Юань Юн нахмурился: — Я что, должен разгребать твои проблемы?
Чай Аси всё понял.
Этот Шрамированный Дед явно хочет воспользоваться сменой места сбора платы, чтобы положить немного лишнего в собственный карман. Будь то «Таверна Старой Обезьяны» или казино — всё это принадлежит клубу «Фрукты и Цветы».
И только когда он приходит за деньгами лично, они оседают у него в кармане.
Понимать-то он понимал, но Чай Аси оставалось лишь согласиться.
Как поётся в народной песне: ползая и кувыркаясь в грязи с улыбкой на лице, маленький мирской монстр. Беспомощно смеющийся без поддержки, невинное жалкое создание...
Он долго шарил по карманам, отсчитал восемь «Королевских монет» и с почтением протянул их на ладони: — Это ежемесячный взнос, пожалуйста, примите.
Самой ценной валютой среди клана Демонов считаются «Небесные монеты». Следом идут «Императорские монеты», а замыкают список «Королевские монеты».
Одна «Небесная монета» равна ста «Императорским».
Одна «Императорская монета» равна ста «Королевским».
Ниже «Королевских монет» идут «Медные ракушки», которые в народе называют «крупными монетами». Обычно они служат лишь дополнением и купить на них что-то путное нельзя. За одну «Королевскую монету» можно выручить от ста двадцати до ста пятидесяти таких ракушек.
Строго говоря, клуб «Фрукты и Цветы» собирал не такие уж большие взносы. Они были куда снисходительнее, чем клубы под покровительством семей Юй и Собачьих.
Но жизнь в городе Мо Юнь сама по себе дорога: налоги, поборы банд, да ещё и такие вымогатели, как Юань Юн... Для такого мелкого монстра, как Чай Аси, жизнь была поистине нелегка.
Увидев настоящие деньги, Юань Юн наконец сменил гнев на милость и выхватил их из рук Чай Аси: — Только что моя рука сорвалась и задела тебя, не держи зла. Ты же знаешь меня: как демон, я не имею дурных намерений, просто нрав у меня скверный.
— Понимаю, понимаю, — закивал Чай Аси. — Ваша репутация среди демонов всем известна. К тому же у меня кожа толстая, так что совсем не больно!
Юань Юн дважды хмыкнул, похлопал его по плечу и, оглядев двор, небрежно спросил: — В последнее время никто из монстров тебя не обижает?
За эти годы Чай Аси привык ко всему, поэтому без тени унижения усмехнулся: — Конечно нет, кто же настолько слеп? Ведь меня опекает сам Шрамированный Дед!
— Хорошо. — Юань Юн снова заглянул в дом и вдруг спросил: — Чего ты всё время загораживаешь проход? У тебя там что, секреты?
— Нет-нет, — Чай Аси почувствовал, что дело пахнет керосином, и попытался оправдаться: — Вы же знаете, у меня здесь ничего нет, даже вор заплакал бы...
Но Юань Юн уже оттолкнул его в сторону: — Не прячешь ли ты там какое-нибудь сокровище? Ха-ха.
Он зашагал внутрь: — Слышал, ты в последнее время сидишь дома, снова упражняешься с мечом... Что такое, нашёл в горах какую-то удачу?
Чай Аси последовал за ним, не в силах скрыть тревогу: — Я просто практикуюсь без особой цели...
Юань Юн вдруг остановился и крикнул тем, кто снаружи: — Эй, вы! Заприте дверь!
Двое его подручных с жестокими ухмылками захлопнули ворота двора.
Затем он посмотрел на Чай Аси сверху вниз, наслаждаясь его нервозностью: — Малыш Аси, Шрамированный Дед всегда ценил тебя, но если ты нашёл что-то стоящее и не подумал о Деде, ему будет трудно порадоваться за тебя.
Этот маленький демон-травник был ещё слишком неопытен для такого старого волка, как он, и не умел скрывать свои мысли.
Обычно он жадничал даже из-за одной «Королевской монеты» и умолял о пощаде, а сегодня так легко отдал восемь? Очевидно, он неплохо поживился!
А этот испуганный вид выдавал его с головой.
Не приложить руку к такому делу было бы недостойно имени «Шрамированный Дед».
Чай Аси был напуган и растерян. Жизнь с самого детства научила его лишь терпению. Он знал, как сжаться в комок, чтобы защитить жизненно важные органы, когда его бьют. Он знал, как жить в одиночестве и двигаться вперёд шаг за шагом, но не знал, как дать отпор.
Дед, который терпел всю жизнь, но стоило ему однажды не стерпеть, как он погиб в автокатастрофе.
Сердце его ушло в пятки, глаза наполнились скорбью: — Шрамированный Дед, вы же знаете, я всегда был честен...
Древнее Божественное Зеркало — его единственный шанс изменить судьбу. Он не мог его потерять, не мог позволить его забрать. Но что он мог сделать?
Юань Юн просто оттолкнул его в сторону.
— Шрамированный Дед, Шрамированный Дед! — Чай Аси бросился преградить ему путь снова.
Юань Юн ударил его ногой в грудь, отшвырнув в центр двора, и свирепо прорычал: — Ещё раз посмеешь встать у меня на пути — убью!
Чай Аси сидел на земле, понурив голову, и в страхе смотрел на удаляющуюся спину.
С тех пор как дед умер, этот ветхий дом обыскивали бесчисленные демоны. Теперь от него осталась лишь голая лежанка, а всё, что ему было дорого, давно растащили...
Он должен был давно привыкнуть смотреть на такие спины в такой позе.
Но... Как же не хочется мириться.
Столько лет он жил серой, бесправной жизнью, и вот наконец выпал шанс изменить судьбу — неужели он должен вот так просто от него отказаться?
В этот миг его рука коснулась чего-то твёрдого, и знакомое ощущение подсказало ему...
Это был его меч, небрежно брошенный на землю Юань Юном.
Он инстинктивно ухватился за этот кусок железа.
Маленький монстр Чай Аси сжал рукоять своего меча.
...
...
...
Прим.: «Небесную волю всегда трудно постичь, а людские чувства, увы, стареют и приносят лишь печаль, которую не выразить словами!» — Чжан Юаньгань (Южная Сун), «Хэ синьлан: Прощание с Ху Баньхэном».

Комментарии

Загрузка...