В тот момент, когда Макс, Усаги и Бибол закончили с заказом, они были не в том состоянии, чтобы объяснять ситуацию.
Поэтому, добравшись до больницы, они первым делом отправились на лечение.
Пока троица проходила терапию, Ассоциация выяснила, что в порту произошел переполох, а цель — расторжение сделки — была достигнута.
Теперь наступала очередь Мередит.
Она проводила Макса в комнату для свиданий с пациентами. По договоренности с больницей помещение было тщательно подготовлено и освобождено от посторонних.
— Здесь нам никто не помешает поговорить.
Макс поставил перед собой поднос с едой, принесенный из больничной кухни, и сел напротив Мередит.
Рис, гарнир — всё было таким сытным, что поднос казался тяжелым. Вид кусков мяса порадовал Макса.
— Еды предостаточно, так что чувствуйте себя как дома и приступайте.
По совету Мередит Макс взял палочки.
Сделав глоток супа для аппетита, он спросил:
— Бибол ведь тоже в соседней палате, разве не эффективнее будет позвать его?
— К господину Биболу я планирую зайти после встречи с вами. Похоже, на расшифровку результатов проверки его кибер-имплантов уйдет чуть больше времени.
— А-а.
На самом деле проверка кибер-имплантов была завершена еще на рассвете, и результаты уже были готовы. Бибол просто спал, похрапывая.
У Мередит была причина не вызывать всех сразу для решения дела одним махом.
Бибол имел привычку опускать слишком много подробностей, а моменты, которые Ассоциация считала важными, часто называл пустяками.
Хуже того, если посадить его за один стол с другими наемниками, он постоянно перескакивал на совершенно посторонние темы, сбивая ход беседы.
Усаги была куда более благоразумной, но, поскольку у нее не было собственного официального офиса, если она выпишется до того, как они встретятся, придется назначать отдельную встречу.
Поэтому первым шел Макс.
Он был из тех, кто умел давать четкие пояснения. Услышать всё от него, а затем проверить это у двух других — такой подход был самым эффективным.
— Итак... с чего мне начать? Можете не ждать, я буду есть, так что говорите, если есть вопросы.
Макс проявил любезность. Мередит не стала отказываться и спросила:
— Насколько мне известно, вы столкнулись с двумя бойцами 4-го уровня.
— Да. Это был мечник с синей чешуей и маг, использующий заклинания стрельбы.
Уголки глаз Мередит едва заметно дрогнули. Макс зафиксировал эту мимолетную реакцию.
— Формальный вопрос: вы подтвердили их смерть?
— Разумеется. Вместе с Усаги мы довели дело до конца. Мечник лишился головы благодаря магии разрезания, а маг скончался от потери крови сразу после окончания боя. Я лично перерезал ему горло, чтобы удостовериться.
— Вот как. Благодарю за труды. Ассоциация, конечно, проведет проверку своими методами, но... если бы те двое были живы, заказ бы не считался выполненным.
— Оружие, присланное в Ассоциацию, — это вещи тех врагов 4-го уровня.
С самым важным делом покончено, теперь можно было приступать к деталям. Макс рассказал всё как было, упомянув даже местонахождение Бибола, находившегося в другом секторе, и только тогда перешел к следующему вопросу.
— Господин Макс. Теперь я хотела бы услышать о судьбе предметов, которые мы просили утилизировать.
— А, насчет этого. Вы передавали Биболу какие-то отдельные инструкции?
Макс закончил трапезу и положил палочки на поднос. Ему нужно было прояснить этот момент, прежде чем продолжать тему.
— Господин Бибол попросил разрешения удостовериться в содержимом, и мы дали добро.
— Было бы неплохо, если бы вы предупредили об этом заранее. Это могло привести к недопониманию.
— Приношу свои извинения. Поскольку наши сотрудники в офисе собирали информацию, видимо, возник разрыв между ними и полевыми исполнителями. В будущем будем внимательнее.
Признание Мередит и ее извинения позволили Максу успокоиться. К счастью, Бибол не действовал на свое усмотрение.
— Сначала расскажу о методе: утилизация была простой. Сначала внутренняя форма...
Макс предоставил Мередит всю информацию, ничего не скрывая. А напоследок мягко поинтересовался, зачем им понадобилось столько мозгов и сердец.
— Что касается использования мозгов и сердец... мы сами пока лишь строим догадки, поэтому ответить на это трудно.
— М-м, понятно.
Макс не стал ломать голову и принял ответ. Он понимал, что даже если бы знал ответ, это была не та информация, которую сообщают рядовому наемнику — он просто хотел проверить реакцию Мередит.
— У Ассоциации есть множество гипотез по этому вопросу. Могу лишь сказать, что мы продолжаем выполнять заказы, чтобы превратить одну из этих теорий в подтвержденный факт. Прошу прощения.
— Я понял. Не стоит извиняться.
Разговор, не прерываясь, плавно подошел к концу. Мередит зафиксировала полученные данные и заговорила о бонусе для Макса.
— И напоследок о судьбе оружия.
— Вы об отосланных нами вещах?
— Верно.
— Я в мечах полный профан, но, по словам Усаги, это редкие и выдающиеся клинки. Огнестрел, хоть и устарел по принципу работы, — тоже не ширпотреб.
— Но это не те предметы, которые можно выставить на аукцион или открытую продажу.
Макс это понимал. Те, чья сделка была сорвана, наверняка подозревают или даже знают, кто именно обескровил их силы. Поэтому светиться с таким добром было бы большой ошибкой.
«Ищут предлог? Скорее всего, здесь замешана борьба корпораций. Становится очевидно, что за спиной Главы Ассоциации стоят не просто частные лица, а компании или семьи, которые в открытую враждуют с Чонмён Фармацевтика».
Выставлять напоказ оружие Штайгеров или клинки Клана Синей Чешуи, привлекая внимание, — явно не тот исход, которого ждет заказчик, связанный с Главой Ассоциации. Унизить противника и отпраздновать победу было бы приятно, но это лишь усложнило бы путь к цели.
— Поэтому Глава Ассоциации решил выплатить трем участникам компенсацию и забрать оружие в качестве личной коллекции.
— Если цена устроит, я не против.
— Мы решили освободить вас от комиссии за этот заказ и выплатить каждому по 70 миллионов кредитов в качестве бонуса. Согласны?
Отмена комиссии, 70 миллионов кредитов, да еще и оплата лечения. Бонус оказался гораздо больше, чем рассчитывал Макс. У него даже не возникло желания торговаться.
«Неплохо».
Какими бы искусными ни были меч Клана Синей Чешуи или пистолеты Штайгеров, имена их мастеров неизвестны, да и оружие не было широко распространено. Оружие, созданное исключительно ради функции убийства, без каких-либо уникальных особенностей, закономерно теряет в цене.
— У меня претензий нет.
— Благодарю. Как только мы закончим согласование с остальными двумя участниками, средства будут немедленно переведены.
— Ах, да! А можно получить часть не деньгами, а предметами?
— Зависит от того, что именно. Что вам нужно?
— Мне нужны препараты или продукты для перманентного увеличения объема магии. Если кредитов не хватит, можете использовать всю сумму бонуса.
— Я узнаю, что можно сделать.
На этом часть разговора с Мередит была закончена.
«Нельзя слишком долго оставлять офис без присмотра. Пора возвращаться».
Макс привел себя в порядок в душевой больницы и переоделся в повседневную одежду. Спецодежда, порванная во время боя, лежала, сложенная в бумажном пакете. Нужно будет как можно скорее договориться о ремонте.
Пока он оформлял документы на выписку, медсестра вручила ему пакетик с лекарствами и напутствовала:
— Тщательно принимайте лекарства, физические нагрузки противопоказаны как минимум на неделю. И будьте осторожны с выводом магической энергии.
— Большое спасибо.
Искать Бибола, чтобы распрощаться, он не стал. Как и Усаги, которая выписалась раньше, они наверняка еще встретятся, если продолжат и дальше работать наемниками.
Выйдя из здания больницы, он посмотрел вверх. Сквозь голографические рекламные баннеры, парящие в небе, чувствовалась приятная свежесть.
«Погода отличная».
Чтобы отметить выписку, он положил в рот последнюю конфету из нагрудного кармана. Вкус сливы. Кажется, он не ел их целую вечность.
— Хм-м-м~
На ходу он проверил смартфон, где накопилось много уведомлений. Сообщения от Флоры с вопросами о том, когда он вернется, все ли в порядке и нет ли проблем, а также рабочий отчет от Эллен.
Макс прочитал сообщение от Эллен в первую очередь. Он полагал, что сначала разберется с делами, а потом уже спокойно ответит Флоре.
«Заказы-то хоть появились?»
Если были задания, которые можно решить легкой магией, он был готов взяться за них хоть сегодня. Макс медленно читал сообщения Эллен, направляясь в 27-й сектор, где находился офис.
***
Перемена в Академии Минерва.
Эллен отдыхала, слушая музыку, когда почувствовала вибрацию в кармане. Пришло сообщение от Макса.
[Сладкоежка: В одиночку натерпелась][Сладкоежка: Закончил с делами, иду в офис]
Глаза Эллен юркнули в сторону Флоры, которая читала книгу. Глядя на бесстрастное лицо под копной красных волос, она кое-что предположила. Эллен спустила наушники на шею и подошла к Флоре.
Игнорируя чужие взгляды, она выпалила:
— Твой старший брат тебе не писал?
— Чего вдруг?
— А чево, девка! Спрашиваю, писал или нет.
Флора мельком достала смартфон, чтобы проверить. Затем она дала ответ, который Эллен очень хотела услышать.
— Пока нет.
— Аха-ха! Ну как тебе такое? А мне написал.
— ...?
Голова Флоры, которая до этого смотрела только вниз, не поднимая глаз, наконец шевельнулась. Эллен, встретившись с взглядом Флоры — мол, «серьезно?», — ощутила удовольствие, превзошедшее любые ожидания.
«Ого, кажется, можно смело записывать себе еще одну победу».
Кажется, это было даже приятнее, чем победа на экзамене. Эллен открыто показала историю переписки с Максом.
— Гляди. Говорит, уже идет в офис.
Прочитав сообщение, Флора нахмурилась.
— С чего это ты мне рассказываешь?
— Это акт доброты, чтобы ты не беспокоилась. Я, в отличие от некоторых, человек широкой души.
— Детский сад... Кто первый прислал смс, за тем и преимущество...
— Ой, чего ты так в штыки воспринимаешь? Сбесилась, что ли?
Разговор продолжался в таком духе, будто Эллен уже заняла доминирующую позицию, как вдруг смартфон Флоры завибрировал.
Прочитав сообщение, Флора улыбнулась. Прижатые до того уши волчицы ожили и поднялись вверх.
— Твой был всего две строчки, сухо, по делу?
Кипящее внутри раздражение и гнев испарились, сменившись смешливым тоном. Флора, наигранно неспешно, перебирала пальцами солнечные очки, полученные от Макса.
— Старший брат — человек, который одним своим текстом создает впечатление доброты. Хотя тебе, как простому подработчику, такого не понять.
— Ха?
Теперь нахмурилась Эллен.
Совершенно забыв о том, что окружающие уставились на них с любопытством, Флора показала Эллен только что полученное сообщение.

Комментарии

Загрузка...