Глава 86

Перевоспитание злодейки
Церемония благословения подходила к концу.
Хотя мне было жаль, что я пропустил вторую часть мероприятия, я был доволен тем, сколько воспоминаний мы создали вместе с Шаэль.
Пришло время возвращаться в поместье Азбель. Мы стояли в конюшне перед великолепным скакуном.
Я взобрался на лошадь, которая с удовольствием жевала корм, и сказал Шаэль:
— Садись позади меня.
— ...Разве мы не поедем на карете?
— Верховая езда не так плоха, как ты можешь подумать.
Шаэль выразила свое недовольство одним лишь взглядом. Это я настоял на том, чтобы отказаться от телепортационного устройства, и теперь я же не давал ей воспользоваться каретой.
Тем не менее, я был уверен в своем решении. Все это делалось ради того, чтобы создать с Шаэль приятные воспоминания.
К тому же я хотел удовлетворить свое эгоистичное желание чувствовать, как она прижимается ко мне во время поездки.
Иго-го!
Когда Шаэль протянула руку, чтобы взобраться в седло, лошадь заржала, отказываясь подчиняться. Сверкнув глазами на животное, Шаэль произнесла:
— Нам стоит сменить лошадь.
— Скоро она привыкнет. Просто она не привыкла к чужим людям.
— ...Когда садился ты, она так себя не вела.
Теперь, когда она об этом упомянула, это было правдой. Лошадь не сопротивлялась, когда я садился. Может, она почувствовала нежелание Шаэль ехать верхом?
Должно быть, так оно и есть. Однако Шаэль, похоже, истолковала это иначе.
— Ни за что.
— Что не так?
— ...Мне кажется, это кобыла.
Шаэль была права. Но это было не самое важное.
Неужели она ревнует к животному?
Как странно. Вроде бы у нее нет дефицита внимания...
— Это просто животное. Не бери в голову и садись.
— ...
Мы доставляли неудобства конюху, который одолжил нам лошадь. Несмотря на то что мы взяли ее довольно давно, мы все еще торчали в конюшне.
Поскольку Святая нация была местом, где имперский статус значил меньше, я чувствовал, как взгляд конюха подгоняет нас.
В конце концов, Шаэль подошла к лошади, нахмурившись. Она уставилась на животное и проговорила:
— Только за сегодня я поцеловала этого человека больше ста раз.
— Постой...
Что, черт возьми, она делает, разговаривая так с животным? Я даже не нашелся, что ответить на столь возмутительное заявление Шаэль.
К тому же, это была правда — мы действительно поцеловались больше сотни раз, отчего мне стало неловко.
Конюх тоже выглядел озадаченным. Чувствуя себя крайне неловко, я быстро помог Шаэль забраться в седло и покинул конюшню.
— Зачем ты говоришь такие вещи животному?
— ...О чем ты?
Шаэль ответила ворчливо. Видя ее уверенность, я призадумался.
Я попытался поставить себя на ее место.
Что, если бы конь позволял садиться только Шаэль, а меня бы не подпускал?
«...Это было бы неприятно».
Я бы не возражал, если бы он отказал мне. Но если бы он так поступил с Шаэль, я бы почувствовал дискомфорт.
Поняв это, я наслаждался теплом Шаэль, обнимавшей меня сзади.
Но была одна вещь, которую я не мог просто так проигнорировать. Шаэль относилась к лошади холодно.
Это животное везло нас, и все же...
Она не только не гладила ее, но и игнорировала. Когда лошадь начинала беспокойно переступать ногами, Шаэль даже бросала на нее гневные взгляды.
Дело было не в том, что лошадь как-то разделяла нас с Шаэль. Такое поведение было следствием привычного жестокого обращения.
Хотя в последнее время Шаэль стала добрее и проявляла ко мне привязанность, она не исправила свои привычки.
Мне даже было жаль цветы, которые Шаэль вытоптала, пока мы гуляли по Святой нации.
Даже если лошадь первой повела себя странно, она все еще оставалась животным. Если бы Шаэль с самого начала вела себя ласково, все было бы хорошо.
Поэтому я хотел скорректировать поведение Шаэль. То самое поведение, из-за которого она топтала цветы и мучила невинных птиц.
Начало этой «реабилитации» было прямо сейчас.
— Разве не было бы здорово погладить ее нежно?
Я не услышал ответа от Шаэль. Я не мог обернуться, пока мы скакали на лошади, но мог представить ее выражение лица.
Наверняка она выглядела так, будто ей это совершенно не хочется делать.
И, должно быть, она была недовольна мной за то, что я говорю вещи, которые она не хочет слышать.
После минутного колебания Шаэль наконец произнесла:
— ...С какой стати?
Я не нашел подходящего ответа. Это не было чем-то обязательным.
Даже если Шаэль время от времени совершала привычные дурные поступки, я всегда мог быть рядом, чтобы остановить ее.
Поэтому я не хотел принуждать Шаэль.
Но произошло нечто неожиданное. Левая рука Шаэль, которая обнимала меня, отстранилась. Она погладила лошадь.
От этого скакавшая лошадь остановилась и начала наслаждаться прикосновениями Шаэль.
Увидев возможность, я помог Шаэль спешиться и сказал:
— Как насчет того, чтобы обнять ее? Общение с животными может принести много радости.
Шаэль была ошеломлена моими словами. Прежде чем она успела возразить, я опередил ее:
— Пожалуйста.
Связь с животными естественным образом положительно влияет на характер. Это определенно пойдет на пользу Шаэль.
Это также поможет Шаэль, которая редко проводила время с кем-либо, кроме меня и моей семьи.
Несмотря на мою просьбу, Шаэль не сдвинулась с места. Я чувствовал лишь ее взгляд на себе, пока она хмурилась.
— ...Приведи еще доводы.
— Ты отказываешься выполнять мою просьбу?
Шаэль кивнула. Она наотрез отказалась.
Размышляя, как ее убедить, я спросил:
— Ты ведь говорила, что любишь меня, верно?
— ...К чему ты это вдруг?
— Ты даже сказала, что любишь меня больше, чем я тебя.
Конечно, моя любовь к Шаэль была не менее сильной, чем ее чувства ко мне.
Но это правда, что Шаэль говорила такие вещи.
— ...И что с того?
— Обычно тот, кто любит сильнее, проигрывает.
— ...
Шаэль посмотрела на меня так, будто я несу чушь. Улыбнувшись в ответ на ее взгляд, я пошарил в кармане.
Там оказался контракт.
Контракт, который я небрежно запихнул в карман, потому что забил свой магический мешочек всевозможными десертами, чтобы удовлетворить аппетит Шаэль во время нашего долгого путешествия.
Это был тот самый документ, который Шаэль дала мне на подпись.
— ...Это же.
— Весьма интересный контракт.
— ...
И правда. Начиная с первого пункта, который запрещал любые контакты с лицами противоположного пола, кроме Шаэль Азбель, каждый пункт был выгоден только ей. В этом контракте не было ни единого преимущества для меня.
— Я подписал его. Но...
— ...Тогда отдай его мне.
— В нем нет ничего полезного для меня.
Шаэль, похоже, понимала это, так как покраснела и отвернулась. Однако ее взгляд оставался прикован к контракту.
В то же время она пробормотала:
— ...Там есть кое-что полезное для тебя.
...Полезное для меня?
Я ничего не видел. Контракт содержал лишь пункты, которые заставляли меня жить под контролем Шаэль.
Так что же это за выгода, о которой говорила Шаэль? Я озвучил свой вопрос:
— Что именно это за выгода?
Тогда Шаэль произнесла с застенчивым выражением лица:
— ...Шаэль... Азбель...?
Последовала неловкая тишина. Казалось, теплый воздух Святой нации стал прохладным.
...Верно. Это и есть выгода.
Если награда за выполнение всех этих пунктов — сама Шаэль, то это действительно выгодно. Более чем стоит того.
Когда я протянул ей контракт, Шаэль улыбнулась, словно соглашаясь с моей предыдущей просьбой. Преодолев нежелание, она тихо обняла лошадь.
Прежде чем объятия закончились, я сказал:
— Даже если это животное, думаю, будет хорошо уважать и хвалить его.
Шаэль открыла рот, обращаясь к лошади:
— ...Думаю, ты симпатичная.
«Думаю, ты симпатичная»? Это был несколько разочаровывающий комплимент.
И когда я сказал «уважать», она что, начала использовать вежливую речь с лошадью...?
Ход мыслей Шаэль был невероятен.
Словно отвечая на комплимент Шаэль, лошадь приблизила морду к ее лицу и высунула язык, будто желая лизнуть ее.
Затем я увидел, как Шаэль запаниковала и оттолкнула ее.
— Это запрещено.
За этим последовало заявление, от которого даже я, тихо слушавший со стороны, покраснел.
— ...Я дала разрешение только одному человеку.
Было очевидно, кто этот человек. После этих слов мы с Шаэль погрузились в молчание.
***
Проведя некоторое время с лошадью, мы продолжили наш путь верхом.
Скоро должен был состояться имперский фестиваль, которым мог насладиться каждый, независимо от статуса. А перед этим планировалось общественное собрание, на которое придут всевозможные дворяне.
Естественно, я волновался. Слухи о Шаэль распространялись в довольно негативном ключе.
Поэтому я хотел поддерживать у Шаэль хорошее настроение до самого собрания.
По этой причине я направлялся в имперский магазин одежды. Если мы наденем парные наряды, как это делают влюбленные, она будет счастлива.
Пока я перенапрягал мозг, думая обо всем на свете ради кого-то...
Шаэль притворялась, что держится за меня из необходимости, пока мы ехали верхом, но на самом деле она обнимала меня.
Это было еще куда ни шло. Проблема заключалась в том, что Шаэль исподтишка ощупывала меня.
Хорошо, что у меня было тренированное тело с прессом.
...Она что, только что просунула руку мне под пиджак?
Я стиснул зубы и промолчал. В этот момент я услышал голос Шаэль:
— ...Это зелье...?
— Что ты сказала?
Мы скакали на лошади. Ветер, бивший в уши, мешал мне расслышать Шаэль как следует. К тому же она говорила очень тихо.
Честно говоря, возможно, это было еще и потому, что я сосредоточил все свое внимание на прикосновениях Шаэль.
— Ничего. Ничего особенного.
— ...?
Но она звучала несколько взволнованно.
В любом случае, это вряд ли было что-то важное. Размышляя о том, как провести счастливое время с Шаэль, я наслаждался прохладным ветерком.

Комментарии

Загрузка...