Глава 51

Перевоспитание злодейки
Эзран Баслет. Биологический отец того, в чьем теле я оказался. Беседы с ним... неизбежно пропитаны неловкостью.
— Я слышал, сегодня день рождения Шаэль.
— Да, я как раз готовил для нее подарок.
Герцог Эзран кивнул. Даже говоря о дне рождения Шаэль, он казался совершенно равнодушным.
На его лице не отразилось ровным счетом никаких эмоций.
В моей настоящей жизни из родных у меня была только тетя...
В этой новелле из семьи у меня только отец. Как же это печально.
Когда-нибудь мне придется избавиться от этой неловкости в отношениях с герцогом Эзраном. Но прежде всего — перевоспитание злодейки.
* * *
Шаэль смотрит на меня. И это не ее привычный свирепый взгляд. Злодейка уставилась на меня так, будто чего-то ждала.
Сегодня день рождения злодейки. И то, чего она хочет... очевидно.
Разумеется, десерты.
— ...Сегодня мой день рождения.
— Вот как?
Я ответил так, будто был не в курсе. И на то была причина.
Несколько месяцев назад у меня тоже был день рождения. Разумеется, злодейка проигнорировала его, даже не поздравив.
Конечно, тогда характер Шаэль несколько отличался от нынешнего...
И все же я не мог не чувствовать разочарования. Но ничего. Моя месть начинается сейчас.
— ...Я уверена, тебе сообщили об этом еще на прошлой неделе.
— Ах. Должно быть, я был слишком занят и пропустил это мимо ушей.
Шаэль хмуро посмотрела на меня. Она молчала, но я почти слышал ее мысли.
«А как же мой десерт?»
Казалось, ее лицо вот-вот озвучит этот вопрос. Прежде чем угрюмость сменилась гневом, я достал коробку.
Уголки губ Шаэль дрогнули в улыбке.
Причина была проста. Именно в таких коробках я обычно приносил сладости.
— ...Ах.
Шаэль быстро схватила коробку и открыла ее. Улыбка, едва коснувшаяся ее губ, мгновенно испарилась.
Почему? Потому что коробка, в которой Шаэль ожидала увидеть десерты, оказалась абсолютно пустой.
На самом деле я подготовил подарок. Но я не мог просто так вручить его Шаэль, которая в свое время напрочь проигнорировала мой праздник.
Более того, злодейка даже изводила меня в тот день. Так что эта маленькая шалость была вполне оправдана.
Раз уж злодейка мучила меня в мой день рождения, мне нужно было сделать то же самое, чтобы восстановить справедливость.
Некоторое время Шаэль пристально смотрела внутрь коробки, а затем заговорила.
— ...Куда... делся мой десерт?..
К моему удивлению, Шаэль не стала меня отчитывать. Я думал, она испепелит меня взглядом, едва увидит пустоту.
Что ж, этого достаточно. Хорошие дети заслуживают подарков.
Я протянул другую коробку Шаэль, которая все еще выглядела удрученной и пришибленной.
Нет, я просто показал ее ей.
— В этой коробке лежат десерты.
Но они не достанутся ей даром.
Когда получаешь подарок, выразить благодарность — это самое естественное дело.
— Почему бы тебе не сказать «спасибо»?
Принуждать кого-то к благодарности, возможно, чересчур, но...
Злодейку нужно учить даже таким вещам.
— ...С-спасибо?..
Выдавила Шаэль. Я невольно удивился. Учитывая характер злодейки, которая никогда не знала благодарности, это было поразительно быстро.
Неужели десерт был настолько желанной наградой?
— ...
В ее тоне чувствовалось скорее нежелание, чем искренность. Несмотря на легкое раздражение, я все же отдал ей коробку.
Одного этого было достаточно для удовлетворения. Несколько месяцев назад злодейка покарала бы меня одним взглядом, независимо от наличия сладостей.
— Держи.
Шаэль радостно открыла коробку. Как она и хотела, внутри было внушительное количество десертов.
Но внимание Шаэль привлекли вовсе не сладости.
— ...Что это?..
— Это тоже подарок.
Шаэль вытащила из коробки ожерелье. Я выбрал его, потому что синий драгоценный камень очень ей шел.
— В этот камень можно вложить чары, так что позже я наложу на него какую-нибудь полезную магию.
Сказав это, я посмотрел на Шаэль, ожидая ее реакции.
— ...С-спасибо.
Я был крайне удовлетворен. Хотя негласная угроза отобрать десерты и сыграла свою роль...
Тем не менее, учитывая скверный нрав злодейки, это был колоссальный прогресс.
Хлоп —
Шаэль закрыла коробку, так и не притронувшись к десертам.
— ...?
— Я... съем их позже, к сожалению.
Съест позже? Невероятно. Шаэль, которая так обожает сладости, сдерживает себя?
— ...?
Пока я пребывал в замешательстве, Шаэль поднялась со своего места.
Она осторожно поставила коробку с десертами на стол, а затем взяла другую коробку, стоявшую неподалеку.
Дзынь —
Шаэль открыла ее. Внутри оказалось множество бутылок вина.
— ...Тебе нравится алкоголь?
— ...Нет.
Как и сказала Шаэль, я редко видел, чтобы она пила вино. Даже если она и пригубляла его, то обычно ограничивалась одним глотком.
Мне стало любопытно. Если она внезапно отложила десерт и достала вино, на то должна быть веская причина.
— С чего вдруг тебе захотелось вина?
— ...Просто так.
Я видел, что причина определенно есть, несмотря на ее «просто так». Ее глаза бегали, не в силах встретиться с моими.
Впрочем, это не имело значения. В случае чего я мог воспользоваться магией, чтобы нейтрализовать действие алкоголя.
Однако вино, которое принесла Шаэль, было настолько крепким, что даже магия могла оказаться бессильной.
И все же я не мог отказать. Сегодня день рождения Шаэль. Мне не хотелось отвергать ее предложение.
— Пей.
Шаэль наклонила бутылку и наполнила мой бокал. Даже на вид вино казалось невероятно крепким.
— ...А ты не будешь?
— ...
— Это выглядит подозрительно.
Вполне обоснованное подозрение. Перед самой Шаэль бокала не было.
После моих слов Шаэль нехотя принесла бокал. На этот раз я сам налил ей вина.
Воцарилась тишина. Никто из нас не спешил делать глоток.
— Почему ты не пьешь?
— Я как раз хотел спросить тебя о том же.
Лицо Шаэль напряглось, словно что-то шло не по плану, и она предложила:
— ...Тогда давай выпьем одновременно.
— Хорошо, идет.
Как и договорились, мы одновременно подняли бокалы. Мы даже поднесли их к губам. Но количество вина в них не уменьшалось.
— Что ты делаешь?
— ...На этот раз давай по-настоящему.
Шаэль действительно начала пить. Я последовал ее примеру.
Буль —
Мой бокал быстро опустел. Шаэль наполнила его снова. Я тоже наклонил бутылку, чтобы долить вина в пустой бокал Шаэль.
Так пустые бутылки начали скапливаться на столе.
Одна бутылка, вторая, и, наконец, третья.
Шаэль спросила:
— Ты... пьян?
— ...Я не пьян. И это я хотел спросить у тебя.
Шаэль выглядела пьяной. Но это было естественно. В конце концов, она пила такое крепкое вино.
Даже я, человек не равнодушный к выпивке, чувствовал легкое опьянение.
— ...Ах, я читала в одной книге.
— Что именно?
— Что пьяные люди... отрицают, что они пьяны.
Это правда. Обычно пьяные люди склонны отрицать свое состояние.
— Значит, раз ты сказал, что не пьян... ты точно пьян.
— А ты, часом, не пьяна?
— ...Нет. Я не пьяна. Совершенно.
Она точно пьяна. То утверждение о пьяницах, отрицающих свое опьянение — несомненно, Шаэль была права.
— Тогда теперь... следующий... план...
— Ты сказала «план»?
Шаэль ответила без колебаний.
— ...Да, план. Это было бы слишком заметно, если бы я подмешала это в алкоголь... поэтому я собиралась достать это, когда ты опьянеешь.
...Что за чушь она несет?
В то же время Шаэль пошарила в кармане. Она достала маленький флакон со странной жидкостью.
— Ты ведь сказал, что пьян?
— Я ничего подобного не говорил.
— ...Тогда, раз уж ты пьян, выпей это.
Я определенно не хотел это пить. Запах был ужасным. Да и выглядело оно неаппетитно.
Я помню советы из книги, которую дала мне Руэль, но...
Не думаю, что мне стоит пить эту жидкость. Очевидно, она принесла это, чтобы помучить меня какой-нибудь горечью.
Шаэль открыла рот. То, что я услышал... было несколько вырвано из контекста.
— Когда я пью алкоголь, мне кажется, что я забуду вкус десертов...
— ...?
— ...Я заставила себя не есть десерты и вместо этого пила алкоголь...
Так вот почему она отложила свое пиршество? Из-за страха забыть вкус сладостей?
Если так, то это поистине нелепая причина.
— ...Так что пей быстрее.
— ...
Я слегка улыбнулся и протянул флакон обратно Шаэль.
— Если ты выпьешь первой, то и я выпью.
— ...
Я сказал это, подразумевая, что пить не стану. Но Шаэль кивнула.
Это означало, что она приняла мое предложение. И, не забывшись, Шаэль добавила:
— ...С-спасибо.
— ...Что?
Флакон, который был в моей руке, теперь оказался у Шаэль. Она открыла его и выпила содержимое до последней капли. Все произошло прежде, чем я успел её остановить.

Комментарии

Загрузка...