Глава 93

Перевоспитание злодейки
Сначала был черный рынок. Учитывая обилие сомнительных товаров, здесь наверняка найдется немало полезного для кронпринца и Главы Магической башни.
Я достал каталог с перечнем вещей, которые вскоре должны были поступить в продажу.
Действительно, здесь было много необходимого. Магические инструменты, способные стирать магическую энергию и устранять запахи, а также лекарства, ускоряющие усвоение зелий.
Казалось, список того, что мне нужно купить, бесконечен. Было и множество вещей, которые я хотел подарить Шаэль.
Ради этого стоило рискнуть и на время разлучиться с ней.
Однако я не мог просто улыбаться от удовлетворения.
«Слишком дорого».
Я взял с собой столько денег, сколько смог накопить. Но из-за того, что я потратил так много на Шаэль, у меня не хватало средств, чтобы скупить всё необходимое на черном рынке.
Строго говоря, финансы дома Баслет в последнее время находились в шатком положении из-за кронпринца и Главы Магической башни.
В любом случае, ситуация была не из лучших. Я не мог даже толком приобрести товары первой необходимости.
И тут мой взгляд зацепился за кое-что. Игорный притон прямо рядом с черным рынком.
«Было бы неплохо хоть немного подзаработать».
Время было выбрано идеально. Шаэль сняла кольцо контроля в банкетном зале, сказав, что будет следить за мной. И, по глупости, она о нем забыла.
Так что я мог играть против кого угодно. С этой мыслью я направился к игорному притону.
«Мне просто нужно найти одного простака».
Большинство людей на черном рынке были либо богатыми купцами, либо дворянами.
Если я найду хотя бы одного аристократа, который ненавидит проигрывать, можно будет собрать достаточно денег, чтобы купить всё необходимое.
Пока я внимательно наблюдал за людьми, кто-то обратился ко мне со спины:
— Не желаете сыграть со мной?
В этой женщине было что-то знакомое. Но это не имело особого значения.
Ее довольно классический наряд и слабый магический фон, который я ощущал, ясно указывали на то, что она знатная дама из какого-то престижного рода.
Следовательно, вероятность того, что она не разбирается в азартных играх, была крайне высока.
— Давайте.
— Советую вам подготовиться.
Всё развивалось стремительно. Игрой, в которую я в итоге сразился с этой женщиной, был покер.
В начале партии женщина нахмурилась.
«У нее плохие карты?»
Если так, то ее выражение лица было слишком уж очевидным. Почувствовав неладное, я поставил небольшую сумму золотых.
Конечно, это наверняка был спектакль ради победы.
— Ваша победа.
Но, как ни странно, победа осталась за мной. После этого женщина продолжала демонстрировать свои эмоции на лице.
Каждый раз ситуация разворачивалась в точности так, как подсказывала ее мимика.
Когда она хмурилась — я ставил крупную сумму золотых. Когда уголки ее губ приподнимались — я ставил мало.
Не успел я оглянуться, как в моих руках скопилась целая гора золотых монет. Похоже, я нашел невероятного простака.
— Ик...!
— Хотите еще сыграть?
— Мы должны продолжить!
— Что же мне делать? Я больше не хочу играть.
Этого было достаточно. Я встал, оставив женщину позади. Чрезмерная жадность ни к чему хорошему не приведет.
Хотя денег всё еще не хватало, лучше было найти другого противника.
И тут я увидел это. К женщине кто-то приближался. Головорез, явно не в себе, от которого за версту разило спиртным.
«Вот мой простак».
Я не мог пройти мимо. Я шагнул между женщиной и бандитом, подумав, что, возможно, удастся вытрясти из нее еще немного денег.
***
Шаэль тяжело вздохнула. Она намеревалась преподать своему жениху урок об опасностях азартных игр, чтобы уберечь его от дурного пути.
Именно поэтому Шаэль подошла к Эрану, когда тот искал соперника для игры. Она была уверена, что сможет полностью его обыграть.
Но Шаэль потерпела жалкое поражение. Эран, который, как она думала, не знаком с подобными вещами, оказался умелым игроком.
На самом деле он был совсем не таким, но, по крайней мере, так думала Шаэль.
Твердо решив устроить Эрану хорошую взбучку позже, Шаэль последовала за ним. Ей нужно было следить за тем, что он делает.
Однако кое-кто помешал Шаэль. Это был здоровяк.
— Слушай сюда. Ты, кажется, проиграла кучу денег. Разве не обидно бросать игру сейчас?
Шаэль молча выразила свой отказ. Но мужчина не отступал. Возможно, будучи зависимым от азартных игр и алкоголя, он молча угрожал ей, положив руку на топор.
В этом заведении на черном рынке, сомнительном и подозрительном, никто не собирался останавливать бандита, который цеплялся к Шаэль.
Конечно, Шаэль ничуть не волновалась. На ней было наложено защитное заклинание.
По какой-то причине герцог Джеспен Азбель, который следовал за Шаэль, наложил на нее мощнейшую защиту, прежде чем куда-то уйти.
Под стать беспокойному герцогу Джеспену, количество магической силы было таким, что заставило бы даже Главу Магической башни встать на колени.
— Ты что, игнорируешь меня? После того как проиграла все свои деньги!
Шаэль высокомерно проигнорировала головореза и попыталась последовать за Эраном.
В отличие от Шаэль, которая пыталась идти за Эраном, бандит продолжал приближаться. Он тянул руку к Шаэль. Если бы он подошел чуть ближе, защитное заклинание отбросило бы его.
Однако магия защиты не активировалась. Причина была в том, что кто-то встал между бандитом и Шаэль.
— В чем дело?
С приятным голосом появилась надежная спина. Это была спина Эрана. Эран крепко сжимал руку бандита, который пытался дотянуться до Шаэль.
Даже с артефактом маскировки Эран внушал Шаэль чувство безопасности.
— Это тебя не касается...!
— Тебе лучше уйти.
Эран излучал жажду убийства. Будучи выходцем из знаменитого рода мечников и недавно достигшим высокого уровня мастерства, даже пьяный головорез был вынужден быстро оценить ситуацию.
К тому же, руку бандита скрутили так, что она вот-вот могла сломаться. Бандит бросил на Эрана яростный взгляд и поспешно убежал.
Затем Эран посмотрел на Шаэль. Его взгляд, казалось, проникал сквозь всё.
Однако Шаэль использовала превосходный артефакт маскировки. Не было никакой возможности, что Эран узнает ее.
Возможно, из-за этого Шаэль была недовольна Эраном. Как он посмел спасать женщину, кроме нее самой?
Она была раздражена. Хорошо еще, что в маскировке была она сама. Если бы это была другая женщина, случилась бы ситуация, которую Шаэль ненавидела больше всего.
Женщина, краснеющая перед Эраном. Это было именно то, что Шаэль ненавидела в мире больше всего.
Шаэль снова встретилась взглядом с Эраном. Шаэль, которая только что чувствовала раздражение.
И в этот раз она ощутила тревогу.
Причина была в жадности, мелькнувшей в глазах Эрана. Эран смотрел на Шаэль так, словно чего-то хотел.
«Почему?»
Чего Эран мог хотеть от нее? Не было шансов, что он раскусил ее маскировку. Магия герцога Джеспена и магические инструменты были крайне совершенны.
Как только эта мысль промелькнула в голове, тревожные догадки начали одолевать Шаэль.
Попросит ли он ее контакты? Может, даже предложит провести время вместе?
В обычных обстоятельствах она бы ответила равнодушно, тайно радуясь. Но сейчас всё было иначе.
Потому что в глазах Эрана нынешняя Шаэль была не Шаэль, а другой женщиной, использующей артефакт маскировки.
— Эй.
Эран, которого она так ждала, наконец обратился к Шаэль.
— Д-да?
— У меня всё еще болит запястье. Нужно купить лекарство.
Это было серьезно. Не успела она опомниться, как Шаэль уже доставала кошелек и давала ему деньги на лекарство.
Но разве Эран мог пострадать от того пьяницы?
К тому моменту, как эта мысль посетила Шаэль, ее деньги уже были в кошельке Эрана.
Шаэль собиралась высказать претензию. Однако Эран заговорил первым.
— Это могло закончиться большой бедой.
— ...?
— Никакой награды? Желательно побольше.
Награда? Конечно, она не хотела ее давать. В конце концов, Шаэль справилась бы и без вмешательства Эрана.
Однако, как и прежде, Шаэль послушно открывала кошелек.
Казалось, будто ее кошелек в этот момент стал личной собственностью Эрана.
Эран забрал деньги Шаэль с довольной улыбкой. Затем, пересчитывая сумму, он глубоко вздохнул и сказал:
— Этого совсем недостаточно.
— Что ты сказал?
Она наверняка ослышалась. Шаэль усомнилась в своих ушах, переспрашивая Эрана.
Последующий ответ Эрана окончательно сбил Шаэль с толку.
— Если дашь в три раза больше, я приумножу их в игре и немного верну тебе.
— ...Что?
Снова кошелек Шаэль открылся. Она не могла устоять перед отчаянным взглядом Эрана.
— Тогда я пойду.
Возможно, получив всё необходимое, Эран повернулся к ней спиной, бросив холодные слова.
Это была надежная спина Эрана, но сейчас ей хотелось лишь ударить по ней.
В то же время она почувствовала облегчение.
Она волновалась, что он может хорошо относиться к другой женщине...
Вовсе нет. Эран, который был так добр к Шаэль, оказался полным подонком перед другой женщиной.
И не просто подонком, а самым худшим из возможных.
Как ни странно, Шаэль это понравилось. Уголки ее губ, опустившиеся от тревоги, теперь тянулись к небу.
Она также приняла одно решение: никогда не доверять Эрану финансовые дела.

Комментарии

Загрузка...