Разорви причинно-следственные связи, разреши событиям идти своим чередом и старайся не вмешиваться в дела этого мира. В таком случае «Небесная Воля», опирающаяся на правила мироздания, вряд ли отреагирует.
К тому же исполнение изначального желания Чая Аси — позволить ему участвовать в турнире по вольным боевым искусствам на Арене Цзиньян — могло бы быстро изменить положение дел, подобно удачному стратегическому ходу в шахматной партии.
Если Чай Аси сумеет занять достойное место на этом турнире, он, возможно, выбьется в люди в Юньчэне и обретет статус.
Для простого мелкого демона, промышляющего сбором лекарственных трав, возможности поистине ограничены.
Но для лидера турнира по вольным боевым искусствам на Арене Цзиньян получение дополнительных целительных ресурсов, поступление на военную службу, корректировка оборонительных рубежей на фронте... Всё это не должно стать проблемой.
...
Бах! Бах! Бах!
— Аси!
Внезапный стук прервал раздумья Древнего Бога в зеркале и заставил Чая Аси прекратить тренировку с мечом.
И Бог в зеркале, и демон снаружи вздрогнули от неожиданности.
Первый был удивлен Небесной Волей, второй — разношерстной толпой.
Однако открыть дверь Чай Аси не успел.
Да и в этом обветшалом дворике дверь едва ли могла выполнять свою прямую функцию.
Незваный гость дважды постучал, затем с размаху ударил ногой, и калитка с грохотом распахнулась.
— Господин Шрам!
Чай Аси тут же опустил железный прут, натянул на лицо улыбку и шагнул навстречу: — Каким ветром вас к нам занесло?
Выбивать дверь, конечно, поступок грубый.
Но Чай Аси давно к этому привык.
Без гроша в кармане и без влиятельных демонов за спиной, кто станет оказывать тебе «уважение»?
У ворот стоял коренастый мужчина из Клана Обезьян, на вид средних лет, облаченный в кожаный доспех. С диагональным шрамом от ножа на лице он выглядел очень свирепо.
Он принадлежал к знаменитому Клубу «Цветы и Плоды» и занимал пост мастера благовоний в Зале Занавеса Воды.
Такая банда, разумеется, не внушала уважения, но, имея за спиной Семью Обезьян Моюнь, Клуб «Цветы и Плоды» нельзя было сбрасывать со счетов.
Зал Занавеса Воды представлял интересы Клуба «Цветы и Плоды», управляя порядком в трех северных кварталах города.
В этом зале было пять мастеров благовоний, каждый из которых умел постоять за себя и держал в страхе несколько улиц, орудуя дубинками. Особенно славился этот одноглазый из Клана Обезьян: благодаря своему удару, сбивающему с ног на десяти шагах, он проложил себе путь через всю Цветочную улицу.
Среди местных мелких демонов его обычно называли «Господин Шрам».
Он был на голову выше Чая Аси и стоял в проеме, словно мясная стена. Увидев приближающегося Чая Аси, он замахнулся для пощечины...
Хлесь!
Чай Аси пошатнулся, едва удержавшись на ногах, и, придерживая лицо, продолжал улыбаться: — Господин Шрам! Господин Шрам! Может, здесь какое-то недоразумение?
Получить пощечину было, конечно, унизительно, да и больно.
Но он прекрасно понимал, к чему приведет сопротивление.
Вместе с «Господином Шрамом» пришли двое подручных, но они остались стоять снаружи, с насмешкой наблюдая за происходящим.
Тот, кого называли «Господином Шрамом», Юань Юн, небрежно закатал рукава. Даже не взглянув на Чая Аси, он сказал: — Я уж подумал, ты сходил в горы, свихнулся и забыл про наш Клуб «Цветы и Плоды».
— Как я мог?! — Чай Аси намеренно или случайно заслонил собой проход в комнату, чтобы тот не заметил, что внутри, и подобострастно добавил: — Я бы скорее забыл собственного отца, чем вас! Мы здесь все только благодаря вам и живем!
Весь город Моюнь, естественно, находился под властью Семьи Пауков, за которыми следовали Семья Собак, Семья Юй и Семья Обезьян.
Любой, кто пытался заработать на жизнь в этом городе, обязан был проявлять почтение к этим четырем семьям.
Что же касается того, почему Чай Аси, будучи представителем Клана Псов, в итоге оказался под началом Семьи Обезьян, то здесь, конечно, была своя история — его деда когда-то сбила карета Семьи Собак.
Разумеется, рассказывать об этом не стоило. Мелкие демоны, борющиеся за существование на самом дне, — разве кому-то из них живется легко?
Юань Юн небрежно скользнул по нему взглядом: — Что это у тебя в руке?
Чай Аси смущенно спрятал руку: — Мой меч.
— Это меч? Ха-ха, дай-ка посмотрю! — Юань Юн протянул руку и забрал предмет. Присмотревшись, он увидел, что это всего лишь обломок железного прута, покрытый ржавчиной и лишь слегка заостренный на конце.
Он небрежно бросил предмет на землю, и тот с лязгом ударился о покрытие.
Его взгляд по-прежнему был прикован к Чай Аси.
Чай Аси не посмел поднять вещь, лишь выдавил из себя: — Прошу прощения, что заставил вас смеяться.
Юань Юн дважды цокнул языком: — Сейчас ты кажешься вполне разумным, так как же ты мог забыть заплатить положенный взнос?
Чай Аси был очень озадачен и обижен: — Я уже внёс плату за этот месяц. Я отдал её в таверне «Старая обезьяна», даже раньше некоторых других. Не возникло ли тут какого-то недопонимания?
Таверна «Старая обезьяна», куда он часто захаживал пропустить стаканчик, считалась собственностью клуба «Фрукты и цветы». Каждый раз, когда нужно было вносить взнос, он делал это именно там.
Вернувшись в город и продав травы, он немедля отправился платить. Обладая древним божественным зеркалом, он мечтал лишь об одном: отгородиться от всего мира, пока его божественное мастерство не достигнет совершенства, чтобы затем сокрушить всех врагов, жениться на Чжу Ланьжо и достичь вершины демонической жизни... Зачем ему искать себе неприятности?
Юань Юн холодно сказал: — Мы больше не сотрудничаем с таверной «Старая обезьяна». Ты правда не знаешь или притворяешься? Отныне каждый обязан платить в моём казино!
— Простите, простите, господин Шрам, я правда не знал! — Чай Аси поклонился и принялся извиняться. — И когда это началось?
Юань Юн оглядел обветшалый двор и, убедившись, что другой добычи здесь нет, небрежно бросил: — Позавчера.
— Хорошо, я запомню! — почтительно ответил Чай Аси. — В следующем месяце я буду знать, куда нести взнос.
— А как насчёт этого месяца? — спросил Юань Юн.
— До того как правила изменились, я уже заплатил в таверне «Старая обезьяна»... Быть может, вы могли бы уточнить у них...

Комментарии

Загрузка...