Вскоре Ло Чэнь снова встретил демонического зверя по имени однорогий кабан, однако тот уступал по силе Черному Скорпионовому Многоножу. Поэтому, полагаясь на боевое искусство собственного сочинения, Ло Чэнь успешно расправился с чудищем.
– Неплохо! – Старец Мо остался крайне доволен только что завершившимся боем и, одобрительно похлопав Ло Чэня по плечу, тут же взглянул на тушу кабана: – Мясо этого зверя очень вкусное и полезно для тела, давай захватим немного, сегодня вечером зажарим на костре!
– Хорошо! – Ло Чэнь тут же достал из Пространственного кольца нож, срезал две массивные кабаньи ножки и убрал их в Пространственное кольцо.
В последующие дни Ло Чэнь в сопровождении Старца Мо продолжал углубляться в горную цепь. По пути им попадалось немало демонических зверей: тех, что обладали особой силой, Старец Мо уничтожал лично, а с остальными обычно позволял сначала сразиться Ло Чэню, чтобы тот набирался опыта. Благодаря нескольким дням сражений боевой опыт Ло Чэня становился всё богаче, а владение боевыми искусствами – всё более свободным и непринужденным. Особенно это касалось его собственной техники, которую он постоянно практиковал и совершенствовал, благодаря чему её мощь заметно возросла.
......
Днем этого же дня Ло Чэнь и Старец Мо как раз шли вперед, как вдруг заметили, что впереди, словно призрачная тень, промелькнул чей-то силуэт.
– Кто здесь? – Лицо Старца Мо изменилось, он мгновенно заступил перед Ло Чэнем и рявкнул.
В тот же миг изпереди вырвался клуб черного тумана. Туман рассеялся, и перед ними возник человек. Весь он был укутан в темный плащ, а под капюшоном невозможно было разглядеть лицо; за спиной наперевязку он носил нечто, похожее на посох мага. На вершине посоха покачивался жуткий красновато-бурый череп, в пустых глазницах которого слабо мерцали два призрачных огонька, источая странную, зловещую атмосферу.
Стоило этому человеку появиться, как Ло Чэнь почувствовал, будто его тело сковала какая-то неведомая сила и он утратил способность двигаться. То же самое произошло и со Старцем Мо, стоявшем перед ним.
– Старец Мо! – внутренне содрогнулся Ло Чэнь, но, попытавшись окликнуть его, с ужасом понял, что не может даже издавить звука.
В этот момент человек в черном плаще, легкий и бесшумный, словно призрак, приблизился к Старцу Мо, обошел вокруг него круг, словно разглядывая со всех сторон.
– Похоже, это именно он. Если судить по времени, как раз должен быть в таком возрасте! – хриплый, неуловимый голос донесся из-под черных складк ткани.
С этими словами из-под плаща незнакомца внезапно хлынул черный туман и в мгновение ока окутал Старца Мо. Затем, качнувшись, фигура растворилась в воздухе, словно совершив мгновенное перемещение, и исчезла на прежнем месте.
Сердце Ло Чэня пропустило удар. Поняв, что дело принимает дурной оборот, он тут же мысленно приказал системе поместить Старца Мо в Пространство Призыва.
– Переродившийся вышел за пределы зоны призыва, хост может выбрать отмену Техники Воскрешения в Нечистом Мире! – ответил голос системы.
У Ло Чэня упало сердце. Не имея иного выхода, он немедленно отменил Технику Воскрешения в Нечистом Мире для Старца Мо.
В то же самое время над далеким лесом летевший человек в черном плаще вдруг издал удивленный возглас, после чего резко завел руку назад, хватая висевший за спиной посох-череп. Череп на его вершине ярко вспыхнул призрачным светом, и следом разлилась жуткая, мрачная аура.
Тут же за спиной человека в черном плаще возник высокий, зловещий призрачный силуэт и сделал хватательное движение в пустоту.
В тот же миг из облака черного тумана рядом с человеком в черном плаще выплыл полупрозрачный человеческий силуэт. Если присмотреться, можно было смутно разглядеть, что этот призрачный образ принадлежал Старцу Мо.
– Всосать! – тихо бросил человек в черном плаще.
Призрачная тень Старца Мо тут же была втянута в пасть гигантского призрака, после чего превратилась в сгусток призрачного света, втянулась обратно в красновато-бурый череп и исчезла.
......
– Что же теперь делать? – На душе у Ло Чэня творился полный кавардак. Он никак не ожидал, что произойдет подобное: Старец Мо был насильно уведен этим получеловеком-полупризраком.
Хотя в будущем он сможет снова призвать и воскресить Старца Мо с помощью перерождения, прямо сейчас у него не было подходящего сосуда, а значит, вернуть Старца Мо к жизни не представлялось возможным.
К тому же они находились в Регионе Южных Пустошей, а не в человеческом обществе. Зверей здесь было куда больше, чем людей, и те, у кого хватило смелости заявиться в эти места, наверняка превосходили его по силе. Поэтому несложно было догадаться, что найти сосуд для перерождения практически нереально.
Иными словами, дальше ему придется двигаться в полном одиночестве.
– Нужно срочно отсюда убираться! – Оглядывая мрачный, глубокий лес и слушая то и дело доносящиеся вдалеке звериные рыки, Ло Чэнь впервые почувствовал страх. Нельзя сказать, что он был трусом, но здравый смысл подсказывал: выжить в одиночку в этом таящем смертельную опасность лесу невероятно трудно.
Даже если он сейчас же повернет назад и попытается вернуться прежней дорогой, путь впереди останется опасным, и сумеет ли он живым выбраться из этих гор – большой вопрос...
Ло Чэнь покачал головой, отгоняя страх и стараясь не думать о возможных угрозах. Он тут же развернулся и настороженно зашагал обратно.
– Осторожнее, нужно быть предельно осторожным! – мысленно наставлял себя Ло Чэнь. Только бдительность позволяла вовремя уклоняться от надвигающейся опасности. Он старался шагать как можно медленнее, предельно сконцентрировав внимание, и каждые несколько шагов тщательно проверял, безопасна ли дорога впереди, прежде чем ступить дальше.
Ночной мрак постепенно опускался на землю, лесная чаща стремительно погружалась в сумерки, и вскоре всё вокруг скрылось в кромешной тьме. Обзор был сильно ограничен, и Ло Чэню стало крайне трудно точно оценивать обстановку вокруг. К тому же ночью Регион Южных Пустошей становился еще опаснее, поэтому Ло Чэнь больше не рисковал продолжать путь безрассудно.
Вдобавок ко всему, из-за пережитого напряжения Ло Чэнь сильно устал, и ему пришлось остановиться. Тем не менее, он даже не думал ложиться спать, а вместо этого тихо забрался на раскидистое дерево, чтобы укрыться в листве.
Ночь становилась всё глуше, в траве под деревом то и дело раздавались шуршащие звуки – казалось, там кто-то ползал. На соседних деревьях тоже то тут, то там что-то шевелилось, а время от времени доносившиеся крики различных диких зверей лишь добавляли ночи ощущения смертельной опасности.
Нервное напряжение Ло Чэня не ослабевало ни на секунду. Он был обязан сохранять бдительность и даже боялся дышать полной грудью, ведь он знал, что многие демонические звери прекрасно видят в темноте на больших расстояниях, а некоторые способны выслеживать добычу по запаху. Поэтому в эту ночь Ло Чэнь не знал, с какими непредсказуемыми опасностями ему еще предстоит столкнуться.
Мрак всегда невольно рождает страх, а человеческое воображение способно раздуть этот страх до бесконечных масштабов. Порой обычный порыв ветра в траве воображение могло превратить в гигантского удава, проползающего мимо – таково заложенное в ходе эволюции инстинктивное свойство человеческой психики.
– Ничего страшного не случится, Ло Чэнь, ты должен сохранять хладнокровие, нельзя поддаваться страху, хватит тешить себя пугающими мыслями, ты обязательно выберешься отсюда живым, обязательно! – Ло Чэнь снова и снова утешал и подбадривал себя мысленно, ведь порой отчаяние оказывается страшнее смерти.
Пребывая в постоянном напряжении, Ло Чэнь наконец дождался, пока на краю неба забрезжит рассвет. Ужасная ночь наконец-то подошла к концу. Солнечный свет развеял страхи в душе Ло Чэня; он внимательно огляделся по сторонам и, убедившись в безопасности, спустился с дерева и неспешно зашагал дальше.
......
Сам он не знал, сколько еще прошел, как вдруг в животе у Ло Чэня громко заурчало, и его захлестнуло чувство голода. На самом деле, со вчерашнего дня, после исчезновения Старца Мо, он из-за переживаний не съел ни крошки. И вот теперь его тело наконец взбунтовалось: приступы голода накатывали один за другим, заставляя Ло Чэня тревожиться еще сильнее.
– Все-таки стоит остановиться и перекусить! – Ло Чэнь понимал, что в состоянии крайнего истощения человек теряет способность концентрироваться и становится излишне нервным, что шло лишь во вред его собственной безопасности.
Поэтому он тихо укрылся под раскидистым деревом, достал приготовленное ранее жареное мясо, слегка подогрел его пламенем Истинной Ци и принялся за еду.
Вкусная пища неизменно улучшает настроение и способна развеять тревогу. По мере того как ароматные кусочки мяса исчезали во рту, Ло Чэнь чувствовал, как тревога на душе постепенно отступает.
– Как вкусно пахнет! – В этот самый момент прямо над головой Ло Чэня раздался детский голосок.
Смертельно перепуганный Ло Чэнь резко изменился в лице и тут же вскочил на ноги. Настороженно всмотревшись в ту сторону, откуда донесся звук, он рявкнул:
– Кто здесь?
Не успел Ло Чэнь договорить, как с ветки дерева соскользнула оранжевая тень, оказавшаяся...
– Кошкой!
......

Комментарии

Загрузка...