Глава 21

Перевоспитание злодейки
Настроение Шаэль достигло своего апогея после того, как она отвесила мне щелбан.
В каком-то смысле это было объяснимо. В конце концов, Шаэль была из тех, кто не ленится делать зарядку для пальцев и даже разминаться, лишь бы нанести по-настоящему безупречный удар в лоб.
До начала банкета в Магической башне еще оставалось немного времени.
И хотя торжество в башне начиналось поздно, злодейка умудрилась проспать даже больше положенного.
Поэтому я, послушный воле Шаэль, сопровождал её в прогулке по внутренним залам Магической башни.
Шаэль всучила мне куклу. Свой багаж она тоже переложила на меня.
— Что это?
— Держи.
...Шаэль вовсю помыкала мною.
— У тебя что, своих рук нет?
— ...
В этом не должно было быть ничего удивительного, но Шаэль так и замерла от неожиданности.
Для меня было вполне естественно ответить подобным образом на столь грубый приказ, который даже отдаленно не напоминал просьбу.
Шаэль шла молча. Она была глубоко погружена в свои думы.
Затем она снова открыла рот:
— Принеси мне воды.
И вновь это был не вопрос. Она отдавала распоряжение.
Пусть сегодня мне и следовало потакать её капризам, потакать подобным требованиям не стоило.
Её и без того скверный характер мог стать еще хуже. У неё могли развиться дурные привычки.
Тем не менее, я принес ей воды, как она и просила. Само собой, это была далеко не обычная вода.
Шаэль приняла стакан с ухмылкой, хотя выражение её лица было каким-то странным.
Пф-ф-ф!
Именно такой звук она издала, выплевывая то, что только что отхлебнула. Действительно, вода была непростой.
— Какая гадость.
Шаэль вперила в меня яростный взгляд.
— Ты выглядела какой-то вялой, поэтому я добавил лимонного сока. Ну как тебе?
— ...
Она не ответила. И вовсе не потому, что сверлила меня своим обычным ледяным взором.
Шаэль лишь издавала жалобные стоны.
...Злодейка была совершенно беззащитна перед кислым.
— Ну, погоди у меня.
Она процедила это сквозь зубы, словно давая клятву о скорой мести. Я же нанес ей еще один удар:
— Вообще-то, я еще и слюны туда добавил. Вкусно было?
— ...Что?
Шаэль ответила вопросом на вопрос.
— ...Это нелепо...
— Мы помолвлены, так какая разница?
— ...Ха.
Но Шаэль не сдавалась. Она изо всех сил старалась не проиграть мне в этой словесной дуэли.
— В таком случае, почему бы и тебе не испить моей слюны?
Это было воистину отвратительное замечание.
Шаэль, которая только что едва не подавилась от моих слов, перешла в контратаку. Она была уверена в своей победе. Конечно, это был неправильный ход.
— Конечно, без проблем. Может, тогда сразу поцелуемся?
— Ч-что...?
Прежде чем она успела посмотреть на меня с омерзением, я добавил:
— Я шучу. Стал бы я на самом деле плевать в стакан.
Несмотря на мои слова, Шаэль всё никак не могла избавиться от подозрений.
— Что ж, тебе следовало вежливо попросить, а не отдавать приказы.
Шаэль сузила глаза, глядя на меня. Но больше ничего не сказала.
А всё потому, что мы услышали обрывок разговора прохожих.
— Неужели характер главы Магической башни и впрямь стал лучше?
— Говорят, что так.
Тот самый глава Магической башни, который без всякой причины задирал нас с Шаэль. Подумать только, его характер «улучшился».
Если так, то причина была очевидна. Это всё Зелье лжи, которым Шаэль напоила главу башни.
— ...Интересно, эффект еще не прошел?
— Если срок действия зелья не истек, то да. Глава Магической башни не может использовать магию очищения, а... те, кто достаточно близок к нему, вероятно, тоже на это не способны.
Что ж, единственным человеком, способным приблизиться к главе башни, была главная героиня — Клие. Глава Магической башни не ладил с другими магами.
И дело было не в его магических способностях, а в его прескверном нраве.
Глава Магической башни, принявший Зелье лжи, мог бы попытаться сблизиться с ними, но... вероятность того, что маги станут ему помогать, была крайне мала.
Только искусные чародеи могут распознать действие зелий на других людях, а большинство из них и сами терпеть не могли своего главу.
Так что даже если бы они заметили неладное, они бы и пальцем не пошевелили ради него.
Более того, под действием зелья глава башни изначально сам захотел бы сблизиться с магами.
Следовательно, из-за эффекта обратного действия, он, напротив, станет держаться от них как можно дальше.
Но эффект зелья не вечен. Когда-нибудь он развеется.
— А что, если глава Магической башни поймет, что это ты подлила ему зелье?
— Всё в порядке.
Похоже, Шаэль уже всё продумала.
— Я подкупила служанку, у которой нет семьи, и отправила её в далекое путешествие.
Для той, кто забывала даже количество щелбанов, которые ей нужно было отвесить, это было довольно здравое решение. Может, у злодейки и впрямь есть задатки стратега?
— Но что, если тебя поймают? Этот глава башни нападет на тебя на одном лишь подозрении.
— ...Тогда тебе придется меня защитить.
...Кажется, я ошибался насчет её здравомыслия.
*
Начался второй день банкета.
В этот день роль Шаэль как представительницы дома Азбель значительно возрастала.
Банкетный зал Магической башни преобразился по сравнению со вчерашним днем.
В самом центре зала, являвшемся сердцем Магической башни, высилась зловещая черная колонна.
Этот столп впитывал в себя Проклятие Магической башни.
Целью банкета было очистить его с помощью магической силы Шаэль и наполнить башню благотворной энергией.
Я огляделся по сторонам.
Мне нужно было найти Кронпринца. Среди всех высокопоставленных гостей, собравшихся в зале, был один человек, который стоял в стороне, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Это был Кронпринц Зерок Эдгарс.
Несмотря на наложенное заклинание маскировки, я узнал его с первого взгляда.
Причиной тому был его пристальный взор, устремленный на главную героиню Клие, которая находилась рядом с главой Магической башни.
В оригинальной истории Кронпринца ночью постигает несчастье. Виной тому было Проклятие Магической башни. Глава башни узнает переодетого принца и намеренно отказывает ему в ночлеге.
Однако сейчас он был в безопасности. Но в чем же причина?
...Все дело в зелье, которым злодейка напоила главу башни. Глава, который ни за что не захотел бы давать комнату принцу, теперь, под действием обратного эффекта, с радостью её предоставил.
Из-за этого у меня возникло предчувствие, что сюжет сильно отклонится от романа. Оставалось лишь надеяться, что всё обернется к лучшему.
Церемония началась.
Шаэль, через которую текла магическая мощь семьи Азбель, сделала шаг вперед. Она возложила руку на центральную колонну банкетного зала.
Шаэль хмурилась. Это было понятно, ведь она делала доброе дело для главы Магической башни.
Алчная злодейка вышла вперед лишь ради того, чтобы получить еще больше золота к своему и без того немалому содержанию.
Как только Шаэль направила свою ману в колонну, темная энергия башни начала постепенно рассеиваться.
Глава Магической башни тоже находился у столпа, участвуя в церемонии.
Именно в этот момент ко мне кто-то обратился. Голос звучал крайне взволнованно.
— Не могли бы вы... помочь мне, пожалуйста?
Это была главная героиня, Клие. Она дрожала от страха, умоляя о помощи.
— Что случилось?
— Глава Магической башни изменился! Внезапно, всего за одну ночь, его характер стал совершенно другим...
Клие закатала рукав. На её предплечье виднелась рана.
Это была рана, нанесенная магией.
Этого не мог сделать глава Магической башни.
Аарен Йегер — глава башни с отвратительным характером. Однако он забывает о своей скверной натуре, когда дело касается главной героини.
С Клие он становится воплощением доброты.
А сейчас, под действием зелья Шаэль, глава башни может действовать только наперекор своей истинной натуре.
...Ох.
У меня не было времени что-либо сказать. На этот раз подошел даже Кронпринц Зерок.
— ...Что это за рана?
Зерок сбросил маскировку и теперь был лишь в плаще, скрывающем лицо.
— К-Кронпринц?!
— Тш-ш. Потише.
Действительно, актер из него был превосходный. Клие, должно быть, уже знала о личности принца.
Вчера, во время их первой встречи, она даже увела главу башни подальше, чтобы отвлечь внимание от Кронпринца.
Этот Зерок слыл благородным принцем. Однако он питал болезненную одержимость главной героиней.
К примеру, он еще со вчерашнего дня не сводил с неё глаз.
— Это дело рук главы Магической башни.
— ...
Клие не нашла что ответить. Гнев Кронпринца достиг своего предела. Я тоже не мог вымолвить ни слова.
Позвольте мне еще раз всё обдумать. Кронпринц Зерок. Чрезвычайно одержим героиней. Он не выносит, когда ей причиняют боль.
Если бы главные герои в любовно-фэнтезийных романах с самого начала любили героиню, история закончилась бы очень быстро.
Но этот роман длился так долго именно потому, что у героев были слишком разные характеры.
Поэтому они с самого начала враждуют из-за всяких пустяков. Но в этот раз глава Магической башни действительно ранил Клие.
Иными словами, нам конец.
*
Шаэль завершила свою часть. Темная энергия полностью покинула колонну. Глава башни всё еще осматривал столп.
— ...Шаэль. Ты помнишь, сколько действует то Зелье лжи?
— Да, около шести часов.
Тогда мне интересно. Почему глава Магической башни всё еще ведет себя так странно?
— Тогда почему он до сих пор под его влиянием?
Услышав мои слова, Шаэль самодовольно ухмыльнулась. Затем она развела руки в стороны, сжала и снова разжала кулаки.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Двадцать пилюль.
Двадцать пилюль? Мгновение я не мог понять, о чем она говорит.
— Я скормила ему целых двадцать штук.
А.
...Злодейка была воистину коварна.

Комментарии

Загрузка...