— Ты чего? — Рыжий Кот странно посмотрел на Ло Чэня.
— Иди побывай приманкой! — на лице Ло Чэня засияла хищная улыбка.
— Что, ты хочешь, чтобы Нашё Величество было приманкой?! — Рыжий Кот вытаращил глаза, выражая крайнее недовольство.
— Ты что, не хочешь жареного мяса?
Рыжий Кот закатил глаза, и хотя ему вовсе не хотелось этого делать, он всё же вышел наружу и нарочно зашастал на самом видном месте, привлекая парящего в небе орла. Ло Чэнь же тут же скрылся в кустах неподалёку от Рыжего Кота, ожидая появления добычи.
И действительно, парящий в небе хищник заметил Рыжего Кота. Убедившись в безопасности, орел внезапно камнем рухнул вниз, устремившись прямо к Рыжей Кошке. Увидев это, Ло Чэнь мгновенно направил Истинную Ци, сгущая её в комок, и в тот самый миг, когда птица пролетела сквозь просвет в кронах деревьев и ринулась вниз, он без малейших колебаний применил приём сгустка Истинной Ци, который со свистом, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, молниеносно выстрелил вперед.
Ш-ш-ш...
Сгусток Истинной Ци мгновенно пробил тело орла насквозь. Издав жалобный клекот, хищник потерял равновесие и камнем рухнул на землю, а Рыжий Кот в тот же момент отскочил в сторону.
— Готово! — Ло Чэнь выпрыгнул из кустов и сразу бросился подбирать орла. Птица оказалась немаленькой — на взгляд, прямо как земная индейка, — и приятно оттягивала руку своей тяжестью. — Пойдём, вернемся, разожжем костер и поджарим мясо!
— Ха-ха-ха, снова будет жареное мяско! — Рыжий Кот тут же обрадовался, словно малый ребенок, и вприпрыжку побежал к пещере, напрочь забыв о недавнем недовольстве тем, что Ло Чэнь сделал его приманкой.
Ло Чэнь насобирал у входа в пещеру сухих веток и хвороста и вместе с Рыжим Котом вернулся внутрь. Пройдя вслед за котом мимо двух ловушек, Ло Чэнь уже полностью запомнил безопасный путь.
Вернувшись в пещеру, Ло Чэнь присел у входа, ощипал и выпотрошил орла, после чего развел костер и принялся за жарку. По пещере поплыли волны мясного аромата, от которого у Рыжего Кота то и дело шевелились губы и обильно слюнились во рту.
— Когда уже будет готово?! — нетерпеливо ворчал Рыжий Кот.
— Скоро! — Ло Чэнь начал посыпать тушку специями, и аромат тут же стал еще более соблазнительным, грозя превратить слюнки Рыжего Кота в целую реку.
— Готово! — Ло Чэнь убрал решетку в сторону, ножом отрезал птичье бедро и протянул коту. Рыжий Кот тут же счастливо принялся за еду, а Ло Чэнь отделил себе второе крыло с ножкой и тоже начал трапезничать.
Покончив с едой, Ло Чэнь вновь принялся изучать вещи, которые отдал ему Рыжий Кот. Первым делом он достал чёрный нефритовый кулон. Украшение было вырезано чрезвычайно искусно, приятно теплилось в руке, источая едва уловимое мягкое сияние. Ло Чэнь чувствовал, что это вовсе не обычный земной нефрит, а некое снаряжение из разряда истинных духовных артефактов.
Ло Чэнь влил Истинную Ци в кулон, и от того мгновенно распространилась тяжелая, внушительная аура. Нефрит ярко засиял, а затем превратился в струйки темно-коричневого призрачного света, которые оплели руки и грудь Ло Чэня, образовав на его верхней половине тела особый защитный слой.
— Похоже, это защитный кулон! — тщательно исследовав защитную оболочку, мысленно заключил Ло Чэнь. Этот барьер состоял из энергии Истинной Ци стихии земли и питался за счет энергии, изначально заключенной в самом кулоне, а не за счет собственной Истинной Ци Ло Чэня.
Требовалось лишь активировать его силой собственной Истинной Ци.
Ло Чэнь отозвал ци, и защитный слой из черной энергии мгновенно сжался, втягиваясь обратно в кулон — поистине удивительное зрелище.
— Вещица что надо! — с легкой улыбкой Ло Чэнь повесил кулон на шею, после чего достал три темно-красных шара.
— А это еще что за штуковины? — преисполненный любопытства, Ло Чэнь принялся их внимательно рассматривать, а затем точно так же влил внутрь Истинную Ци. В тот же миг шары ярко вспыхнули пунцовым светом, слегка задрожали и начали раздуваться, словно внутри них бурлила и готови вырваться наружу мощная энергия.
Ло Чэнь мысленно выругался и на уровне рефлексов швырнул шар прочь.
Ббах!
В ту же секунду, когда шар врезался в стену пещеры, раздался оглушительный взрыв. Страшная мощь выбила в каменной стене огромную воронку, осколки полетели во все стороны, взметнулись тучи пыли, и всю пещеру сильно затрясло.
— Твою мать!
В момент взрыва лицо Ло Чэня резко переменилось. Он тут же активировал защитный кулон и прикрылся Ладонью Пылающего Пламени. А сидевший позади него Рыжий Кот, увлеченно уплетавший лакомство, от испуга подлетел в воздух так высоко, что едва не задел потолок. Во рту у него все еще торчал кусок жареного крыла, глаза вылезли из орбит, и кот с замиранием сердца то смотрел на место взрыва, то переводил взгляд на Ло Чэня.
Когда остаточная волна взрыва схлынула, кот наконец пришел в себя и возмущенно пропищал:
— Ты же меня до смерти напугать удумал!
— Откуда мне было знать, что штука, которую ты мне подсунул, — это бомба! — Ло Чэнь и сам едва не отдал Богу душу, и на душе у него было прескверно.
— Вечно всякие подлецы норовят извести Наше Величество! — пробормотал Рыжий Кот и принялся дальше грызть жареное крылышко.
Ло Чэнь промолчал: «......»
— Какое счастье, что мощь этой штуки оказалась не слишком велика, иначе разнеси она пещеру — было бы не до смеха! — Ло Чэнь все еще чувствовал остаточный трепет, а затем бросил взгляд на два оставшихся шара. Брови его невольно сошлись на переносице: эта вещица явно напоминала земные бомбы, однако принцип ее действия отличался от порохового. В мгновение взрыва хлынул плотный, обжигающий поток Истинной Ци стихии огня — очевидно, шары были созданы с использованием этой стихии.
При этой мысли в голове Ло Чэня мелькнула догадка, и его вновь озарило смутное вдохновение.
— Взрывы... пожалуй, штука неплохая. Если мне удастся применить взрывную мощь в боевых искусствах... — задумался он. Однако высвобождение энергии в момент взрыва происходило слишком бурно, и обычно направление этого потока контролировать трудно, а значит, велик риск нанести точно такой же вред и самому пользователю. По этой причине для ближнего боя такой метод явно не годился.
— Ладно, разберусь с этим как-нибудь в другой раз! — Ло Чэнь убрал оба шара, а затем с предвкушением достал три флакона с пилюлями и пригляделся.
— Пилюля Очищения Костного Мозга! — вглядевшись, Ло Чэнь заметил на одном из нефритовых флаконов три маленьких иероглифа.
Судя по названию, нетрудно было догадаться, что эта пилюля служит для улучшения телесной природы и врожденных талантов.
— Всего одна... Ну да ладно, на безрыбье и рак рыба!
Ло Чэнь спрятал Пилюлю Очищения Костного Мозга и тщательно исследовал два оставшихся флакона. Он так же отведал совсем крошечную долю содержимого на пробу — на случай яда, чтобы точно не отравиться насмерть.
После дегустации Ло Чэнь пришел к выводу, что эти два вида пилюль относятся к той же категории, что и белые, то есть служат для восполнения Истинной Ци и помощи в культивации, однако по качеству и эффективности они разительно уступали белым пилюлям — очевидно, те находились на совершенно ином уровне.
Спрятав все пилюли, Ло Чэнь достал три тома с техниками и принялся их листать. Среди них обнаружилась техника среднего уровня стихии металла, техника среднего уровня стихии молнии и обычная техника стихии земли.
— Подумать только, целых две техники среднего уровня! Похоже, покойники эти были непростого роду-племени! — мысленно усмехнулся Ло Чэнь и с любопытством принялся листать страницы. Истинная Ци разных стихий обладала своими особенностями и таинствами, что вызывало у него жгучий интерес.
К тому же, по его мнению, победа в каждой битве требует знания как врага, так и себя самого, а потому не стоит ограничиваться изучением и применением лишь огненной Истинной Ци — необходимо понимать сильные и слабые стороны других стихий.
Только так в схватке с противником можно грамотно анализировать взаимные преимущества и недостатки, одерживая верх над неприятелем.
За чтением время пролетело незаметно, и наступила темнота. Ло Чэнь развел в пещере костер и продолжил штудировать трактаты, не отрываясь до тех пор, пока костер полностью не погас.
К тому моменту Да Цюй уже крепко спал. Ло Чэнь убрал книги и извлек наружу Пилюлю Очищения Костного Мозга.

Комментарии

Загрузка...