Глава 91

Регрессор забирает всё (Новелла)
— То есть... тот человек — Охотник S-класса Хёрмит?
— Да.
Кан Юсик ошеломленно посмотрел на Джулиуса.
Хёрмит. Охотник S-класса, личность которого неизвестна: ни пол, ни возраст, ни раса — ничего не раскрыто.
И этот чудак, о котором всегда ходили слухи, существует ли он вообще, оказался стариком, с которым он только что познакомился.
— Хёрмит — старик... Неожиданно.
— А? Тогда он изменил свой голос?
Джулиус покачал головой на вопрос Кан Юсика.
— Здесь он старик, но если ты встретишь его в другом месте, то его пол, возраст и раса изменятся в зависимости от локации. Считай, что у него нет постоянного облика.
— Кажется, это немного отличается от маскировки...
— Просто считай, что у него нет постоянного облика.
Слова Джулиуса заставили Кан Юсика внезапно вспомнить старуху из аптеки, которая дала ему Хайдрун до регрессии.
«Значит, та старуха тоже могла быть Хёрмитом?»
Неудивительно, что она бормотала странные вещи, как сумасшедшая. Видимо, она была незаурядной личностью.
Кан Юсик, осознавший, почему ему не удалось найти ту аптеку и старуху до регрессии, посмотрел на Джулиуса.
— Тогда что насчет следующего Главы Магического Общества?
В ответ на вопрос Кан Юсика Джулиус притушил почти догоревшую сигарету в пепельнице.
— Чтобы стать Главой, нужно получить одобрение Хёрмита, и ты его получил. Здесь нет ничего сверхъестественного или сложного, так что не заморачивайся.
— Хм. Условия проще, чем я думал.
Магическое Общество — это группа, которая в основном сохраняет нейтралитет и стремится к гармонии среди магов, но её власть отнюдь не слаба.
В отличие от других профессиональных групп, разделенных на враждующие фракции, маги были объединены практически в единое целое.
Поскольку Кан Юсик лично видел до регрессии, что происходит, когда Глава Общества отдает «приказ», заручившись поддержкой, ему казалось, что условия слишком просты для такой власти.
— Просто, говоришь...
Джулиус с невозмутимым видом посмотрел на Кан Юсика и фыркнул.
— Учитель и ученик говорят одинаково. На всякий случай, не болтай об этом где-нибудь еще.
— Что?
— Старики, у которых глаза на лоб лезут, могут начать метать магию без разбора. Это не метафора, это может произойти на самом деле, так что будь осторожен.
— ...Да. Я учту.
Он думал, что это будет немного сложнее, но, похоже, это был коридор, который невозможно найти, превосходящий все ожидания.
В ответ на слова Кан Юсика Джулиус порылся в кармане, взял в рот новую сигарету и продолжил.
— Сразу скажу, что получение квалификации не обязывает тебя становиться Главой. Твой учитель, Архимаг, тоже отказался.
— Вот как?
— Конечно, если я уйду на пенсию по непредвиденным обстоятельствам, тебе придется занять это место, пока не появится новый кандидат, но... можешь не беспокоиться. Я не собираюсь уходить и не собираюсь лезть в данжи.
— Видимо, тебе нравится пост Главы Общества.
— Катализаторов много. Если ты планируешь только заниматься исследованиями, то лучшего места, чем пост Главы Общества, не найти.
Глядя на фыркающего и курящего Джулиуса, Кан Юсик вспомнил недавний разговор.
«Хорошо, что нет необходимости становиться Главой Общества в любом случае».
Пост Главы Общества неплох, но он требует много работы и, что самое главное, привлекает слишком много внимания.
Поэтому, в долгосрочной перспективе, лучше просто наладить отношения с Главой, чем самому занимать эту должность.
— Значит, пока ничего не изменится.
— Если ты этого хочешь. Ну, по крайней мере, теперь мы делим секрет, о котором никто не знает, так что наши отношения станут более тесными, чем раньше.
Джулиус, с сигаретой в зубах, показал добродушную улыбку. Кан Юсик погрузился в раздумья.
«Теперь, похоже, можно спросить о Хайдруне».
Он узнал, кто является поставщиком Хайдруна, и только что получил идеальную вещь, чтобы начать разговор.
В тот момент, когда Кан Юсик принял решение и собирался спросить Джулиуса...
— У меня есть один вопрос.
Джулиус заговорил первым.
— Эти две. Можешь ли ты увидеть разницу?
Две сигареты лежали на столе. Кан Юсик посмотрел на них, подумал, как ответить, и покачал головой.
— Обе одинаковы. К тому же, это особый предмет, не обычная сигарета.
— ...Ты все же смог различить.
Джулиус, бормоча с удивлением, положил сигареты — Хайдрун — обратно и посмотрел на Кан Юсика.
— Как ты и сказал, это особые сигареты, называемые Хайдрун, которые я получил от Хёрмита.
— Какой эффект они дают?
— Эффект довольно комплексный... но если говорить просто, это продление жизни.
До этого момента разговор шел точно по его ожиданиям. Кан Юсик посмотрел на Джулиуса и задал вопрос, который его интересовал.
— Тогда... Вы сильно ранены?
В ответ на вопрос Кан Юсика Джулиус молча смотрел на него, а затем расстегнул пуговицы своей рубашки.
Грудь, которая мало чем отличалась от других, если не считать небольшого избытка веса. Пока Кан Юсик смотрел на это с немного странным выражением лица...
ФФФУХ!
Появились ребра, охваченные пламенем.
Зрелище, которое нельзя было объяснить простой раной или проклятием. Посмотрев на это мгновение, Кан Юсик сразу понял, что это.
— Демонизация?
Джулиус, снова застегивая рубашку, продолжил разговор в ответ на вопрос Кан Юсика.
— Когда я был активным охотником. Моя группа была уничтожена в подземелье, а я сам получил тяжелейшую рану. На помощь спасателей надежды не было, и я уже собирался сдаться... но тут кое-что пришло мне в голову.
Мешочек с магическими камнями, который я купил для магических исследований и забыл выложить перед походом в подземелье. В полубессознательном состоянии Джулиус достал этот мешочек, вынул один магический камень и пронзил им свое сердце.
Так он превратился в демона и, поглотив оставшиеся магические камни, исцелил свою смертельную рану.
Услышав эту историю, Кан Юсик внутренне восхитился.
«Разве такое тоже возможно?»
Это было сделано не для продления умирающего тела и не для обретения могущественной силы.
Джулиус уже с того момента был демоном, и много лет спустя, когда это раскрылось, он был убит.
— В конце концов, я выжил, но это стало новой проблемой. Демон — не человек... это монстр, который не может контролировать жажду убийства.
Пока Джулиус размышлял, стоит ли ему скрыться в месте, куда не ступала нога человека, или покончить с собой, перед ним появился Хёрмит.
— Тогда он был молодым человеком, торгующим сигаретами из киоска... Он дал мне Хайдрун и сказал: «Я помогу тебе оставаться человеком, пока не придет твой шанс».
— Вот оно как...
Кан Юсик простодушно восхитился тому, что у Хайдруна есть такое применение.
— И этот шанс наступил сегодня.
— ...Что?
Пока Кан Юсик смотрел на него с недоумением, Джулиус вынул из кармана лист бумаги и протянул ему.
[Больше поставок не будет. – Х.]
— ...?
— Это записка, которую Хёрмит оставил вчера. Говорит, Хайдруна больше не будет.
— ...
Кан Юсик смотрел на Джулиуса с абсурдным выражением лица, а затем, поняв смысл, спросил:
— Значит... я и есть тот самый шанс, о котором говорил Хёрмит?
— До вчерашнего дня было неясно... но после твоих слов я убедился. Ты — шанс, дарованный мне.
Кан Юсик, ошеломленный тем, что Джулиус говорил без тени сомнения, внезапно вспомнил и спросил:
— Но что именно мы должны завершить?
— Моя секретная магия, над которой я предлагал тебе работать совместно. Это то, что мы должны закончить.
Кан Юсик смотрел на Джулиуса, который так естественно говорил «мы», с недоумением, но обдумывал ситуацию.
«То есть... хотя я не понимаю принципа, Хёрмит сказал, что если завершить секретную магию, то всё будет хорошо?»
Честно говоря, он ни на йоту не понимал, какая связь между секретной магией и демонизацией, но Хёрмит так сказал, и Джулиус, похоже, верил в это непоколебимо.
Кан Юсик немного подумал о том, как лучше разрешить эту ситуацию, и спросил:
— Как долго вы сможете продержаться?
— У меня еще остались предметы, которые он дал... Так что год продержусь.
— Год...
Сроки кажутся сжатыми, но это не так уж и плохо.
Потому что в его голове уже была теория Леватейна, которая, хоть и была незавершенной, воспроизводила 60% своей мощи.
«Если я слегка потяну время, и заставлю умников вокруг меня поломать голову над разработкой...»
Быстро прикинув в уме расчеты, Кан Юсик посмотрел на Джулиуса.
— Хорошо. Я вам помогу.
— ...Правда?
Джулиус принял ответ, который прозвучал удивительно легко, со странным выражением лица.
Глава Магического Общества на самом деле демон, и ему осталось сохранять рассудок всего год. И единственный способ решить эту проблему — завершить секретную магию, о которой он даже не знает, что она такое.
Он сразу принял предложение, которое любой здравомыслящий человек счел бы абсурдным и даже мог бы атаковать его за это.
«И так просто...»
Джулиус посмотрел на него со странным выражением, которое нельзя было объяснить простой великодушием, и Кан Юсик ответил просто:
— Но не бесплатно.
— ...Ты хочешь получить плату?
— Да. И вам придется подписать Клятвенный Договор об этом.
Слова Джулиуса выглядели искренними, но Кан Юсик не мог просто принять их на веру.
Если он сам неоднократно лгал, не моргнув глазом, чтобы набрать долги, то почему другие должны быть другими?
«Доверять можно только долгам и Клятвенному Договору».
Создавать Долговые Отношения прямо сейчас было немного преждевременно, поэтому оставался только Договор. После решительных слов Кан Юсика Джулиус немного подумал и кивнул.
— Если только это, то я готов. Как насчет Договора?
— Я использую тот, что у меня.
Кан Юсик вынул из кармана лист пергамента и положил его на стол. Мощный Клятвенный Договор «Омерта», созданный с помощью Андваранаута. Увидев это, Джулиус слегка удивился.
— И как тебе удалось раздобыть такую вещь...
— Мир нынче слишком суров. Если не использовать такое, трудно доверять клятвам.
— Хм. И какие условия?
— В первую очередь, пункт о безопасности.
Кан Юсик взял ручку и уверенно написал пункты. Увидев содержание, Джулиус снова удивился.
В Договоре были тщательно предотвращены все лазейки, которые могли возникнуть из-за двусмысленных формулировок, а также учтено, чтобы это не налагало серьезных ограничений на его собственную повседневную жизнь.
«Похоже, он занимается этим не в первый раз...»
Пока Джулиус смотрел с любопытством, Кан Юсик продолжил, записывая часть о вознаграждении.
Джулиус, как Глава Общества, должен был оказывать ему всяческое содействие и предоставлять удобства, чтобы не мешать исследованиям.
Эти условия также были составлены так, чтобы балансировать на грани законности, но последняя часть о вознаграждении заставила глаза Джулиуса блеснуть.
— «В случае завершения магии в течение года, все неиспользованные Хайдруны передаются...» Довольно самоуверенное условие.
— Разве ради такого невероятного предмета не стоит работать усерднее?
Джулиус фыркнул в ответ на вопрос Кан Юсика.
— И это верно.
Поскольку баланс был соблюден с самого начала, Джулиус не стал возражать против пунктов, и вскоре Договор был завершен.
— Это все мои условия. Вы подпишете?
Джулиус посмотрел на ручку, протянутую вместе с Договором, и, усмехнувшись, взял ее.
— У меня нет причин не подписывать.
ВУУУМ!
С завершением подписи Джулиусом Договор был активирован, и Кан Юсик, убрав его, вздохнул.
«Немного жаль».
Если установить вознаграждение так конкретно, то Долговые Отношения создать будет трудно. Поскольку справедливая оплата уже обещана заранее, сложно подогнать условия.
Обычно он старался просто подчеркнуть факт оказанной помощи, но на этот раз Джулиус находился в несколько опасном положении, поэтому Кан Юсик решил поступить так.
«Впрочем, если всё пойдет гладко, получить долг будет несложно».
Если уж на то пошло, если он завершит секретную магию, все разрешится. Пока Кан Юсик так думал.
— Это то, что я сам разработал за это время.
Джулиус протянул толстую папку, и Кан Юсик взял ее, просматривая содержимое.
«Хм. Точно Леватейн».
Имя еще не было выбрано, но основная структура совпадала с той, что он видел до регрессии. Пока Кан Юсик перелистывал папку с этой мыслью...
«А? Почему тут еще остались страницы?»
Насколько он помнил, в плане Леватейна, оставленном Джулиусом, было всего 14 страниц. Но он уже на 10-й странице, а осталось еще вдвое больше.
Кан Юсик с озадаченным видом продолжил листать страницы, пока не обнаружил плотно исписанное содержание на странице 15, и его глаза расширились.
«План... был еще?»
План, которого не существовало до регрессии. В связи с этим Кан Юсик внезапно вспомнил о кончине Джулиуса.
Джулиус, который был убит Охотниками после того, как сжег Манхэттен. Разумеется, кабинет Главы Общества, где он впервые обезумел, был разрушен...
«...Он сгорел тогда!»
До регрессии Леватейн был в незавершенном состоянии из-за недостатка плана, и поэтому они смогли воспроизвести только 60% задуманного Джулиусом!
«Из-за этого сложность возрастает...»
С того момента, как появился последующий план, уже должна была быть большая разница между ним и Леватейном, разработанным до регрессии.
Понимая, что результаты исследований Леватейна, разработанные магами в будущем, могут попросту обратиться в прах, Кан Юсик смотрел на план с серьезным выражением.
— ...Хм?
Содержание было явно незнакомым, но при этом странно знакомым.
С этим невозможным чувством дежавю Кан Юсик продолжал листать план, и его выражение лица постепенно менялось на более странное.
И, наконец, когда он дочитал последнюю страницу, Джулиус, который нервно курил сигарету за сигаретой, спросил:
— Как тебе?
В ответ Кан Юсик снова посмотрел на план и невольно фыркнул.
Хотя говорят, что все идеи, исходящие из человеческого разума, похожи, он не ожидал, что даже такое может совпасть.
Кан Юсик, легко решив проблему, которая оказалась проще, чем он думал, посмотрел на Джулиуса со спокойной улыбкой.
— Случайно, вы не знаете учителя Ли Чанвана?

Комментарии

Загрузка...