Глава 53

Регрессор забирает всё (Новелла)
ГРОХОТ!
Рёв, раздающийся из-под чёрной дыры. Глядя на эту тварь, которая, упав на десятки километров, не испытывала боли, а лишь орала от ярости во всё горло, я почувствовал, как лёгкие сводит от стресса.
— Вот так меня обвели вокруг пальца...
Они говорили, что это всего лишь слегка проблемный монстр S-класса, но судя по тому величию, которое он демонстрировал, его смело можно было бы классифицировать как SS-класс. Теперь я начинал понимать, почему Охотники, которых силой вытащили сюда, ссылаясь на их статус Должника, сбежали.
— Тц.
Он коротко цыкнул языком, порылся под бронёй, вытащил пачку сигарет, сунул одну из трёх в рот и щёлкнул пальцами.
ЩЁЛК!
Проникающий дым слегка кольнул внутреннюю часть лёгких, и от этого щекочущего ощущения предшествующая боль, хоть и ненадолго, отступила.
Боль, вызванная другим страданием, уменьшает привычную боль. Это моё тело, но всякий раз, глядя на него, я не мог этого понять.
«Магия, она такая».
Он продолжал курить, игнорируя рёв снизу. В этот момент позади послышались чьи-то шаги.
ТРЕЩ!
А сигарета во рту тут же замёрзла.
— ...Я не люблю ледяные сладости, кроме мороженого.
— Сейчас не время для таких глупых шуток.
Голос был настолько ледяным, что от него по коже бежали мурашки. Это была не просто иллюзия — Мана, исходящая от неё, действительно понижала температуру вокруг.
— Давайте уж поберегите Ману. Скоро её придётся много тратить.
Кан Юсик выплюнул сигарету и собрался прикурить новую, но стоящая рядом седовласая женщина, Вильгельмина, резко выхватила её.
— Она не вытекает, а переполняет. И я ведь чётко сказала...
ХРУСТЬ!
— ...Что сейчас не время заниматься этой ерундой.
Кан Юсик погладил рот, глядя, как Вильгельмина крошит отобранную сигарету. Он не докурил даже половины, а теперь две сигареты в утиль, остался только один окурок.
Вместо того чтобы снять стресс, он почувствовал, как тот накатывает с новой силой.
— Я же сказал, что надо просто тянуть время, пока Ким Джинхёк не вернётся. Чего ты ещё от меня хочешь? Может, мне выйти на передовую и сразиться?
— Прекратите. Вас убьёт, стоит только задеть.
Кан Юсик нахмурился, глядя на Вильгельмину, которая холодно ответила, словно он сказал что-то совершенно бессмысленное.
— Тогда что мне, блядь, делать? Я не мальчик на побегушках, своё дело сделал, а ты опять выёбываешься...
— Вообще-то, вы командующий. Вам следовало бы хотя бы место своё занимать...
Вильгельмина слегка прищурилась, а затем глубоко вздохнула.
— Ладно. От того, что вы займётесь командованием, боевой дух отряда всё равно не поднимется...
— Тогда проваливай. Только сигарету испортила, бля...
— ...
Когда он отмахнулся от неё, Вильгельмина на мгновение замешкалась, а затем спросила чуть дрогнувшим голосом:
— Мы правда... сможем победить, когда Несокрушимый Божественный Меч вернётся?
В её голосе слышалось желание получить уверенность в успехе этой операции. Кан Юсик слегка удивился вопросу, который так контрастировал с её обычной холодностью.
Она говорила о боевом духе отряда, но, кажется, сама просто нервничала из-за собственного упадка духа.
«Ей за тридцать, а ведёт себя как ребёнок».
Мысль о том, что она ребёнок, немного снизила уровень его стресса. В ответ на ожидающий взгляд Вильгельмины он лишь слегка приподнял уголок рта.
— Конечно, победим. Это же Несокрушимый Божественный Меч.
— ...Тогда хорошо.
Улыбка, похоже, ей не понравилась. Вильгельмина резко развернулась и, как только магический круг был завершён, бросилась в провал.
И в тот же миг, когда изнутри взметнулся огромный серебряный столб.
ТРЕЩ!
Рёв замерз.
***
— ...
Кан Юсик с недовольным видом посмотрел на маленькую девочку, Вильгельмину, которая крепко сжимала робу Хайнца и искоса поглядывала на него.
Он планировал встретиться с ней, но совершенно не ожидал, что это произойдёт так рано.
«Нет, в принципе, мы могли бы встретиться, но...»
Насколько он знал, Вильгельмина должна была закончить Академию Раунд в этом году и перевестись в академию Сонджин в следующем.
Она искала способ контролировать свой уникальный навык и должна была стать личной ученицей Пан Хеён, чтобы получить от неё помощь и научиться всему как следует.
Кан Юсик понемногу готовился к встрече с Вильгельминой, которая должна была состояться в следующем году, но они столкнулись сегодня так неожиданно.
«Хотя... какая, в сущности, разница?»
Хоть он и был застигнут врасплох, его конечной целью было создание Долговых Отношений с Вильгельминой и получение её талантов и навыков.
В каком-то смысле, встреча на полгода раньше могла принести больше пользы. Думая так, Кан Юсик посмотрел на Вильгельмину, которая подняла на него глаза.
— Хм... Привет?
При его приветствии Вильгельмина вздрогнула и снова наполовину спряталась за спиной Хайнца.
Она выглядела как очень настороженный ребёнок, и Кан Юсик принял странное выражение лица.
«Странно. Разве ей сейчас не шестнадцать?»
Хоть она и была моложе его, но это не тот возраст, чтобы выглядеть и вести себя так инфантильно.
Пока Кан Юсик недоумевал по поводу ситуации, о которой он не слышал даже до регрессии, Вильгельмина медленно открыла рот.
— Уйди. Костяшка.
— ...Чего?
Зачем называть его Костяшкой, когда на нём столько плоти? Пока Кан Юсик смотрел на неё с озадаченным видом...
— Ого...
Хайнц посмотрел на Кан Юсика с выражением лёгкого восхищения.
— Ты, кажется, первокурсник?
— Да? Да, сэр.
— Хм... Первокурсник, и уже Костяшка... Вот это да...
Кан Юсик скривился, глядя на удивлённого словом «Костяшка» Хайнца, по-прежнему надменную Вильгельмину и довольно улыбающуюся Пан Хеён, стоявшую позади.
— Ладно, похоже, она ещё стесняется, так что поговорим завтра. Дело-то не срочное, верно?
На вопрос Пан Хеён Хайнц посмотрел на Вильгельмину, снова спрятавшуюся за его спиной, и криво улыбнулся.
— Думаю, так и будет лучше. Ты сейчас возвращаешься?
— Раз уж приехал, надо осмотреться. О, и не нужно приставлять ко мне сопровождающих. Я и так всё знаю.
— Хорошо. Я всё заранее сообщил, так что можешь ходить свободно.
Закончив разговор, Хайнц повернул голову, посмотрел на Кан Юсика и слегка улыбнулся.
— Завтра мы сможем нормально поговорить. Жду нашей встречи.
— А, да... Я понял.
— Тогда до следующего раза.
Хайнц похлопал Кан Юсика по плечу, развернулся, и Вильгельмина, умело спрятавшаяся за ним, быстро бросила взгляд на Кан Юсика и исчезла.
Кан Юсик со странным выражением лица посмотрел на Пан Хеён, наблюдая, как двое внезапно появившихся людей так же быстро удаляются.
— Что вообще произошло?
— Я тебе потом объясню. Иди за мной.
Пан Хеён усмехнулась, схватила Кан Юсика за руку и повела его не к главному входу, а налево от главного здания.
— Ты знаешь структуру Академии Раунд?
— Да. Ну, примерно...?
Академия Раунд разделена на две школы: Рыцарский колледж и Магический колледж, и обучение длится четыре года.
Это на год дольше, чем в академии Сонджин, но поскольку здесь разрешены экстерны, обычно курс проходят за два-три года.
— Та девочка, Вильгельмина. Она учится всего год, но уже на четвёртом курсе.
— ...Что?
Когда Кан Юсик удивлённо уставился на неё, Пан Хеён усмехнулась.
— Похоже на ложь, да?
— Честно говоря... да. Она выглядела невероятно юной...
— А, ну ей на самом деле больше лет, чем кажется. Ей шестнадцать в этом году, кажется.
Кан Юсик слегка удивился ответу Пан Хеён.
Он даже забеспокоился, что его информация ошибочна, но оказалось, что ей действительно шестнадцать.
«Тогда что же происходит?»
Пока Кан Юсик озадаченно хмурился, Пан Хеён немного подумала, а затем пожала плечами.
— Ладно, тебе можно сказать. Она выглядит такой юной из-за своего уникального навыка.
— Уникального навыка?
— Ага. Это уникальный навык под названием «Замораживание». Сейчас он не поддаётся контролю, поэтому замедлил даже её рост.
— А... вот как.
Кан Юсик воскликнул, услышав объяснение Пан Хеён. Уникальный навык Замораживание (凍結). Как видно по названию, это был именно тот навык, который принёс Вильгельмине прозвище Ледяная Ведьма.
Несмотря на свою известность, Вильгельмина избегала упоминаний, и точный эффект навыка не был известен, но одна из немногих раскрытых деталей заключалась в замедлении старения.
«Она выглядела на двадцать с небольшим, даже когда ей было за сорок...»
Тогда было известно, что просто замедляется старение, но он и подумать не мог, что навык замедлил сам рост.
«На фотографиях, где ей было около двадцати, она выглядела, как подросток... Значит, она начала расти только после того, как научилась контролировать уникальный навык».
Кан Юсик кивнул, примерно поняв, что к чему, и Пан Хеён продолжила.
— Мы искали способ его контролировать... и недавно нашли прорыв.
— Правда?
— Да. Мы пока не можем это доказать, поэтому никому не говорим, но по сути это уже решённый вопрос.
«Ещё не доказано». Эта фраза сложила пазл в голове Кан Юсика, и он удивлённо посмотрел на неё.
— Может быть, я...
— Верно. Это всё благодаря тому, чему ты меня научил.
Видя, как Пан Хеён кивает, Кан Юсик наконец понял, почему Хайнц хотел познакомить его с Вильгельминой и почему Кан Юсик так рано приехал в Британию.
«Изначально она должна была найти ключ к контролю уникального навыка только в следующем году... Но из-за меня это произошло гораздо раньше?»
Более того, если тогда это был просто ключ, то сейчас им оставалось только доказать теорию, так что это считалось найденным.
Кан Юсик принял странное выражение лица, осознав, что невольно создал условия, которые ускорят рост Вильгельмины.
«Эй... Разве это не слишком легко?»
Было бы плохо, если бы Пан Хеён присвоила себе все заслуги, но, судя по её реакции, она уже сказала, что это его заслуга.
Другими словами, если Вильгельмина получит выгоду от этого метода контроля, сразу могут возникнуть Долговые Отношения.
«...Неплохо».
Он думал, что будет трудно, учитывая её крайне колючий характер, который он помнил до регрессии, но теперь дело становилось проще.
Когда уголок рта Кан Юсика приподнялся, Пан Хеён тоже усмехнулась.
— Кажется, она тобой заинтересовалась. Услышав, что ты вышел в основной тур, она захотела поговорить. Старик Хайнц спросил, не сможешь ли ты приехать пораньше.
— Понятно... Вот почему я приехал раньше.
— Ну, типа того. Я подумала, что заодно и покажешь мне всё тут. Ты ведь сильно постарался, разрабатывая магические формулы.
Пан Хеён улыбнулась, похлопав его по плечу. Кан Юсик улыбнулся в ответ.
— Спасибо.
— За что спасибо-то... Ты же будешь страдать летом, так что это просто небольшая компенсация.
Кан Юсик усмехнулся, глядя на Пан Хеён, которая смущённо отвернулась, но тут ему кое-что пришло в голову.
— Кстати, что, чёрт возьми, значит эта «Костяшка»? И Декан магии, и вы были очень удивлены.
— А, это. Она может видеть Ману очень детально, поэтому судит о людях по их уровню магии. Если уровень ниже определённого, она даже не называет их людьми.
— ...Вот как?
— Ага. Самое худшее — это Простейший. А самое высокое — Маг, и это я.
Пан Хеён выглядела самоуверенной. Может показаться, что нет ничего особенного в том, чтобы получить признание от ребёнка, но Кан Юсик, знающий будущее, невольно кивнул.
«Вот почему Вильгельмина никого не называла магом».
Она никогда не обзывала никого Простейшим или Костяшкой, но Вильгельмина ни за что не назвала бы человека, которого не признала, Магом.
Тогда он думал, что она просто самовлюблённая, но кто бы мог подумать, что это критерий Пан Хеён. Теперь он понял, почему она редко кого называла Магом.
— А что тогда означает «Костяшка»?
— Примерно среднего уровня? Если судить по среднему, это как маг В-класса, проработавший на поле боя более десяти лет.
Маг В-класса с более чем десятилетним опытом. Неудивительно, что они восхищались, ведь такую оценку получил первокурсник без какого-либо реального опыта.
«Ну. Мой реальный опыт — больше двадцати лет, но...»
Это называется «опытный новичок», что ли? Пока Кан Юсик предавался этим легкомысленным мыслям...
— А. Пришли. Смотри.
Кан Юсик поднял голову по зову Пан Хеён и увидел огромную тренировочную площадку, где соревновались сотни людей.
— Это Большая Арена. Символ Рыцарского колледжа.
Снаружи она выглядела просто как большая арена без каких-либо специальных удобств, но если присмотреться, как к крепостной стене, обнаруживались отличия.
На постаменте арены стоял огромный флаг. На белом фоне был нарисован красный драконий герб, и особая Мана, исходящая от него, окутывала всю арену.
«Это, должно быть, Благословение Дрейга».
Это сооружение предотвращало травмы, укрепляло волю и даже ускоряло рост в пределах своей области. С точки зрения универсальности оно было сравнимо с тем, что давал Лидер Намгун Рюн.
«Видеть его вживую — совсем другое величие...»
Когда Кан Юсик с любопытством рассматривал Благословение Дрейга, Пан Хеён улыбнулась.
— В Рыцарском колледже больше не на что смотреть, кроме этого. Посмотри, как оно активируется. Будет интересно увидеть, как оно резонирует с другими флагами вокруг.
— Да. Довольно любопытно.
Пока Кан Юсик изучал Благословение Дрейга над ареной, его взгляд невольно скользнул по студентам внутри.
«Кстати, может, здесь есть кто-нибудь, кого стоит завербовать?»
Даже если и были, он не знал, появится ли шанс, но всё равно хотел бы их заполучить, если это возможно.
С этой мыслью Кан Юсик окинул взглядом студентов, тренирующихся на арене, и заметил одного парня.
Даже издалека взгляд привлекали его фиолетовые волосы. Это был красивый молодой человек со сдержанным выражением лица, одетый в серебряные доспехи с красными узорами (Рыцарь-Предатель, Предположительно, демон Мосс Дю Лак Уровня Бедствия, Разрушивший половину Академии Раунд). Это был крупный игрок в другом смысле.

Комментарии

Загрузка...