Он был безоружен, на ногах — лишь белые носки, и его естественная аура сразу же проигрывала в сравнении с окружающими.
Однако держался он спокойно. Сначала он поклонился Сыну Неба, затем — Цзян Вану, искренне проговорив: «Я, простой человек, всегда уважал военные заслуги маркиза. Сегодняшние слова — лишь попытка разобраться. Если в них есть ошибки, прошу, не будьте милосердны, а отчитайте меня прямо. Если же и этого не хватит, чтобы выплеснуть ваш гнев, то даже если кровь брызнет на три шага вокруг, я не стану жаловаться».
Столкнувшись с этим знаменитым учёным, который уже не раз сурово его критиковал, Цзян Ван слегка приподнял бровь: — Прошу, говорите.
Эр Фэнмин выпрямился, его широкие рукава взметнулись в сторону, излучая присущую учёным свободу духа: — Дайте спросить маркиза: что весомее — ненависть к врагам государства или личная кровная месть?
— Что вы называете ненавистью к государству, а что — личной местью? — парировал Цзян Ван. — Господин Эр, говорите яснее. Чем, по-вашему, является Фа Ся? Чем является искоренение Церкви Безжизненных?
Эр Фэнмин ответил: — Естественно, Фа Ся — это дело государственной важности, а искоренение Церкви Безжизненных — личная месть.
Цзян Ван невозмутимо взглянул на него: — Разве искоренение Церкви Безжизненных как-то помешало Фа Ся этого маркиза?
Эр Фэнмин опешил, осознав, что попал в лингвистическую ловушку, и почувствовал нелепое замешательство... Разве маркиз Уань не должен был просто пустить в ход кулаки?
Но он быстро взял себя в руки: — Слова мои не об этом. Если Церковь Безжизненных — зловещий культ, его, безусловно, стоит уничтожить. Я сам всей душой ненавижу подобные секты. Но как именно их искоренять? Сколько сил на это тратить?
— Жалкая Церковь Безжизненных подобна муравьям перед лицом великой горы. Стоит ли Великому Ци тратить на них такую государственную мощь?
Он вошёл в раж, становясь всё более взвинченным: — Такая крошечная секта! Достаточно было просто вывесить объявление о награде в Бюро патрулирования! Но маркиз поднял огромный шум из-за личной ненависти. Теперь вся страна говорит о Церкви Безжизненных, каждый желает отрубить голову Чжан Линьчуаню. Весь двор действует ради личной обиды государственного маркиза. Неужели маркиз действительно не чувствует ни малейшего беспокойства?
Цзян Ван долго и пристально смотрел на него.
Увидев, что Эр Фэнмин несколько смутился, его пылкое рвение на благо нации подсознательно угасло.
Однако он держался прямо, сохраняя достоинство литератора: — Где я ошибся, маркиз? Говорите прямо.
Цзян Ван сказал: — Если бы я стал перечислять вред от Церкви Безжизненных, я мог бы сказать многое. Опасности, исходящие от основателя Секты Нерождённых Чжан Линьчуаня, можно перечислять одну за другой. Возможно, вы понимаете это, а возможно — нет, или же делаете вид, что не понимаете. Но сегодня... Всё это не важно.
Он вздохнул: — Вы говорите о личной мести — и вы правы.
— Церковь Безжизненных — это горькая обида для меня, и я должен уничтожить их, чтобы обрести покой... Перед лицом Вашего Величества и всех присутствующих здесь коллег я не могу этого отрицать.
Он развернулся, перестав смотреть на Эр Фэнмина, и поклонился императору Великого Ци, сидевшему на троне: — В прошлом, во время дворцовых слушаний, Ваше Величество задавали вопросы, на которые я не мог ответить до конца. Сегодня я попытаюсь сказать —
Хотя его спина была согнута в поклоне, голос звучал громко: — Я знаю о чести страны-гегемона, о благородстве князей и маркизов! Четыре года славы — я готов использовать их целиком ради личной мести! Прошу Ваше Величество позволить мне это!
Он не оправдывается и не спорит. Он признаёт, что искоренение Церкви Безжизненных и борьба с Чжан Линьчуанем были продиктованы его личной ненавистью. Он признаёт, что не относится к тем самоотверженным людям, в чьём сердце живёт лишь страна. Он признаёт, что лелеет собственные привязанности и ненависть, помнит добро и зло.
Теперь он готов использовать всё, что завоевал в смертельных битвах за эти четыре года, чтобы совершить этот обмен!
Нынешний мир слишком велик, и в нём всё ещё есть место для выживания Костяного Дао. Он хочет просить императора Ци издать Государственный указ!
В зале воцарилась тишина.
Чжунсюань Шэн тоже молчал. Это не соответствовало его предыдущему предложению и делало его дальнейшие приготовления бесполезными. Исход сегодняшнего обсуждения стал неясным и зыбким. Что это — процветание или беда? Правильно это или нет?
Эр Фэнмин заговорил, чтобы что-то сказать, но наконец снова его закрыл.
Цзян Ван признал, что искоренил Церковь Безжизненных ради личной мести, признал, что он — человек, не понимающий «большой картины». Что ещё тут можно было добавить?
Оставалось лишь следить за реакцией Сына Неба.
Нынешний Сын Неба был справедлив: и милость, и наказание он жаловал без излишеств.
От него можно было ожидать как величайшего благоволения, так и ледяного холода.
Каким же будет его отношение к военному маркизу, который не ставит государственные дела превыше всего?
Никто — ни короли, ни маркизы, ни министры, ни знать — не смел пошевелиться.
Все затаили дыхание.
Даже Чжунсюань Цзунь, молча стоявший на страже, открыл глаза.
Но тут раздался голос Сына Неба: — Как ты можешь называть это личной местью?
Затем, с лёгким нажимом, он добавил: — Ты — государственный маркиз!
— Ты говоришь, что осознал благородство князей и маркизов, но я думаю, что ты ничего не понял.
Он смотрел на Цзян Вана с трона и медленно сказал: — Ты — маркиз Великого Ци, и твоя честь разделена с государством. Твои личные дела — это государственные дела Великого Ци!

Комментарии

Загрузка...