Глава 2

Новый календарь, 320-й год, 7 июня.

Восточный базовый город.

Стояла привычная духота. Легкий ветерок, пронесшийся над улицами, нес с собой капельку влаги, но не приносил прохлады — лишь усиливал тягостное ощущение зноя.

Звяк-к-к!

Раздался звонок. Ло Бин аккуратно вывел последнее слово на бланке экзаменационной работы, слегка увлажнившемся от пота на ладонях, убрал ручку, поднял голову и шумно выдохнул.

Ощущения вполне неплохие, — мысленно прокрутив в голове только что завершившийся экзамен, Ло Бин слегка обрадовался. — Наверное, меня примут в Восточную военную академию. Старик будет доволен.

— Прошу экзаменуемых организованно выйти из аудитории, не создавая толкучки, — приветливо улыбнувшись, произнесла красивая надзирательница, поправляя длинные золотистые волнистые волосы.

Ло Бин подхватил сумку и вышел из класса. Едва он добрался до школьных ворот, как сзади к нему кто-то подкрался с ловкостью кошки и неожиданно хлопнул по плечу. Застигнутый врасплох Ло Бин испуганно качнулся и поспешно обернулся, чтобы посмотреть на шутника.

— Юань Сяосяо, ты... вечно ты вот так выскакиваешь из ниоткуда... Ладно, пошли домой вместе, — посмотрев на эту прекрасную подругу детства со смесью беспомощности во взгляде, сказал Ло Бин, и они вместе зашагали по дороге домой.Юань Сяосяо, шестнадцати лет, училась с Ло Бином в одном классе, вместе с ним сдавала выпускные экзамены, отличалась отличной успеваемостью, была миниатюрной и красивой. Ло Бин жил в ведомственном общежитии сталелитейного завода, где работал его отец Ло Цян, а отец Юань Сяосяо был хозяктором этого самого завода. Они знали друг друга с самого детства, росли вместе, учились в школах неподалеку, так что их отношения можно было назвать очень близкими. В сердце Ло Бина всегда хранился секрет: он любил Юань Сяосяо, любил с самых юных лет. Но из-за скромного материального положения своей семьи Ло Бин прятал это чувство глубоко внутри. У него был план: поступить в Восточную военную академию, а уже после этого открыто признаться Юань Сяосяо. Что же касается внешности, Ло Бин считал, что он довольно неплох собой, обладал мужественной осанкой и ростом больше метра восьмидесяти. Пусть его мышцы и не выглядели гипертрофированными, но они были рельефными, изящными и полными силы. К тому же, за столько лет знакомства с Юань Сяосяо, Ло Бин смутно чувствовал, что она тоже неравнодушна к нему. Поэтому, стоило ему только поступить в Восточную военную академию, как у него появилась бы уверенность завоевать это робкое первое чувство.В нынешнем мире гаокао по-прежнему остается самым эффективным способом для всех учеников выбиться в люди. Вот только в мирную эпоху служба в армии котировалась не так высоко, тогда как в этот момент выживания человечества военные не только пользуются самыми щедрыми льготами, но также обладают величайшим уважением со стороны простого народа и Мирового правительства.

В эту эпоху военные подразделяются на три вида в зависимости от армейских корпусов. Первый — это пользующийся самыми щедрыми льготами Легион Славы, подчиняющийся напрямую Мировому правительству. Эмблема легиона представляет собой венок из пяти ярких цветов, символизирующих единство пяти базовых городов. Лишь самые лучшие выпускники военных училищ могут быть распределены в этот корпус. Этот легион обладает самыми превосходными людскими ресурсами, отвечает за безопасность всех выходов и входов шести базовых городов, а также осуществляет надзор над двумя остальными корпусами, являясь ведущим соединением среди всех трех. К примеру, командир Легиона Славы Восточного базового города имеет воинское звание генерала, в то время как командиры двух других легионов Восточного базового города носят звание генерал-лейтенанта, что на одну ступень ниже звания командира Легиона Славы.

Вторым корпусом, о котором стоит упомянуть, является Легион Обороны, подчиняющийся напрямую Департаменту общественной безопасности. Эмблема этого легиона — щит, а сам он отвечает за поддержание внутреннего порядка в базовом городе. Этот легион также является самым многочисленным. Третий же корпус — это подчиняющийся напрямую Департаменту иностранных дел Полевой Армейский Корпус. Эмблема легиона представляет собой два скрещенных меча, один из которых сломан. Численность этого корпуса также весьма велика, но и уровень смертности в нем самый высокий. Полевой Армейский Корпус отвечает за выход за пределы высоких стен, разведку неизведанной обстановки за территорией базовых городов и поиск доступных ресурсов. Он обеспечивает безопасность жизни добывающих отрядов, которые отправляются за высокие стены для разработки жизненно важных ресурсов. Поскольку их противниками являются свирепые звери, Белый Дух и гнилые сеятели, это подразделение также обеспечивается наибольшим количеством оружия и защитного снаряжения.

Комплект высокотехнологичной суперсплавной защитной брони, а также несколько несравненно острых суперсплавных клинков ближнего боя и фотонных пушек — это базовое снаряжение каждого полевого солдата, отправляющегося наружу.

После более чем трехсот лет развития биотехнологий, благодаря активному улучшению человеческих генов со стороны Мирового правительства, физическая сила и физические данные людей совершили качественный скачок. В соответствии с потенциалом человечества уровни таланта делятся на семь рангов от A до G, которые соответствуют стольким же семи ступеням уровня силы. После оглашения результатов гаокао и перед подачей документов в университет каждый человек проходит бесплатное тестирование уровня способностей, за которое отвечает правительство. Большой массив данных показывает, что тестирование способностей именно в этом возрасте является наиболее точным. Все те, у кого результат теста составляет уровень C и выше, включая сам уровень C, принимаются во все военные училища бесплатно и вне конкурса. Ниже же уровня C зачисление происходит по баллам гаокао в соответствии с проходными баллами. Скорость культивации таланта уровня C невероятно высока по сравнению с талантами низших уровней. Такие люди являются опорой и стержнем в армии, и нельзя допустить бессмысленной потери ни единого подобного таланта.У страшных же гнилых сеятелей самый слабый, двухметровый боевой потенциал соответствует классу F. С каждым увеличением роста гнилого сеятеля на два метра его уровень силы повышается на одну ступень. Десятиметровые гнилые сеятели — это класс B. Гнилой сеятель класса B — настоящий кошмар для человечества, с которым зачастую может справиться лишь целый легион, приложив все усилия. Самое страшное, что прошли годы, а человечество обнаружило: растет в силе отнюдь не только оно само. На заре катастрофы шестиметровые гнилые сеятели, то есть гнилые сеятели класса D, встречались крайне редко, а теперь Полевой Армейский Корпус в диких землях уже неоднократно сталкивался с восьмиметровыми гнилыми сеятелями. И хотя их число крайне ограничено, это говорит о том, что инопланетяне уже готовятся к полномасштабному наступлению на последнюю чистую землю, принадлежащую человечеству.

За прошедшие годы информация о Белом Духе по-прежнему оставалась загадочной. Некоторые военные эксперты предполагали, что Белый Дух может быть командиром гнилых сеятелей — в конце концов, его неуловимость и разум идут вразрез с полным отсутствием интеллекта у рядовых гнилых сеятелей. Но это лишь выдавание желаемого за действительное со стороны людей, ведь к словам экспертов и до катастрофы-то не очень стоило прислушиваться...

А отец Ло Бина, выпив лишнего, частенько хвастался перед сыном тем, что он солдат Полевого Армейского Корпуса. Конечно, меньше всего Ло Бин верил именно отцу: он просто не мог представить, что тот его родитель, который умеет лишь варить сталь, — это настоящий могущественный эксперт, боец, фигура, подобная бессмертному небожителю. Он даже сомневался: не считает ли его отец — подобно миллионам других обычных людей — будто солдаты Полевого Армейского Корпуса воюют с инопланетянами при помощи огнестрельного оружия вроде АК-99...

Причина, по которой обычное огнестрельное оружие с трудом наносит урон гнилым сеятелям, похожа на стрельбу из пушки по комарам, только принцип здесь обратный. Пуля, вонзившаяся в тело гнилого сеятеля, словно швейная игла, вошедшая в тело слона: о летальности тут и говорить нечего, вряд ли слон вообще почувствует боль. Оружие массового поражения вроде ракет наносит гнилым сеятелям столь же огромный ущерб, но при нынешних масштабах выживания и ресурсах человечества ракеты слишком дороги.

С учетом всех этих причин основным оружием для противостояния гнилым сеятелям стали созданные людьми при помощи высоких технологий невероятно острые сплавы, а также разработанные на основе световой энергии фотонные пушки — те самые высокотехнологичные образцы вооружения, которые после перезарядки можно использовать повторно. Материалы для этого оружия — вовсе не обычный металл, а сплавы, созданные путем постоянных исследований и применения биологических методов из новых материалов вроде тел и костей гнилых сеятелей и зверей. На данном этапе именно такое оружие является оптимальным выбором для борьбы с инопланетянами.

Закатное солнце медленно опускалось, набрасывая на этот разрушенный мир прекраснейший фильтр. Две молодые фигуры сошли с подвесного автобуса и бок о бок зашагали по тихой тропинке ведомственного жилого комплекса сталелитейного завода.

— Брат Бин, ты действительно собираешься поступать в Восточную военную военную академию?.. — Юань Сяосяо повернула голову, бросила взгляд на Ло Бина и тут же отвела глаза.

— Ага, старик твердит об этом целыми днями, ничего не попишешь... — с улыбкой ответил Ло Бин, про себя думая: «Кроме как пойти в армию, нет другого способа быстро стать достойным тебя...»

Помимо военной службы, даже если выучиться на самую лучшую профессию и поступить в самый престижный университет, чтобы выбиться в люди, потребуется по меньшей мере пять, а то и десять лет. Я же не хочу ждать ни единой минуты...

— Ладно, тогда мы с тобой не сможем учиться в одном заведении. Я собираюсь подавать документы в Восточную академию искусств, на актерское отделение... Иначе все эти годы я училась искусству зря... — опустив голову, Юань Сяосяо погрузилась в какие-то мысли.

В какую бы эпоху ни жил человек, в нем никогда не иссякнут тяга к развлечениям и любовь к искусству. Для сильных духом людей это последняя чистая земля, где их души могут расслабиться.

— Значит, потом я смогу увидеть тебя по телевизору в главной роли в каком-нибудь сериале, Сяосяо? — улыбаясь, произнес Ло Бин. — Сяосяо, я вот только сейчас вдруг понял, что ты, оказывается, довольно симпатичная.

— Отвали... Я с детства уродилась писаной красавицей, ясно?! — с гордостью заявила Юань Сяосяо.

Ло Бин кивнул и серьезно сказал:

— Верно, Сяосяо, с малых лет ты была главным цветком сталелитейного завода Дали.

Отца Юань Сяосяо звали Юань Дали, поэтому это прозвище... преследовало ее уже больше десятка лет...

— Ты все такой же невыносимый... Я пошла, твой дом.

Юань Сяосяо поленилась возиться с Ло Бином и продолжила путь вперед.

— Сяосяо... — Ло Бин остановился у порога своего дома, не переступая его, и обернулся к девушке: — Когда придут результаты экзаменов, я угощу тебя обедом! Поедим твою любимую пиццу «Пицца Хют»!

— Пообедать можно, но только теперь я люблю другое. Давай лучше бургеры из Легиона Славы.

Юань Сяосяо не обернулась, махнула рукой и зашагала дальше.

Уголки губ Ло Бина тронула улыбка, и он вошел в дом:

— Папа, я дома. Какого черта... почему сегодня нет рыбы в кисло-сладком соусе?

— Ты разве не все экзамены сдал?.. Смотри, что я тебе приготовил сегодня... твою любимую пшенную кашу, — раздался ехидный голос.

— Старик, ты изменился...

— А еще тут есть изысканные маринованные овощи.

— Я соскучился по маме...

— Не болтай ерундой, сопляк, ты маму-то в глаза не видел...

— Разве я не из тебя вылез... Хе-хе...

— Тебя в подарок при пополнении баланса телефона дали...