— ...Что такое?
— А ты сама кто такая?
Флора Кримсонхаул и Эллен Клеменц.
Отпрыски знатнейших мадо-семей, основателей сверхкорпораций, чьи руки сжимают Хейз в железной хватке.
Для любого постороннего эти девушки — люди, не имеющие ни малейшего отношения к 27-му сектору. Да что там, они и сами друг для друга таковыми являются.
— Я пришла встретиться с семьей. Вовсе не потому, что вышла из поезда вслед за тобой.
При словах Флоры брови Эллен выгнулись дугой.
Столь высокомерная особа из рода Кримсонхаул решила встретиться со своей семьей именно в 27-м секторе? Как ни старайся, понять это невозможно, но если это правда, то какое же поразительное совпадение.
Конечно, правду она говорит или лжет — Эллен это не волнует. В любом случае, к ней это не имеет никакого отношения.
— Я тоже по делу пришла. С чего бы мне идти по пятам за тобой, ума не приложу.
Эллен буркнула это, а Флора опустила взгляд на её одежду.
От той все еще исходил этот запах, раздражающий нюх. Ощущение тревоги никуда не делось.
— ...Тогда разойдемся каждый своей дорогой.
— И то верно. Мы что, подружки, чтобы околачиваться здесь вместе?
Флора и Эллен отвернулись друг от друга и зашагали вперед.
Они старательно делали вид, что не замечают друг друга, при этом двигаясь в одном направлении. Затем вышли через один и тот же выход и пошли, глядя в одну сторону.
Даже если пытаться не обращать внимания, это начинает раздражать.
Неловкая атмосфера вызывала такой дискомфорт, что Флора намеренно свернула в другой переулок, но они снова столкнулись в одном и том же месте.
— ...
— Ха?
— Чего?
— А что?
Они обменялись резкими фразами и, делая вид, что ничего особенного не произошло, двинулись дальше.
И снова — в одно и то же место.
«Неужели».«Да нет, не может быть».
Точно. Как они и сказали, у них дела.
27-й сектор такой огромный... в конце концов они разойдутся в разные стороны. Не может же быть, чтобы обе направлялись в офис наемника Макса.
Тук.
Их шаги синхронно замерли.Обе остановились перед одним и тем же зданием.
— Ты же говорила, что идешь к семье?
— ...Я и пришла повидаться с семьей. А ты сказала, что у тебя дела.
— Я и пришла по делам.
На этом этапе обе убедились в обратном.
В конце концов, вряд ли они обе — посетительницы подпольного зала игровых автоматов на первом этаже или коктейль-бара на третьем.
Флора и Эллен одновременно сдвинулись с места и ступили на лестницу.
— Тоб! Эллен, занявшая внутреннюю сторону, схватилась за стену.— Тон! Флора, занявшая внешнюю сторону, схватилась за перила.
Поднимаясь по узкой лестнице, они начали сталкиваться телами.
— Ты, девица! Ты можешь убрать свой зад?! Хвастаешься тем, что он у тебя такой огромный?!
— Не говори непристойностей! Он вовсе не такой уж и большой...!
Флора пронзительно закричала, покраснев не хуже цвета своих волос, что заставило Эллен надавить еще сильнее.
— Да ты, небось, корова, которая научилась ходить на двух ногах! Здесь же ужасно тесно!
— Раз тесно, так подвинься...! И кстати, я не корова, я волчица!
— В классе нет никого с грудью больше моей, кроме тебя!
— И-и, что мне теперь, сделать?!
Обе понятия не имели, почему ведут себя так по-детски.
Просто обе чувствовали: уступить и пропустить другую первой им почему-то совершенно не хотелось.
В этот момент у них оставалась лишь минимальная совесть — обе понимали, что нельзя ломать ни стены офиса, ни перила лестницы.
***
Тук!
Они ступили на второй этаж почти одновременно — с такой разницей, что определить победительницу было невозможно.
Но вопреки ожиданиям, в офисе не ощущалось ничьего присутствия.
— А, внутри свет...?
— Что такое? Мы сюда поднялись, а там пусто?
Свет был выключен, и офис погружался в темноту. Похоже, Макса не было на месте.
— ...
Флора, чуть надув губы, достала телефон. Эллен, увидев это, довольно приподняла уголки губ.
Она была уверена в победе, хотя сама толком не понимала, в чем именно победила.
— Эй, подвинься!
Эллен оттеснила Флору и приложила палец к сканеру.
Пи-ро-ри-лин!
Отпечаток распознался, и замок офиса наемника Макса открылся.
— ...!
Миновав потрясенную Флору, Эллен с гордым видом вошла внутрь.
Какими бы ни оказались обстоятельства, которые они выяснят дальше, выражение лица Флоры в этот миг Эллен не забудет до конца жизни.
***
В то самое время, когда Флора и Эллен добрались до офиса, Макс, к сожалению, уже был на заказе.
Во время работ в канализации появился крокодил.
Что уж он там ел, живя в стоках, неизвестно, но его шкура стала такой прочной, что обычные пули её не брали. А сам он был вдвое крупнее обычного крокодила и уже успел проглотить одного из рабочих.
Макс решил, что заказ можно закрыть быстро, и выехал на место.
Но всё затянулось дольше, чем он ожидал.
Рабочие никак не могли выманить крокодила наружу.
— Хвост видно! Заденьте его!
— Мелкий! Тащи прут подлиннее!
— Если эта крокодилья тварь начнет разворачиваться или услышите рев — сразу падайте! Опоздаете — головы лишитесь!
Макс с самого начала хотел вытащить крокодила телекинезом или убить его ударной либо режущей магией. Но строительная бригада предупредила, что отдача от магии или судороги твари могут обрушить канализацию. Поэтому, получив доплату, он ждал.
И вот, пока они тянули время в ожидании появления крокодила, телефон Макса завибрировал несколько раз подряд.
[Флора Кримсонхаул: Старший брат, я пришла в офис.][Эллен Клементс: Ты куда делся? Я работать пришла, а тут пусто.]
— !?
Сообщения пришли почти без паузы, и глаза Макса округлились.
«Разве они обе сейчас не должны быть в академии?»
Время было утреннее, да еще и будний день. Он даже проверил календарь, решив, что у него провал в памяти, но нет — день был обычный, не выходной и не годовщина основания Академии Минерва.
В любом случае факт оставался фактом: они обе сейчас находились в офисе.
По времени это было трудно списать на случайную встречу.
«Значит, у Флоры и Эллен всё же нормальные отношения?»
Возможно, он зря тревожился, основываясь лишь на том, что ничего не слышал об этом до регрессии.
«Похоже, я слишком пропитался законами Хейза. Предубеждение, да и только».
Конечно, магические дома тоже могут дружить между собой. Тем более это два из трех родов, основавших «Генезис Био».
Такое вполне возможно.
— Ку-о-о-о!!!
В тот миг, когда крокодил внезапно вырвался из канализации и попытался схватить одного из рабочих, он застыл.
Его удержали многочисленные невидимые руки. Макс, даже читая сообщения, не терял бдительности и концентрации.
[Управляющие руки]
Крокодил, пойманный телекинезом Макса 3-го уровня, повис в воздухе и забился. Он не мог сомкнуть пасть, и слюна стекала вниз.
Короткие толстые лапы нелепо перебирали воздух, совершенно не сочетаясь с его раздувшимся телом.
— Кхн, грр, кхо-о-о!
Крокодил выдыхал воздух, издавая звуки, похожие на рев динозавра.
У пасти налипли куски плоти, кровь и обрывки одежды — видимо, людей он сожрал немало.
Если бы не это, его барахтанье могло бы показаться даже немного милым.
«Все-таки существа без магии хороши тем, что сопротивляются слабо».
Рабочий, которого едва не проглотила пасть крокодила, только теперь осознал, что был на волосок от смерти, и рухнул на задницу, потеряв силу в ногах.
— Хи... хи-и-и!!!
К нему подбежали остальные рабочие и потащили прочь.
— Идиот! Быстро выбирайся! Сдохнуть хочешь?!
— Господин маг! Просим вас!
Макс жестом велел рабочим отойти еще дальше.
Затем он тонко сплел магию. Сформированная система была режущей магией 3-го уровня.
[Потрошитель]
Магия Макса, приняв форму лезвий, устремилась к крокодилу.
Прочная кожа и мышцы твари были изрублены и разорваны. Черная кровь хлынула на пол.
«Шкура и правда крепкая. Может, он внизу какой-то странной химии нажрался?»
Похоже, слова о том, что обычное огнестрельное оружие не сработало, не были ложью.
Макс бросил на пол крокодила, чьи голова и туловище уже были разделены. Едва работа закончилась, к нему подбежал начальник участка.
— Господин маг, спасибо вам! Вот оплата. Вы нас очень выручили!
— Такие заказы я всегда рад принять.
Забрав приятную дневную плату, Макс быстро покинул объект. Он ответил обеим, находившимся в офисе, но реакции не получил.
Обычно он бы спокойно дошел пешком, но теперь поймал такси.
Обратная дорога почему-то заставляла нервничать.
«...С ними ведь всё в порядке?»
Он надеялся, что они мирно болтают, поедая леденцы с его стола.
Флора и Эллен так увлеклись разговором, что не смотрят в телефоны. Легко представить и вполне можно поверить, верно?
— С вас 6900 кредитов.
— Картой.
Расплатившись и выйдя из такси, Макс первым делом поднял взгляд на здание.
К счастью, оно не горело, и следов удара молнии тоже не было.
Тататак!
Он взлетел по лестнице, словно молния.
Открыл офис.
— ...— ...
Флора и Эллен одновременно посмотрели на Макса.
Они сидели друг напротив друга на диванах для посетителей, но перед ними не было ни напитков, ни улыбок на лицах.
«Что это за атмосфера?»
Макс стряхнул с себя ощущение, будто тело застыло, и кое-как двинулся.
Пошарив рукой по стене, он сначала включил свет.
— Почему вы сидите в темноте?
Воздух в комнате был настолько тяжелым, что слово «давящий» подходило к нему лучше всего. Казалось, можно задохнуться.
Сохраняя спокойствие, Макс подошел к компьютерному креслу и снял верхнюю одежду.
— Работа прошла хорошо?
— Заказ закончился?
Флора и Эллен спросили одновременно и тут же свирепо уставились друг на друга.
Благодаря этому Макс поправил собственные выводы.
Возможно, их отношения вовсе не такие, как он предположил. Может быть, они действительно встретились здесь случайно.
— ...
Макс потянул за собой компьютерное кресло на колесиках.
Др-р-р-р.
Он не сел на диван для гостей, а занял место в центре. Теперь Флору и Эллен, сидевших лицом к лицу, было хорошо видно.
Макс кое-как выдержал взгляды обеих, словно сверлящие его насквозь, и спокойно произнес:
— Поговорим втроем?

Комментарии

Загрузка...