Алая луна зависла в небе, безмятежно освещая Пустошь Небесного Ленивца.
Дитя пустошей пребывало в вечном сне.
Могучие охотники за головами не обращают внимания на время суток, считая опасные места лишь очередным маршрутом. Охотятся ли они или ищут сокровища в Стотысячных Великих горах — закончив дело, они тотчас уходят.
Отряды охотников такого уровня свободно приходят и уходят, обычно возвращаясь прямиком в город после выполнения задания. Им нет нужды сбиваться в группы.
Лишь те отряды, что остро нуждаются в отдыхе, да слабые «малые монстры» остаются на ночь в лагере у подножия горы.
В этой местности есть три таких лагеря, по большей части возведенных с учетом рельефа и укрепленных простейшими оборонительными сооружениями.
Наконец, Пустошь Небесного Ленивца — место небезопасное, особенно коварное по ночам. Злобные твари, вроде местных волков, печально известны своей свирепостью.
Однако клан Демонов — самое выдающееся племя в мире, и пока они держатся вместе, им нечего бояться.
Лагерь, куда направился Чай Аси, был ближайшей к нему горной лощиной. Он планировал с рассветом вернуться в город Мо Юнь со своей корзиной для лекарств.
Так называемый лагерь охотников за головами — не официальное поселение.
Это просто точки сбора, стихийно возникшие благодаря охотникам, живущим у подножия гор.
Обстановка здесь довольно простая.
Повсюду вырыты кострища, стоят несколько глинобитных стен, кое-где виднеются заборы и ямы.
Но оборонительная способность этого места минимальна.
Причина, по которой здесь безопасно, кроется в огромном количестве охотников, собирающихся здесь. Как бы ни были свирепы дикие звери, они должны понимать, кто здесь хозяин.
Чай Аси, как обычно, вошел с улыбкой на лице, нашел кострище на краю, выгреб остывшую золу, сложил дрова, развел огонь, плотно прикрыл свою корзину с лекарствами, прижал её к груди и начал устраиваться на ночлег.
Конечно, сон не шел, сердце его было полно ожиданий будущего.
Но сон помогал избежать общения с другими «малыми монстрами».
Хотя мало кто из демонов ставил его ни во что, среди них было полно любителей поболтать и похвастаться. Обычно он не прочь был польстить парой слов, но, только что выудив Древнее божественное зеркало из свиты Цюань Сицзая, разве хотел он сейчас лишних контактов?
Укрывшись рваным халатом, он лежал неподвижно у костра, лишь прислушиваясь к праздной болтовне «малых монстров» в лагере.
Эта ночь в Стотысячных Великих горах не была спокойной.
Сначала в горы из города Мо Юнь вошло огромное войско — личные солдаты клана Псов.
Говорят, сейчас в Южном Небесном городе идет ожесточенная битва между людьми и кланом Демонов, в которой участвуют несколько Небесных Демонов, поэтому в окрестных крупных городах обстановка очень напряженная. В таких обстоятельствах отправка столь внушительных сил в горы означает, что случилось нечто серьезное.
Чай Аси невольно задумался: неужели что-то стряслось с Цюань Сицзаем, одним из трех выдающихся талантов города Мо Юнь?
У него возникли подобные догадки, когда он увидел те два трупа в лесу. Но поблизости не было других тел, а Цюань Сицзай, обладавший исключительной силой и двумя врожденными Божественными навыками, славился своей мощью. Он полагал, что Цюань Сицзай мог сбежать, но теперь казалось, что произошло нечто зловещее.
К глубокой ночи с гор спустилось еще больше разрозненных групп клана Демонов, многих из которых гнали прямо туда солдаты-монстры, принося всё более подробные вести.
И впрямь, Цюань Сицзай попал в беду!
И не только он: сообщалось, что из более чем сотни воинов, которых он привел в Стотысячные Великие горы, выжили лишь десять. Это были те, кто не получил вовремя сигнал сбора от Цюань Сицзая и не успел подойти к нему.
Бедствие, эпицентром которого стал Цюань Сицзай, распространилось на огромную территорию.
Из праздных разговоров охотников Чай Аси узнал личность того могущественного существа, что пересекло Пустошь Небесного Ленивца и вошло в Стотысячные Великие горы еще до наступления темноты.
Тот господин... Оказался не главой клана Псов из города Мо Юнь, как он предполагал, а главой рода Цюань Сицзая — Истинным Монстром Цюань Инъяном, который тысячи миль назад пребывал в уединении на пике Чжаоюнь!
Даже такой титан, как Цюань Инъян, прибыл сюда, мобилизовав столько войск для прочесывания гор, но причина бед Цюань Сицзая оставалась неясной. Даже тела не нашли!
Охотники за головами обсуждали различные версии с опаской и напряжением.
Чай Аси, свернувшись калачиком у костра, почувствовал, как сердце его леденеет.
Неужели... Это связано с тем Древним Богом?
Но он же ясно видел два трупа, почему говорят, что ничего не нашли? Что произошло когда он ушел?
Чай Аси понял, что, возможно, влип в очень большую беду.
Очень большую.
В порыве он задумался: не стоит ли отдать Древнее божественное зеркало и снять с себя подозрения?
Но тут же он вспомнил... Вспомнил тело своего деда, раздавленное повозкой, полжизни в посредственности, обещанное блестящее будущее от Древнего Бога горы Чи Юнь и технику «Меч, погружающий Небо и Землю».
Наконец, он промолчал.
Тем более, прекрасно зная натуру этих аристократов, он понимал: даже если он был совсем не причастен к жизни и смерти Цюань Сицзая, те господа могли запросто устранить его, просто чтобы удовлетворить сиюминутную прихоть.
Это ведь не должно быть связано, верно? Наконец, существо, обитающее в зеркале, — это Древний Дух, способный пересекать Реку Судьбы. Его противник должен быть как минимум уровня Праматери Небесных Пауков... С какой стати ему ополчаться на Цюань Сицзая?
Чай Аси, конечно, этого не знал, а сущность, называвшая себя спящей внутри зеркала, также ждала его реакции.
Но он всё же остался там, не открывая глаз, и продержался так всю ночь.

Комментарии

Загрузка...