Оставив растерянного Квон Тэхёка одного, Ча Соху с блеском в глазах окинул его взглядом с ног до головы.
— О, так вот как выглядит эта одежда. И волосы у тебя отрасли, совсем как у нас.
Он даже без малейшего колебания принялся хлопать его и трогать за тело. На щеках Квон Тэхёка выступил слабый румянец.
Но если бы кто-то спросил, неприятны ли ему эти прикосновения... не сказать чтобы очень, так что он сделал вид, будто ничего не замечает, и спросил:
— Что такое секту Удан?
Само слово «Удан» было ему знакомо, но смысл, который вкладывал в него Ча Соху, казалось, не совпадал с тем, что он знал.
Неужели группировка, с которой он провел последние два дня, называлась «сектой Удан»?
Едва он подумал об этом...
— Т-ты...!
Резкий голос прервал его.
Когда они обернулись, люди из секты Удан, которые пытались напасть на Ча Соху, стояли там с лицами, лишенными всякой краски.
— Т-ты, это... как...!
То, на что дрожащей рукой указывал мужчина, было оружием Квон Тэхёка — точнее, четырьмя клинками, парящими в воздухе.
— Как такой сопляк, как ты, может использовать подобные боевые искусства?!
Квон Тэхёк озадаченно моргнул, не понимая, в чем проблема. Рядом с ним Ча Соху ухмыльнулся и скрестил руки на груди.
— О боже, даосские мастера. «Сопляк, как ты», серьезно? От даоса к даосу? Нападаете на ни в чем не повинного человека, который просто ел, громите лавку, которая ничего дурного не сделала... разве даосским мастерам позволено так себя вести?
— Что ты сказал?!
Лицо, побелевшее до этого, покраснело от одной лишь провокации Ча Соху.
Мужчина заскрежетал зубами и на этот раз ткнул пальцем в сторону Ча Соху, выкрикивая:
— Т-ты, зловещий ублюдок демонического пути, как ты смеешь...! Демонический владыка, связавшийся с еретиками, и ты еще затеваешь драку — да знаешь ли ты, перед кем стоишь?!
Квон Тэхёк шагнул вперед, заслоняя Ча Соху.
Это было движение, призванное защитить его от угрозы, а вместе с тем — из-за того, что сама мысль о том, будто они считают Ча Соху «порочным», раздражала его настолько, что ему хотелось скрыть того от чужих глаз.
Увидев это, мужчина кривил уголок рта и усмехался.
— Ха. Теперь мне всё понятно. Так вот почему эта зловещая аура прицепилась к тебе — оказывается, ты тоже прихвостень Демонического Культа. Смеешь скрывать свое истинное лицо и проникать в наш Удан?
Мужчина, которого Квон Тэхёк ранее отбросил своим оружием, снова поднял меч, сверкнув глазами, пылавшими от ненависти и комплекса неполноценности.
— Исключено, чтобы такие, как вы, достигли подобного уровня мастерства — значит, вы прибегли к какому-то развращенному демоническому искусству! Я лично сорву эту отвратительную маску и обнажу твою истинную сущность!
Когда мужчина уже собрался снова броситься в атаку, Рю Сонхён торопливо отвел Ча Соху за спину и шагнул вперед рядом с Квон Тэхёком.
Наблюдавшие за этим гражданские с визгом бросились бежать, и в тот самый миг, когда жажда убийства столкнулась с жаждой убийства...
— Э-эй! Эй, вы там!
Кто-то с бешеной спешкой бежал издалека. Это был незнакомый мужчина в потрепанной одежде, с густой бородой, покрывавшей подбородок.
— Эй, даосские мастера!
— Старый нищий?
Другой член секты Удан узнал его и нахмурился.
— Беда — это беда!
— В чем дело?
Мужчина, чью речь прервали, с досадой цокнул языком и повернулся к нему.
Старый нищий тяжело задышал, едва переводя дыхание, а затем в спешке заговорил:
— Прямо сейчас... хах... прямо сейчас вы должны бежать отсюда!
— Бежать?
— Они приближаются!
Широко раскрытые глаза старого нищего были наполнены глубоким страхом.
— Демонический Культ... Демонический Культ выступает! Они покинули Синьцзян и движутся на юг, в Центральные Равнины!
— Что...!
Растерянный адепт секты Удан запротестовал, словно возражая.
— Это бред! Разве девяносто тысяч ли просторов Синьцзяна так малы? Мы давно знаем, что передвижения Демонического Культа необычны, но их войска никак не могли добраться до этих мест за один день!
— Срочное донесение прилетело из Цинхая!
— выкрикнул старый нищий, прерывая возражения.
— Куда бы ни ступала нога этих адептов Демонического Культа, непроглядно-черная демоническая энергия покрывает горы и реки. Цинхай уже...!
Лицо старого нищего, бледное так, будто он увидел призрак, заставило трех адептов секты Удан, которые до этого криво ухмылялись и отказывались смотреть правде в глаза, тоже постепенно утратить самообладание.
— Скорость... скорость слишком высокая. Что-то здесь не так.
Широко раскрытыми глазами старый нищий бормотал, словно зачарованный чем-то.
— Быть того не может, нет... Небесный Демон... Небесный Демон лично возглавляет поход...
Дрожа от страха, старый нищий повернулся и убежал еще до того, как секта Удан успела схватить его.
— Мы должны немедленно эвакуироваться. Если нет, то нужно как можно быстрее собрать боевых товарищей и выстроить формацию — пусть даже всего на четверть часа!
— П-подожди!
Воздух похолодел.
Позади Рю Сонхёна Ча Соху, который наблюдал за этой перепалкой, медленно повернул голову.
Его взгляд устремился вдаль, к тени, затянувшей небо.
Точно так, как и говорил старый нищий, очертания этой тени, простиравшейся по небу, стали намного отчетливее, чем утром.
И в то же время.
Внутри разрушенной лавки одна фигура, затаившая дыхание, осторожно двинулась с места.
Работник лавки — тот, кто наблюдал за всем: от группы Ча Соху и секты Удан до слов, которые старый нищий передал перед уходом.
Искусно скрыв свое присутствие, работник тихонько выскользнул из лавки через заднюю дверь.
После ухода старого нищего члены секты Удан, которые так свирепо смотрели на нас, замялись... и наконец убрали мечи в ножны и тоже удалились.
Информация от Союза Нищих заслуживает доверия. Вместо того чтобы ввязываться в драку с нами — людьми, в принадлежности которых к демоническим владыкам они даже не были до конца уверены, — они решили немедленно вернуться на гору Удан и выработать контрмеры.
«И все же слава богу, что у них мозги на месте».
Если бы они начали вопить о битве с нами даже в такой ситуации, это было бы излишне хлопотно.
Благодаря этому мы не стали терять время и смогли сразу же двинуться дальше. Если то, о чем говорил человек из Союза Нищих, было правдой, и Ча Сахён действительно выступил...
«Неужели из-за меня?»
Я не мог быть уверен. Я все еще не знал, в каком состоянии находится Ча Сахён, поскольку так и не смог с ним встретиться.
Просто... почему-то меня не покидало это чувство.
«...Это предчувствие или надежда — надежда на то, что это правда?»
Если у Ча Сахёна оставалась хотя бы крошечная доля сознания и он разыскивал меня, и именно поэтому направлялся прямо туда, где находился я...
Он прикрепил ко мне теневую птицу, так что, должно быть, знал мое местонахождение.
Но если дело обстояло иначе.
Если Ча Сахён был поглощен собственной силой, двигался и действовал неосознанно, ведомый лишь инстинктом...
Мысли смешались.
Тем более что я знал: какой бы исход ни ждал впереди, отвернуться или убежать не получится.
Так или иначе, раз уж всё зашло так далеко, нам снова нужно было прибавить шагу.
«И всё же... если люди Ча Сахёна тоже движутся, мы встретимся с ним быстрее, чем я ожидал».
Впрочем, аппетита садиться и есть уже всё равно ни у кого не осталось.
К тому же, возможно из-за того, что слухи о приближении Демонического Культа уже распространились, все вокруг охватила полная паника — делать здесь что-либо дальше стало трудно.
— Ха... серьезно, что за чертовы страдания?
Устроившись на спине Квон Союля, Хён Довун тяжело вздохнул и пожаловался.
Я тоже сидел на спине у Квон Тэхёка. По крайней мере, было отрадно, что Квон Тэхёк благополучно присоединился к нам.
«Это успокаивает».
Пока я прислонился к этой широкой спине и обхватил его за шею, Квон Тэхёк сказал:
— Мы выступаем.
Квон Тэхёк оттолкнулся от земли и помчался на высокой скорости, а Рю Сонхён и Квон Союль последовали за ними.
— Черт, я хотел нести тебя, хён. А не Хён Довун хён!
Игнорируя ворчание Квон Союля, я поднял голову.
На краю затянутого тучами неба темная тень растекалась, словно чернила.
Чистая тьма без единой искорки света.
Внутри нее двигался высокий человек.
Его скорость была предельно мала, но каждый раз, когда его тело размывалось, окрашиваясь в цвета мрака, казалось, будто он сворачивает саму землю на ходу — мгновенно преодолевая пространство вперед.
Длинные черные вьющиеся волосы, спадавшие ниже пояса, колыхались волнами при каждом движении.
Сквозь эти пряди то и дело вспыхивали и появлялись, а затем вновь исчезали зеленые глаза.
«Оно» не издавало ни звука.
Оно просто продолжало двигаться.
Каждый раз, когда «оно» двигалось, густая теневая энергия, расползающаяся во все стороны, поглощала землю и небо, окрашивая всё в кромешную тьму.
Казалось, будто кто-то закричал.
Казалось, будто заплакал ребенок.
Те, кто поднимал мечи и выкрикивал предупреждения, видя, что «оно» продолжает лишь идти безо всякой реакции, отступали, словно в панике убегая.
Бесконечно — не зная, куда направляется — двигаясь лишь так, как велел инстинкт, «оно» размышляло.
Что это за место?
Всё вокруг погрузилось во тьму из-за пролитых им теней, так что ничего не было видно.
И однако, оно чувствовало.
Это был совсем иной мир, отличный от того, в котором оно находилось изначально.
Тогда когда же оно попало сюда?
Существовало лишь одно создание, способное переместить мир так, чтобы тот этого даже не осознал.
「О, ты довольно сонятлив.」
В тот момент, когда эта мысль завершилась, в его голове прозвучал голос, полный насмешки.
「Продолжай двигаться. Не останавливайся.」
«Оно» вдруг заметило, как перед его глазами вспыхнуло крошечное золотистое скопление света — а затем исчезло.
「Поразительно, что у тебя еще хватает сознания на размышления. Это влияние «настоящего»? Или ты изначально был таким?」
「Верно. Сейчас нет смысла спорить об этом. Но разве ты сам не говорил? «Все тени связаны».」
На мгновение замершее «оно» при этих словах снова зашагало вперед.
「Тени — это твоя сила и твой инстинкт. То место, которого они жаждут, — это место, которого жаждешь ты.」
«Оно» не открыло рта. Оно молчало, лишь коротко кивнув.
«Так даже лучше. Благодаря этому я смогу поставить эксперимент.»
Коротко рассмеявшись, звучавший в его голове голос умолк.
「Надеюсь, из этого выйдет что-то стоящее.」

Комментарии

Загрузка...