Глава 39

Перевоспитание злодейки
— Что ты только что сказала?..
— Тогда пойдемте!
Кайла потянула нас с Шаэль за руки. Для такой малютки она обладала недюжинной силой.
...Честно говоря, даже слишком большой.
Шаэль, опешив от неожиданно крепкой хватки Кайлы, послушно побрела следом, и мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ними.
Разумеется, злодейка не собиралась просто так идти на поводу. Шаэль уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но...
Я быстро достал Змеиную сферу. Стоило Шаэль увидеть ее, как ее лицо тут же окаменело.
Она прекрасно понимала, что последует дальше. Стоит мне активировать Змеиную сферу... и этот невинный ребенок поднимет ее на смех.
Лишь это удержало злодейку от того, чтобы обрушить поток оскорблений на чистое дитя.
И мы последовали за Кайлой. Теплые взгляды прохожих стали для нас приятным бонусом.
Небесно-голубые волосы Кайлы точь-в-точь повторяли оттенок волос Шаэль. И сейчас она крепко держала нас обоих за руки.
Неудивительно, что со стороны мы казались семьей. Образцово-показательной счастливой семьей, по чьим бы то ни было меркам.
Шаэль оставалось лишь испепелять любопытных взглядом.
Впрочем, ей и так едва удавалось поспевать за удивительно прыткой Кайлой.
Какое-то время мы бродили по зоопарку.
Вскоре мы наткнулись на того самого щенка, которого видели раньше. Того самого, что в гневе превращается в жуткое чудовище.
— ...
— Ой, какой милашка!
Не замечая, как мы с Шаэль застыли в гробовом молчании, Кайла уверенно направилась к щенку.
Гав!
Щенок тявкнул на Кайлу — точь-в-точь как в прошлый раз. Если все пойдет по старому сценарию, он вот-вот раздуется до размеров огромного зверя.
Прежде чем это случилось, я обратился к Кайле:
— Кайла, может, сначала посмотрим на других зверей?
Шаэль, стоявшая подле меня, невольно закивала в знак согласия. Но Кайлу было не остановить.
Она даже принялась гладить щенка. Учитывая скверный нрав этого существа, оно никак не должно было прийти в восторг, и...
Гав!
Существо заерзало. Это был верный признак того, что сейчас оно начнет расти. Но в этот раз все пошло иначе.
Замерев и уставившись на Кайлу, щенок вдруг перестал раздуваться и притих.
А затем и вовсе улегся, словно выказывая свою привязанность.
Раздался тихий скулеж.
— Хороший мальчик. Хороший...
— ...
Эта бестия что, еще и людей выбирает?
Совсем недавно оно беспощадно оборачивалось монстром прямо перед нами, а теперь ластится к ребенку.
Даже то, что Шаэль зыркнула на него раньше... все равно странно. Оно ведь только что лаяло на Кайлу?
Как бы то ни было, нам повезло. Повторись прежняя сцена, Кайла могла бы расплакаться.
— А? Он такой милый... почему вы стоите в стороне?
Кайла посмотрела на Шаэль. Та, разумеется, замерла, не зная, что ответить на эти слова.
Девочка снова повернулась к маленькому существу перед собой.
— Плакса! Я назову тебя Плаксой!
...Она еще и имя ему дает? Животному в зоопарке?
...Если честно, вкус на имена у нее тоже сомнительный.
Очевидно, что Кайла, как и наша злодейка, обладала весьма своеобразным характером.
— Идите, погладьте нашего Плаксу!
— ...Нет, все в порядке. Давай лучше осмотримся в другом месте.
К счастью, Кайла прислушалась ко мне и пошла дальше. Шаэль облегченно выдохнула.
Девочка снова схватила нас за руки и тут же предложила:
— Пойдемте куда-нибудь еще, кроме зоопарка!
— ...Нет.
Ответила Шаэль. Она покачала головой, отвергая предложение Кайлы.
Кайла посмотрела на меня. Шаэль последовала ее примеру. Обе словно ждали моего мнения.
По правде говоря, Шаэль была права: нам стоило продолжить прогулку по зоопарку.
В конце концов, мы пришли сюда по ее инициативе.
Да и в этом мире романа Шаэль была тем человеком, о ком я заботился больше всего.
Но и просто отказать Кайле я не мог.
Я чувствовал к ней какую-то необъяснимую близость.
Возможно, за это короткое время я и впрямь был очарован ее миловидностью.
И тогда я нашел идеальное решение. Предложение, которое устроило бы обеих.
— Я слышал, неподалеку есть вилла семьи Азбель. Почему бы нам не отправиться туда?
Шаэль нахмурилась. Я поспешно добавил:
— Я приготовлю для тебя десерт.
От такого предложения Шаэль отказаться не могла. Я перевел взгляд на Кайлу.
Кайла тоже кивнула в знак согласия.
Честно говоря, я сомневался, стоит ли вести ребенка на виллу без разрешения родителей, но...
Погода портилась, становилось холоднее. И, откровенно говоря, я не понимал, как такую кроху вообще могли оставить одну.
Помимо вопросов безопасности, детям ведь нужна любовь.
К тому же, меня не покидало странное чувство, что все будет в порядке.
Именно поэтому я решился забрать Кайлу с собой на виллу.
***
Вилла семьи Азбель. Как и подобает резиденции герцога, она была огромной.
На территорию накладывались чары, пропускавшие лишь избранных. Благодаря магической силе Шаэль, мы с Кайлой смогли войти.
Я думал, масштабы поместья поразят Кайлу, но... на удивление, она осталась совершенно невозмутимой.
Она сказала, что ей пять, может, дело в этом?..
Впрочем, я испытал облегчение. Я переживал, что, увидев роскошь виллы, она почувствует неловкость из-за нашего с Шаэль статуса.
— Иди за мной.
Как только мы вошли на виллу, Шаэль тут же потащила меня на кухню.
— ...Ты заставишь меня готовить десерт сразу после приезда?
— Да.
Шаэль ответила с непоколебимой уверенностью. Раз уж я сам предложил, то и спорить не стал.
Оказавшись на кухне, Шаэль замерла и принялась внимательно наблюдать за мной.
Видимо, она хотела подсмотреть процесс, чтобы разузнать рецепт.
Так вот почему у нее так поднялось настроение по пути на кухню?..
Я принялся за готовку под бдительным взором злодейки, стоявшей у меня за спиной.
Злодейка, вероятно, думала, что сможет запомнить рецепт, но... это было практически невозможно.
Мир фэнтезийного романа изобиловал уникальными ингредиентами, многие из которых были весьма специфическими.
Большинство составляющих для тех десертов, что так любила Шаэль, относились именно к таким.
Малейшее отклонение от точных пропорций могло создать совершенно иной вкус.
К тому же, зная плохую память Шаэль, на выходе у нее наверняка получилось бы нечто весьма далекое от оригинала.
Благодаря этому я мог спокойно творить прямо у нее на глазах.
Кайла же, несмотря на столь юный возраст, видимо, тоже что-то понимала в кулинарии, так как принялась самостоятельно что-то стряпать...
Злодейка же, которая не чета даже Кайле, начала мне мешать.
— Почему ты кладешь так мало...
— Этого количества вполне достаточно.
— Разве для капкейков не нужно побольше сахара?
Я старался не обращать на нее внимания.
— Это печенье вышло удачным, так что сделай побольше.
Командовать тем, кто готовит для нее еду, было в ее репертуаре.
— ...Ох. Если ты насыплешь столько...
Непрошеные советы злодейки начинали утомлять. Впрочем, поток нравоучений быстро иссяк.
Потому что я просто отправил кусочек чизкейка прямо в рот Шаэль.
Вкус чизкейка был идеальным — как раз таким, чтобы удовлетворить нашу злодейку.
Я обратился к Шаэль, которая на мгновение перестала вредничать, наслаждаясь угощением:
— Раз уж тебе не нравится, я отдам все остальное персоналу виллы.
Шаэль, смакующая лакомство, на мгновение смутилась и произнесла:
— ...Ох, теперь, когда я распробовала, кажется, все не так уж плохо.
— Поздно. Больше я не буду готовить для тебя чизкейки.
— ...
Шаэль притихла. Что бы еще такого придумать, чтобы подразнить нашу злодейку?
И тут подоспело подкрепление. В лице Кайлы.
— ...Ум, а для меня вы тоже сделаете, верно?
— Да, конечно. Хочешь попробовать кусочек прямо сейчас?
— ...Ах! Спасибо!
Послышалось довольное чавканье.
Кайла принялась уплетать чизкейк прямо на глазах у Шаэль. Я даже протянул ей печенье, приготовленное заранее.
Это было то самое печенье, за которое Шаэль была готова душу продать. И оно тоже исчезло во рту Кайлы.
— Ах, как вкусно!
— Правда? Рад, что тебе нравится.
— ...
Шаэль оставалось лишь молча буравить меня взглядом.
Я одарил Шаэль насмешливой улыбкой и понес десерты в столовую. Вместе с ними я захватил и те блюда, что приготовила Кайла.
Для пятилетнего ребенка блюда выглядели на удивление впечатляюще. Разве пятилетки вообще умеют готовить?
Должно быть, она необычайно умная девочка.
Я расставил десерты на столе, не забыв и про кулинарные творения Кайлы.
Шаэль выборочно ела только то, что приготовил я.
И всякий раз, когда я пытался взять кусочек... она перехватывала его в самый последний момент.
...Жадная злодейка, иначе не скажешь.
Пока Шаэль поглощала мои сладости, Кайла, почувствовав себя обделенной вниманием, предложила ей печенье.
— ...Попробуйте и то, что я сделала!
— ...
Шаэль на миг замешкалась. По правде говоря, я сомневался, что она станет есть что-то другое, пока на столе мои шедевры.
Я осторожно достал Змеиную сферу и продемонстрировал ее Шаэль.
Посыл был предельно ясен: ешь молча. Я не мог позволить ей отвергнуть доброту этого очаровательного ребенка.
— Будет вкуснее того, что вы едите сейчас!
Вкуснее того, что приготовил я?.. Какая поразительная уверенность.
Смешно признавать, что я чувствую это по отношению к пятилетнему ребенку, но... во мне проснулся азарт.
Точь-в-точь как во время наших перепалок с Шаэль.
Хрусть —
Послышался звук, с которым Шаэль откусила печенье. Ее глаза удивленно расширились.
— Ну как?
— ...
Шаэль хранила молчание. Тогда я вставил свои пять копеек:
— Ну же, десерты твоего жениха ведь вкуснее, правда?
— ...
Шаэль проигнорировала мой вопрос. Вместо этого она просто отправила в рот еще одно печенье Кайлы.
Смысл этого жеста был понятен без слов: стряпня Кайлы оказалась даже лучше, чем ожидалось.
Прошло немало времени, прежде чем Шаэль вновь обрела дар речи, наконец оторвавшись от поедания печенья.
Кайла бросила на меня лукавый взгляд, а Шаэль, посмотрев прямо мне в глаза, изрекла:
— ...Похоже, единственная польза от моего жениха только что испарилась.
...Что?

Комментарии

Загрузка...