— Да Цюй, мне, пожалуй, придется задержаться у тебя на некоторое время для уединенной культивации!
— Без проблем! Пока есть жареное мясо, живи сколько хочешь!
Ло Чэнь улыбнулся и, перестав болтать с Рыжим Котом, с горящим взглядом уставился на бледно-голубое кольцо у себя на руке:
— Что ж, здесь и буду совершенствоваться. С помощью этого кольца и тех пилюль мой уровень культивации определенно значительно вырастет. Стану сильнее — и покинуть это место будет куда безопаснее!
Рассуждая так, Ло Чэнь достал из Пространственного кольца нефритовый флакон, вытряхнул на ладонь молочно-белую пилюлю и проглотил её. Насыщенный аромат лекарства приятно растекся внутри, и он, проглотив пилюлю, тут же закрыл глаза и принялся вращать внутреннюю технику, погружаясь в медитацию.
Спустя примерно десять часов чистая энергия чжэньюань, заключенная в пилюле, была полностью поглощена и очищена организмом Ло Чэня. Но он не остановился: он чувствовал, что действие лекарства еще не закончилось. Тело под влиянием препарата стало поглощать энергию гораздо быстрее, а благодаря помощи кольца скорость его прогресса значительно возросла. Ло Чэнь решил не терять темпа и, не смыкая глаз, продолжал практиковаться день и ночь напролет, пока, наконец, не завершил цикл.
— Фух... Скорость культивации просто невероятная! — Ло Чэнь открыл глаза, охваченный восторгом. Он отчетливо чувствовал: этот день практики стоил десяти дней упорного труда. И пилюля, и это кольцо были поистине бесценными сокровищами!
Ло Чэнь перевел взгляд на лежанку Да Цюя и обнаружил, что тот снова куда-то сбежал, а запасы жареного мяса заметно поредели. Похоже, в каком бы мире ни жил Рыжий Кот, он остается отъявленным обжорой! Впрочем, к счастью, мяса Ло Чэнь припас достаточно — той горы хватило бы пушистому гурману еще на пару дней.
Достав из Пространственного кольца сухой паек и воду, Ло Чэнь перекусил и, прилежно выделив себе час на сон, снова принялся за дело.
В последующие дни он почти не покидал пещеру, все время проводя в уединенной практике, прерываясь лишь на еду и естественные нужды. К четвертому дню Ло Чэнь начал попытки прорыва к четвертому меридиану. Хотя путь по-прежнему был полон препятствий и он терпел множество неудач, благодаря кольцу и действию пилюль все давалось значительно легче, чем прежде.
— Последняя пилюля. Нужно использовать этот шанс по максимуму и пробить четвертый меридиан! — пробормотал Ло Чэнь, высыпая содержимое флакона на ладонь.
Проглотив лекарство, он тут же почувствовал, как внутри разливается мощный поток чжэньюань. Ло Чэнь немедленно начал вращать технику культивирования, чтобы подчинить себе эту энергию. Когда он ощутил, что количество Истинной Ци достигло пика и она буквально закипела в меридианах, он направил весь её объем на прорыв.
— Еще совсем чуть-чуть! — Мощная Истинная Ци боролась с закупоркой в канале. Ло Чэнь, стиснув зубы, продолжал давить потоком энергии, и наконец, после яростного противостояния, он почувствовал, как преграда дрогнула и с грохотом рухнула. Поток Истинной Ци хлынул вперед, окончательно пробивая четвертый меридиан.
— Получилось! — Сердце Ло Чэня ликовало. Он и представить не мог, что всего за пять дней сумеет пробить меридиан и шагнуть на Сферу Воинских Меридианов: Четвертая ступень. Такая скорость казалась невероятной даже ему самому.
Если бы Старец Мо был здесь, он наверняка был бы невероятно счастлив.
Ло Чэнь внезапно затосковал по Старцу Мо. Хоть они и не были связаны кровными узами, парень давно считал его своим родным человеком.
В глубине Бескрайних Горных Хребтов...
Это был край невероятного запустения. Черные каменные пики громоздились вокруг, словно клыки первобытных чудовищ, торчащие из земли. Безжизненная пустошь, где даже ветер казался пропитанным смертью. Глубокое, бездонное ущелье между скалами походило на разверстую пасть древнего зверя, готовую поглотить всё небо и землю.
В этот момент фигура в черном балахоне, с посохом из человеческих костей за спиной, пролетела над ущельем. Миновав плотные ядовитые испарения, человек опустился на дно, усеянное останками, и остановился перед огромными каменными вратами, вделанными прямо в скалу.
Грохот...
Врата медленно отворились, фигура скользнула внутрь и растворилась в темном туннеле.
...
В пещере Региона Южных Пустошей Ло Чэнь, достигнув Четвертой ступени Стадии Меридианов Воина, не прекратил практику, а продолжил совершенствоваться, пользуясь остатками действия пилюли, чтобы закрепить результат.
Когда он снова открыл глаза, было утро следующего дня. Первое, что он увидел — это Да Цюй, который сидел перед ним и сверлил его своими блестящими глазками. Заметив, что Ло Чэнь проснулся, кот тут же заявил:
— Ло Чэнь, жареное мясо закончилось!
Ло Чэнь горько усмехнулся: неужели даже в другом мире ему не суждено избежать судьбы кошачьего слуги?
— Хорошо, хорошо! Сейчас пойду и наловлю дичи для тебя, — беспомощно ответил он.
Услышав это, Рыжий Кот пришел в восторг, облизнувшись в предвкушении.
— Кстати, у тебя не осталось еще сокровищ? Желательно таких пилюль, — спросил Ло Чэнь, протягивая пустой нефритовый флакон.
— Не знаю, — ответил кот. — Сейчас вытащу всё, что есть, сам выбирай!
Да Цюй снова юркнул в узкую щель в скале и вскоре выбрался оттуда, таща в зубах туго набитый сверток, который с глухим звуком бросил на землю.
Сверток развязался, обнажив содержимое. Ло Чэнь с замиранием сердца принялся осматривать находки. Чего там только не было: несколько Пространственных колец, одно Кольцо Истинного Духа, три странных темно-красных предмета размером с шарик для пинг-понга, три книги, что-то черное, похожее на нефритовую подвеску — от неё исходило слабое свечение, заставившее Ло Чэня предположить, что это тоже магический артефакт.
Кроме того, нашлись четыре флакона. Один из них был в точности таким же, как пустой нефритовый сосуд в его руках. Ло Чэнь первым делом проверил его и обнаружил там восемь молочно-белых пилюль. Остальные три флакона оставались загадкой.
Беглый осмотр показал: найденное Кольцо Истинного Духа также усиливало Истинную Ци стихии ветра, а три книги оказались различными техниками культивации, но, к разочарованию Ло Чэня, ни одна из них не относилась к огненной стихии. Назначение красных шариков, трех других флаконов и подвески пока оставалось неясным.
— Ну что, закончил? — нетерпеливо спросил Рыжий Кот. Ло Чэнь вздохнул, отложил вещи в сторону и поднялся:
— Пошли, будем ловить добычу!
— Хе-хе, погнали! — Кот растянул пасть в ухмылке, отчего Ло Чэнь невольно вспомнил кое-кого из прошлого.
Они вышли из пещеры, благополучно миновали зону ловушек и принялись прочесывать окрестные горы. Вскоре Ло Чэнь заметил в небе парящего орла, который высматривал добычу. Парень замер, нахмурился, а затем его глаза блеснули:
— Да Цюй, живо!

Комментарии

Загрузка...