Глава 73

Перевоспитание злодейки
Солнечный свет пробивался сквозь окно. В своих объятиях я чувствовал приятное тепло.
Я перевернулся, прижимая Шаэль к себе еще крепче.
— ...Просыпайся.
Приятный голос достиг моих ушей. Открыв глаза, я огляделся.
— Шаэль?
Шаэль смотрела на меня, не покидая моих объятий. Та самая Шаэль, которая проснулась раньше меня.
Трудно в это поверить. Раньше Шаэль обожала поспать.
— ...Убери руку.
Шаэль приподняла мою руку. И это говорила та, кто сама первой обняла меня прошлой ночью...
И все же я не стал ее отчитывать. Я лишь притянул ее еще ближе.
Затем я опустил взгляд, чтобы полюбоваться лицом Шаэль, которое наверняка пылало алым.
— ...
Как и ожидалось, лицо Шаэль раскраснелось. Мое, вероятно, тоже.
Я сказал ей:
— Ты обнимала меня всю ночь?
— Это я хотела спросить у тебя.
Какая дерзость, учитывая, что именно она первой меня обняла. Поэтому я ответил:
— Думаю, я еще посплю.
— Я сказала: просыпайся.
Несмотря на слова Шаэль, я закрыл глаза. Мне было так уютно. В конце концов, я все еще держал ее в объятиях.
— ...Просыпайся.
Я не ответил на раздраженный приказ Шаэль и задышал ровно, словно сплю.
— Я знаю, что ты не спишь...
Как же Шаэль притворялась вчера?
Она издавала такие милые сонные звуки.
Честно говоря, чувствую себя неловко, но...
Я тоже начал издавать эти неестественные, нелепые звуки дыхания, достаточно громко, чтобы Шаэль услышала.
Ш-ш-ш... Ху-у-у...
Несмотря на смущение, результат оказался хорошим. Я почувствовал, как тело Шаэль напряглось, стоило ей услышать мое дыхание.
Вероятно, она вспоминала, что произошло прошлой ночью.
Может, она гадала, бодрствовал ли я тогда.
А еще она наверняка поняла, насколько неуклюже выглядела ее актерская игра.
— ...Ты, придурок.
Я понял это по дрожащему голосу Шаэль. Притворяясь спящим и продолжая обнимать ее, я провел так еще долгое время.
***
После того как мы закончили нежиться в объятиях, пришло время завтрака. Мы с Шаэль быстро привели себя в порядок.
Затем мы покинули комнату Шаэль и направились через поместье Азбель.
Навстречу нам по коридору шел герцог Джеспен. Он заговорил, выглядя довольным нашей встречей.
— ...Эран.
Герцог Джеспен, широко улыбаясь, добавил:
— Я слышал, ты провел ночь в комнате Шаэль.
— ...
Я мог лишь хранить молчание. Хотя ничего особенного не произошло...
Провести ночь с Шаэль, когда мы еще даже не женаты.
Даже для жениха и невесты это было неподобающе.
Однако герцог Джеспен улыбался так добродушно, будто одобрял это. Его взгляд задержался на Шаэль.
Я тоже повернул голову в ее сторону.
Лицо Шаэль было краснее, чем когда-либо. Она выглядела так, будто прошлой ночью случилось что-то крайне неловкое.
«...Это выглядит подозрительно».
Провести ночь в одной комнате, а потом так краснеть.
Шаэль, вероятно, думала о том, как притворялась спящей, обнимая меня...
Но со стороны это выглядело иначе.
Так что было очевидно, что подумал герцог Джеспен.
Сама ситуация с самого начала была двусмысленной.
Герцог Джеспен повернул голову. Теперь его взгляд был прикован ко мне.
— ...
Герцог Джеспен, который собирался что-то сказать, плотно сжал губы.
Было ясно, что это были за невысказанные слова. Что-то о нашем с Шаэль браке.
Он явно сдержался, чтобы не поставить нас в неловкое положение.
Я слышал подобные намеки уже несколько раз...
Но раньше это было в лучшем случае полусерьезной шуткой.
Теперь все иначе. Раз уж мы с Шаэль открыто проявляем такую нежность, нам стоит всерьез задуматься о браке.
«...Брак с Шаэль».
Звучит невероятно радостно. Наша повседневная жизнь осталась бы прежней, но...
Появились бы решающие различия. Это очевидно, если вспомнить, как мы изменились с тех пор, как признались друг другу в чувствах.
— Я пойду вперед.
Пока я погрузился в раздумья, герцог Джеспен направился в столовую поместья Азбель. Он давал нам с Шаэль время поговорить.
Я немедленно спросил:
— Что ты думаешь о браке?
— ...Брак...
Естественно, лицо Шаэль снова вспыхнуло. Я дал ей время прийти к выводу.
Шаэль, которая о чем-то размышляла, открыла рот.
— ...
Точнее, она просто приоткрыла его. Возможно, от смущения она не могла вымолвить ни слова.
— Ты не золотая рыбка... Перестань открывать и закрывать рот, пойдем есть.
С этими игривыми словами я направился в столовую поместья Азбель.
Скрип...
Войдя в столовую, я увидел герцога Джеспена. Рядом с ним сидела герцогиня Энелла Азбель.
Когда мы с Шаэль заняли места напротив них, герцог Джеспен произнес:
— Рад видеть, что вы в порядке.
Герцог говорил с беспокойством. В конце концов, я был без сознания две недели.
Я кивнул, показывая, что со мной все хорошо, и герцог Джеспен, взглянув на Шаэль, добавил:
— Шаэль так волновалась, что даже домой не возвращалась.
Услышав слова герцога, я повернулся к Шаэль.
Неужели она так сильно переживала?
Я догадывался об этом, ведь Шаэль была рядом, когда я очнулся после двухнедельного сна...
Осознание того, что я был прав... вызвало у меня чувство вины и благодарности к ней.
В этот момент я заметил руку Шаэль, нежно лежащую на столе. Не в силах удержаться, я взял ее за руку.
— ...!
Шаэль вздрогнула.
Она бросила на меня взгляд, который означал, что герцог Джеспен и герцогиня Энелла наблюдают за нами.
Наши с Шаэль руки, которые я держал, лежали прямо на столе.
Это означало, что герцог Джеспен и герцогиня Энелла видели наши переплетенные пальцы.
Конечно, для меня это не имело особого значения. Я уверенно держал Шаэль за руку и ухмыльнулся.
— ...Ох.
Я услышал восклицание герцога Джеспена. Он произнес это, наблюдая за тем, как Шаэль не отстраняется от моего прикосновения.
Герцог Джеспен, с завистью наблюдавший за нами, тоже взял за руку герцогиню Энеллу.
— ...
Герцог Джеспен с игривой улыбкой посмотрел на Шаэль, словно соревнуясь.
На этот раз он положил руку на плечо герцогини Энеллы.
Расстояние между ними было настолько малым, что они почти обнимались.
Затем он посмотрел на нас с Шаэль.
Казалось, я слышал, как он говорит: «А вы так не можете, да?», хотя герцог Джеспен не произнес ни слова.
Как бы хороши ни были их отношения, проявлять нежность на глазах у дочери и ее жениха было непросто.
Герцогиня Энелла, тяжело вздохнув, открыла рот:
— ...Джеспен.
— ...Кхм.
Несмотря на слова герцогини, герцог Джеспен не остановился. Он лишь прочистил горло и посмотрел на нас с Шаэль.
Шаэль, чья гордость, по-видимому, была задета поведением отца, начала действовать.
Точнее, она отдала мне приказ взглядом. Несмотря на раскрасневшееся лицо, она выражением глаз требовала, чтобы я что-то сделал.
Я понял сигнал Шаэль. Я нежно обнял ее.
— ...!
Герцог Джеспен был поражен. Он не мог сдержаться. Даже на таком близком расстоянии Шаэль не отвергла меня.
Герцог Джеспен, который выглядел так, будто не может проиграть, придвинулся ближе к герцогине Энелле, но...
К счастью, ситуация разрешилась вмешательством герцогини Энеллы.
Герцог Джеспен, выглядевший разочарованным, заговорил. Его выражение лица стало серьезным.
— Согласно письму, моя сестра, покинувшая Империю, возвращается.
— ...?
Я слышал об этом впервые. В романе об этом не упоминалось.
В книге невозможно было подробно описать все дела семьи Азбель.
Я внимательно слушал герцога Джеспена.
— Лаэль Азбель. Нет, теперь она Лаэль Тарден.
— ...Почему вы выглядите обеспокоенным? — спросил я, глядя на выражение лица герцога.
Герцог Джеспен — человек, который всю свою любовь отдает семье.
Обычно он должен был сиять от радости...
Но он выглядел встревоженным из-за визита сестры, которую давно не видел.
Я мог быть уверен.
Эта женщина по имени Лаэль Тарден определенно не обычный человек.
Я повернул голову к Шаэль, но она тоже склонила голову в замешательстве.
«...Шаэль тоже давно с ней не виделась?»
Если так, то нетрудно догадаться, насколько эксцентричной может быть Лаэль.
Отречься от статуса крови герцогской семьи и надолго покинуть Империю?
У нее должно быть своеобразное мышление. После этого мы с Шаэль засыпали герцога Джеспена вопросами, чтобы узнать больше о Лаэль Тарден.
***
Герцог Джеспен и герцогиня Энелла, с которыми мы беседовали, покинули столовую первыми. Мы с Шаэль остались вдвоем.
Я хотел угостить Шаэль десертом. Я достал печенье и предложил ей.
Возможно, решив, что это начало теплых объятий, Шаэль покраснела и съела печенье.
— ...?
Но я не обнял Шаэль. Как бы сильно мне ни хотелось прижать ее к себе прямо сейчас...
Я хотел дать Шаэль возможность обнять меня самостоятельно.
Рука Шаэль нежно лежала на моем плече. Расстояние между нами постепенно сокращалось.
Если бы она сделала еще шаг навстречу, это было бы идеальное объятие...
Но для Шаэль это было непросто.
— ...
Если бы только Шаэль набралась еще немного храбрости.
Я мысленно подбадривал ее. Чтобы она отбросила смущение и уверенно обняла меня.
— Я не могу...
Голос Шаэль затих. Я уже размышлял, как помочь ей преодолеть неловкость, когда почувствовал чье-то присутствие.
Раздался женский голос:
— ...Шаэль, как же это утомительно.
Я немедленно повернул голову. В поле зрения появилась женщина с небесно-голубыми волосами и глазами, символизирующими дом Азбель.
Лаэль Тарден. Она была женщиной, которая идеально соответствовала описанию Лаэль Тарден, данному герцогом Джеспеном.
Женщина, немного подумав, произнесла:
— Такими темпами его у тебя уведут.
Затем она добавила с игривой улыбкой:
— Я слышала слухи, что в Империи сейчас меняют законы, чтобы упростить расторжение помолвок.
Шаэль смотрела на женщину с пустым выражением лица. Это была первая встреча двух женщин, которые были полными противоположностями.

Комментарии

Загрузка...