Ын Уджон продолжал идти.
Маленький мальчик, который рассыпался и исчез под лучами солнца.
Теперь, когда он узнал, что этот ребёнок — настолько юный, что возникали сомнения, исполнилось ли ему вообще пять лет, — был ключевым фактором, изменившим тени, ему не оставалось ничего другого, как продолжать поиски.
Единственным утешением было то, что, хотя ребёнок исчез, следы всё же остались.
А именно — тени.
В точности как и тогда, когда он впервые нашёл мальчика, Ын Уджон последовал за тенью, неестественным образом рябившей на земле.
Стоило ему покинуть лес, как перед ним возникла новая деревня. Как и те места, через которые он прошёл ранее, эта тоже пустовала, словно жители эвакуировались.
«Эвакуировались или же это пространство начинает проявлять свои пределы».
Каким бы реалистичным оно ни казалось, это место оставалось виртуальным пространством, созданным неопознанным разломом.
Поэтому, даже если та тень [N O V E L I G H T] создала проблемы для самого пространства, в этом не было бы ничего удивительного.
Бросив взгляд по сторонам, Ын Уджон снова сосредоточился на тени и продолжил путь.
Далеко на западе он всё ещё видел тень, созданную Ча Сахён, которая возвышалась подобно стене. Когда ребёнок исчез, та тень тоже один раз уменьшилась, но на этом всё и закончилось. Она по-прежнему не исчезла полностью.
«Лучше бы от этого и впрямь была польза».
Ын Уджон спокойно шёл за тенью, прокручивая в голове слова того загадочного блондина, как вдруг это случилось.
Хлоп-хлоп — над его головой послышался звук взмахов крыльев.
В деревне, настолько пустой, что не было видно даже скота, двигалось лишь одно живое существо.
Стая ворон, несколько десятков птиц.
Кар-кар — каркали вороны, толпясь вокруг какого-то места. Как и ожидалось, это оказалась крыша какого-то пустующего дома без единого признака присутствия людей.
В этот момент солнце выглянуло из-за крыши, и контровый свет протянул тень так далеко, что она дотянулась до самых ног Ын Уджон.
Тени плотно сбившейся стаи ворон, усеявших крышу и переругивающихся друг с другом, злобно извивались, словно пасть какого-то гигантского зверя.
Ын Уджон на мгновение задержал взгляд на этой картине, а затем медленно приблиился к дому.
Когда он толкнул деревянную дверь, в воздух взметнулась клубящаяся пыль, открывая взору темное убранство. И прямо посреди комнаты лежала маленькая фигурка.
Хрупкое тело на вид лет десяти. Черные волосы слегка прикрывали затылок.
Ын Уджон подошел ближе и вглядился в лицо. На этот раз проступившие черты были знакомы настолько, что перепутать их не было ни единого шанса.
Ча Сахён. Младший брат Ча Соху.
Точнее говоря, то лицо, которое он видел, когда на нём был чокер.
«Значит ли это, что ребёнок, исчезвший первым, тоже был тем же человеком?»
Только теперь он начал смутно понимать, что именно он здесь делает.
— Это не очень-то весело.
Пробормотав это равнодушным тоном, Ын Уджон подхватил ребёнка на руки.
Крепко спящий ребёнок обмяк и тихо прижался к нему.
Кар-р-р, кар!
В то же время за пределами дома стая ворон закричала в один голос, и в воздухе разнесся громкий звук хлопающих крыльев.
Когда он вышел обратно с ребёнком на руках, стая, заполнившая это место, уже исчезла, не оставив ни единой птицы.
Стоя у двери, Ын Уджон на мгновение уставился на опустевшее небо, а затем снова опустил голову.
Ребёнок тихо спал у него на руках с плотно закрытыми глазами.
На мгновение в глазах, смотревших на ребёнка, промелькнуло иное чувство.
Это было своего рода отвращение.
Маленькое тело, спящее там и ничего не ведающее. Юное, хрупкое тело, которому было бы трудно выжить самостоятельно.
Ын Уджон никогда особо не любил детей, и финал этого чувства неизменно приводил к самобичеванию.
Он вспомнил те дни из прошлого, когда мать, его единственный родитель, не обращала внимания его, когда у него совсем не было сил и приходилось лишь терпеть и сносить насилие, обрушивавшееся на него извне.
Поддерживая тело ребёнка одной рукой, он протянул другую.
— Такой худой.
Вся шея ребёнка уместилась в большой руке Ын Уджон.
Что будет, если свернуть ему шею вот так?
Чуть ранее, когда ребёнок исчез невредимым, тень уменьшилась. Но если убить его до того, как он исчезнет, станет ли её влияние еще сильнее?
Или же удар будет куда тяжелее, чем когда он растворился в свете?
Даже размышляя об этом, он сжал руку сильнее. Между бровей спящего ребёнка пролегла складка, а на коже выступил холодный пот.
Все еще сжимая горло ребёнка, Ын Уджон снова посмотрел на запад. Тень не проявляла никаких особых реакций.
— Хм.
Заскучав, Ын Уджон ослабил хватку и продолжил прерванный путь.
Он полностью вышел из тёмного дома и встал под лучами солнца. Затем, точно так же, как и раньше, тело ребёнка начало светиться и рассыпаться на крошечные кусочки.
Вскоре ребёнок полностью исчез. После этого тень, возвышавшаяся на западе подобно стене, задрожала.
Бум. Земля содрогнулась, и даже издалека было заметно, как тень сжимается вовнутрь.
Скрестив руки и наблюдая за этими изменениями, Ын Уджон склонил голову набок.
В этот момент оставалось лишь одно — заметить это.
Маленький ребёнок с внешностью Ча Сахён.
То есть, чем больше те существа, что являлись не чем иным, как фрагментами, составляющими Ча Сахён, возвращались к основному телу, тем сильнее бушующая энергия тени постепенно утихала.
Проблема заключалась в том, что ему отвели роль поисковика этих осколков.
Всё происходило настолько плавно, что казалось, будто кто-то намеренно навязал ему эту роль.
Он уже испытывал подобное раньше.
Это мерзкое ощущение того, что тебя превратили в игровую фигуркой на доске для чанги, заставляя двигаться туда, куда тебя поставил кто-то другой.
— Наверное, мне стоило просто прикончить его.
Холодно бросил Ын Уджон, но его дискомфорт приводил лишь к выводу, что с этим ничего нельзя поделать.
Это было своего рода смирением.
Потому что внутри находился Ча Соху.
Потому что ему нужно было спасти и Ча Соху, того, кто спасал его снова и снова.
«Быть может, даже такие чувства — часть уготованного для меня пути».
Встреча с Ковером, спасение его жизни и превращение из-за этого Ча Соху в самого важного для него человека.
Он осознавал, что идёт по проторенной кем-то дорожке, но теперь у него не хватало воли даже на то, чтобы вырваться из этого круга.
Таким он стал.
Беспомощный и испытывающий отвращение, но всё ещё способный терпеть это до тех пор, пока дело касалось Ча Соху...
Ын Уджон находил странным и любопытным то, что он способен чувствовать подобное, однако у него не было ни малейшего намерения отступать.
И он снова зашагал вперед.
Чтобы отыскать следующий фрагмент Ча Сахён.
Перед идущим Ын Уджон тени покачивались, словно указывая путь.
Я вонзил меч в землю и с трудом удержал рушащееся тело в вертикальном положении.
Тяжело отдуваясь, я заставил себя поднять голову.
Перед моими глазами земля была забрызгана ярко-красной кровью.
И там я увидел труп Квон Тэхёк, погибшего в жутком состоянии — с обеими отрубленными руками.
Ещё недавно там лежал вовсе не труп Квон Тэхёк, а Рю Сонхён.
А до этого — Сон Джиун.
До того — Ын Уджон, Хён Довун, гендиректор Со...
Картина перед глазами повторялась снова и снова.
Это происходило уже столько раз, что было трудно даже сосчитать.
В этой повторяющейся ситуации я неизменно делал один и тот же выбор.
Я пытался защитить их, взмахивал мечом и вкладывал в бой все свои силы.
Но конец всегда был один и тот же: я смотрел на тело того, кто погиб вместо меня, пытаясь защитить.
Я уставился в остекленевшие глаза Квон Тэхёк, из которых угасла жизнь, и судорожно усмехнулся.
— Да уж.
Я заставил ныющее тело напрячься и выпрямился. Затем вытащил меч из земли и кое-как удержал его в руке.
— Сколько бы я ни пытался это отрицать, такова, наверное, истинная суть такого парня, как я.
Самые сокровенные мысли внутри меня, те, которые я никогда никому не осмеливался показать.
Истинные чувства, которые я прятал даже от самого себя, потому что они были настолько жалкими и слабыми, что мне было стыдно за них.
Потому что они были протагонистами, избранными Системой.
Потому что, если миру всё равно предстояло спасение, эту религиозную организацию следовало остановить.
Именно такое оправдание я то и дело повторял себе, но по правде говоря, меня всегда снедала тревога.
Что, если их жизни калечились и рушились из-за меня?
Что, если, связавшись со мной, они испытывали боль, которую им вовсе не следовало терпеть?
Даже когда мы вместе отправлялись в разломы, бродили по подземельям и разгребали беспорядок, устроенный этими ублюдками из секты, во мне без предупреждения поднималась волна вины.
Но извинения не могли изменить реальность.
Я знал это лучше кого бы то ни было, поэтому отчаянно зарывал это чувство вины глубоко внутри и делал вид, будто не замечаю его, изо всех сил стараясь сосредоточиться на суровой действительности.
Хотя я видел их привязанность ко мне, давившая на душу вина лишала меня возможности принимать её должным образом.
Так что всё это было кошмаром, обнажившим в самой отвратительной форме те чувства, от которых я всё это время отворачивался.
Квон Тэхёк, погибший из-за меня еще раньше, чем до моего возвращения в прошлое.
Рю Сонхён, постигнутый той же участью, что и до моего регресса, когда он пытался меня защитить.
Ын Уджон, наконец потративший на меня жизнь, которую я ему спас.
Даже моя родня из нашего района, пожертвовавшая собой ради моего спасения.
Стоило мне признать это, как с губ сорвался пустой смешок.
— Спасибо, малыш.
Я миновал тела и без колебаний протянул руку прямо в окружавшую меня темноту.
В тот момент, когда я погрузил ладонь в похожую на стену тень, по костям пробежал жуткий холодок.
— Но с меня хватит.
Благодаря тебе я понял, каким же трусом я был.
Криво усмехнувшись, я крепко сжал то, что попалось мне под руку.
А затем без малейших колебаний резко дёрнул.
— Дальше я сам.
Тело Ча Сахён вытащили из тени.
Без малейшего колебания я пронзил его своим мечом.

Комментарии

Загрузка...