Глава 74

Перевоспитание злодейки
Я был уверен, что эта женщина — Лаэль Тарден. Её манера говорить в точности соответствовала тому, что описывал герцог Джеспен.
Живой тон, свойственный женщине средних лет. Речевые обороты — те же самые.
Значит, Шаэль тоже должна была понять, что перед ней Лаэль Тарден.
И всё же я услышал, как Шаэль произнесла с агрессивным выражением лица:
— Кто вы такая и зачем пришли?
— А кто же ещё? Я тётка твоей очаровательной племянницы.
— ...У меня никогда не было тёти.
Шаэль ответила, нахмурившись. Казалось, вот-вот вспыхнет ссора, и я попытался вмешаться, чтобы остановить её, но она пресекла мою попытку, запихнув мне в рот печенье.
К счастью, Лаэль Тарден сохранила улыбку, несмотря на поведение Шаэль.
Лаэль Тарден сказала:
— Ты говоришь, что у тебя никогда не было такой тёти. А ведь когда ты была совсем малышкой, то повсюду ходила за мной хвостиком.
Об этом я вкратце слышал от герцога Джеспена. Когда Шаэль была слишком мала, чтобы что-то помнить, она действительно проводила время с Лаэль.
Но Шаэль ответила так, словно не могла в это поверить:
— Я ничего такого не помню.
— Как разочаровывающе. Я ведь даже подгузники тебе меняла...
Шаэль покачала головой и посмотрела на меня. Даже без её реакции я мог сказать, что это заявление — ложь.
Поместье Азбель было невероятно продвинутым в плане магии. В этом мире существовали даже заклинания для замены подгузников. Так что ребёнок из семьи Азбель никак не мог ими пользоваться.
К тому же, Лаэль Тарден, которая даже не была служанкой, ни за что не стала бы менять подгузники.
Лаэль Тарден, по-видимому, закончив разговор, протянула руку. Она держала один из капкейков, которые я приготовил.
— Выглядит аппетитно.
— ...Это же!
Конечно, Шаэль встревожилась. Она просто обожала мои десерты.
Тем более что капкейк, который держала Лаэль, был именно тем лакомством, которое Шаэль особенно любила.
Несмотря на протест Шаэль, Лаэль Тарден откусила кусочек моего капкейка.
— ...Фу.
Лаэль Тарден посмотрела на капкейк так, словно он был отвратителен на вкус. Это было неизбежно. Эти десерты готовились без сладких ингредиентов — ради здоровья Шаэль.
Даже пятилетний ребёнок знал бы, что десерты без сахара невкусные.
— Что это за капкейк такой? В нём совсем нет сахара.
— Да. Он и правда невкусный.
Шаэль сказала это Лаэль Тарден, одновременно подхватывая один из моих десертов, чтобы съесть его. Разумеется, это была ложь Шаэль.
Скрытый смысл заключался в следующем: раз они невкусные, тебе не стоит их есть. Это была очаровательная ложь.
Наблюдая за тем, как Шаэль наслаждается моим десертом, Лаэль Тарден произнесла:
— ...Внезапно он стал выглядеть аппетитно.
— ...!
В тот же миг она схватила печенье, к которому тянулась Шаэль.
Затем, поморщившись от неприятного вкуса, она добавила:
— Раз уж они такие вкусные, я должна съесть их все.
Я слышал от герцога Джеспена, что Лаэль Тарден довольно озорная.
Теперь я убедился, что это чистая правда. Я не мог не вздохнуть от сложившейся ситуации.
Тело Шаэль дрогнуло. Она открыла рот.
— ...Кто разрешал?
После этого Шаэль сделала то, от чего я вздохнул ещё тяжелее.
— ...Мф-ф.
Всё печенье оказалось во рту у Шаэль. Скорость была впечатляющей.
Я даже задался вопросом, как такое количество печенья могло поместиться у неё во рту за один раз.
— ...
— ...
Лаэль, наблюдавшая за тем, как Шаэль сосредоточенно поглощает десерты, сделала недоверчивое лицо.
— Как ты можешь есть столько этих безвкусных штук...
— ...Они вкусные.
Шаэль проговорила это со странной дикцией, так как её рот был набит печеньем.
И хотя набивать рот таким количеством еды должно быть неудобно, Шаэль выглядела счастливой.
Видя такую картину, Лаэль Тарден нервно спросила:
— Ты что, до этого момента вообще ничего не ела?
— ...Я только что закончила обедать.
— Не похоже, что у тебя в желудке поселился нищий...
Подождите, а может, и поселился? Лаэль коротко пробормотала это, прежде чем взглянуть на десерты, стоящие перед Шаэль.
Затем Лаэль использовала магию, чтобы переместить сладости на край стола.
Это означало, что с десертами покончено и пришло время поговорить.
— Давайте позже обсудим слухи, циркулирующие в Империи...
— ...?
— Мне очень любопытно узнать о ваших отношениях. Вы уже целовались?
Шаэль нахмурилась, показывая, что не будет отвечать. Но своим видом она явно дала ответ на вопрос.
Её лицо вспыхнуло ярко-красным.
Словно говоря, что они ещё не целовались.
Лаэль Тарден, должно быть, сразу уловила сигнал Шаэль.
— ...Значит, ещё нет.
— ...
После этого Лаэль Тарден обрушила на нас шквал вопросов. В конце концов, лицо Шаэль только и делало, что краснело снова и снова.
***
Пока я беседовал с Лаэль Тарден, я услышал ровное дыхание Шаэль.
Она уснула. Сегодня она выглядела особенно уставшей...
Не понимаю почему. Она должна была выспаться. Неужели она всю ночь занималась чем-то тайком от меня?
В любом случае, это была хорошая возможность. Слухи, о которых упоминала Лаэль Тарден, распространялись по всей Империи. Отличный шанс узнать о них побольше.
Добрый герцог Джеспен, вероятно, беспокоился бы о нас с Шаэль и пытался решить проблему в одиночку, ничего не рассказывая о слухах.
Лаэль Тарден заговорила:
— О Шаэль ходят дурные слухи.
— ...Я был готов к этому.
— Да, но проблема не в самих слухах.
Тогда в чём же проблема? Я молча посмотрел на неё.
— Репутация Шаэль и так была не лучшей.
— ...Это правда.
Шаэль была злодейкой. Конечно, её репутация была плохой. Даже такая нелюдимая особа, как Шаэль, должна была посетить хотя бы один чайный приём, где собирались многие знатные дамы.
Учитывая непростой характер Шаэль, она вряд ли произвела хорошее впечатление на благородных дам.
Одного воспоминания о том, что произошло в банкетном зале Магической башни, было достаточно. Лаэль продолжила:
— Перед тем как приехать в поместье Азбель, я навела справки. Действия некоторых дворянских семей кажутся подозрительными.
У главной героини Клие были обширные связи. Лаэль продолжила:
— ...Похоже, что и Магическая башня, и Императорская семья постепенно разрывают связи с домом Азбель.
Причина была очевидна. Я не мог скрыть нахмуренного лица, слушая её.
— Хорошо ещё, что магическая сила и престиж дома Азбель столь внушительны. Иначе...
Трудно сказать, что могло бы случиться.
Но это продлится лишь какое-то время. Даже для семьи герцога...
Если они станут врагами множества влиятельных фигур, всё изменится. Дома Азбель и Баслет были не единственными герцогскими семьями в Империи.
К тому же, Глава Магической башни и Кронпринц со временем станут сильнее и обретут огромную власть.
На данный момент они — психопаты, готовые умереть по первому слову Клие.
Многочисленных дворян, дружелюбных к Клие, тоже нельзя игнорировать. Естественно, как главная героиня романтического фэнтези, она успела завести дружбу со многими аристократами благодаря своей проницательности.
Возможно, есть ещё множество мужчин, которых Клие соблазнила, помимо Главы Магической башни и Кронпринца.
Уничтожение браслета не положило конец борьбе. Теперь пришло время разобраться с сетью Клие.
Дождавшись, пока я обдумаю услышанное, Лаэль сказала:
— Поэтому сейчас лучше не посещать запланированные Церемонию благословения Святой нации и Имперский фестиваль.
— ...Мы должны пойти.
Избегание ничего не изменит. Прежде всего, мне нужно встретиться с Клие.
Если мы не посетим Церемонию благословения и Имперский фестиваль, мы можем упустить некоторые из тех невероятных предметов из романа.
Так что нам не стоит уклоняться.
Возможно, моя твёрдая решимость была понята, так как Лаэль Тарден, молча наблюдавшая за мной, произнесла:
— Ну, если так...
Лаэль Тарден кивнула, словно поняла. Но затем она покачала головой и добавила:
— ...Но почему вы такие застенчивые, если помолвлены уже довольно давно?
Чуть ранее Лаэль Тарден задавала невероятно бестактные вопросы нам с Шаэль.
И мы с Шаэль, которые лишь недавно подтвердили свои чувства, не соответствовали стандартам Лаэль Тарден.
Впрочем, её стандарты изначально были слишком высоки.
Лаэль цокнула языком и что-то достала.
— ...Тц. Почему бы вам не взять это и не воспользоваться?
— Для чего это нужно?
— Было бы неинтересно, если бы я рассказала.
— Тогда я не приму.
Зелье на первый взгляд выглядело зловеще. Я, естественно, отказался. Но когда она использовала магию, зелье внезапно оказалось у меня в кармане.
Когда я поднял руку, чтобы достать склянку, раздался голос Лаэль:
— Постой. Это что, Кольцо контроля? Откуда у тебя такой редкий предмет...
Словно её зрение до этого было ограничено, она приблизилась ко мне, заметив кольцо на моём пальце.
В любом случае, я не могу снять кольцо без разрешения Шаэль. Если я попытаюсь сделать это опрометчиво, то из-за гнева Шаэль могу навсегда лишиться возможности разговаривать с женщинами.
На самом деле, ситуация уже была такой...
Но иногда Шаэль давала мне свободу. Вот почему я смог поговорить с Лаэль Тарден.
— Дай взглянуть хоть разок.
Несмотря на мой отказ, Лаэль Тарден подошла ближе. У неё была любопытная кровь семьи Азбель. Мне вспомнились слова герцога Джеспена. Лаэль Тарден с её утомительным характером и озорной натурой.
Соглашаясь с этими словами, я собирался оттолкнуть Лаэль Тарден, которая держала мою руку, словно собираясь снять кольцо.
В этот момент рядом раздался чей-то голос.
— ...Что вы делаете?
Это был голос Шаэль. Я почувствовал убийственную атмосферу. Шаэль смотрела на то, как Лаэль Тарден держит мою руку, чтобы рассмотреть кольцо.
Я понял, что Шаэль что-то не так поняла. Хотя Лаэль Тарден была уже замужем и намного старше меня...
— «Ты можешь внезапно его потерять».
Лаэль Тарден пошутила подобным образом. К тому же Шаэль, которая вела себя глупо в этой ситуации, не осознавала, что ошибается.
На мой взгляд, Шаэль была особенно склонна к ревности.
Раздался голос Шаэль:
— ...Замужняя женщина, а ведёте себя так.
Неподобающие слова для обращения к тёте. Шаэль сказала это, обнимая меня. От этого заявления мне захотелось закрыть лицо руками, как только я его услышал.

Комментарии

Загрузка...