Глава 22

Перевоспитание злодейки
— ...Двадцать штук.
— Да, двадцать.
Почему-то мне даже стало жаль главу Магической башни.
Да и как вообще можно было незаметно скормить кому-то сразу двадцать таблеток? Должно быть, горничная, которую подкупила Шаэль...
— Она сделала это, потому что я ей щедро заплатила.
Шаэль ответила, заметив мой удивленный взгляд. Наглядная демонстрация пугающей власти денег.
Глава Магической башни все еще находился под действием препарата, а кронпринц тем временем внимательно осматривал Клие. Он проверял, нет ли у нее других ран.
Я не мог предугадать, что предпримет кронпринц, как только убедится в безопасности Клие.
Было очевидно, что Зерок Эдгарс затеет ссору с главой Магической башни. Но сможет ли Аарен Йегер продолжать противостояние?
Из-за действия снадобья он, возможно, даже не сумеет нанести ответный удар.
Но если я решу нейтрализовать действие зелья... он может заподозрить во всем меня и напасть вместо принца.
Ситуация была поистине патовая.
Хорошая новость заключалась в том, что мы достигли цели банкета, подавив Проклятие Магической башни с помощью магической силы Шаэль.
После финального танца этот затянувшийся прием наконец-то подойдет к концу. И это завершающее событие должно было вот-вот начаться.
Вскоре, как и ожидалось, зазвучала прекрасная музыка.
Гости начали подниматься со своих мест, готовясь к танцу.
Я тоже протянул руку Шаэль. На время я отбросил мысли о главе Башни и кронпринце.
— Не подарите ли мне этот танец?
К счастью, Шаэль последовала моему приглашению. Возможно, тот щелчок по лбу все еще благотворно сказывался на ее настроении.
Шаэль начала танцевать, вторя моим шагам. Ее движения были довольно искусными. Это был колоссальный прогресс по сравнению с ее первыми попытками.
Я даже задался вопросом, не тренировалась ли она втайне сама.
— Вы заметно преуспели.
— Да, полагаю, теперь я танцую лучше тебя.
Кажется, я зря ее похвалил. Шаэль начала двигаться более уверенно, словно желая выставить свое мастерство напоказ.
Разумеется, до совершенства было еще далеко. Несмотря на явные успехи, Шаэль все еще оставалась новичком.
Ее ноги стали заплетаться все чаще. В какой-то момент она едва не рухнула. На лице Шаэль отразилось замешательство.
К счастью, падения не случилось. Я вовремя подхватил ее под руку.
— О, какой «искусный» танец.
— ...
Лицо Шаэль вспыхнуло. Вполне естественно, что она смутилась, допустив ошибку сразу после того, как заявила о своем превосходстве.
Шаэль легонько хлопнула по моей руке и процедила:
— Раз уж, по мнению некоторых, я слишком тяжелая, почему бы тебе просто не отпустить меня?
Она припомнила случай во время репетиции.
Тогда я сказал, что она будто бы прибавила в весе, когда она стала тяжелее из-за Пыльцы Утяжеления. Это было сделано лишь для того, чтобы мотивировать ее к практике.
И вот теперь злодейка снова подняла эту тему. У нее была поразительно хорошая память, когда дело касалось подобных вещей.
— Те слова про лишний вес были всего лишь шуткой.
— ...И ты думаешь, я в это поверю?
Шаэль отвергла мои оправдания. Однако по ее глазам было видно, что ей очень хочется в них верить.
По правде говоря, она и впрямь самую малость потяжелела, но это не имело ровным счетом никакого значения.
Шаэль и так была слишком хрупкой. Ничего страшного бы не случилось, даже если бы она прибавила еще больше.
— Вы и так очень легкая. Вам нет нужды пытаться похудеть.
— ...
— И изнурять себя упражнениями ради этого тоже не стоит.
— ...
Шаэль молчала. Ее лицо раскраснелось. Но причиной было не только смущение.
Я усилил свой слух с помощью магии. И тогда я услышал прерывистый звук.
Это было тяжелое дыхание. Шаэль пыталась отдышаться так, чтобы я этого не заметил. Выносливость у злодейки была никудышная.
— ...Знаете, я передумал. Пожалуй, упражнения вам все же не помешают.
— ...Я пойду выпью воды.
Шаэль, которая в обычной ситуации обязательно бы со мной поспорила, просто ушла за водой. Я видел, насколько она измотана.
Что ж, она не только танцевала, но и вливала ману в колонну Магической башни. Она бы устала и без всяких танцев.
Я огляделся. Внимание присутствующих не было приковано к нам с Шаэль.
В какой-то степени я добился своей цели.
Это был огромный шаг вперед по сравнению с оригинальным романом.
В книге на Шаэль указывали пальцем каждое мгновение того, что должно было стать счастливым банкетом для всех.
Виной тому были подстрекательства главы Магической башни. Люди легко проникались неприязнью к Шаэль.
К тому же на банкете присутствовало немало магов из Магической башни.
Независимо от их натянутых отношений с Аареном, маги были обязаны подчиняться его слову. Они слишком хорошо знали его скверный характер.
В основном они критиковали Шаэль именно во время танца.
В оригинале Шаэль даже не тренировалась. Она не могла нормально танцевать, даже когда практиковалась со мной.
Более того, было очевидно, к чему приведет прикованное к ней внимание толпы.
В романе она танцевала неуклюжее всех.
Вполне естественно, что люди, невзлюбившие Шаэль по наущению главы Башни, и маги, знавшие характер своего господина, находили это зрелище забавным.
Но что мы видим сейчас?
Несмотря на мелкие огрехи, Шаэль танцевала вполне достойно.
У нее не было шансов стать посмешищем. А главное — люди даже не смотрели в ее сторону.
Все потому, что ситуация пошла по иному сценарию, нежели в книге.
Внимание толпы захватил кронпринц, Зерок. Тот самый принц, который в оригинальной линии времени страдал бы от проклятия по вине главы Магической башни.
Он сбросил маскировку и больше не прятал лицо под плащом.
Хотя большинство гостей уже кружились в танце, у кронпринца все еще не было партнерши.
Осмотрев рану Клие, принц наверняка был в ярости. Но он сдерживался.
В чем причина? Должно быть, он отчаянно хотел потанцевать с Клие.
Он мог отчитать Аарена Йегера и после танца с любимой.
Все взоры были устремлены на него. И впрямь, кого же пригласит кронпринц?
Он в нерешительности замер, не сводя глаз с Клие.
Кронпринц, который был одержим главной героиней и вел себя крайне дерзко, становился невыносимо нерешительным в такие важные моменты.
В этом был весь Зерок Эдгарс.
В оригинальном произведении Клие использовала главу Магической башни, чтобы вызвать в нем ревность.
На банкете она не отходила от Аарена. Даже когда пришло время танцев, она приблизилась к главе Башни, наблюдая за колеблющимся принцем, который так и не снял свою маскировку.
На самом деле, в этот момент оригинальной истории кронпринц едва оправлялся от проклятия, терзавшего его по ночам, и даже не помышлял о том, чтобы показаться на людях.
Конечно, Клие, не зная об этом, пригласила на танец главу Магической башни.
Вероятно, именно тогда отношения между Аареном и Зероком окончательно испортились.
Глава Магической башни все еще стоял у центральной колонны.
Вовсе не для того, чтобы следить за проклятием. Я догадывался, что всему виной Зелье лжи.
Аарен Йегер, должно быть, тоже хотел потанцевать с Клие.
Но вместо того чтобы сблизиться с ней, он, сам того не желая, лишь отдалялся.
Клие и в этот раз наблюдала за кронпринцем. Она явно собиралась спровоцировать его на ревность, чтобы заставить нерешительного принца действовать быстрее.
Однако Клие не пойдет к главе Магической башни, как это было в романе.
В конце концов, Аарен ранил ее руку. Не было ни единого шанса, что она пригласит его на танец.
Как и ожидалось, кронпринца она тоже звать не собиралась. Зная ее натуру, она сделает всё, чтобы принц сам подошел к ней первым.
Такова была Клие.
Впрочем, мне это было безразлично. Не похоже, чтобы драка между главой Башни и принцем вспыхнула прямо сейчас.
Я решил сосредоточиться на Шаэль. Я уже собирался снова пригласить ее на танец, когда она допьет воду.
— Прошу прощения, не желаете ли потанцевать со мной?
Это был голос Клие. Она приглашала на танец меня.
Это не лезло ни в какие ворота. Клие не могла не видеть, что мы с Шаэль уже танцевали.
Более того, она наверняка догадалась, что мы обручены. Клие была весьма проницательна.
Прежде всего, танец в этом любовно-фантастическом романе имел огромное значение.
Это не просто вежливое па. Совместный танец был прерогативой тех, кто питал друг к другу чувства или находился в особых отношениях.
Танцевать с кем-то посторонним считалось моветоном.
Так что ее просьба, адресованная мне, человеку, у которого есть невеста, была просто неслыханной.
В результате внимание толпы переключилось с кронпринца на меня. Я, как-никак, тоже был сыном герцога.
То же касалось и моей невесты. Так что любопытство окружающих было вполне объяснимым.
Кронпринц нахмурился, испепеляя меня взглядом. Дополнительный букет эмоций из обиды и негодования — словно у него только что увели возлюбленную — прилагался бесплатно.
Я ни за что не собирался принимать это предложение. Я уже открыл рот, чтобы твердо отказать Клие...
Но кто-то преградил мне путь. Это был не глава Башни и не кронпринц. Я увидел знакомые небесно-голубые волосы.
Это была Шаэль. Она молча стояла, глядя на Клие. И все же в каждом ее жесте сквозило высокомерие истинной злодейки. А затем Шаэль произнесла:
— Видишь ли, этот человек принадлежит мне.
Шаэль, сказавшая слова, которых никто не ожидал услышать, одарила Клие поистине дьявольской улыбкой.

Комментарии

Загрузка...