтобы передохнуть, а затем снова двинулись в путь. К вечеру небо затянуло тучами, и когда солнце зашло, вокруг стало совершенно темно. Тучи сгустились так низко, словно собирались обрушиться на землю.
— Сегодня ночью будет сильный ливень, давайте найдем пещеру и переждем, — сказал Е Ванфэн, снижая высоту полета.
В этих горах обитали многие демонические звери, поэтому пещеры встречались часто.
Грохот!
Меж туч заплясали молнии, поднялся яростный ветер, и на землю хлынул проливной дождь. Е Ванфэн немедленно окружил себя защитным покровом Истинной Ци, Ло Чэнь последовал его примеру.
Пролетев еще немного под ливнем, Е Ванфэн вдруг заметил внизу свет. Присмотревшись, он понял, что это вход в пещеру, и радостно устремился к нему.
Это было логово бронированной ящерицы, но сама она уже лежала в грязи у входа — судя по всему, погибла совсем недавно.
Внутри пещеры плясали огни, слышалось уютное потрескивание костра. Неизвестно почему, но в эту холодную дождливую ночь звук горящих дров казался невероятно приятным, а мерцающий свет дарил странное ощущение тепла и спокойствия.
Е Ванфэн вошел внутрь вместе с Ло Чэнем. У огня на шкуре зверя полулежал человек, который не спеша потягивал вино из изысканного сосуда. Заметив вошедших, он лениво бросил на них взгляд.
Это был необычайно красивый молодой человек. Его кожа была нежной и светлой, а черты лица — настолько тонкими, что на миг его можно было принять за женщину. Если бы не кадык, Ло Чэнь мог бы искренне поверить в это.
— Гунцзы Сяо! — Е Ванфэн в изумлении узнал человека у костра. Он никак не ожидал встретить здесь старого знакомого.
— Ты... Е Ванфэн, брат Е! — Гунцзы Сяо тоже узнал его и радостно вскочил. — Ха-ха-ха, и подумать не мог, что встречу тебя здесь! С нашей последней встречи прошло уже пять лет!
— Верно, время летит быстро. За эти годы твое имя прогремело повсюду! — улыбнулся Е Ванфэн.
Гунцзы Сяо рассмеялся, затем перевел взгляд на Ло Чэня и Рыжего Кота у него на плече. В его глазах на мгновение промелькнуло любопытство, и он спросил:
— А это кто с тобой?
— Это мой ученик, Ло Чэнь, — ответил Е Ванфэн.
Ответ Е Ванфэна ошеломил Ло Чэня. Человек, который до этого момента только и делал, что выражал свое недовольство им, вдруг назвал его своим учеником. Однако, подумав, Ло Чэнь решил, что Е Ванфэн, вероятно, просто не хочет раскрывать свое истинное положение, вот и ляпнул первое, что пришло в голову.
Несмотря на удивление, Ло Чэнь проявил вежливость и с улыбкой сложил ладони в приветствии.
Гунцзы Сяо ответил тем же, затем достал из Пространственного кольца два кубка и передал их Е Ванфэну и Ло Чэню:
— Ха-ха, надо же, как удачно нас свел этот дождь! Присаживайтесь, брат Е, младший брат Ло Чэнь, выпейте со мной!
Гунцзы Сяо наполнил кубки вином. Аромат был опьяняющим и, казалось, содержал в себе нотки Истинной Ци, от чего на душе сразу стало легко и приятно.
— Ха-ха, отлично! Как раз мой ученик очень недурно жарит мясо! — сказал Е Ванфэн, затем повернулся к Ло Чэню и ласково произнес: — Ло Чэнь, приготовь-ка нам мяса к вину!
— Слушаюсь! — Ло Чэнь кивнул, достал из Пространственного кольца мясо ночного кабана и начал запекать его на огне.

Комментарии

Загрузка...