Глава 245

Руководство по Регрессии для Второстепенного Персонажа
«Нападение на Ассоциацию средь бела дня? Кто стоит за этим? Ассоциация заявляет: „Расследование продолжается“»
«Был ли нападавший Охотником С-ранга? Свидетельства сотрудников Ассоциации»
«Таинственное нападение на Ассоциацию... Где же Поддержка SS-ранга?»
«„Спланированное нападение, направленное на Поддержку“... Ассоциация хранит молчание»
— Чёрт возьми!
Бам!
Президент Ассоциации швырнул стопку бумаг на стол, его рука с грохотом опустилась на поверхность после прочтения заголовков.
Всё пошло не так — катастрофически не так.
Он пытался связать Ча Соху по рукам и ногам, устроив утечку сенсационного отчёта до того, как тот успел покинуть Ассоциацию, и именно тогда на них напали!
Вены на лбу Президента Ассоциации вздулись, а его кулаки задрожали.
«Было ли это преднамеренно?»
Если нет, то совпадение было бы слишком уж точным.
Они схватили Ча Соху в тот самый момент, когда его навыки были раскрыты, словно ждали этого.
Чтобы усугубить ситуацию, всё это произошло прямо в главном холле Ассоциации, где он открыто использовал свои навыки. Конечно, слухи распространялись мгновенно.
«И именно в тот момент, когда репортёры толпились вокруг!»
Президент Ассоциации с трудом сдержал ярость, его лицо попеременно краснело и бледнело.
Он уже приказал персоналу держать язык за зубами, как только появились новости о нападении, — но кто-то всё равно разболтал.
Тук-тук.
Чёткий стук раздался как раз перед тем, как Пак Минхёк открыл дверь и вошёл.
— Вы вызывали меня.
— Лидер команды Пак Минхёк. Какая ситуация? Узнали что-то новое?
Подавив вздох, Пак Минхёк ответил спокойно.
— Мы расследуем предельно тщательно, но пока ничего не поступило. Сэр, вы знаете лучше всех — отследить незарегистрированного Охотника за три дня очень сложно.
— И сейчас самое время говорить, как это сложно?
Цокнув языком, Президент Ассоциации провёл рукой по лбу.
— СМИ уже рвут нас на части. Если станет известно, что Охотника Ча Соху похитили... ха, даже представить тошнотно.
— Его взяли прямо здесь — в самом сердце нашей штаб-квартиры. Как, чёрт возьми, мы это замнём? Не только я — даже вы, лидер команды Пак Минхёк, окажетесь в сложном положении. Ведь это именно вы лично привели Охотника Ча Соху сюда.
Чем больше говорил Президент Ассоциации, тем более неподвижным становился взгляд Пак Минхёка.
Приняв эту реакцию за чувство вины, президент продолжил с самодовольным видом.
— Верно. Вы тоже не хотите быть втянутым в такое. Лучше притвориться, что ничего не знаешь, и сосредоточиться на поисках Охотника Ча Соху как можно быстрее, чем получить клеймо «ты его потерял».
— На этом всё. Вы свободны. Доложите, как только найдёте что-нибудь — даже самый маленький намёк на информацию.
— Понял.
Без лишних слов Пак Минхёк слегка поклонился и вышел в коридор.
— Фух...
Пройдя несколько шагов, он остановился посреди коридора и устало вздохнул.
В этот момент сзади раздался знакомый голос.
— Лидер команды Пак Минхёк. Вы только что встречались с президентом Ассоциации, верно?
— О, вице-президент.
Подошла элегантно одетая женщина. Это была Чхве Гёнхви, вице-президент Ассоциации Охотников. Она мягко улыбнулась Пак Минхёку и слегка похлопала его по спине.
— У тебя такой измождённый вид. Думаю, он тебя здорово отчитал, да?
— Всё в порядке.
— Извини, что беспокою тебя сразу после такого разговора, но... Я не могла не переживать. Поэтому и пришла.
Чхве Гёнхви извиняюще улыбнулась и спросила:
— Ну что? Пока никаких хороших новостей, я полагаю?
— Нет, мадам. Но все усердно работают, чтобы найти его.
— Я верю в это. Слышала, что нападавший был незарегистрированным Охотником — неудивительно, что всё так запуталось.
Она ненадолго вздохнула, затем понизила голос до шёпота.
— Лидер команды Пак. Как ты отнесёшься к сотрудничеству с гильдиями?
— С гильдиями, мэм?
— Да. Я слышала, что Охотник Ча Соху очень близок с Охотниками С-ранга из Есун и Сёркл, верно? Уверена, они тоже ищут. Возможно, стоит объединить усилия.
— Но... Президент Ассоциации никогда на это не согласится. Он ненавидит гильдии.
Президент всерьёз вошёл в политическую арену около двадцати лет назад.
Тогда был пик борьбы за власть между Ассоциацией и гильдиями.
Ассоциация, созданная в хаосе после национального кризиса, и гильдии, рождённые корпоративными амбициями — в те времена границы между ними ещё были размыты. Столкновений было не избежать.
Обиды той эпохи сохранились до сих пор, даже спустя два десятилетия.
— Я попытаюсь его убедить, — твёрдо заявила Чхве Кёнхви.
Сама Чхве Кёнхви была Дилером Б-ранга.
Проведя молодость в подземельях, она прекрасно знала, насколько уязвим может быть Поддерживающий.
— Речь идёт о спасении чьей-то жизни. Что мы только не сделаем? Ждать днями из-за гордости президента — это уже слишком.
Она бросила взгляд в сторону кабинета Президента Ассоциации, прежде чем продолжить.
— Итак, руководитель Пак. Если вы не против, не могли бы вы встретиться с гильдмастером Йесунга Квон Тэхёком? Вы вместе ходили в Великое Подземелье, так что он наверняка найдет для вас время.
В глазах Пак Минхюка мелькнула искра.
Президент Ассоциации — равнодушный к безопасности Ча Соху.
Вице-президент — готовый сотрудничать с гильдами, каким бы неловким это ни было, чтобы спасти его.
Его колебания длились недолго.
Почувствовав себя лучше, чем минуту назад, Пак Минхюк кивнул.
— Я сделаю это.
Я помню момент, когда впервые встретил того человека.
Если быть точным, я ни разу не забывал об этом.
Город, превратившийся в руины после атаки монстров.
В детстве я укрылся в разрушенном здании, спасаясь от проливного дождя — и там встретил его.
В момент отчаяния я протянул руку к его большой ладони.
В те дни я голодал. Был промокшим насквозь, температура тела падала, а вокруг бродили опасные люди.
Если уж мне суждено умереть, возможно, я мог возложить последнюю надежду на это. Может, эта рука была всего лишь гнилой верёвкой — но даже так.
Одетый в роскошный костюм, мужчина без колебаний подхватил моё грязное тело на руки.
Он перенёс меня в самое крепкое из уцелевших зданий на этом пустыре.
Он искупал меня в тёплой чистой воде, одел в мягкую качественную одежду и накрыл стол разнообразной вкусной едой.
Я был единственным ребёнком, которого он привёл с собой. Единственным, кому уделял всё своё внимание.
Хотя вокруг него толпились люди и он явно был занят, его взгляд не отрывался от меня.
Страх, что на следующий день меня снова выбросят в этот холодный мир... начал рассеиваться.
Даже мои чрезмерные просьбы, сделанные наполовину в качестве проверки, выполнялись без колебаний.
Он дал мне ту любовь, в которой я отчаянно нуждался.
Именно поэтому — поэтому я действительно начал следовать за ним.
Я верил, что был избран этим человеком. Что бы я ни сделал, он подарит мне свою любовь.
Я никогда не показывал этого внешне, но в глубине души считал его отцом и опирался на него.
Потому что безусловную любовь... может дать только родитель.
Я даже не подозревал, насколько пустой была эта вера.
[М-м...]
Это была ночь, густая от грозовых туч.
По спине пробежал ледяной холод, и я резко проснулся.
Моё сердце бешено колотилось. Кончики пальцев слегка дрожали. Мне снился кошмар? Но я ничего не мог вспомнить.
Не в силах лежать спокойно, я встал с кровати.
Решил налить себе стакан воды — но тут заметил слабый свет, пробивающийся из дальнего конца коридора.
Дверь кабинета была приоткрыта.
Этот человек часто засиживался допоздна, поэтому обычно я бы проигнорировал это и вернулся в постель.
Но в ту ночь, почему-то, не смог.
Что-то необъяснимое тянуло меня к кабинету.
Я шёл осторожно, чтобы не издать ни звука. По мере приближения к свету голоса становились отчётливее.
Когда мы встретимся снова...?
Кто знает. Я бы и сам хотел это узнать.
Через щель в двери я увидел, что происходит внутри.
Сидящий мужчина обнимал того, кто стоял перед ним.
Для тебя это лишь мгновение... но для меня могут пройти годы.
Его голос был неузнаваем.
В нём звучала тоска — словно признание в любви. Отчаянное. Нежное.
Такой голос, который готов был бы встать на колени и умолять, если бы этого хотел другой человек.
Я тихо вдохнул.
Другой человек поднял бледную, белую руку.
Та длинная, изящная ладонь нежно коснулась щеки мужчины.
«Теперь у тебя есть тот ребёнок».
Инстинктивно я понял, что этим «ребёнком» был я.
Тук. Тук.
Моё сердце бешено колотилось от ужаса.
Короткая тишина.
Затем мужчина заговорил.
«Благодаря тому, что ты мне сказал, я успел забрать его до того, как стало слишком поздно».
«Но всё же... я... мне больше нравишься ты сейчас».
Его слова — произнесённые как признание, которое он больше не мог сдерживать — пронзили моё сердце, словно лезвие.
Было так больно, что я не мог дышать. Даже не было логики в том, насколько это ранило.
Я хотел сбежать. Куда угодно.
Не раздумывая, я отступил на шаг назад. И в тот же момент —
Человек, которого он держал, посмотрел прямо на меня.
Я не разглядел его лицо. Нет — мои глаза были устремлены на него, но я не мог осознать, что именно видел.
Как он выглядел? Я не мог вспомнить ни одной черты. Будто кто-то намеренно скрыл её.
Но его глаза — эти чёрные глаза, смотрящие прямо на меня, — врезались в мой мозг.
Глубокие, как бездна, глаза, пронзающие сознание ребёнка —
— Ха-а!
Я резко открыл глаза.
Знакомый потолок и обстановка приветствовали меня. Осознав, что нахожусь в спальне на 64-м этаже, я постепенно расслабился.
«„...Чёрт возьми“.»
Почему именно это воспоминание, да ещё и во сне?
Моё настроение рухнуло в бездну. Бормоча проклятия, я сел на кровати.

Комментарии

Загрузка...