Глава 3

Перевоспитание злодейки
Мой день неизменно начинается с упражнений. Я оттачиваю различные техники меча и развиваю выносливость, что порой подразумевает крайне изнурительные спарринги.
Размяв тело тренировкой, я перехожу к магии. Я изучаю заклинания, полезные в быту, исцеляющее волшебство и даже боевую магию.
В какого бы высокородного наследника герцогского рода я ни перевоплотился, физическая сила мне когда-нибудь точно пригодится.
Наконец наступает время учебы. Я штудирую различные дисциплины, необходимые для выживания в этом любовно-фантастическом романе, и читаю множество книг.
Впрочем, среди всей этой литературы нашлось кое-что весьма любопытное — труд под названием «Как обращаться с благородными дамами».
Я приобрел и прочел это пособие ради своей невесты и по совместительству злодейки, Шаэль Азбель. Теперь же открываю его скорее по привычке.
— Чтобы совладать с благородной дамой, окружите её бесконечной преданностью. Только тогда она откроет вам своё сердце.
...Применимо ли это к Шаэль?
Ни в малейшей степени. Чтение этой книги с самого начала было ошибкой. Она не просто «благородная дама», она по праву заслуживает титула коварной злодейки.
Пока я предавался этим размышлениям, мой взгляд упал на другое издание.
«999 способов допечь злодейку».
Понятия не имею, зачем вообще существуют подобные книги. Нет, серьезно, разве такое допустимо выпускать в печать?
Тем не менее, пробежав её глазами, я нашел содержание вполне сносным. Некоторые советы могли оказаться полезными.
Вот эта фраза, например, кажется подходящей для сегодняшнего дня.
«Когда злодейка начинает чинить препятствия — бейте по её гордости».
Обдумывая эти слова, я направился к самой виновнице моих мыслей.
* * *
Закончив чтение, пришло время встретиться со злодейкой.
Шаэль сидит напротив меня, её глаза чопорно прищурены.
До этого момента всё шло как обычно. Что же было дальше?
Я вкладывал всю душу в то, чтобы угодить ей. Это тоже было частью моей рутины.
Но больше — нет.
Стук—!
Она с силой поставила чашку на стол. Казалось, так она выражает свою неприязнь ко мне, одновременно сверля меня тяжелым взглядом.
В обычных обстоятельствах я бы просто проигнорировал это. Но сейчас я не намерен отступать.
Стук—!
Звук раздался еще громче. Он был настолько резким, что я даже усомнился, может ли фарфоровая чашка издавать подобное. Если предыдущий звук принадлежал её чашке, то на этот раз — моей.
— Похоже, я победил.
— ...
Гордость злодейки не знает границ. Иными словами, она категорически отказывается принимать ситуацию, в которой проигрывает. Даже если речь идет о таком нелепом состязании.
Поэтому злодейка снова взяла свою чашку. Вовсе не для того, чтобы отпить из неё. Следом раздался грохот сталкивающегося с деревом фарфора.
Бах—!
Ба-бах—!!
За каждым звуком её чашки следовал удар моей. Грохот её посуды тонул и бесследно исчезал под более мощным звуком моей.
— Ух...!
Голос злодейки не заставил себя ждать.
Можно было бы подумать, что этот стон вызван раздражением в мой адрес... но не в этот раз.
Причиной послужил горячий чай, который выплеснулся из чашки прямо ей на руку.
— Ох...
А вот этот стон уже точно был пропитан досадой на меня. Разумеется. В этот раз я снова одолел злодейку.
— ...Ты в порядке?
Злодейка тут же спрятала руку и выпалила:
— Нет, не в порядке...!
Решив, что она могла обжечься, я уже собирался подняться с места... как вдруг услышал еще один звук.
Бам—!!
Снова стук её чашки. Неужели она чувствовала себя «не в порядке» скорее из-за уязвленного самолюбия, чем из-за ожога?
Прежде чем её смятение успело вызвать у меня смех, снова послышался звук.
Хрусть—!
Это был звук разбитой чашки — она не выдержала, когда Шаэль с размаху опустила её на стол. Естественно, фарфор не мог вынести подобного удара.
— ...
— ...
На мгновение воцарилась тишина.
Её молчание было вызвано чувством поражения, несмотря на формальную победу, а моё — абсурдностью всей ситуации.
Др-р-р—!!
Впрочем, тишина быстро сменилась шумом. В комнату вбежали служанки.
— Г-госпожа! Что случилось?!
Служанки, которые тут же бросились справляться о здоровье Шаэль, замерли. Они оценили обстановку, увидев осколки чашки перед девушкой.
Прибирая разбитую посуду, горничные засуетились:
— Скорее позовите лекаря!
И в самом деле, она — драгоценная дочь герцога. Хотя Шаэль ничего не сказала, служанки уже спешили за целителем.
— Нет, я не ранена, так что лекари не нужны. Можете идти.
Шаэль сама остановила служанок. Её взгляд был таким же холодным, как и в те времена, когда она смотрела на меня прежде.
Но внезапно, словно ей в голову пришла блестящая идея, Шаэль произнесла:
— Нет, останьтесь. Стойте здесь и ждите.
Перед этим непонятным приказом служанкам оставалось только подчиниться.
Она посмотрела на меня. От привычного поведения её отличало то, что на лице не было ни холода, ни обиды, ни даже возмущения.
Она просто смотрела на меня с торжествующей ухмылкой.
Будто всем своим видом говорила, что на этот раз верх одержала она.
— ...Хм. А теперь тебе придется прикусить язык, Эран.
Ага, она, несомненно, решила, что я не посмею перечить ей в присутствии служанок.
Что ж, ситуация и впрямь щекотливая. Горничные здесь. Если я буду вести себя безрассудно и изводить злодейку при них, мне несдобровать.
Тем не менее, на моих губах заиграла улыбка.
Что ж, изводить её, может, и не получится.
Но вот проявлять нежность мне никто не запрещал. В конце концов, мы помолвлены.
— Шаэль, ты сегодня само очарование.
— ...Что ты опять задумал......
Ей пришлось проглотить готовые сорваться слова. Всё потому, что она почувствовала настрой окружавших её служанок.
Общий интерес всех горничных — это истории о любви. И это естественно, ведь большинство из них находятся в том возрасте, когда только и мечтают о прекрасном чувстве.
Служанки, раскрасневшись, приковали всё внимание к нам с Шаэль. Казалось, они смотрят захватывающий фильм.
— ...
Злодейка вспыхнула. Однако она не проронила ни слова.
Её желание победить меня было сильнее чувства стыда. Понимая эти её чувства, я подумал:
«Раз её жажда победы сильнее стыда...»
«Значит, мне просто нужно сделать так, чтобы стыд перевесил всё остальное, верно?»
Я немедленно перешел к делу.
Взяв с тарелки кусочек торта, я поднес его к её губам.
Конечно, эта высокомерная злодейка ни за что на свете не стала бы кротко принимать угощение.
— О боже, неужели ты стесняешься есть в присутствии служанок?
На мои приторные слова ответила вовсе не Шаэль. Это были служанки.
— Ах—!
Горничным не следовало издавать подобные звуки в присутствии злодейки Шаэль.
Однако они ничего не могли с собой поделать — сидевшие перед ними люди слишком походили на главных героев романа.
Шаэль продолжала хранить молчание. Но её лицо, становящееся всё более пунцовым, красноречивее любых слов говорило о её чувствах.
«О? Всё еще не прогоняешь служанок?»
На этот раз я увеличиваю ставки. Поднявшись со своего места, я приблизился к Шаэль.
О, на этот раз я задену не только её стыд, но и гордость.
Оказавшись на таком расстоянии, что почти касался её лица, я тихо прошептал ей на ухо:
— Неужели ты решила, что не сможешь одолеть меня без помощи служанок?
— ...
— Так ты всё-таки трусиха. Впрочем, я понимаю. Раз уж ты с самых малых лет и шагу ступить не могла без нянек, то...
— ...
Пока я безмятежно смотрел на Шаэль, она обратилась к служанкам:
— ...Вон. Все вон отсюда.
И на этот раз победа осталась за мной.
Всё в точности, как в книге. Я вспомнил прочитанное: совет бить по гордости злодейки, когда она начинает чинить препятствия.
Всё потому, что гордость злодейки не знает границ.
*
Шаэль была в ярости. Мало того что проигрыш был унизителен, так еще и на руке остались ожоги и царапины от разбитой чашки.
Для неё, драгоценной дочери герцога, получение травмы было делом серьезным.
Именно поэтому за всю свою жизнь она почти не знала ранений.
Даже если это была царапина, которую невозможно заметить.
Конечно, не только это расстраивало Шаэль.
Если она поранится, можно нанести немного эликсира — медицина в этом мире достигла небывалых высот. К тому же, в доме герцога полно превосходных врачей.
Но она рассуждала иначе. Даже её едва заметные ссадины окружающие воспринимали как нечто из ряда вон выходящее.
Они относились к её крошечным ранкам так, словно это были глубокие шрамы.
Например, даже служанки, увидев разбитую чашку, тут же бросились звать лекаря.
Поэтому, когда она получала травму, она скрывала это от всех и ждала, пока всё заживет само собой.
Так было и сейчас. Она спрятала свою рану от этого проклятого жениха, чтобы он ничего не увидел.
Она машинально коснулась места недавнего ушиба.
— ...?
Рана исчезла без следа. Прошло слишком мало времени, чтобы она затянулась естественным путем.
В голове тут же всплыл образ жениха.
Если подумать, когда он шептал ей на ухо, ей показалось, что по руке разлилось приятное тепло.
— ...
Злодейка Шаэль кипела от негодования.
И вновь виной тому была гордость злодейки, не знавшая границ.

Комментарии

Загрузка...