Я знал слишком много того, чего не следовало.
В этом и была причина моей смерти.
— Невежественный ублюдок. Говорили, что ты крепкий орешек, а ты даже не стонешь.
— Разве не забавно проверять свой дух соперничества? Как насчёт пари: кто заставит его закричать?
Взгляды, устремлённые на меня сверху вниз.
Внутри всё кипело от ярости.
— Ого, какой убийственный взгляд.
— Если бы тебя не изгнали из семьи, ты бы не докатился до такого.
Мне невыносимо хотелось размозжить эти рожи прямо сейчас, но у меня не осталось сил, чтобы покончить с ними.
Комбинированная атака элитного отряда корпорации была подавляющей.
Мои конечности уже превратились в кровавое месиво.
— Хватит! Не тратьте время на глупости. Готовьтесь к отходу.
Как только прозвучал приказ, бойцы быстро засуетились.
Раненых союзников эвакуируют, трупы — сжигают.
Среди суетящихся бойцов, неспешным шагом приблизился мужчина, отдавший приказ.
— Ц-ц-ц, ты ведь многое узнал, работая с нами, и всё равно решил уволиться? Слишком уж ты возомнил о себе, лишившись поддержки семьи.
Он достал пистолет из кобуры на поясе и передёрнул затвор.
Щёлк! Раздался звук досылания патрона, и дуло упёрлось мне в голову.
Я хотел выплюнуть проклятие, но горло было забито кровью, и язык не слушался.
— Кха...! Кха-ха!
— Если уж тебе так не по душе полевая работа, стоило использовать свой хвалёный талант к запоминанию и попросить о переводе в другой отдел.
Может, это такое странное явление перед самой смертью?
Палец того, кто жал на спусковой крючок, начал замедляться до невозможной степени.
Время в мире стало густым и тягучим, словно мёд, зачерпнутый ложкой.
Бах!
Пуля вылетела из дула.
Глядя на снаряд, летящий прямо в межбровье, моё сознание потекло в те стороны, которые я сам блокировал.
В памяти всплыла девушка-волчица с рыжими волосами.
Несмотря на то, что это было много лет назад, и она давно стала настолько крупной фигурой, что до неё не дотянуться — образ был до боли отчётливым.
— Смотри внимательно. Ты правда меня не узнаешь? Даже услышав моё имя, ты не можешь ничего вспомнить?
Какой ответ она хотела услышать, спрашивая об этом?
Вопросы роились в голове.
«Это и есть предсмертные видения?»
Короткие воспоминания закончились.
Мир, который замедлился, а затем и вовсе замер, завертелся волчком, смешивая все цвета воедино.
Вся магия в теле испарилась в одно мгновение, и зрение, как при выключенном свете, погрузилось в темноту.
— !?
Когда я снова открыл глаза...
Я вернулся в прошлое.
***
— Чёрт.
Похоже, я регрессировал.
Не знаю, что послужило триггером для возвращения, но временную линию я определил сразу.
Я находился прямо перед тем, как отправить резюме в ту самую корпорацию, которая стала моей могилой.
[Заявление о приёме на работу в Чонмён Фармацевтика]
[Кандидат: Макс Штайгер]
[Желаемая должность: Охрана и безопасность]
Я аккуратно удалил написанное имя и вложенный файл, затем выключил компьютер.
Тут же закрались сомнения.
Регрессия? Не может быть! Это слишком нереально.
Может, мне снится очень реалистичный кошмар?
— ...Я что, свихнулся?
Я встал со стула и со всей силы ударил себя по щеке.
Хлёст! Хлёст! Ударил так сильно, что аж в ушах зазвенело.
Остались только жжение и острая боль.
— Почему я не сдох? Как я выжил?
На глаза попались леденцы, которые я закупил оптом, чтобы бросить курить.
Распаковал один и положил в рот — со вкусом ананаса.
Восполняя запас сахара для не желающего принимать реальность мозга, я направился в ванную.
«Не понимаю, ничего не понимаю».
Посмотрел в зеркало, висящее в ванной.
Моё привычное, но ещё совсем юное лицо заставило меня поморщиться.
— С ума сойти... я стал пацаном.
Я протянул руку к душу.
— С-с-с! — Я вылил на себя холодную воду, не снимая одежды.
— Фух!
Рассудок мгновенно прояснился.
«Это действительно не сон?»
Я чувствую боль, я чувствую вкус.
А ещё ощущение холода — невероятно отчётливое.
— ...
Я вышел из ванной, оставляя мокрые следы и издавая хлюпающие звуки влажными штанами.
Весь промокший до нитки, я стоял посреди тесной квартиры-студии. В попытке смириться с невероятной реальностью пробую осмыслить всё снова.
«Я регрессировал?»
Нерешённые вопросы, сожаления, жажда мести — всё это нахлынуло на меня.
Врождённая память не даёт ничему забыться.
«Что ж... даже если это мимолётный сон, пусть будет так».
Я решу вопросы, исправлю ошибки и свершу месть.
Это желание и мечта, которые хотя бы раз в жизни есть у каждого.
Направление стало ясно в одно мгновение.
Абсурдная ситуация под названием «регрессия» была принята.
Хлюп!
Я сел прямо так, насквозь промокший.
Сложив ноги в позе лотоса, я начал созерцать состояние своего тела, и жалкая физическая оболочка дала мне прочувствовать всю яркость реальности.
«Магии нет, как и 1-го уровня. На это даже смотреть тошно».
Ужасно.
Желание пойти и повалиться на кровать мгновенно испарилось.
«Как я вообще выжил на окраине Хейза с таким телом? То, что я оставался в живых до тех пор, пока не обрёл навыки — уже само по себе чудо, покруче регрессии».
Прежний я был храбр лишь из-за своего невежества.
Если человек хоть немного знает устройство этого общества, он не подумает селиться в студии на окраине, какой бы дешёвой она ни была.
«Оказывается, чудеса в жизни — это не только регрессия».
Я перешёл от созерцания к медитации.
«Сегодня начну с поглощения магии».
В первый день после регрессии я достиг 1-го уровня.
Поскольку это был уже пройденный в прошлой жизни путь, проблем не возникло. Если бы магии было больше, я бы взял и 2-й уровень.
На 2-й день регрессии я выбрался из студии и стал бродить по окрестностям.
Это район, где царит беззаконие, а трупы валяются прямо в переулках, но было несколько мест, которые пробуждали ностальгию и помогали сменить настрой.
На 3-й день моей новой жизни раздался звонок.
Я помнил, что это за звонок. Я ждал его.
Не раздумывая, я ответил.
— Алло.
— Это я.
— Да.
Сухой, равнодушный голос.
Отец, как всегда, в одностороннем порядке озвучил дело.
Сказал, что снова женится.
Звонок был сделан, чтобы передать: он забронировал столик в ресторане, и завтра я должен прийти, чтобы познакомиться с мачехой.
В отличие от прошлой жизни, я не вспылил.
Спокойно выслушал до конца и, как только разговор завершился, сунул в рот леденец. На этот раз со вкусом яблока.
— Хм.
Лёжа на кровати, я смотрел в потолок.
Какой выбор мне сделать?
Это уже развилка, на которой меняется вся жизнь.
Честно говоря, я никогда не считал отца отцом.
С того дня, как мать скончалась, я ушёл из дома, и отношения между нами были хуже некуда.
«Но всё же, пойти?»
В прошлой жизни я проигнорировал те слова.
Я получил уведомление, но не пришёл на встречу и не искал новостей о своей семье.
Однако и это — часть времени, которое я упустил.
Я решил, что даже при встрече с лицом отца не буду испытывать той детской ярости, и во мне взыграло любопытство.
Спустя день, в назначенный отцом день встречи.
Я два часа ехал на метро.
[Следующая станция — 14-й район.]
Пункт назначения. Я вышел из вагона.
Выйдя со станции и подняв голову, я заставил свою шею заныть от вида небоскрёбов, которые стремились пронзить небеса.
Воздух здесь чист, не чувствуется ни запаха крови, ни смрада сточных канав.
Судя по тому, что прохожие носят металлические украшения и непринуждённо держат сумки, можно понять — с безопасностью здесь всё в порядке.
«В 14-м районе я даже до регрессии не был».
Я знал только окрестности своего 12-го района, где находился дом семьи.
Ведь это явно не тот район, где можно чем-то заниматься, зарабатывая гроши.
— Хм.
Оставив свои размышления, я достал телефон.
«Ресторан находится в... отель «Гранд Лунатик»».
Сверяясь с картой, я добросовестно двинулся в путь.
Кажется, даже если не бежать, я не опоздаю.
Так, во время движения...
Раздался голос, заставивший меня притормозить.
— Молодой человек.
Обернувшись, я увидел старика, сидящего за столиком.
Вывеска, которую он повесил, была впечатляющей.
[Гадание] [Таро] [Хиромантия] [Физиогномика][10 000 кредит]
Интересно, почему позвал? Так это был просто зазывала.
Я не верю в подобные вещи. Мне это неинтересно.
— Я занят.
— Взгляни сюда.
Старик слегка приподнял куртку, показав пистолет.
Намерение было ясным. Знакомый метод.
«Твою мать».
А! Это мастер огнестрельного убеждения!
Сказал бы раньше.
Невероятно и удивительно видеть такого бандита в 10-м районе, где с безопасностью всё отлично.
Возможно, мой внешний вид и одежда были далеки от роскоши, поэтому меня и выбрали в качестве цели.
«Даже если я жалкий 1-й уровень, скрутить шею старику я смогу... м?»
Макс уже собирался использовать магию, чтобы нейтрализовать старика, но остановился.
Это было действие, продиктованное интуицией.
«Что это за дед?»
Он не похож на старика, который наглый только лишь из-за наличия пистолета.
От него исходила странная необычность и холод.
«Вижу его в первый раз, это точно».
Макс подавил магию, которую собирался использовать.
Старик, казалось, остался доволен и улыбнулся, обнажив зубы.
— Молодой друг. У тебя хорошее чутьё.
— ...
— Ты до сих пор сомневаешься, стоит ли идти на сегодняшнюю встречу, верно?
Уголки глаз Макса дёрнулись.
Это сильно отличалось от общих фраз гадалок, которые попадают пальцем в небо по отношению к большинству людей.
Он ударил прямо в суть, словно всё знал.
— Кто вы такой?
— Кхе-кхе, разве это так важно? Хочешь услышать ответ?
Я принял решение.
Ради того чтобы услышать ответ и, возможно, должным образом отреагировать на ситуацию, я порылся в карманах.
Жалкий 1-й уровень, подать милостыню в 10 000 кредит и идти дальше? Разумеется, старик.
— Налички не хватает, кредит-картой берёте?
— Конечно.
Старик широко улыбнулся и достал из-под стола терминал для оплаты.
Я перевёл 10 000 кредит.
В качестве подтверждения из терминала быстро вылез чек, а телефон отозвался вибрацией.
— Чек нужен?
— Не нужно. Давай ответ.
Старик захихикал и выдал ответ:
— Обязательно иди. Даже если кто-то будет тянуть тебя за яйца — всё равно иди.
Ответ был таким же дерзким, как и он сам.
— Это всё?
— Разумеется, всё.
— ...
— Чего стоишь? Раз получил ответ — топай давай. Мне нужно принимать следующего клиента.
Макс подавил готовый сорваться вздох и посмотрел на время.
Действительно, времени на болтовню со стариком не было.
«Если задержусь здесь ещё дольше, я могу и вправду опоздать».
Оставив странного старика позади, я направился к отелю.

Комментарии

Загрузка...