Глава 90

Регрессор забирает всё (Новелла)
До выступления на Обществе осталось четыре дня.
Чем ближе подходило время, тем больше приглашённых магов прибывало в Нью-Йорк, и одновременно с этим новости о событии просачивались в прессу.
Обычно академические выступления были делом исключительно магов, и в непрофильных новостях статьи о них появлялись редко, но на этот раз ситуация была иной.
Слухи ходили повсюду: выступление двух участников, Кана Юсика и Пан Хеён, должно было вызвать тектонические сдвиги во всей индустрии Охотников.
— Что за выступление такое, что о нём столько шума...
— Может, просто своего ученика продвигает? Честно говоря, Кан Юсик, конечно, гений, и у него всё получается, но сомневаюсь, что нам от этого будет толк...
— Если бы это было что-то, доступное только гениям, то Архимаг не стала бы об этом говорить.
— Что бы там ни было, надеюсь, начнётся поскорее.
Маги, сновавшие по зданию Общества, обсуждали предстоящее через несколько дней выступление, сочетая в своих словах ожидание и возбуждение. Кан Юсик, проходивший мимо в шляпе, усмехнулся, услышав их разговоры.
— Огромный интерес.
— Я же сама об этом объявила, так что это очевидно. И если подумать о реальных результатах, шума должно быть в разы больше.
Кан Юсик усмехнулся, глядя на Пан Хеён, которая говорила с такой уверенностью, плотно надвинув капюшон. Он огляделся.
Центральный холл был открыт от первого до самого верхнего, десятого этажа. Люди перемещались между уровнями, используя магию или невидимые лестницы, парящие в воздухе.
Некоторые тащили за собой големов, используя их как носильщиков. Где-то раздавались взрывы, откуда-то шёл странный дым, который затем бесследно рассеивался, будто ничего и не произошло.
Этот причудливый пейзаж, где современная архитектура смешалась с магией, являл собой хаотичное и живое зрелище. Кан Юсик с удивлением разглядывал здание Магического Общества, центра всех магов мира.
— Здесь по-прежнему царит беспорядок.
— Всё потому, что сюда приходят одни сплошные чудаки. Эй, ты тут раньше бывал?
— Видел фотографии и видео.
Кан Юсик отмахнулся общими фразами и оглядел окрестности, вспоминая свои воспоминания до регрессии. Тогда он тоже посещал это место, скрывая свою внешность, но причина была другой.
Сейчас он скрывался, чтобы избежать внимания толпы, но тогда он тайно пробирался сюда, опасаясь, что его случайно прибьёт слепое заклинание.
«Маги — известные мелкодушные создания».
Конечно, на том складе, который он взорвал, было много важных исследовательских материалов и ингредиентов, но разве не лучше уничтожить их вместе с демонами, чем отдать тем же демонам?
Пока Кан Юсик, вспоминая магов, которые скрипели зубами при одном его виде, осматривался, стоявшая рядом Ча Сихён с любопытством смотрела на открытый центральный холл.
— Здесь... странная структура. Чем выше поднимаешься, тем сложнее использовать магию. Я и не знала, что можно сплести магический круг таким образом.
— Сначала это была просто шутка прошлого Председателя Общества, но после доработки она приняла такую форму. Эм, но ты это видишь?
Пан Хеён спросила с лёгким удивлением, но Ча Сихён покачала головой.
— Нет. Скорее, я это чувствую.
— Хм-м. У тебя неплохое чутьё...
Пан Хеён, заинтересованно посмотрев на неё, снова повернулась вперёд.
— Ладно, осмотр потом. Пойдём наверх.
— Да. Ча Сихён, сюда...
— Ах, погоди.
Остановив Кана Юсика, который собирался подойти, Пан Хеён слегка приподняла уголки губ и посмотрела на него.
— Ты поднимайся сам.
— ...Что?
— Это традиция Общества. Ты иди сюда.
Пан Хеён увела Ча Сихён, легко щёлкнула пальцем, и под ногами обеих появился невидимый трамплин, который, словно лифт, быстро поднял их наверх.
— Что, что это? Она сразу поднялась на десятый этаж?
— Может, Охотник S-класса?
Все маги на первом и других этажах обратили внимание на Пан Хеён, которая без труда поднялась наверх, и, естественно, взгляды перекинулись на Кана Юсика, стоявшего рядом.
Кан Юсик огляделся, осмысливая внезапно произошедшее.
«Что-то вроде посвящения...»
Определённо, это неплохой способ оценить силу, посмотрев, до какого этажа можно дойти.
Он уже проделывал это до регрессии, поэтому Кан Юсик с лёгкой заинтересованностью размял тело.
«Что ж... попробуем слегка размяться».
Кан Юсик поднял ману в теле, сделал шаг в пустоту, и под его ногой появилась прозрачная ступенька, поднимающая его в воздух.
Как только он ступил на ступеньку и поднялся выше первого этажа, достигнув второго, мана вокруг слегка разределась, и почувствовалось странное давление.
[Это Магический Круг Подавления Маны.]
«Угу. Он развёрнут на каждом этаже».
Чем выше, тем сильнее, и, как следствие, чем сильнее маг, тем большим количеством удобств он может пользоваться.
Лифт и лестницы также были только до второго этажа, и обычные посетители должны были использовать этот метод. Хотя многие жаловались, эта система сохранилась ещё до его регрессии.
«Кажется, тогда я дошёл только до второго этажа».
Наверное, он не смог подняться на третий, потому что лёгкие адски болели. Вспомнив прошлое, Кан Юсик ускорил шаг.
ВУХ
Третий этаж, бывший ранее его болевой точкой, был преодолён легко, и он без труда поднялся сразу до седьмого этажа.
— Он тоже не шутит!
— Поднялся до седьмого без остановки...
Интерес толпы возрос, люди гадали, как высоко он сможет забраться. Под этими взглядами Кан Юсик слегка размялся.
«Выше начинается настоящий вызов».
До этого уровня мог добраться любой хорошо обученный Охотник B-класса, но с восьмого этажа сложность возрастала экспоненциально, и даже Охотники А-класса могли оступиться в зависимости от их мастерства.
Помня об этом, Кан Юсик не ослаблял напряжения и продолжил движение вверх.
УУУН!
Магический Круг Подавления Маны прилип ещё сильнее, чем раньше, но пока это было в пределах терпимого.
Умело сплетая ману, Кан Юсик преодолел восьмой этаж и ступил на девятый. Реакция толпы стала ещё более бурной.
— Ого. Он так легко прошёл восьмой этаж. Может, и до десятого доберётся?
— Тогда он Охотник S-класса... Кто это, чёрт возьми?
Кан Юсик пропустил мимо ушей шумные обсуждения и посмотрел наверх.
Оставался всего один этаж до десятого. Было довольно напряжённо, но он чувствовал, что сможет добраться туда, используя вычислительную мощь Персваля.
В тот момент, когда Кан Юсик собирался сделать шаг, чтобы преодолеть последний этаж...
«...Хм?»
Непонятное чувство инородности.
Из-за странного ощущения, исходившего из невидимого места, Кан Юсик остановился и огляделся.
На первый взгляд, здесь был только Магический Круг Подавления Маны, но он чувствовал внутри него некий инородный поток.
Ощущение было настолько необычным, что Кан Юсик, вместо того чтобы продолжать подъём, активировал «Максимизацию Восприятия» и вычислительную мощь Персваля на максимум, тщательно сканируя окружение.
И в тот момент, когда взгляд Кана Юсика остановился на одной точке...
СВИСТ
Между девятым и десятым этажами проявился полупрозрачный коридор в западном стиле.
«Вот оно».
Он не знал, что это такое, но был уверен, что пройти туда — правильный выбор.
Убедившись в этом, Кан Юсик, вместо того чтобы идти на десятый этаж, направился к коридору. И в тот момент, когда он протянул руку к входу.
ВУХ!
Фигура Кана Юсика плавно исчезла в воздухе.
— А, девятый этаж, значит.
— Почти добрался, жаль.
— Видимо, был Охотником А-класса.
Зеваки разочарованно переговаривались. Исчезновение во время подъёма означало, что мана иссякла и сработал защитный механизм, перенеся человека в комнату ожидания на соответствующем этаже.
То есть, для посторонних Кан Юсик выглядел как тот, кто не смог подняться на десятый этаж и выдохся.
— Но кто он в конце концов?
— Хм. Тот, кто был перед ним, был S-класса... Может, это Кан Юсик, который пришёл с Архимагом?
— Да ладно. Каким бы гением он ни был, семнадцатилетний парень не пробьётся на девятый этаж...
— Наверное, ты прав.
Пока люди строили догадки о его личности, они снова направились по своим делам, и внутри Общества всё вернулось к обычному состоянию, словно ничего не произошло.
А полупрозрачный коридор между девятым и десятым этажами незаметно исчез, невидимый никому.
***
— Что это?..
Войдя в коридор, Кан Юсик с недоумением огляделся.
До того как войти, он думал, что это просто умелое использование пространственной магии, но, оказавшись внутри, понял, что уровень совершенно иной.
«Можно ли это вообще назвать магией?»
Это было не просто скрытое между девятым и десятым этажами пространство, а нечто принципиально другое.
Почувствовав эту странность через «Максимизацию Восприятия», Кан Юсик озадачился.
«Персваль, что скажешь?»
[Хм... Прошу прощения, Лорд. Многократные вычисления не дают результата.]
«Так и думал...»
Кан Юсик продолжал идти, осматривая окрестности, и вскоре в конце коридора появилась огромная дверь.
Огромная дверь, всем своим видом говорящая, что внутри находится кто-то выдающийся. Увидев её, Кан Юсик изо всех сил толкнул её.
ГРОХОТ
Дверь открылась с лёгким содроганием, и перед ним предстал внутренний вид. Интерьер был обставлен настолько старомодно, что напоминал кабинет Хайнца.
В центре стоял стол, заваленный бумагами, словно башнями, и оттуда доносился тихий скрип пера.
— Хм.
Кто-то определённо был внутри, но реакции не последовало.
Кан Юсик немного подумал, что делать, но вместо того чтобы окликнуть незнакомца, он подошёл и сел на диван, стоящий напротив стола.
«Мягкий».
Диван идеально поддерживал его тело, и Кан Юсик без напряжения откинулся на спинку.
У него промелькнула мысль: «Разве это не странно — просто сидеть так?» Но почему-то ему казалось, что здесь он обязан поступить именно так.
Пока Кан Юсик сидел, слушая скрип пера, раздался голос:
— Надо же, ты уже добрался сюда... Архимаг что-то о мне рассказывала?
Глубокий голос, принадлежащий, судя по всему, довольно старому человеку. Кан Юсик немного подумал, прежде чем ответить на вопрос предполагаемого старика.
— Нет. Мне только сказали, что традиция Общества требует, чтобы я поднялся сам.
— Понятно... Значит, твоё внезапное исчезновение там вызвало переполох.
Старик тихо рассмеялся, затем прочистил горло и продолжил.
— Ты понимаешь, где находишься?
— Нет. Честно говоря, понятия не имею.
Он чувствовал какое-то странное знакомство с этим местом, но как бы ни пытался восстановить воспоминания, не мог понять, где именно он испытывал подобное чувство.
В ситуации, когда он невольно сомневался, реально ли то, что видит перед собой, Кан Юсик погладил подлокотник дивана. Старик, словно прочитав это движение сквозь кипы бумаг, усмехнулся.
— Всё, что ты видишь, — правда. Только эта правда отличается от той, которую знаешь ты.
— Это... довольно сложная структура.
— Верно. Поэтому я называю это просто чудом. Хотя Архимаг до последнего будет настаивать, что это магия.
Кан Юсик с любопытством посмотрел на старика, который говорил о Пан Хеён, как о давней знакомой.
— Вы знакомы с ней?
— Можно сказать и так.
Кто-то, кто близок с Пан Хеён и использует некую непостижимую магию. Столкнувшись с таким загадочным профилем, Кан Юсик немного подумал, а затем спросил прямо:
— И что теперь со мной будет?
На слегка напряжённый вопрос Кана Юсика старик ответил спокойно.
— Ничего особенного. Ты получишь подарок, обретешь квалификацию, а затем вернёшься на десятый этаж. Вот и всё.
— Подарок и квалификация?
— Подарок...
Старик на мгновение замолчал, и тут Кан Юсик ощутил лёгкое дежавю, идущее из-за груды бумаг.
— Ого. Действительно... Тебе нужна была такая вещь?
Раздался заинтересованный голос, и из-за стола к Кану Юсику полетел некий предмет. Получив его, Кан Юсик уставился на него, широко раскрыв глаза.
Сигаретная пачка без всяких опознавательных знаков. Узнав знакомую форму, Кан Юсик тут же открыл её.
«Это не Хайдрун».
Упаковка напомнила ему Хайдрун, который он несколько раз получал до регрессии, но по запаху и другим деталям он отличался.
Пока Кан Юсик с недоумением разглядывал предмет, старик продолжил объяснение.
— Эта вещь называется Джелимнир. Она обладает эффектом временного усиления способностей. Конечно, есть много других способов её использования, но об этом узнаешь по ходу дела.
— Где вы это взяли?
Кан Юсик, который с самого начала чувствовал странное знакомство, только что осознал, в чём дело.
Старая аптека, где он получил Хайдрун до регрессии. Это, казалось бы, обычное место и это помещение излучали удивительно одинаковое ощущение.
«Этот старик явно связан с той старухой из аптеки».
Кан Юсик пристально смотрел на пространство за кипами бумаг, осознавая необычную личность собеседника. Старик спокойно ответил:
— Не хочу говорить.
— Что?
— Ещё не время. Сейчас твоя задача — получить необходимое и усердно расти. Это главное.
Кан Юсик, который подумывал, не смахнуть ли одним движением все эти бумаги, опустил поднятую было руку, услышав твёрдый ответ.
Если бы это был какой-нибудь посредственный маг, то это бы сработало, но против того, кто может творить такую странную магию и при этом дружить с Пан Хеён, это не сработает.
«К тому же, он дал мне что-то, что выглядит как полезная вещь... Незачем портить настроение».
Фраза «ещё не время» означала, что возможность встретиться снова будет. Убедившись, что спешить не стоит, Кан Юсик кивнул.
— Понял.
— Отлично.
Довольно ответив, старик, словно разговор окончен, снова принялся писать.
В тот момент, когда Кан Юсик собирался спросить о той самой «квалификации», о которой говорилось ранее.
— Усердно работай. Будущий Председатель Магического Общества.
— ...?
ВУХ!
Прежде чем Кан Юсик успел что-либо сказать, окружающий пейзаж снова изменился, и перед его глазами предстал современный офис.
А Джулиус, мужчина средних лет с сигаретой в зубах, который, похоже, был хозяином этой комнаты, удивлённо уставился на него, а затем усмехнулся.
— Даже быть слишком гениальным — это проблема.

Комментарии

Загрузка...