Гуууууу!!
Мощный, гулкий рокот.
Небо рассекал не самолёт и не вертолёт, а один-единственный конь.
Чхольма.
Мистическое создание, какое встречается раз в жизни, добытое после того, как он обчистил все северокорейские железнодорожные станции.
С крыльями, словно у пегаса, он нёс на спине своего единственного хозяина и летел в сторону Японии.
— Освежает... мне нравится.
Время от времени Чхольма ступал по пустому воздуху и двигался вперёд, превосходя все ожидания.
Грациозно рассекая небо, он дарил совершенно особое ощущение — такое невозможно почувствовать ни в самолёте, ни в вертолёте.
Конечно, обычный человек вряд ли смог бы легко на нём ездить.
В отличие от техники, здесь не было даже простейшего защитного барьера, который укрыл бы тело от сокрушительного давления воздуха.
То же касалось и температуры.
В небе было холоднее, чем кажется, — нет, куда холоднее, чем можно вообразить.
Если не повезёт, ещё и дождём накроет, в зависимости от погоды.
Но для Су Хо всё это не имело значения.
Он уже не был обычным человеком: даже среди сверхлюдей он стоял на верхнем уровне.
Для такого, как он, шлемы и защитное снаряжение были лишь громоздкими аксессуарами.
А воздушные радары, предназначенные для предотвращения несанкционированного входа? Для Су Хо — бессмысленны.
Это была системная способность, способная искажать даже записи камер наблюдения.
С ней Су Хо мог добраться из Сеула до Токио всего за час.
Прибыв в Акасака, район Минато, Токио, Су Хо приземлился в безлюдном месте.
— Хорошая работа.
— Хииинг.
Вернув Чхольму в хранилище, он достал из подпространства мана-байк и выехал.
Найдя круглосуточный магазин роуминга, он заменил SIM-карту и позвонил Иону.
— Представитель, я прибыл в Акасака.
— Что? Уже?
— Да. Я обзавёлся личным средством передвижения. Вы связались с Сумиёси?
— Не ожидал, что вы прибудете так быстро. Сейчас займусь.
— Не нужно. Если ещё не связались, я сам позвоню. Скажу, что оказался в Японии по другому делу и решил принять участие во встрече.
— Им это не покажется странным?
— Всё будет в порядке. Председатель Ясуда ко мне расположен.
— Если так... хорошо, тогда оставляю вопрос японской встречи вам.
Закончив разговор, Су Хо сразу набрал Ясуду Хиро.
Номер был сохранён, так что проблем не возникло.
— Алло.
— Председатель? Это Ким Су Хо, вице-президент Союза.
— А, вице-президент. По какому поводу?
— Я буду заниматься предстоящей встречей с Бюро способностей. Поскольку я уже в Японии, подумал, что можно провести её сразу, и хотел поставить вас в известность.
— О, правда? Бюро способностей как раз говорило, что хочет встретиться как можно скорее. Где вы сейчас?
— В Акасака. А вы, председатель?
— В своём обычном пентхаусе. Прислать за вами кого-нибудь?
— Нет, я приеду сам. Кстати, вы сейчас свободны?
— Зачем?
— Подумал: если до встречи есть время, может, проведём спарринг на мечах?
— Вот это мне нравится! Лучшая новость за день. Встречу назначу на позже, так что приезжайте в пентхаус. Я предупрежу персонал — приходите как удобно.
— Да, благодарю.
Как и ожидалось от Хиро: стоило упомянуть спарринг, и всё тут же сдвинулось.
Су Хо на байке направился прямо к роскошному пентхаусу.
— Мы вас ожидали.
Персонал поклонился, едва увидев его.
Не потому, что узнали: они просто поняли, что перед ними гость.
Сам он, разумеется, изменил лицо под прежнюю личину Ким Су Хо.
Показывать настоящее лицо он не собирался. Внешность Ан Су Хо к этому времени была уже довольно известна.
Поднявшись на лифте, он добрался до этажа, где находился Хиро.
Это был не жилой этаж, а тренировочный.
Там его тепло встретил Хиро, уже переодетый для спарринга.
— Вице-президент!
— Рад вас видеть, председатель.
— Ха-ха, я надеялся когда-нибудь увидеться снова, но не думал, что вот так. Искренне рад.
— Взаимно.
Су Хо не питал к Хиро неприязни.
Не было причин не любить человека, который, будучи бывшим прокурором, искренне любил фехтование.
Улыбаясь, Хиро сказал:
— Встреча назначена на восемь вечера. Место рядом, так что у нас есть добрых два-три часа.
То есть времени «поиграть» было достаточно.
Для Су Хо это формально было всего лишь частью гостеприимства.
Но спарринг с Хиро он не воспринимал как простое гостеприимство.
«Если противник — Хиро, это сделка, замаскированная под развлечение».
Су Хо улыбнулся.
— Значит, на спарринг у нас есть как минимум два плотных часа.
— Ха-ха! Для человека вашего уровня это скорее я получу наставление, а не спарринг. Но сразу бросаться к мечам как-то резковато — может, сначала чай?
В одном углу тренировочного этажа, словно в лаунже гольф-клуба, для него уже подготовили чайную церемонию.
Су Хо смог выпить чай, лично заваренный секретарём.
Как и ожидалось от страны чая, вкус был превосходным — даже Су Хо, не слишком чувствительный к тонкостям вкуса, это понял.
Сделав глоток, Хиро неторопливо заговорил:
— Вице-президент, сколько представитель Ион рассказал вам об этой встрече?
— Могу говорить откровенно?
— Конечно.
— Спасибо. По словам представителя, мне кажется, это не столько встреча, сколько приём с «гостеприимством».
Глаза Хиро изогнулись от веселья.
— Ха-ха, верно. Как ни называй, в конце концов другая сторона — Бюро способностей, значит, это просто гостеприимство. Наверное, именно поэтому предложение Союза по рейдовому бизнесу и буксует.
— Они хотят денег, полагаю?
— Ну... если бы дело было всего лишь в простой взятке, это был бы лучший вариант. Значит, мешали бы отдельные чиновники, а не само Бюро. Но если тормозит Бюро как институт, всё сложнее.
Именно так.
Если препятствие исходило от государственного ведомства, одних денег было бы недостаточно.
«Говорят, самые лёгкие проблемы в мире — те, что решаются деньгами».
Су Хо прищурился.
— Тогда если нас блокирует само Бюро, какие у них могут быть причины?
— Возможностей несколько. Во-первых, рейдовый бизнес — одно из важнейших направлений в эту эпоху перемен. Каждая страна получает огромные налоги с Врат и пробуждённых игроков, верно?
— Верно. И раз Союз — корейская компания, они предпочли бы нас заблокировать.
— Да. С внутренними компаниями иметь дело проще, чем с иностранными. А если добавить нечто более мелочное, помимо налогов... возможно, потому, что Союз именно корейский.
— Антикорейские настроения?
— Именно. Я сам не из таких, но в мире есть самые разные люди, с самыми разными убеждениями и ценностями.
— М-м.
Антикорейские настроения — эмоциональные и политические вопросы всегда самые неприятные.
Способы решить их существовали, правда, большинство были... крайними.
В любом случае, чтобы понять правду, нужно было встретиться.
Су Хо кивнул.
— Так или иначе, точно узнаем только после встречи.
— Верно. Мы поручили своим людям проверить, но ничего твёрдого не нашли.
— О? Вы уже расследовали?
— Конечно. Мы же Сумиёси, а не мелкая лавочка. Это базовый минимум.
От этих слов Су Хо улыбнулся.
Как и ожидалось от председателя Сумиёси.
Он полностью поглотил третью по величине организацию. Если бы он не сделал хотя бы этого, Су Хо позже воспользовался бы им и выбросил.
«Человек, который хотя бы делает базовые вещи».
Хиро продолжил с усмешкой:
— Кстати, к спаррингу вам стоит подготовиться. С тех пор как мы скрестили мечи, со мной многое изменилось.
— О? Правда? Жду с интересом.
— Не спросите, что изменилось?
— Если узнаю заранее, будет неинтересно. Выясню, когда клинки встретятся.
— Ха-ха! Вот за это вы мне и нравитесь. Тогда начнём. Но вы точно можете спарринговать в этой одежде?
— Всё в порядке. Не хочу проявить неуважение, но думаю, настоящий мечник должен уметь обращаться с клинком при любых обстоятельствах.
— Ха-ха-ха!
Хиро искренне, довольным голосом рассмеялся.
Они оба поднялись и заняли позиции.
Су Хо передали деревянный меч.
Он снял только пиджак и встал расслабленно.
— Первый ход за вами.
— Когда такое говорит мастер, это совсем не звучит оскорбительно. Тогда приму ваше предложение.
Хиро тоже принял стойку — стандартную стойку Ясуда-рю.
Улыбка исчезла с его лица.
Когда энергия собралась в деревянном мече, Су Хо сразу понял, что изменилось.
«Похоже, он сумел добиться, чтобы система признала Ясуда-рю официальным навыком».
Хиро давно был основателем Ясуда-рю и практиковал уникальный стиль меча.
Но создать собственный стиль и получить системное признание в виде официального навыка — совершенно разные вещи.
После признания навык обретал огромную силу.
«С этого момента можно резать монстров, вступать в область за пределами человеческого и получить огромный потенциал роста».
Неудивительно, что его аура стала такой внушительной.
И это было неплохо.
Напротив, достойно восхищения.
Среди мечников, целиком посвятивших себя пути меча, мало кто развивал по-настоящему собственный стиль, и ещё меньше добивались признания системы.
Его уверенность была порождена любовью, гордостью и убеждённостью в собственном мастерстве.
И тогда он двинулся.
Суааах!
На мгновение показалось, будто его фигура исчезла.
За этим последовал порыв воздуха, и Хиро внезапно оказался куда ближе.
Су Хо не отводил от него взгляда.
«Хорошее движение».
Гораздо лучше прежнего.
Отчасти благодаря признанию стиля как навыка, но ещё больше — потому что он явно тренировался и исследовал без конца.
Су Хо уделил ему всё внимание, не недооценивая.
Мастер, достигший такого понимания, мог вырасти ещё сильнее от нескольких точных слов.
Так!
Су Хо отбил деревянный меч.
Фехтование Хиро действительно заметно улучшилось.
Значит, Су Хо должен был ответить ещё твёрже и решительнее.
Оружие Хиро было отведено в сторону, но он тут же скрутил корпус и нанёс следующий удар.
Так! Так! Так!
Серия яростных атак.
Су Хо встречал их защитой в том же ритме.
Некоторое время обмен полностью состоял из одностороннего наступления Хиро.
Су Хо ни разу не контратаковал.
Не потому, что смотрел на него свысока, — он ждал кое-чего.
«Похоже, до той области ты ещё не дошёл».
Ясуда-рю, которое помнил Су Хо, сильно отличалось от того, что он видел сейчас.
Он хотел увидеть именно ту версию Ясуда-рю.
И затем—
Фух!
Воздух нагрелся.
Это было тепло, исходившее от тела Хиро.
«Началось».
Глаза Су Хо блеснули при виде этого.

Комментарии

Загрузка...