Глава 94

Перевоспитание злодейки
Герцог Джеспен тяжело вздохнул. На нем был магический артефакт маскировки.
То же самое касалось и Эрана, стоявшего перед герцогом. Джеспен перевел взгляд на юношу.
Перед Эраном лежала внушительная стопка золотых монет. Большая часть из них еще недавно принадлежала самому герцогу.
— Ну же, может, отпустишь меня хоть в этот раз?
— Отпустить не могу, но могу предложить еще один раунд.
— Все мое месячное жалование...
Эран безжалостно сгреб золото и развернулся. Его спина постепенно удалялась, становясь все меньше.
Эран направлялся прямиком на черный рынок, игнорируя герцога, который смотрел ему вслед с самым жалким видом.
— Вздох...
Герцог Джеспен уставился на пустой кошелек. А ведь все началось так просто.
Следя за Шаэль, он случайно обнаружил, что Эран играет в азартные игры.
Заинтригованный, герцог решил испытать удачу и сыграть против него.
Ради этого он вложил огромное количество маны в создание защитного магического круга для Шаэль.
Заклинание, которое подало бы сигнал герцогу, если бы возникла хоть малейшая опасность.
К тому же Джеспен прекрасно знал, что Эран не стал бы приходить сюда ради чего-то подозрительного.
Благодаря этой уверенности он и смог предложить Эрану партию, когда тот уже успел подчистить кошелек Шаэль.
А потом он проиграл всё. Всё свое месячное жалование.
По правде говоря, деньги он получал от Энеллы. Печальная ситуация для герцога столь богатого дома, как Азбель.
Но жаловаться было не на что. Если бы ему доверили управление финансами дома Азбель, особняк был бы забит платьями для Шаэль и Энеллы.
«И все же, я хотел купить Шаэль платье...»
Сдаваться было рано. Герцог Джеспен достал магический инструмент связи. Тот, на который могла ответить Энелла.
Вскоре из артефакта раздался голос его прекрасной жены.
— Джеспен?
Герцог невольно напрягся. Но ответил уверенно. В конце концов, он твердо решил купить Шаэль платье сегодня.
— Я потратил все свое жалование...
Щелк.
Связь оборвалась раньше, чем он успел закончить фразу.
Он не чувствовал горечи. Его лишь пугала необходимость объяснять Энелле, на что именно он спустил деньги.
И герцог Джеспен, шаркая ногами, побрел прочь с черного рынка.
***
Я вытянул довольно приличную сумму из женщины, которая, судя по всему, была высокородной дамой.
Впрочем, жалости я не испытывал. Она пыталась жульничать во время игры, отказывалась признавать поражение и даже тайком следовала за мной.
Короче говоря, эта женщина растеряла все остатки приличия и манер. Так что никакой вины я не чувствовал.
Затем я нашел другого соперника. Мужчина средних лет, от которого исходила магическая сила.
Должно быть, тоже аристократ из гордого рода. Денег у него было предостаточно, а скрывать эмоции он не умел, что наводило на мысль, будто он новичок в подобных делах.
— Ну же, может, отпустишь меня хоть в этот раз?
— Отпустить не могу, но могу предложить еще один раунд.
— Все мое месячное жалование...
Я продолжал выигрывать.
От этого мужчины веяло тем же, что и от той женщины ранее. Интересно, не родственники ли они?
Как бы то ни было, мне это только на руку. Благодаря им я смог собрать достаточно средств, чтобы купить на черном рынке все необходимое.
Аукцион вот-вот должен был начаться. Я закончил приготовления и занял свое место.
В этот момент рядом со мной уселась женщина.
— Снова встретились?
— Замолчи и не разговаривай со мной.
Это была та самая простушка. Женщина, которая проиграла мне деньги в карты, а потом заплатила еще больше в качестве «платы за урок».
— Разве не слишком грубо забирать мои деньги, а потом так себя вести?
В чем-то она была права. Но у меня была Шаэль. А поскольку мне не нравилось, когда Шаэль болтала с другими мужчинами, я решил воздержаться от бесед с другими женщинами.
— Я не забирал, я получил их.
— Ха.
Я надеялся, что на этом разговор закончится. К сожалению, вопреки моим желаниям, женщина продолжала болтать.
— Ты говорил, что приумножишь их с помощью азартных игр.
— Я еще не играл.
— Я только что видела, как ты играл.
— Ты ошибаешься.
Женщина продолжала щебетать, но я просто игнорировал ее.
— Внимание всем посетителям черного рынка. Аукцион начнется в ближайшее время, пожалуйста, займите свои места.
Как раз когда мои уши начали болеть от резкого голоса этой особы, аукцион начался.
Аукционист принялся объяснять предназначение лотов один за другим. Как и следовало ожидать от черного рынка, большинство предметов явно предназначались для гнусных целей.
— Это Эссенция опьянения, которая многократно усиливает действие алкоголя. Мало того, она содержит ингредиенты, препятствующие снятию опьянения с помощью магии!
Казалось, весьма полезная вещь. Она могла пригодиться в моих планах на ужин с Главой Магической башни и кронпринцем.
Я положил руку на кнопку.
— Лот номер 42, 280 000 золотых.
— Лот номер 72, 300 000 золотых!
Я был под номером 72. Расход был довольно болезненным, но предмет того стоил.
— О, о боже! Лот номер 71, 1 300 000 золотых!
Номер 71 был у женщины, сидевшей рядом. Та самая простушка, что проиграла мне деньги.
Теперь эта дурочка пыталась купить предмет стоимостью 300 000 золотых за цену, в несколько раз превышающую его реальную стоимость.
— Ты нарываешься на конфликт?
— Нет? Мне тоже нужен этот предмет.
— Понятно.
Это не имело значения. Было бы неплохо заполучить его, но это не было чем-то жизненно необходимым.
Эссенция досталась женщине.
— Следующий лот... Роса очищения, которая удаляет запахи и предотвращает обнаружение магической силы!
На этот раз мои глаза загорелись. Это был предмет, который мне был абсолютно необходим. Самая важная часть моего плана.
— Лот номер 38, 800 000 золотых!
— Ах, здесь номер 72 создает подавляющий отрыв с суммой в 2 000 000 золотых!
Это был мой способ выразить решимость купить его во что бы то ни стало. Однако аукцион не прекратился.
— Ох, 4 000 000 золотых! Лот номер 71 сделал ставку в 4 000 000 золотых!
Я не мог не повернуть голову. Женщина под номером 71 одарила меня раздражающей ухмылкой.
Эта ухмылка показалась мне смутно знакомой, но я проигнорировал ее и произнес:
— Не могла бы ты уступить мне его?
— Боюсь, что нет. Мне он тоже крайне необходим.
Я кивнул и сосредоточился на аукционе. Но позволить себе Росу очищения я уже не мог.
У меня изначально не было 4 000 000 золотых. Да и были другие вещи, которые мне требовалось купить.
С этой мыслью я взглянул на каталог. Вода, замедляющая мышление, редкий фрукт, ослабляющий терпение...
Помимо них, оставалось еще много предметов, которые мне нужно было приобрести.
— Следующий лот...
Это был аукцион за особую воду, которую мне нужно было купить. Но я не выиграл.
— Этот лот также уходит номеру 71!
Все из-за женщины рядом. Я призвал на помощь все свое терпение и подавил гнев.
В конце концов, я проиграл ей все лоты.
***
Шаэль смотрела на Эрана с победной улыбкой.
Эран не выиграл ни одного лота, в то время как она забрала их все.
Он был беден, а она — богата.
Это, так сказать, ужас капитализма.
— Не могла бы ты просто отдать мне Росу очищения?
— Хм. Я подумаю об этом, в зависимости от того, что ты сделаешь.
Шаэль повела Эрана в бар рядом с черным рынком. Если бы это был прежний Эран, он бы проигнорировал Шаэль, но она смогла заманить его, используя купленные на аукционе предметы как приманку.
В то же время ей было любопытно. Следовать за незнакомой женщиной вот так? Неужели эти вещи были для него настолько важны?
Ей стало интересно, какова цель этих предметов. Шаэль повернула голову и принялась фантазировать об их использовании.
«Роса, которая удаляет запах и стирает магическую силу...»
Подозрительное зелье, которое она обнаружила у Эрана, когда они вместе катались на лошадях.
Она еще не успела спросить фармацевта поместья Азбель об этом зелье, так как не расставалась с Эраном, но Шаэль могла догадаться.
Безусловно, это зелье предназначалось для использования на ней.
— Что мне нужно сделать?
— Встань передо мной на колени, и я отдам его тебе.
Она хотела увидеть, как Эран опустится на колени, глядя на женщину, которую он терпеть не мог, полными ненависти глазами.
Это был импульсивный приказ. Но, увидев, как Эран сжал челюсти, она почувствовала легкое раскаяние.
Не слишком ли это жестоко?..
Нет, это был приказ, который Эран в любом случае не стал бы выполнять. Шаэль уже собиралась отменить свое требование.
Глухой стук.
Эран опустился на колени. Тот самый Эран — на самом деле встал на колени. Шаэль не могла не удивиться.
Неужели эти предметы были для него настолько важны?
Она почувствовала любопытство. Затем пришло приятное чувство триумфа. И в то же время — раздражение.
В конце концов, нынешний Эран стоял на коленях перед женщиной, которая не была Шаэль.
Это заставило ее захотеть испытать Эрана. Раз он зашел так далеко, значит, предметы действительно важны.
Почему бы не проверить его?
— Ты встал на колени. Теперь отдашь мне их?
— У тебя красивое лицо. Как насчет поцелуя?
Это был приказ, который Эран наверняка отвергнет. Конечно, это было бы неплохо, ведь она смогла бы увидеть забавную реакцию Эрана.
Выхватит ли он меч?
Может, даже даст Шаэль пощечину без предупреждения?
Что бы он ни сделал, Шаэль подумала, что будет довольна. Эти действия стали бы доказательством его любви к ней.
Шаг.
Но ситуация развивалась не так, как надеялась Шаэль. К ее удивлению, Эран приближался к ней с нежным взглядом.
Это было похоже на то, как Эран обычно приближался к Шаэль для поцелуя.
Подумать только, он собирался поцеловать другую женщину.
Шаэль мысленно обрушила на Эрана все проклятия, какие только могла придумать.
Ты ублюдок, ты пес.
Она хотела немедленно снять магический артефакт маскировки и прервать эту сцену измены.
Но Шаэль не могла этого сделать. Сначала она должна была получить поцелуй Эрана.
А потом она его отчитает.
В любом случае, Шаэль не могла пошевелиться от напряжения. Из последних сил она крепко зажмурилась.
И стала ждать, когда Эран поцелует ее.
— ...
Неужели Эран чувствовал вину перед Шаэль? В отличие от обычного, он медлил, вместо того чтобы действовать решительно.
Прошло немного времени.
Но губ Шаэль коснулся лишь пустой воздух.
В конце концов, Шаэль открыла свои плотно зажмуренные глаза.
Эрана, который, как она думала, должен был находиться прямо перед ней, нигде не было. Лишь пустота встретила Шаэль.
И не только это казалось пустым.
— А?..
Предметы, которые она купила на черном рынке, чтобы подразнить и помучить Эрана. Все они, кроме Эссенции опьянения, исчезли.

Комментарии

Загрузка...