Глава 17

Перевоспитание злодейки
Банкет в Магической башне длился два дня. Сегодня был первый день, и торжество только началось.
Банкетный зал был переполнен людьми, которые на первый взгляд казались весьма благородными.
Мы с Шаэль тихонько притаились в углу. Шаэль была здесь лишь потому, что всё вокруг казалось ей утомительным, я же старался не допустить столкновения между ней и главной героиней.
Разумеется, долго оставаться незамеченными нам не удалось.
Глава Магической башни, Аарен Йегер, заметил нас и направился в нашу сторону.
— ...В чем дело?
Я поспешно шагнул навстречу Мастеру Башни и задал вопрос.
Шаэль явно собиралась что-то сказать, и я прекрасно понимал, что из её уст не вылетит ничего приятного.
Я ожидал, что он тут же испепелит меня взглядом, но Мастер Башни выглядел на удивление спокойным. Нет, он и вовсе улыбался.
Это было странно. Куда подевался тот вчерашний раздражительный Мастер Башни?
Мои раздумья прервало внезапное происшествие.
Дребезг!
Я обернулся на зловещий звук. Осколки винного бокала были рассыпаны по полу.
Главная героиня, Клие, растянулась на паркете. Платье Шаэль было залито красным вином.
— Ах, я... Прошу прощения! Мне так жаль!
— ...
Всё случилось спустя мгновения после того, как я подошел к Мастеру Башни. Почему это произошло именно сейчас? Как такое вообще могло случиться?
Шаэль смотрела на Клие сверху вниз.
— Ты сделала это нарочно.
— Н-нет, это вышло случайно!.. Пол был слишком скользким... Позвольте мне помочь вам подобрать новый наряд в гардеробной!..
Внимание всех гостей банкета было приковано к Шаэль из рода Азбель и Клие, которая до этого момента неизменно находилась в центре внимания Мастера Башни.
Оно и понятно. Облить вином Шаэль, известную своей жестокостью злодейку? Подобная сцена заворожила бы любого.
Кха-кха!
Именно в тот момент, когда взоры окружающих обратились к ней, Клие закашлялась.
Казалось, будто она изо всех сил старается вызвать сочувствие.
Что-то здесь было не так. Хотя Клие и была главной героиней с эгоистичными наклонностями... на неё это было непохоже.
Совершить оплошность, а затем демонстративно кашлять под взглядами толпы? Обычный человек так бы не поступил.
Стоявшего передо мной Мастера Башни шевельнулся. Он подошел к Клие.
Шаэль одарила Мастера Башни холодным взглядом.
Любому было ясно, что эти двое терпеть не могут друг друга.
В тот самый момент, когда я подумал, что вот-вот случится нечто ужасное...
Произошло нечто совершенно невероятное. Скверный нравом Мастер Башни склонил голову.
— Мне следовало лучше следить за порядком в зале. Прошу прощения.
Шаэль пристально смотрела на Мастера Башни. Я же мог лишь в изумлении таращиться на него.
Этот несносный Мастер Башни кланяется? Даже если это ради главной героини, подобное выглядело слишком странно.
— Ты думаешь, простого поклона достаточно для извинений? Встань на колени.
Без малейшего колебания Мастер Башни опустился на колени.
Толпа ахнула от потрясения.
В это было трудно поверить. Глава Магической башни на коленях?
Но вскоре я понял, в чем была причина.
Ошеломленные люди шептались о Шаэль. Мастер Башни намеренно провоцировал их гнев против неё.
Я сконцентрировал магию, чтобы расслышать пересуды.
До меня донеслись слова о том, что она заставила Мастера Башни унижаться лишь из-за испорченного платья.
Затем последовали замечания, подтверждающие, что у Шаэль Азбель и впрямь скверный характер.
Большинство этих слов исходило от магов Башни.
Прежде чем ситуация накалилась еще сильнее, я взял Шаэль за руку и увел её прочь.
— ...Пойдем, Шаэль.
К счастью, Шаэль подчинилась. Возможно, она только и ждала, когда я это скажу.
Мы с Шаэль шли в полном молчании, пока не скрылись из виду.
*
— ...Ты в порядке?
— О чем ты? Я совершенно спокойна.
Как ни странно, злодейка действительно выглядела невозмутимой. Совсем не так, как когда она из кожи вон лезла, лишь бы не проиграть мне.
Именно поэтому казалось, что на самом деле Шаэль вовсе не в порядке.
Я не мог с уверенностью сказать, так ли это, но...
— Пфф, хи-хи...
Шаэль внезапно рассмеялась. Неужели случившееся так сильно её потрясло?
Даже для злодейки это было чересчур. Терпеть нападки Мастера Башни перед банкетом, облиться вином в самом разгаре вечера и стать объектом всеобщих насмешек.
К тому же, её изначально заставили прийти на этот праздник.
Любой на её месте пришел бы в ярость.
— Ах, какой облегчение.
Я совершенно не понимал слов Шаэль. Облегчение? Ведь это её выставили виноватой.
Какой бы невнимательной ни была злодейка, она не могла этого не заметить.
Пока я в замешательстве смотрел на неё, она произнесла:
— Взгляни-ка на это.
Шаэль протянула мне квитанцию о покупке. Она показалась мне знакомой.
Я уже видел такие на аукционе, где Шаэль частенько скупала всякие диковинки.
— ...Зелье лжи? Ты снова его купила? И за такие бешеные деньги?
Шаэль кивнула.
— И я заставила его принять его.
— ...Да ладно.
Я мгновенно догадался, кому именно она скормила эту пилюлю.
— Да, я дала его Мастеру Башни.
— ...
...Значит, когда Мастер Башни кланялся и вставал перед Шаэль на колени, он вовсе не пытался настроить людей против неё?
Это и вправду выглядело подозрительно. Какова бы ни была причина, я не мог представить, чтобы Мастер Башни добровольно опустился на колени.
Но Шаэль дала ему то средство. Видя моё молчание, она недоверчиво произнесла:
— Как Мастер Башни мог не справиться с тем, с чем совладал даже ты?
— ...Мастер Башни использует только боевую магию.
Такова была уникальная особенность его персонажа. Мастера Башни не интересовало ничего, кроме магии земли, которую он освоил ради основания Башни, и боевых заклинаний.
Зелье лжи мог нейтрализовать любой, кто едва пробудил ману, если бы знал основы магии детоксикации.
Но Мастер Башни совершенно не владел магией очищения. Он признавал лишь грубую силу.
Я не понимал, зачем нужно было такое ограничение, но на то была своя причина. В любовно-фантастических романах обаяние главных героев должно быть подчеркнуто особыми деталями.
Это условие было создано для того, чтобы Мастер Башни, один из главных мужских персонажей, оказывался уязвимым перед всякими диковинными зельями, что лишь добавляло ему привлекательности в глазах читателей.
И вот теперь эта особенность сыграла свою роль.
Если вспомнить, когда Мастер Башни стоял перед Шаэль на коленях, его тело заметно дрожало.
Должно быть, это от того, что ему до смерти не хотелось этого делать.
...Мне вдруг стало жаль Мастера Башни.
Злодейка была поистине коварна.
— Вот видишь, я в полном порядке.
Выражение лица Шаэль было безмятежным.
Она считала, что раз ей удалось отомстить Мастеру Башни за его нападки, то испорченное платье и косые взгляды толпы — сущие пустяки.
Но мне это казалось странным.
Неужели можно оставаться спокойным, когда твой любимый наряд безнадежно испорчен, а тебя прилюдно оскорбляют?
Хотя Шаэль и выглядела невозмутимой, я чувствовал — что-то изменилось. Несмотря на её слова и вид, она наверняка была расстроена.
— ...А я вот нет.
— С чего бы это тебе...
Она осеклась. Шаэль не сводила глаз с предмета, который я ей протягивал.
— ...Что это еще такое?
— Это подарок.
Я вручил злодейке куклу. Странную вещицу неопределенного вида.
Та самая кукла, которую Шаэль подарила мне на стрельбище. У неё были выбиты глаза, когда она попала ко мне.
Глаза куклы были зашиты причудливым узором. Виной тому было моё неумение обращаться с иголкой.
Пока Шаэль ходила в гардеробную, я поспешно купил всё необходимое и исправил изъян.
— ...?
— Ты ведь отдала мне её потому, что её глаза были некрасиво разорваны?
Шаэль взяла куклу и внимательно осмотрела её.
А затем произнесла:
— ...Какая нелепость. Выглядит жалко.
Как и всегда, злодейке не хватало элементарного такта. Говорить такое человеку, который только что вручил тебе подарок.
— И она коекого мне напоминает.
— ...Уж не меня ли?
Шаэль посмотрела на меня с усмешкой.
— Именно.
— Это мне считать комплиментом или оскорблением?
— Она пригодится, когда нужно будет выплеснуть гнев.
Шаэль дала странный ответ на мой вопрос. А затем внезапно добавила:
— Ах, разве ты не говорил, что я пользуюсь успехом у сомов?
— Что?
Это заявление прозвучало совершенно внезапно.
— «Ах, да, как мило. Ты пользуешься успехом у сомов».
Именно это я сказал злодейке, когда она поддразнивала меня из-за того, что я не мог поймать рыбу.
Но с чего она вдруг вспомнила про сомов сейчас?
— Если подумать, кажется, так оно и есть.
— ...Прошу прощения?
Я не понимал, что за чепуху она несет. Неужели она вдруг решила признать, что популярна среди рыб?
— Мой жених ведь тоже похож на сома.
— ...
Она меня подловила.
Как и всегда, злодейка оказалась мелочной. Неужели она всё это время помнила о вчерашнем случае?
Сказав это, Шаэль зашагала прочь, и казалось, её настроение явно улучшилось.
Но я не собирался молчать.
— Вот как? К слову, говорят, что влюбленные со временем становятся похожи друг на друга.
— ...Что за вздор ты несешь...
— Я к тому, что ты теперь тоже похожа на сома.
Я никогда не позволял ей одержать верх. В конце концов, я тоже был мелочным.
...Совсем как эта злодейка.

Комментарии

Загрузка...