Как я и ожидал, объяснения насчет уся затянулись на довольно долгое время.
По ходу дела Квон Союль, потерявший интерес уже давным-чно, возмущенно взорвался: «Да о чем вы вообще несете?!», но Рю Сонхён, возможно, посчитав это вопросом безопасности и выживания, спокойно выслушал все до самого конца.
Пока мы разговаривали и шли через лес, быстро наступила ночь. Не имея другого выхода, мы выбрали подходящее место, развели костер и начали готовиться к ночлегу.
Если проводишь много времени в рейдах по подземельям, к походной жизни привыкаешь быстро, так что лагерь мы обустроили умело. И лишь Хён Довун, проведший большую часть жизни под землей в жилом секторе за пялящимся в монитор компьютером, неуклюже опустился на землю, словно не зная, куда деть свое тело.
Треск трещащих ветвей разносился вперемешку с цикадным стрекотанием. Рассевшись кругом у костра, мы кое-как набили желудки припасенной в инвентаре едой, после чего вернулись к обсуждению плана.
— Я понял, что монахи Шаолиня приняли нас за Культ Демонов и устроили погоню, — сказал Рю Сонхён. — Но я не улавливаю, почему это непременно должен быть Культ Демонов. Если все обстоит так, как ты объяснил, Ча Соху, у них не было особых причин принимать нас за членов этой организации.
— Такое ощущение, что это пространство намеренно подталкивает нас в нужном направлении.
Я рассказал ему о том, что произошло, когда я встретил Хён Довуна и Квон Союля.
Рю Сонхён, выглядевший вдвое собраннее и живее, чем когда он слушал мои объяснения про уся, кивнул, внимательно выслушав меня.
— Да... это звучит очень правдоподобно. Особенно если учесть, что изначально они создали этот разлом ради возвращения той флешки.
— Если вошедшие в разлом люди погибали, они могли вернуть предмет.
Они были теми ублюдками, что способны создавать разломы и открывать их, когда пожелают. Разумеется, они заранее подготовили способы вернуть любые вещи, находившиеся у людей внутри.
Рю Сонхён на мгновение уставился на тихо потрескивающий огонь, а затем заговорил чуть более тихим голосом:
— Эм... Ча Соху. После твоего рассказа об устройстве мира уся... у меня кое-что мелькнуло в мыслях.
— Да?
— Насчет Культа Демонов.
Рю Сонхён замялся, а затем продолжил с осторожностью:
«То, что это связано с религией и неэтичным поведением, даже с человеческими жертвоприношениями... во многом это похоже на тот культ, за которым вы гоняетесь».
— Так что я переживаю, вдруг твой пропавший младший брат как-то связан с подобным Культом Демонов.
Я на секунду остолбенел, но вскоре ответил:
— Да. Я тоже это чувствую. У меня даже проскакивала мысль, что, возможно, именно поэтому пространство этого разлома в итоге оказалось оформлено в таком стиле.
Но если это правда, позначитсть событий выглядела странно.
«Этот разлом определенно создали, чтобы поймать в ловушку Хён Довуна».
Если бы они выбирали сеттинг с учетом Ча Сахёна — который мог оказаться связан с Культом Демонов, — тогда концы с концами не сходились.
«Предсказали ли они, что мы явимся сюда, узнав о нападении на гильдию Серкл? Или внутреннее устройство разлома изменилось по сравнению с прошлым разом, когда внутрь вошло больше людей?»
Единственное, в чем я был уверен, — это то, что для выяснения правды мне придется встретиться с Ча Сахёном, но неприятное предчувствие никак не отступало.
Рю Сонхён, молча наблюдавáший за мной, пока я погружался в раздумья, в подходящий момент сменил тему:
— Если это китайские земли, мы понятия не имеем, сколько еще нам придется скитаться и ночевать в поле вот так, поэтому, как только мы увидим деревню или город, нужно в первую очередь раздобыть еды. И было бы неплохо раздобыть карту, если она тут существует.
— Деньги-то, которые мы отобрали у бандитов, у нас есть, но, честно говоря, я понятия не имею, какой у них номинал и ценность.
Если честно, романов уся я читал предостаточно, но не настолько фанатично, чтобы зацикливаться на деталях. У меня была привычка пролистывать их быстро, поэтому я толком не знал, какая валюта ходит в уся и каков ее курс.
«Нет, погодите-ка, разве это не нормально? Люди читают уся ради того, чтобы посмотреть, как главный герой и враги мутузят друг друга до полусмерти. Кого вообще волнуют денежные единицы и цены?»
К тому же цены наверняка отличались в зависимости от автора — возможно, сами писатели тоже не особо ломали над этим голову.
Чувствуя себя в тупике, мне оставалось лишь надеяться, что у побитых мной бандитов при себе оказалось побольше деньжонок.
Хён Довун, лениво откинувшись спиной на валун и зевая, вмешался:
— Чего вы переживаете? Просто лупите бандитов всякий раз, как они попадаются нам на пути, и отбирайте их бабло. Эти парни все равно по сути — отбросы общества.
— О, хён. А это умно~.
На прямолинейное замечание Хён Довуна Квон Союль ответил поднятым вверх большим пальцем.
«А у него мышление заправского еретика».
В тот момент, когда я вынес такой вердикт про себя, Рю Сонхён заговорил с чуть озабоченным выражением лица:
— Нельзя же так безрассудно их усмирять. Даже если они бандиты...
— Ой, да брось. Бандиты же, бандиты! Если оставить их в покое, они все равно пойдут грабить и угрожать ни в чем не повинным путникам. Раз так, разве не лучше, если мы сами с ними разберемся?
— М-м~ Я привык выносить мусор.
После бессовестного возражения Хён Довуна и поддержавшего его Квон Союля Рю Сонхён моргнул, словно его застали врасплох, а затем повернулся ко мне.
Но, к сожалению —
— Ну, они же не гражданские, а бандиты, так что разве ничего страшного, если мы немного их отлупим и заберем их деньги? Все равно все это фальшивка.
— ответил я, неловко почесывая затылок. Я ведь тоже был не из тех, кто мог сойти за «праведника», так что помочь ему в этом вопросе никак не мог.
— А если мы раздобудем побольше денег, то, добравшись до города или деревни, сможем нормально выспаться под крышей.
Я изо всех сил старался убедить его в правильности «грабежа воров».
Рю Сонхён, выслушав меня, утер лицо сухими ладонями.
Ночь глубоко вступила в свои права.
Пока все отдыхали и спали, вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием костра.
Хён Довун расстелил спальный мешок и вырубился мертвецким сном, а двое других и я прислонились спинами кто к дереву, кто к валуну с закрытыми глазами.
Шум насекомых действовал как колыбельная, и стоило этому мирному покою ослабить мою бдительность —
Леденящее кровь присутствие заставило мое тело самопроизвольно дернуться там, где я прислонился к дереву.
Квон Союль отреагировал первым. С бесстрастным лицом и лишь слегка нахмурившись, он открыл глаза. Его зрачки, уловившие шорох благодаря острому слуху, холодно блеснули.
— Ча Соху.
Рю Сонхён, тоже почуяв неладное, мгновенно вскочил.
Я кивнул и поспешно задействовал свой навык.
Падзидзидзик!
《Скрытый навык: Благословение Серебряного Света (ранг S) [Активирован]》
Острые искры пронеслись по моему телу, и мои распущенные длинные черные волосы стали золотыми.
— Твою мать, что еще такое?
Хён Довун тоже проснулся и быстро натянул очки.
Ки-ик, ки-ик!
Сидевшая рядом со мной теневая птица пронзительно закричала и захлопала крыльями. Никогда еще она не выглядела настолько встревоженной.
— Туда.
Рю Сонхён выбежал вперед, сжимая в руке золотой меч, сотканный из света. Оставив Хён Довуна на попечение Квон Союля, я бросился следом за ним.
Трах — листья хлестнули меня по щеке. Свет бегущего впереди Рю Сонхэна осветил окрестности.
Мы прорвались сквозь густые заросли, заслонявшие обзор, и вышли к обрыву на склоне горы. Когда видимость открылась, пейзаж, скрывавшийся за деревьями, предстал перед нашими глазами.
Прямо под нашими ногами простирался бесконечный лес, а над головой ночное небо усыпали звезды.
И —
На самом краю небосвода.
Черное облако, одно лишь вид которого внушал зловещее предчувствие — пронизанное багровыми молниями, — расползалось во все стороны.
«Облако? Нет... это тень».
Даже с такого расстояния его размеры поражали — туча была настолько огромной, что ее было видно невооруженным глазом.
Тень растекалась, подобно пролитым чернилам, затмевая все вокруг подобно грозовым тучам. В области, поглощенной этой тенью, не осталось бы ни единого луча света, даже когда наступит утро.
Ву-у — Налетел свирепый ветер.
Присутствие, источаемое этой непроглядно-черной тенью, было настолько мощным, что на крыльях ветра докатилось даже досюда.
От треплющихся одежды и волос меня прошибло так сильно, что сердце ушло в пятки, а голос застрял в горле.
«...Это присутствие».
Эта невыносимо густая аура... была мне до боли знакома.
«Ча Сахён».
Сомнений не было. Это навык Ча Сахёна.
Кик, кик, ки-ик...
Летящая рядом со мной теневая птица испускала мучительные, беспокойные крики.
Казалось, она разрывалась между инстинктом вернуться к своему хозяину и приказом, заставляющим ее оставаться со мной.
— Ча Соху. Ты в порядке? — с беспокойством спросил Рю Сонхён,
когда я долго стоял в полном молчании.
Я рефлекторно попытался ответить, что со мной все хорошо, но стоило мне разлепить губы, как голос просто отказался звучать нормально.
Увидев меня таким, Рю Сонхён осторожно взял меня за руку. Когда я почувствовал тепло его тела, мне наконец показалось, что то, что душило мое горло, немного ослабло.
—...Надо идти. Туда.
Слова, которые я с трудом выдавил из себя, прозвучали хрипло и тихо даже для моего собственного слуха. И однако Рю Сонхён кивнул.
Я вновь отчетливо понял — Рю Сонхён знал, что я скрываю. И даже зная это, он не ушел. Он оставался рядом со мной.
Тем более, я не мог отступить.
Переполненный чувствами, сплетшимися в нечто слишком сложное для описания, я уставился на тень, расстилавшуюся вдали.
«Мелкий... какого чёрта здесь происходит?»
Если я пойду к нему... удастся ли мне всё узнать?
Я не был уверен.

Комментарии

Загрузка...