Глава 142

Руководство по Регрессии для Второстепенного Персонажа
«Партнёр? Что это значит?»
Рю Сонхён быстро покачал головой в сторону Сон Джиуна.
— Это недоразумение, недоразумение. Охотник Ча Соху и я не состоим в таких отношениях.
Таких отношениях?
— Но вчера—
— Вчера я был слишком растерян, чтобы вовремя исправить недоразумение.
— Что вы имеете в виду под «партнёром»?
Больше не в силах сдержаться, я спросил обоих.
Звучало не как плохое слово. Люди используют слово «партнёр» для разных вещей — партнёры по танцам, спортивные товарищи по команде.
«Но судя по атмосфере, это явно не одно из невинных значений».
Стоп... он мог иметь в виду сексуального партнёра? Сон Джиун действительно употребил слово с таким подтекстом?
Совсем растерянный, я посмотрел на Рю Сонхёна, который поколебался перед объяснением.
— Это... термин, обозначавший романтические отношения между бойцом и Вспомогательным. Когда-то модное слово, но теперь почти не используется.
— Романтические отношения?
— Устаревший термин?
Мы с Сон Джиуном оба были потрясены — просто по-разному. Я обернулся к нему с недоверием.
— Мы оба мужчины. Почему вы так нас неправильно поняли?
— ...В этом контексте пол не особо имел значения. В смысле, однополых пар было не так много, но...
Услышав его объяснение, воспоминание наконец встало на место. Неудивительно, что звучало знакомо. Сон Джиун иногда использовал это слово до регрессии.
Изначально это был спортивный термин, который затем приобрёл новое значение в ранний переходный период, когда роли Охотников стали более чётко делиться на бойцов и Вспомогательных.
В любом случае, оно давно вышло из употребления — не вязалось с современным восприятием.
— Если вы всё это время жили в горах, неудивительно, что не знали.
Это действительно было не страшно.
Когда я ответил непринуждённо, брови Сон Джиуна слегка опустились.
— ...Я неправильно понял. Прошу прощения, если обидел.
— Всё в порядке.
Правда, всё было в порядке. Недоразумения между мной и Рю Сонхёном не были чем-то новым. До регрессии они случались так часто, что надоедало.
Даже неловкое выражение Рю Сонхёна слегка изменилось при моём безразличном ответе. Но прежде чем я успел понять смысл этого взгляда, Сон Джиун быстро повернулся спиной.
— Спасибо, что приняли мои извинения. Пойду приберусь в кладовой.
— О, я хотел спросить—
...Он сбежал, прежде чем я успел его остановить.
Он сказал, что идёт наводить порядок в сарае снаружи, но это явно был лишь предлог сбежать от меня.
Конечно, я мог броситься следом, если захочу, но если давить слишком сильно — нас точно выставят.
«Ничего не поделаешь. Дам ему передышку».
Щёлкнув языком, я повернулся к Рю Сонхёну.
— Смотритель вчера тоже был так занят?
Погружённый в мысли, Рю встрепенулся от звука моего голоса.
— Примерно так же. Днём занимался домом, а незадолго до заката выходил. Думаю, он патрулировал гору.
— Если выходит так поздно... может, ищет таких заблудившихся, как мы.
— Похоже на то.
Значит, встреча с Сон Джиуном на днях была не просто случайностью. Он, должно быть, выходит каждый день, разыскивая заблудившихся в горах.
Это, наверное, означало, что до нас он уже спасал немало людей. Не зря его называют смотрителем.
Укол.
Это произошло внезапно. Острая боль, как игла, пронзила середину горла.
Укол. Укол.
Словно проглотил шип. Раздражение не прекращалось. И не только это — казалось, из глубины груди поднималась холодная энергия.
Горло определённо стало хуже.
«Так внезапно? Почему именно сейчас?»
Я потрогал шею, пытаясь думать. И тут меня осенило.
«Потому что я был рядом с Сон Джиуном...?»
Холод пробежал по позвоночнику. Каждый раз, когда я глотал, ледяное жжение в горле вызывало глубокое беспокойство.
— ...Вице-мастер гильдии.
— Да?
Я ошибался. Если двигаться с такой скоростью — нас выставят, так ничего и не узнав.
Включая сегодняшний — у нас оставалось только два дня. Этого недостаточно.
«Так не пойдёт».
Нужно было более активно исследовать состояние Сон Джиуна. И эту гору тоже. Это была единственная зацепка.
— Когда смотритель позже пойдёт проверять гору...
Я глубоко вздохнул, прежде чем закончить.
— Давайте последуем за ним.
— ...Что?
Я посмотрел Рю Сонхёну прямо в глаза и твёрдо повторил.
— Последуем за ним. Нам нужно увидеть, что там на горе.
Разумеется, Рю Сонхён был против.
Я серьёзно предлагаю выйти в метель? Ветер такой, что может разбить окна. Как нам избежать обнаружения смотрителем? Возражения посыпались.
Но главное возражение было таким:
— Вы только что поправились. И теперь хотите в поход? Категорически нет.
— Если почувствую себя хоть немного хуже — сразу скажу. Просто будем следовать на расстоянии, чтобы легко можно было повернуть назад.
— ...Он Охотник С-ранга. Если подберёмся слишком близко — заметит.
— Вы тоже С-ранга, вице-мастер гильдии. Просто правильно выдерживайте дистанцию. Я сосредоточусь на метках, которые оставил смотритель.
— Метки?
— Я заметил их, когда встретил его — он уничтожил знаки на деревьях лезвием. Думаю, они обозначают направления между этим домом и горными тропами. Если следовать им, не заблужусь.
— Хм...
Я изо всех сил пытался убедить его, но Рю Сонхён всё равно не выглядел воодушевлённым. Поэтому я продолжил.
— Пойдём ненадолго. Долго снаружи всё равно не пробудем. Раз мы крадёмся за ним — придётся вернуться раньше него. Я возьму и защитное снаряжение.
Он посмотрел на меня с противоречивым выражением.
Дело было не в том, что он колебался под воздействием логики — скорее, он не знал, что делать с безрассудным идиотом перед ним.
«А, этот взгляд. Я часто видел его до регрессии».
Как ностальгически.
Я пустым взглядом смотрел на него, предаваясь воспоминаниям, когда он наконец вздохнул и сдался.
— ...Ладно. Но вы должны держать слово. Скажите сразу, если почувствуете недомогание.
— Конечно!
Широко улыбнувшись трудно завоёванному согласию, я наблюдал, как он снова вздыхает.
Мы решили терпеливо ждать, пока Сон Джиун не уйдёт из дома. Никаких больше преследований и чрезмерных приставаний.
Моя резкая смена поведения, должно быть, сбила его с толку, потому что Сон Джиун то и дело бросал на меня тайные взгляды, занимаясь домашними делами.
«Хе. Это и называется игрой в кошки-мышки».
Я с гордостью улыбнулся и резко взмахнул удочкой. Ынбок в ответ прыгнула вверх.
Мяаак!
Удочка была самодельной игрушкой — с нитью, привязанной к концу веточки, которую принёс Рю Сонхён, и свисающим с неё выброшенным браслетом из молитвенных бусин.
— Вот это да, молодец, Ынбок! Вот так!
Как же она, должно быть, скучала на этой пустынной горе? Используя яркие умения, отточенные до регрессии, я играл с ней без удержу, и Ынбок с радостью разошлась.
Мяаак! Мряяяаоу!
Настолько возбуждённая, что нос покраснел, она прыгала и дёргалась, пытаясь поймать браслет. Шум наконец привлёк Сон Джиуна.
— Эта... Ынбок — это её имя?
— Я только что придумал. Вы так и не сказали, как её зовут.
Он неловко кашлянул.
— У неё нет имени.
— Нет имени?
— Она не моя. В какой-то момент она начала следовать за мной и просто появилась здесь сама по себе. Наверное, ей было тяжело в горах, поэтому я не прогнал её.
Что-то в этом заставило меня почувствовать странное.
Когда я бросил взгляд вниз, Ынбок уже каталась по полу, успешно поймав браслет в зубы.
Я вспомнил Сон Джиуна до регрессии — как он бережно держал и гладил её, называя «Ынбок» с такой нежностью.
— ...Всё же, разве она не заслуживает имени?
— Тогда назовём так, как вы сказали — Ынбок.
Без особых колебаний он принял имя. Моё сердце сжалось.
Его отношение было настолько иным по сравнению с тем, что было до регрессии, что в груди разлилась острая боль. Ынбок всё ещё весело играла, но почему-то я чувствовал себя странно лишним.
Даже после того, как он ушёл, я сидел пустым взглядом. Ынбок подбежала и посмотрела на меня большими круглыми глазами, будто умоляя продолжить игру.
Я горько улыбнулся и нежно погладил её маленькую мордочку. Мяаак. В комнате разнеслось сладкое, нежное мяуканье.
После этого я пообедал, затем ещё немного поиграл с Ынбок, чтобы скоротать время.
Прошло около трёх часов. Точно как в день нашей первой встречи, Сон Джиун надел голубой кожаный плащ и сказал:
— Пойду проверить окрестности. Вернусь до того, как станет слишком поздно, пока отдыхайте.
— Хорошо. До встречи.
Я лениво помахал с мягкой улыбкой.
Он заговорил, как будто хотел сказать что-то ещё, но в итоге промолчал и вышел.
Бум. Когда входная дверь закрылась, мы с Рю Сонхёном переглянулись.
— Будем собираться?
— Да.
Мы поднялись на второй этаж и переоделись. Я надел тот же наряд, что и в день подъёма, и накинул защитный плащ.
Десять минут спустя мы вышли наружу.
Вуууух!
Тепло, окутывавшее тело, мгновенно исчезло, сменившись резким зимним ветром. Порывы были чуть спокойнее, чем утром, но снег всё равно неустанно сыпал с неба.
— Есть слабые следы.
— Тогда последуем по ним.
С таким количеством выпавшего снега ещё немного — и следы бы занесло. Но с такого расстояния вероятность, что он нас заметит, была низкой.
Мяаак!
Пока мы осматривали следы, что-то мягкое коснулось моей руки.
Ынбок со светло-серой шёрсткой каким-то образом присоединилась к нам.
Нисколько не беспокоясь о холодном снеге, она медленно моргнула и потёрлась о мою ногу.
Мяа, мнг, мяу.
Её маленькие крики давали понять, что она хотела идти с нами. Мы пытались отогнать её и похлопывали по задку, отправляя домой, но она не двигалась.
— Что делаем?
Рю Сонхён, заметив её упрямство, спросил с озабоченным видом. Я скрестил руки, подумал мгновение и кивнул.
— Она привыкла следовать за смотрителем. Просто пусть идёт с нами. И когда я держал её раньше, заметил — она остаётся тёплой. В отличие от нас, температура её тела не падает. Не знаю почему.
Мы ведь шли только поблизости. После моих слов Рю Сонхён неохотно согласился.
И вот, с Ынбок — с гордо поднятым высоким хвостом — мы последовали по следам Сон Джиуна в гору.

Комментарии

Загрузка...