— Я вовсе не человек! — изрек рыжий кот, свысока поглядывая на Ло Чэня.
Ло Чэнь остолбенел, уголок его рта дернулся, а в голове царила полная растерянность. Черт возьми, неужели это голодные галлюцинации или я просто сплю? Я вижу говорящего кота, который к тому же величает себя императором!
— Эй, человек, твоя еда пахнет очень неплохо, мне нравится. Дай-ка попробовать, если понравится — можем заключить сделку! — Рыжий Кот уставился на жареное мясо в руках Ло Чэня, облизываясь и выглядя при этом крайне соблазнительно.
Ло Чэнь почувствовал себя неловко. Кот постоянно называл себя императором — неужели в этом мире тоже есть кошатники? Поистине, любовь к котикам не знает границ.
— Эй, человек, я к тебе обращаюсь! — видя, что Ло Чэнь застыл, недовольно буркнул Рыжий Кот. Впрочем, его недовольство выглядело даже мило.
— А? О, хочешь поесть? Держи! — Ло Чэнь опомнился, присел на корточки и протянул коту кусок мяса.
На Земле он любил кошек и всегда мечтал их потискать, но здесь, не зная повадок этого необычного зверя, решил воздержаться. Рыжий Кот уселся на землю, подцепил мясо передними лапами и с аппетитом принялся за еду. Он вел себя почти как человек, а доев, старательно облизал пасть и лапы.
— Вкус вполне приличный. У тебя еще есть? — спросил он.
Глядя на серьезную мордочку кота, Ло Чэнь не смог сдержать улыбку, забыв о недавнем страхе.
— Говорящий кошачий пришелец — вот уж чего не ожидал увидеть, — пробормотал он.
— Какой еще кошачий пришелец? — удивленно переспросил Рыжий Кот.
— А, ничего, просто у нас так называют таких, как ты!
— Глупое название! Слышишь, неразумный человек, ты ничего не знаешь о моей силе. Я никакой не пришелец, я — король джунглей! — Рыжий Кот принял величественную позу. Если бы не то, что он был точь-в-точь как обычный рыжий кот с Земли, Ло Чэнь мог бы и поверить.
— О? Король джунглей? Должно быть, ты невероятно силен! — усмехнулся Ло Чэнь.
— Разумеется! — самоуверенно ответил кот.
Ло Чэнь не мог не усмехнуться, глядя на это комичное зрелище. Однако этот мир — не Земля, здесь возможно всякое. Если даже коты умеют говорить, вполне вероятно, что этот экземпляр — не просто бродяга. Ло Чэнь помнил наставления Старца Мо: демонический зверь, обладающий человеческим разумом, — чрезвычайно опасное существо, и судить о нем по размерам нельзя.
Может быть, этот кот действительно властитель Региона Южных Пустошей? В голове Ло Чэня всплыли сюжеты прочитанных им в прошлой жизни фэнтези-романов: главный герой часто встречает обычного на вид зверя, а тот оказывается невероятно могучим питомцем. Неужели небеса, видя мое бедственное положение, послали мне телохранителя? Ло Чэнь погрузился в свои фантазии.
— Человек, еда еще осталась? Я могу обменять ее на сокровища! — Кот снова сделал голодную мордочку и облизнулся.
— Какие еще сокровища?
— Ну, те, что очень нравятся людям!
— Хм, ладно. Посмотрим, нужны ли они мне, — с любопытством ответил Ло Чэнь.
— Иди за мной! — Рыжий Кот тут же развернулся и двинулся вперед.
— Эй, погоди! Куда ты меня ведешь? Там нет ловушки? — насторожился Ло Чэнь.
— Успокойся. Я не ем человечину. Если такой трусливый, зачем вообще сюда пришел? — Кот обернулся и одарил Ло Чэня презрительным взглядом.
Ло Чэнь побледнел. Его что, только что презирал кот? Похоже, он перенервничал за последние дни, раз боится даже домашнего зверька. Он ведь человек, в конце концов, не позволит же он коту водить себя за нос!
— Ха-ха, я просто пошутил! — небрежно бросил Ло Чэнь.
Кот лишь мотнул головой и продолжил путь. Ло Чэнь следовал за ним, внимательно наблюдая за окружением — он не собирался доверять свою жизнь коту.
Они прошли немалое расстояние, когда Кот внезапно замер, развернулся и бросился наутек, выкрикнув:
— Беги!
Едва он это произнес, как из травы вырвалась огромная фигура — это был Красный Скорпионовый Многонож, куда более опасный демонический зверь, чем Черный Скорпионовый Многонож. Ло Чэнь переменился в лице. Он прекрасно понимал, что с его Третьей ступенью Стадии Меридианов Воина ему не одолеть такую тварь, и, не раздумывая, бросился следом за котом. Но почему этот самопровозглашенный король джунглей так удирает?
— Эй! Ты же говорил, что ты великий король джунглей! От чего ты бежишь? — вопил Ло Чэнь, несясь во весь опор.
— Я не боевой тип! — отозвался кот.
Ло Чэнь лишился дара речи. Подумать только, я поверил кошачьему пришельцу! Однако он понимал, что, несмотря на чудовищную силу и защиту, Красный Скорпионовый Многонож из-за своего размера неповоротлив и плохо меняет направление, так что бегство — лучший выбор.
— За мной! — кричал Рыжий Кот.
Ло Чэнь петлял за ним через густые заросли. Многонож то и дело врезался в деревья, не успевая маневрировать, и вскоре им удалось оторваться от преследователя.
— Фух... наконец-то оторвались! — Ло Чэнь перевел дух, но не успел он отдышаться, как из кустов раздался низкий рык. У него сердце ушло в пятки: прямо перед ними, оскалившись, стоял леопард размером с быка.
— Черт, леопард! И самый опасный — Пурпурно-полосатый леопард! — Ло Чэнь похолодел. Он слышал от Старца Мо об этом звере: его сила была сравнима с культиватором на Средней стадии Сферы Энергии Ци. При его скорости и ловкости сбежать невозможно.
— Это конец, — в отчаянии подумал Ло Чэнь.
В этот момент Рыжий Кот вдруг повалился на спину, растопырив лапы, и замер — он притворился мертвым!
— Быстрее, притворись мертвым! — прошептал кот, подмигивая Ло Чэню.
Тот дернул щекой. Никогда бы не подумал, что «король джунглей» прибегнет к такому способу. Не зная, поможет ли это, Ло Чэнь, не имея другого выхода, рухнул на землю. Прищурившись, он следил за леопардом, готовый в любой момент броситься в отчаянную схватку. Но, к его удивлению, Пурпурно-полосатый леопард, взглянув на неподвижную парочку, потерял интерес и неспешно удалился в чащу.
— Черт возьми, он реально ушел! — Ло Чэнь был поражен. Он начал уважать кота: пусть тот бахвал и не обладает великой силой, но зато досконально знает повадки и слабости всех обитателей джунглей.
— Ха, подумаешь! Глупая туша, мозгов совсем нет! — Рыжий Кот вскочил и презрительно фыркнул.
Ло Чэнь не знал, смеяться или плакать, но этот кот казался ему все более интересным. Может, у него и нет боевых способностей, но ума ему точно не занимать.

Комментарии

Загрузка...