Глава 136

Руководство по Регрессии для Второстепенного Персонажа
Как только они покинули парковку и начали серьёзно подниматься по горной тропе, воздух заметно похолодел.
С каждым выдохом изо рта вырывались клубы белого пара, а голые ветви деревьев беспомощно качались на ветру. Судя по одной лишь температуре, казалось, что уже поздняя осень или начало зимы.
Разительный контраст с погодой реального мира — где в полную силу вступила весна с цветущими деревьями и тёплым солнцем — создавал ощущение, будто они шагнули в совсем иной мир.
Я поднял взгляд к небу, затянутому тёмными тучами, и достал из инвентаря плащ, закутавшись в него. Одного этого оказалось достаточно, чтобы холод стал куда более терпимым.
Это был не обычный холод. Это был мороз, порождённый какой-то силой.
Вместо того чтобы надевать обычную одежду слоями, безопаснее было носить защитный предмет вроде этого плаща. Рю Сонхён тоже набросил на себя защитную куртку. Будучи С-ранга, он, наверное, и без неё справился бы, но всё же—
«Чем выше поднимаемся, тем холоднее будет».
Примерно через тридцать минут подъёма — пока мой плащ хлопал на пронизывающем ветру — внезапно повалил снег.
Под широким пологом тёмных туч упали белые хлопья. Снег густо укрыл ветви деревьев, словно ледяные цветы.
Ветер, прежде словно преграждавший нам путь, немного стих, но холод усилился. По мере того как снег нарастал, идти становилось труднее.
— Ты в порядке?
— Конечно.
Рю Сонхён с беспокойством посмотрел на меня, пока мы брели вверх по заснеженной тропе.
Я ценил его заботу, но поворачивать назад было уже слишком поздно. И у меня не было ни малейшего желания отправлять его вперёд одного.
— Если пойдём вот так, думаю, справимся.
Тропа оказалась лучше ухожена, чем ожидалось — кое-где были установлены ступеньки и перила. Возможно, потому что раньше гора пользовалась популярностью у туристов, инфраструктура сохранилась в целости.
Благодаря плащу я ещё мог терпеть холод. Если уж я с моим обычным телом держался нормально, то Рю Сонхёну это явно было нипочём.
Но по правде говоря, это было не главной проблемой.
Вжух.
Холодный порыв ветра пронёсся между нами, и в воцарившейся тишине у меня была только одна мысль:
«Какая неловкость...!»
Если подумать, это был первый раз после регрессии, когда я провёл так долго наедине с Рю Сонхёном.
Рядом всегда кто-то был, поэтому, хотя я и ощущал неловкость, она не захлёстывала меня. Теперь же она буквально душила.
«Это невыносимо».
Я был так взволнован предстоящей встречей с Сон Джиуном, что совсем не подумал об этом. Неловкость с Рю Сонхёном — такого я не представил даже до регрессии.
«Нам ещё предстоит бродить по горе вместе, пока не найдём Джиуна. Так дело не пойдёт».
Может быть, это был мой шанс сблизиться с ним. Сглотнув, я повернулся и сказал:
— Правда ощущение, будто мы забрались сюда в разгар зимы. Какое время года вы любите больше всего, вице-мастер гильдии?
В такие моменты лучше всего подходил светский разговор. Я спросил с улыбкой, и он ответил с такой же улыбкой.
— Мне нравится осень. Зима тоже ничего. А вы, Охотник Ча Соху?
— О! Я тоже. Больше всего люблю осень.
— Ха, вот как.
— Да.
Вжух.
Пронёсся ещё один порыв ветра. Я проглотил ругательство вместе со слезами.
«Чёрт возьми...»
Честно говоря, прежде мне никогда не приходилось сталкиваться с подобной ситуацией.
Я никогда ни о ком не заботился достаточно сильно, чтобы преодолевать неловкость ради дружбы. До регрессии я вступил в Гильдию «Круг» и сблизился со всеми совсем само собой.
«Ему тоже неловко, надо же».
Я понимал. Какой у него был повод чувствовать себя непринуждённо рядом со мной?
Я не собирался разочаровываться из-за этого. Лучше тратить силы на то, как снять его настороженность, чем погружаться в бесполезные переживания.
— ...Охотник Ча Соху.
Как раз когда я отчаянно пытался придумать, что ещё сказать, Рю Сонхён неожиданно нарушил тишину.
— Могу я спросить... какие отношения у вас с Мастером гильдии?
— ...Что?
Мастер гильдии? Он имеет в виду того самозванца?
Удивлённый неожиданным вопросом, я посмотрел на него. Рю смущённо улыбнулся.
— Вы двое кажетесь довольно близкими.
Близкими? С тем самозванцем? Помилуйте. Единственный, с кем я хочу быть близким, — это вы.
— Хм, не особенно.
Когда я ответил сухо, во взгляде Рю мелькнуло замешательство.
— Он вам помог... и вы, похоже, связаны с Охотником-прикрытием. Я решил, что вы близки.
— Это было не из доброты. Он мне помог, а я взамен согласился выполнить его просьбу. Вот почему я здесь. Это была сделка. Так что не гоните меня — я просто отдаю долг.
Я добавил лёгкую шутку, чтобы разрядить обстановку, и Рю тихо засмеялся.
— Даже если бы я попытался вас выгнать, вы бы всё равно не ушли.
— Это правда.
После этого обмена репликами напряжённость между нами немного спала. Рю встретился со мной взглядом, помедлил, затем снова заговорил.
— Честно говоря, до вчерашнего дня я был согласен с Охотником Квон Тэхюком. Это не место для Вспомогательного.
— Но теперь, когда мы здесь... я рад, что вы пришли. Один я бы с трудом справился.
Он поднял голову и уставился на далёкую заснеженную вершину. Я понял, о чём он думает.
— Вы беспокоитесь о встрече с хранителем горы, не так ли?
— Да. Я не знаю, как объяснить, почему мы хотим, чтобы он стал Мастером гильдии. Даже если нам нужен сильный боец — почему именно он?
Рю не знал правды — что хранитель горы и есть настоящий Сон Джиун, или что Соху и самозванец обладали знаниями о предыдущей временной линии.
Для него это был просто странный приказ вышестоящего — убедить незнакомца стать новым Мастером гильдии, и к тому же в таком месте, как эта заледенелая гора.
«Он слишком добр, чтобы даже пожаловаться. На его месте я бы схватил того самозванца за воротник».
Как и до регрессии, Рю больше всех страдал.
«Тем более важно найти настоящего Мастера гильдии и вернуть его».
Как нечто нечеловеческое может понять тяжесть бытия человека? Человеку нужен человек-начальник.
К тому же настоящий Сон Джиун и Рю всегда были близки. Как только они встретятся, тут же снова сблизятся.
— Если вы не против, Охотник Ча Соху... я бы хотел вашей помощи в оценке того, что за человек этот хранитель горы. Я ещё не принял решения, но думаю, что у вас будет более ясное суждение, чем у меня.
Рю сказал это вполголоса, его лицо выражало усталость. Глядя на эту усталость, что-то сжалось глубоко в моей груди.
Если бы мог, сказал бы ему не волноваться. Что хранитель горы окажется хорошим человеком.
Но сейчас ему нужны были не эти слова.
— Конечно. Я всё-таки посторонний человек. Постараюсь оставаться объективным.
Услышав мой уверенный ответ, Рю наконец слабо улыбнулся с облегчением.
— Спасибо.
Да, этого было достаточно. Рю не нужны были воспоминания о предыдущей временной линии.
«Чуть не оговорился».
Если бы я попытался успокоить его обещаниями насчёт хранителя горы, он никогда бы так не расслабился.
«Не навязывай ему прошлое. Достаточно того, что помню я».
Мне нравилось видеть, как Рю Сонхён идёт рядом с мягкой улыбкой, а снежинки кружатся в воздухе между нами. Довольный, я следовал за ним.
Как и ожидалось, чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. Снег на тропе всё нарастал.
Куда ни посмотри — всюду белое снежное покрывало. Не будь заметённых снегом дорожных указателей, мы бы давно заблудились.
«На каждом стволе дерева — следы, похожие на когтевые царапины... Кто-то их уничтожил?»
Я провёл рукой по грубой зарубке на стволе, когда Рю, оглядывавший окрестности, внезапно отдёрнул меня назад.
— Вице-мастер гильдии?
— Тсс.
Он знаком попросил молчать — как раз в тот момент, когда покрытые снегом ветви впереди затряслись и оттуда что-то выпрыгнуло.
Вздрогнув от серой фигуры, вырвавшейся из белизны, я отшатнулся — а потом узнал её.
Мяаанг.
Круглая голова с двумя острыми ушами, серая шерсть и хвост, торчащий вертикально вверх.
Наши взгляды встретились — мой и кошки.
«Ынбок?»
Имя едва не сорвалось с моих губ.
Ынбок — это кот, которого Сон Джиун держал до регрессии. И тот, что стоял передо мной, выглядел точь-в-точь так же.
— Почему здесь кот?...
Я проверил на всякий случай, но ничего необычного не почувствовал. Это был не монстр, притворяющийся котом, — это был настоящий кот.
Мяяя. Воуунг.
Его торчащий хвост слегка изогнулся.
Издав ещё один крик, кот осторожно покосился на Рю, а затем медленно приблизился ко мне. Его взгляд ни на секунду не отрывался от меня.
Не осознавая этого, я опустился на колени и протянул руку.
Мягкая шерсть коснулась моих пальцев. От тела кота исходило тепло — казалось, жгучий холод его не задел.
Когда он прижался ко мне, я осторожно взял его на руки — как раз в тот момент, когда услышал шаги на снегу.
Они доносились с того же направления, откуда появился кот.
Хрусть, хрусть.
Снег хрустел под ногами. Шаги были намеренными, словно человек хотел, чтобы мы знали о его приближении.
В отличие от кота, это присутствие явно несло в себе энергию Пробуждённого. Рю шагнул передо мной, напряжённый и готовый к неожиданному нападению.
Бледная рука протянулась и отодвинула ветку, загораживавшую обзор. Снег осыпался с ветки, когда фигура открылась взору.
Первым в поле зрения появились бледные серебристые волосы с едва заметным серым оттенком.
Небрежно стянутые сзади, они спадали ниже плеч. Толстый кожаный плащ с голубоватым отливом слегка колыхался.
Весенние, ярко-зелёные глаза — чистые и живые. Это был Сон Джиун. Без сомнений.
Но молодое лицо, настороженно смотревшее на нас, словно защищая свою территорию от чужаков, было поразительно юным.
Сон Джиун, которого я знал, было за сорок. Хотя он и выглядел моложаво для своих лет, никогда не казался настолько молодым — лет двадцати с небольшим.
Он перевёл взгляд с напряжённого Рю на меня, застывшего на месте с приоткрытым ртом, и сказал тихим, спокойным голосом:
— ...Вы заблудились?

Комментарии

Загрузка...