Тепло, исходившее от его тела, не было похоже на пар.
Скорее на дрожащее марево, поднимающееся от асфальта в знойный летний день.
Именно поэтому сам Хиро этого не осознавал.
Но глазам Су Хо оно было прекрасно видно.
А значит, время пришло.
«Да... ещё немного, и я смогу это вытянуть».
Глаза Хиро были полны жара, страсти и желания.
Была ли это одержимость победой?
Нет.
Он был человеком, похожим на великого дракона в игре го: не гнался за глупыми мечтами.
Он сосредотачивался только на цели перед собой.
Кто-то называет это фокусом и концентрацией.
И большинство людей, хорошо владеющих фокусом и концентрацией, часто добиваются ближайших успехов, а затем благодаря им достигают и большего.
Хиро был именно таким человеком.
В этот миг его сосредоточенность была глубже и сильнее, чем у любого аутсайдера, отчаянно жаждущего победы.
Так! Так! Так! Так!
Беспощадный натиск.
Защита, встречавшая его лоб в лоб.
Чем быстрее становился темп и громче звук, тем быстрее билось сердце.
Скриич — шф-ф — скриич—
Звук обеих ступней, скользящих по полу тренировочного зала, время от времени заполнял промежутки между ударами.
Сссшш—
А затем знойное марево окутало всё вокруг и превратилось в пар такой температуры, что даже Су Хо услышал его.
В этот миг—
Вумп!
Деревянный меч Хиро рванул прямо к переносице Су Хо.
Приём, которого он прежде не показывал.
Скорость выросла ещё на ступень.
И затем—
Вумп!
Ещё один прямой выпад.
Разумеется, Су Хо увернулся и от него.
Но поскольку скорость атаки стала совсем иной, и Су Хо, и Хиро невольно улыбнулись.
Особенно глаза Хиро расширились до предела, наполнились восторгом, а улыбка буквально прорезала лицо.
«Похоже, он что-то осознал».
Хорошо.
Это многообещающий знак.
Удержи это ощущение ещё немного.
Оно родит куда более сильное Ясуда-рю.
Скриич — так! Скриич — так! Скриич — так! Таак!!
Су Хо подстраивал ответы под ускорившийся ритм—
смешивая уклонения и парирования.
Это стало катализатором.
Тонким ускорителем, толкнувшим Хиро к дальнейшей эволюции.
И наконец—
Фвууууш!!
Когда его клинок взорвался вперёд, Су Хо почувствовал это.
От кончика удара Хиро вырвался слабый всплеск жара, почти как дыхательная атака.
И движение Хиро остановилось.
— ......
Хиро застыл посреди выпада.
Су Хо не отбил его клинок — он просто отступил и уклонился.
А затем тоже остановился.
— ......
Короткая тишина.
Хиро глубоко вдохнул.
Так глубоко, что Су Хо даже с первого взгляда увидел, как расширяется и опадает его грудь.
Должно быть, он достиг какого-то прозрения.
Поэтому Су Хо ничего не сказал и просто дождался, пока испытанное им волнение схлынет.
Когда выражение Хиро наконец вернулось к обычному, он снова улыбнулся и опустил меч.
— Ах... хорошо.
— Настигло озарение?
— Да, благодаря вам. Честно говоря, я думал, что мне уже некуда расти...
— Поздравляю. Не могу сказать наверняка, но у меня чувство, что ваш фехтовальный навык только что эволюционировал.
— Как вы узнали?
Как?
Потому что я сам через это проходил.
Но Су Хо сохранил невозмутимость.
— Просто почувствовал. Ваше выражение лица было... очень красноречивым.
— Ха-ха, говорят, кашель и любовь не спрячешь. Похоже, моя любовь к фехтованию проявляется точно так же.
Опустив клинок, Хиро выполнил характерное для кэндо движение вложения меча — ното — и уважительно поклонился.
— Вы потрудились. И ещё раз благодарю. Как и в прошлый раз, сегодня я многому научился.
— Ха-ха, что вы. Я просто рад, что вы получили от меня что-то полезное. Что ж, продолжим спарринг?
— Нет. Думаю, на сегодня достаточно. Ещё раз искренне благодарю за великий урок.
Хиро снова поклонился.
Су Хо улыбнулся его жесту.
Как тот и сказал, продолжать сейчас особого смысла не было.
И с точки зрения фехтования, и с точки зрения роста навыка улучшение уже произошло. Оставалась личная шлифовка.
Так что они решили больше не скрещивать мечи и провели время за чаем.
Даже без спарринга один разговор на близкие темы мог дать менее опытному мечнику серьёзные озарения от мастера.
Спустя какое-то время Хиро внезапно спросил:
— Кстати, вице-президент, вам доводилось встречать корейского Святого меча?
— Пф-ф... что?
Услышав слова «корейский Святой меч», Су Хо чуть не выплюнул чай.
Точнее — немного всё же выплюнул.
Потому что корейский Святой меч означал его самого — Ан Су Хо.
Хиро рассмеялся, увидев его ошарашенную реакцию.
— Ха-ха, что за удивление? Вы идёте путём меча, как и я, — наверняка тоже слышали. Что лучший мечник сегодняшнего мира — Святой меч из Кореи.
— Ну... думаю, краем уха слышал...
— Я видел лишь фрагменты в СМИ и интернете, но думаю, он поистине невероятен. Если бы когда-нибудь появилась возможность, я хотел бы встретиться с ним — нет, не просто встретиться, а скрестить с ним мечи как мечник с мечником. Но это непросто, верно? Он не только Святой меч, но и высокопоставленный чиновник.
«Скорее не потому, что я чиновник и потому трудно встретиться, а потому, что я редко встречаюсь с кем-либо без особой причины».
И всё же... Хиро был неизменен.
Или, может, это было естественно.
Восхищаться лучшим в своей области — самая естественная и обычная вещь.
Су Хо ответил с улыбкой:
— Он занятой человек, так что я тоже видел его только через СМИ. Но, как вы сказали, если бы появилась возможность, я тоже хотел бы с ним встретиться. Всё-таки... речь о Святом мече.
— Верно? Я знал, что вы думаете так же. Кстати, почему вы раньше выплюнули чай?
— А, это... Просто моё имя совпадает с его именем, и окружающие постоянно меня этим дразнят. Наверное, я отреагировал машинально.
— Ха-ха! Такое бывает. У одного из моих подчинённых имя Кимура Такуя — такое же, как у того очень красивого актёра. Он немало из-за этого натерпелся, особенно потому, что на настоящего Кимуру Такую совсем не похож.
Уф.
Вот этому человеку, должно быть, пришлось тяжко.
Су Хо кивнул с сочувствием и пониманием.
И всё же неожиданно подтвердилось одно: Хиро симпатизировал не только Ким Су Хо, вице-президенту Союза, но и Ан Су Хо, Святому мечу.
Может, поэтому ему и пришёл в голову вопрос.
— Простите, если это слишком прямолинейно, но можно спросить о личном?
— Конечно. О чём?
— Какова ваша цель на будущее? Как главы Сумиёси, как игрока Ясуды Хиро — со всех сторон.
Услышав слово «цель», Хиро поставил чашку и сложил руки на груди.
Затем глубоко задумался, отнесясь к вопросу совершенно серьёзно.
— И как глава Сумиёси, и как игрок Ясуда Хиро я имею одну общую цель.
— Какую?
— Я хочу быть человеком, который может защитить своих людей собственными руками.
— Защитить своих людей, значит...
Су Хо не удержался от внутренней усмешки.
«Некоторые вещи в этом человеке не меняются».
В прошлой жизни Хиро был огромным поклонником Су Хо.
И тогда он, без сомнения, возглавлял сильнейшую гильдию Японии.
Как глава Сумиёси, он сделал свою гильдию лучшей в стране, защищая своих людей от множества опасностей мира. Как игрок высшего уровня, он также прикрывал их от Врат.
В отличие от других мастеров гильдий, Хиро был единственным, кто сам сражался на передовой.
Поэтому Су Хо и хотел понять: было ли это особенностью только прошлой жизни или нынешний Хиро такой же.
К счастью, Хиро оставался Хиро — и тогда, и сейчас.
Это успокоило Су Хо.
Для него это был крайне важный вопрос.
«Пусть не в каждой стране, но в каждой мне понадобятся сильные союзники. Как бы хорошо я ни обучил своих людей, на зарубежные Врата я не смогу реагировать так быстро, как хочу».
Су Хо действительно хотел увидеть конец явления Врат.
И ещё он стремился к максимальной эффективности.
Но при этом считал: не должно быть бессмысленных жертв — точнее, смертей, которые игнорируют или списывают ради цели.
Даже если Врата исчезнут, мёртвые не вернутся.
В этом смысле Хиро был одним из самых удобных сильных союзников в Японии.
«В прошлой жизни он действительно был защитником Японии».
И всё же в отряд самоубийц от Японии вошла Судзуки Эндо — из-за полезности мага.
«Ну и наши роли мечников пересекались».
В этот раз Хиро точно не будет выбран на эту роль.
Собственно, Су Хо и не собирался брать с собой кого-либо ещё на Пять великих бедствий.
Одной ошибки было достаточно.
Су Хо улыбнулся.
— Это достойно уважения.
— О? Вы сразу поняли?
— Да. И поэтому вы мне нравитесь, председатель. Вы не цепляетесь за высокий статус, а всегда готовы сражаться на передовой. Именно поэтому я хотел бы, чтобы Союз стоял рядом с вами в этой решимости.
— Стоял рядом?
— Если Сумиёси когда-нибудь столкнётся с врагом, с которым не сможет справиться, я хочу помочь вам всем, что у меня есть, — материально и иначе.
— Ха-ха, уже слышать такое — повод для благодарности. Но простите, я не могу пообещать вам того же. Вы хороший человек, и вы мне нравитесь, но на моих плечах слишком тяжёлая ноша, чтобы в горячке момента давать серьёзные обязательства.
Су Хо тихо рассмеялся.
Это был очень хиро-подобный ответ.
— Всё в порядке. Когда даришь подарок, намерение должно быть чистым — не стоит ждать чего-то взамен. Это просто мой подарок вам. И, конечно, желание нашего представителя тоже.
— Хм. Вы действительно хороший человек. Спасибо за эти слова. В ответ могу пообещать вот что: на сегодняшней встрече с Бюро способностей я буду относиться к делу как к своему и сделаю всё, чтобы переговоры прошли гладко.
— Ха-ха, благодарю. Положусь на вас.
Дружеский разговор продолжался до назначенного времени.
Затем они сели в машину Хиро и отправились к месту встречи —
в дорогой традиционный японский ресторан, рётэй, в Акасака.
Японский эквивалент элитного традиционного ресторана: место, где наслаждаются изысканной едой в обстановке словно из дорамы — садовый пруд, бамбуковые украшения и карпы кои.
Поднявшись по аккуратным каменным ступеням, они встретили оками — хозяйку и управляющую, которая приветствовала Хиро.
— Ваши гости уже прибыли и ждут внутри.
— Ах, мы немного опоздали. Пожалуйста, подайте блюда сразу.
— Да, конечно.
Когда раздвижная дверь открылась, двое чиновников из Бюро способностей поднялись им навстречу.
— Эй, председатель Ясуда. Наконец-то явился?

Комментарии

Загрузка...