Солнце под звуки торопливого конского топота постепенно опускалось за горизонт, небо постепенно темнело, и Ло Чэнь со Старцем Мо наконец добрались до окраины горного хребта в Регионе Южных Пустошей.
— Ло Чэнь, давай отдохнем сегодня ночью у подножия этих гор, а завтра спозаранку мы двинемся дальше вглубь хребта!
— Хорошо! — Ло Чэнь и Старец Мо привязали коней и нашли укрытое от ветра местечко, чтобы пережить там ночь. Хотя уже наступила зима, в Южных Землях круглый год стояла весенняя погода, так что ночная температура здесь была весьма приятной.
Ло Чэнь наломал в лесу сухих ветвей, развел костер, а затем принялся за свое коронное дело — за жарку мяса на огне.
Свежая баранина шипела над углями, выделяя капли жира, и испускала умопомрачительный аромат. Ло Чэнь достал из Пространственного кольца заблаговременно заготовленные специи для барбекю и щедро посыпал ими мясо, мгновенно наделив его еще одним глубоким, чарующим ароматом, от которого у Старца Мо даже слюнки потекли.
— Ло Чэнь, а ты мастак жарить мясо, как же вкусно оно пахнет! — Старец Мо подошел поближе и сглотнул подступившую слюну.
Ло Чэнь самодовольно улыбнулся, после чего протянул большой кусок готового мяса в первую очередь Старцу Мо. Тот не стал церемониться и принялся уплетать его за обе щеки.
— Ну как на вкус?
— М-м-м, потрясающе! Пожалуй, это самое вкусное жареное мясо, что я ел за последние несколько десятилетий! — Старец Мо непрерывно кивал от похвалы, но жевать при этом не переставал ни на секунду.
— Я планирую зажарить сегодня вечером все мясо, а потом убрать его в Пространственное кольцо. Когда мы окажемся в горах, в любой момент можно будет достать его, немного подогреть с помощью Истинной Ци и сразу есть! — с улыбкой сказал Ло Чэнь.
Стоит заметить, что внутри Пространственного кольца царил вакуум, так что положенная туда еда не портилась.
— Ха-ха-ха, отличная идея! Никогда бы не подумал, что ты, сорванец, так хорошо приспособлен к жизни! — усмехнулся Старец Мо, после чего продолжил с аппетитом пережевывать и смаковать аромат жареной баранины.
Ночь прошла спокойно. Едва на следующий день забрезжил рассвет, Ло Чэнь и Старец Мо отпустили коней, а затем пешком углубились в горный хребет. В конце концов, горный рельеф был слишком сложным, передвигаться верхом неудобно, к тому же можно было легко стать добычей диких зверей.
Стоило им ступить в горный хребет, как в лицо повеяло густым дыханием первозданной дикости. Толстые стволы деревьев излучали древнюю ауру, по ним змеились гигантские дикие лианы, а раскидистые ветви и листва сплетались в сплошной зеленый купол, полный тайн и неизведанности.
Стоя под этими исполинскими деревьями, Ло Чэнь невольно почувствовал собственную ничтожность и не мог не восхититься: вот это и есть настоящие деревья-гиганты, вот она — подлинная первозданная тайга!
— Ступая сюда, нужно сохранять бдительность каждую секунду. Для тебя это время тренировки органов чувств. Как истинный воин, ты обязан уметь смотреть во все глаза и слушать во все уши, а твое восприятие должно быть острее, чем у диких зверей. Только так можно в мгновение ока обнаружить присутствие опасности и выжить в этих таящих угрозу первозданных джунглях! Разумеется, требовать, чтобы ты научился этому в первый же день, было бы слишком тяжело, но с этой минуты ты должен постоянно сохранять высочайшую бдительность — даже вести себя так, будто меня нет рядом, — наставлял со всей серьезностью Старец Мо.
— Угу, я понял, Старец Мо! — Ло Чэнь кивнул и тут же сосредоточился всем сердцем, шагая вперед и в то же время отслеживая малейший шорох вокруг.
Однако, поскольку они все еще находились на окраине горного хребта, за весь день пути они перевалили через две большие горы и столкнулись с нападениями диких зверей лишь несколько раз, да и тех Ло Чэнь в итоге либо перебил, либо прогнал.
Ночью Ло Чэнь и Старец Мо отдыхали по очереди. Каждый поспал всего по часу-два и они снова двинулись в путь. Оба они были воинами, так что даже без сна день-другой не чувствовали бы усталости.
Солнце поднималось все выше, яркие лучи пробивались сквозь листву, рассыпая пятнистые блики. Если поднять голову, разбитые пятна света между листьями казались бесчисленными звездами на зеленом небосводе — они мерцали, раскачивались и сияли ярким блеском.
Ло Чэнь и Старец Мо перевалили еще через одну большую гору. По пути им все чаще стали попадаться останки диких зверей, а порой и гигантские скелеты с не до конца сгнившей шерстью и плотью. Было очевидно, что эти кости принадлежали какому-то массивному демоническому зверю.
— Мы почти добрались до областей, где обитают демонические звери. Ло Чэнь, с этого момента и начнется настоящая проверка твоего боевого опыта! — произнес Старец Мо.
Ло Чэнь кивнул, немного помедлил и спросил:
— Старец Мо, а как определить, какова на самом деле сила того или иного демонического зверя?
— Как правило, демонические звери намного крупнее обычных, и чем массивнее их тело, тем выше их мощь. Впрочем, виды и сила распространенных демонических зверей людям уже давно хорошо известны, да и редкие твари по умолчанию обладают неслабой силой. Сперва я расскажу тебе, какие вообще бывают распространенные демонические звери и какова их мощь... — Старец Мо принялся знакомить Ло Чэня с самыми частыми разновидностями демонических зверей.
Ло Чэнь слушал очень внимательно и молча запоминал имена и силу каждой твари. Но, судя по словам Старца Мо, некоторые демонические звери выглядели очень похоже, различаясь лишь в мелочах, а о других Ло Чэнь даже не мог составить четкого представления — оставалось лишь заучить их общие черты, чтобы распознать при встрече лицом к лицу.
— Самые сильные из этих распространенных демонических зверей по мощи равны в лучшем случае воинам ранней стадии Стадия Духовной Энергии. К тому же у них нет оружия и боевых навыков, а человеческий интеллект им вовсе не свойственен, так что воины на Пик стадии Сферы Энергии Ци обычно могут использовать кое-какие хитрости, чтобы прикончить их, — продолжал Старец Мо.
— Что же касается зверей посильнее, то они относятся к редким. У таких демонических зверей имеется ядро дань, а их разум сравним с человеческим. По своей силе они в основном превосходят могущественных практиков на Стадия Духовной Энергии. Более того, для воинов подобные звери — настоящая сокровищница. Их плоть можно употреблять в пищу для укрепления тела и восполнения Истинной Ци, шкуры годятся на защитные кожаные доспехи, из костей даже делают оружие, а их ядро дань — и вовсе бесценное сокровище. Ядро дань можно переплавлять и поглощать, что позволяет значительно повысить уровень культивации. Правда, прямое поглощение сопряжено с расточительностью — обычно удается впитать лишь малую часть эссенции. Если же доверить это дело мастеру алхимии и переплавить ядро дань в пилюля, получится идеально: удастся усвоить почти восемь-девять десятых всей эссенции ядра. К сожалению... и ядра дань, и мастера алхимии — это величайшая редкость! — Старец Мо горько усмехнулся, после чего вернулся к теме и рассказал Ло Чэню о нескольких известных ему демонических зверяха, обладающих ядрами дань.
Грохот...
Как раз в тот момент, когда Старец Мо говорил, издалека внезапно донесся раскат грома. Ло Чэнь слегка удивился, подумав, что собирается дождь. Он поднял голову: солнце все так же ярко светило, но тут же раздался оглушительный грохот, заставивший сердце Ло Чэня сжаться.
— Это еще что? — Ло Чэнь озадаченно посмотрел в сторону доносящегося звука, и в этот момент издалека налетел порыв буйного ветра, заставивший кроны деревьев зашуметь. В самом ветре чувствовались два мощных потока Истинной Ци.
Старец Мо нахмурился, ничего не сказал, единым прыжком взлетел на ствол и в несколько взмахов оказался над верхушками деревьев. Ло Чэнь последовал за ним по пятам, забравшись на самую макушку исполинского дерева.
Бум! Грохох-бум!
Раздался еще один потрясший землю грохот: вдалеке, в воздухе, две человеческие фигуры яростно сражались и сталкивались друг с другом. Каждое их столкновение порождало невероятной силы грохот и видимые глазу ударные волны. Лесной массив внизу бушевал и вздымался, словно потревоженное бурей море, а огромный участок чащи и вовсе просел на глазах, будто его срезало под корень — легко было представить, сколь велика остаточная мощь этого боя.
— Никак не ожидал встретить здесь сражающихся столь могущественных экспертов! — изумился Старец Мо.
— Какая мощь! — Ло Чэнь тоже остолбенел от зрелища. Те двое походили на двух божеств, яростно режущихся в небесах. Каждое их столкновение словно грозило расколоть самый небосвод, и даже здесь, на расстоянии в несколько сотен метров, отчетливо чувствовалась накатывающая волна яростной Истинной Ци и давящая наваливающаяся мощь. По сравнению с ними он сам казался сущещим муравьем.
— Эти двое — эксперты как минимум со Стадия Изначального Дань! — восхищенно выдохнул Старец Мо.
— Стадия Изначального Дань! — Ло Чэнь широко раскрыл глаза, вглядываясь в происходящее, и подумал про себя: так вот какова Стадия Изначального Дань, поистине невероятно!
Ранее Ло Чэнь уже узнал от Старца Мо, что помимо Стадия Меридианов Воина и Сфера Энергии Ци в мире боевых искусств существуют такие крупные ступени, как Стадия Духовной Энергии, Стадия Изначального Дань, Ступень Преобразования Смертных и другие. И эксперты Стадия Изначального Дань в основном стояли на самой вершине Династия Дашан, будучи чрезвычайно редкими — даже в крупных сектах они считались верхушкой мастеров. И сейчас им довелось воочию наблюдать за битвой сразу двух таких экспертов; подобное зрелище даже Старец Мо видел считанные разы.

Комментарии

Загрузка...