Семья Хэ из Холодных Гор известна как первый род к западу от Юньлина. Их предки отвоевали у Хаоса шестьдесят тысяч ли территории для клана демонов, поэтому их также почитают как дом чести.
Разумеется, это было давным-давно.
К тому времени, как на свет появился Хэ Тин, семья Хэ из Холодных Гор уже погрузилась в забвение.
Именно Хэ Тин вдруг возвысился, победоносно продвигаясь вперёд, пока наконец не достиг Абсолютной Вершины и не вернул Источник Вечной Юности, вновь возродив былое величие семьи.
Когда же его планы провалились и он передал Источник Вечной Юности в Земли Шэньсяо, он сам встретил свою погибель, что ознаменовало новый упадок семьи Хэ.
Чжу И едва не лишилась жизни на поле битвы Южного Неба; её раны были серьёзны и нанесли непоправимый урон её долголетию.
И так совпало, что с открытием Бюро Шэньсяо её взор обратился к Источнику Вечной Юности.
Она жаждет не безжизненного, опустошённого Источника, а того воскрешения, которого когда-то искал Хэ Тин — оживить воды источника и продолжить легенду.
Если бы ей удалось возродить Источник Вечной Юности, это позволило бы ей быстро исцелиться и вернуть себе уважение в этом опасном мире. Клан Пауков также мог бы быстро возвыситься, используя силу источника.
Разумеется, достичь этого очень сложно; иначе в свои лучшие годы семья Хэ не смотрела бы беспомощно, как увядает источник. И Хэ Тин не оказался бы заперт в Бюро Шэньсяо, сбившись с пути и погибнув в попытках возродить его.
Но Чжу И перерыла священные писания, отследила исторические нити, распутала узлы и обнаружила нечто любопытное...
Хэ Тин, возможно, всё ещё жив!
Первым, кто пришёл к такому выводу, была не Чжу И, а давний соперник Хэ Тина.
Он говорил, стоя на вершине Юньлина: «Если Тин вернётся, он сыграет со мной».
Это сочли выражением искреннего восхищения героя героем.
Однако Чжу И верила, что в этих словах скрыта истина.
Возродить Источник Вечной Юности одними лишь усилиями, безусловно, трудно. Но что, если Хэ Тин оставил некий расчёт? Что, если можно напрямую использовать или продолжить его планы?
Разве это не ещё одна форма переплетения Причины и Следствия?
Хэ Тин рано вкусил плоды созерцания; Чжу И позже пробудила Лань Инь!
Расклад, который Небесный Демон Чжу И подготовила в Землях Шэньсяо, лишь сейчас полностью раскрылся.
Она предприняла множество шагов, нацеленных на Источник Вечной Юности, сосредоточившись прежде всего на Хэ Тине. Она даже лично отправилась в Юньлин, путешествовала в дальние пределы, отыскала потомков семьи Хэ, рассеянных по миру, заполучила их реликвию и вплела её в сеть ловушек.
Но в любой игре каждый скрывает свои карты, и никто не может предугадать всё.
Особенно в такой многогранной игре: стоит бросить камешек, как пойдут тысячи кругов по воде.
Чтобы помешать людям заполучить Колокол Знания и Слуха, Чжу И, всё ещё восстанавливаясь после ран, добровольно отказалась от собственных планов, преждевременно вступив в игру и столкнувшись с Мастером Син Нянем.
Она проиграла с минимальным отрывом и едва не погибла от рук Мастера Син Няня...
К счастью, вмешался Бессмертный Двор Юань, сохранив ей жизнь для поспешного бегства. Но она полностью выбыла из Бюро Шэньсяо, потеряв право участвовать в игре.
И всё же игроки могут отступить, расстановка — рассеяться, но фигуры остаются.
Без поддержки Чжу И, как фигура на доске, Чжу Ланьжоу вынуждена продолжать игру!
Фигуры вполне могут стать игроками; мир Шэньсяо и впрямь полон Бесконечных Возможностей.
Стоя перед ссохшимся Хэ Тином из 3922 года эры Юань Си, юная наследница Чжу Ланьжоу, сжимающая складной веер семьи Хэ из Холодных Гор, замерла, подобно тихой орхидее. Она приковала к себе всё внимание, став единственным центром притяжения.
Но она не спешила с вопросами, её голос плавно струился: «Хэ Тин, рано потерявший отца и воспитанный вдовой-матерью. В шесть лет познал благопристойность, в девять овладел писаниями. К тридцати годам стал несравненным Королём Демонов... Его жизнь не знала истинных поражений, он сметал сверстников на своём пути, а позже стал особым мастером, достигшим Дао через «враждебность» — подвиг, ослепивший века!»
«Его первый шаг к Абсолютной Вершине начался с противостояния двум Небесным Демонам: сначала он ударил, затем притворился побеждённым, подобно цикаде, чтобы в итоге оказаться Жёлтой Иволгой и успешно вернуть давно утраченный Источник Вечной Юности семьи Хэ, прославившись на весь мир!»
Все присутствующие демоны слушали молча; в медленно разворачивающемся рассказе Чжу Ланьжоу имя Хэ Тин перестало быть лишь именем дряхлого монстра — оно стало живой легендой, силой высшего порядка, когда-то правившей на вершине.
Хэ Тин тоже слушал в тишине, пока она рассказывала эту историю. Огонёк в его глазах одиноко мерцал, словно он сам вернулся в те памятные дни.
Те времена... Поистине были прекрасны.
— Но в игре за возрождение Источника Вечной Юности Небесный Демон Хэ Тин, определивший эпоху, наконец вкусил своё единственное и последнее поражение, — мягко продолжила Чжу Ланьжоу. — Источник Вечной Юности наконец вернулся к покою, а демоническое тело Хэ Тина было разрушено, принципы Дао стёрты; говорят, он погиб и телом, и душой.
Хэ Тин хранил молчание.
— Мои предки прочёсывали хроники, полагая, что ты всё ещё существуешь. Они думали, что ты скрылся в источнике, не подозревая, что ты был сокрыт во времени, — сказала Чжу Ланьжоу. — Но до этих пор, пока твоя враждебность к нам, младшим, не стала столь очевидной, пока твоя игра не прошла несколько кругов... Я видела в тебе лишь силуэт Хэ Тина, застывший во времени. Даже сейчас мне трудно поверить, что ты — настоящий Хэ Тин.
— Ты когда-то сиял столь ярко, что освещал весь Юньлин. Любое обсуждение исторических гениев включает твоё имя. Когда я, Лань Жоу, в детстве читала твою биографию, я восхищалась тем, как Трое Почтенных забрали источник, и оплакивала твоё поражение и смерть!
Её красивые, слегка печальные глаза были прикованы к Хэ Тину: — Хотя Хэ Тин мёртв, он достоин звания легенды той эпохи. Но кто этот скелет, стоящий сейчас у Источника Вечной Юности? Если ты продолжаешь историю Хэ Тина в этом облике, как же прискорбно это для имени Хэ Тин.

Комментарии

Загрузка...