Цзян Ван лишь сказал: — Тогда я побеспокою тебя.
— Никаких хлопот, вовсе нет, — Чжэн Шанмин махнул рукой, колеблясь, стоит ли продолжать.
Цзян Ван сказал: — Брат Шанмин, говори прямо, что у тебя на уме.
Чжэн Шанмин помолчал мгновение, а затем проговорил: — Если...
Он снова замялся, прежде чем продолжить: — Ты уже думал о том, что будешь делать?
Он не уточнил, «если что», но оба прекрасно поняли друг друга.
Наконец, расследование гибели главного евнуха Фэн Гу во дворце Долголетия было начато ими обоими вместе с Линь Юсе.
Они прекрасно осознавали все перемены, произошедшие за это время. Они были уверены в ключевых уликах по этому делу. Именно в ходе того расследования они поняли, что не смогут стать близкими друзьями из-за того, что их пути разошлись.
Эта огромная тень нависла не только над одной лишь Линь Юсе.
Кто-то гибнет, кто-то хранит молчание, а кто-то делает всё, что в его силах.
«Если Линь Юсе действительно была убита нынешней императрицей, как и её покойный отец, и дед У Ле, — ты задумывался, что тогда предпримешь?»
Это был тот самый вопрос, который Чжэн Шанмин не решался задать.
Вопрос был слишком серьёзным и слишком тяжёлым.
Поэтому Цзян Ван серьёзно задумался на мгновение, прежде чем медленно ответить: — Пока этот результат не подтверждён, я и сам не знаю, что буду делать.
Возможно, в глубине души у него был другой ответ, но ему не нужно было — да он бы и не стал — озвучивать его Чжэн Шанмину.
И всё же даже такой ответ заставил Чжэн Шанмина замолчать.
Столкнувшись с такой пугающей и необъятной тенью, как можно отвечать: «Я не знаю»?
Незнание подразумевает, что всё ещё велика вероятность импульсивных действий.
Однако, столкнувшись с таким существом, разве можно действовать импульсивно? Если Сын Неба — великое солнце в зените, то императрица — луна, плывущая по небосводу, а все остальные — лишь звёзды, как бы ярко они ни сияли. Даже если ты самый молодой маркиз страны Ци, что ты ещё можешь сделать?!
Но Чжэн Шанмин тоже это понимал.
Эта разница между ним и Цзян Ваном была причиной его молчания.
Спустя долгое время ему удалось унять эмоции: — Не думаю, что это вероятно. Возможно, она просто пока не выходит на связь. Слишком много вариантов, и я считаю, что мы вряд ли столкнёмся с худшим сценарием.
Цзян Ван сказал: — Верно. Может, она просто устала от страны Ци и хочет отдалиться от такого старого друга, как я, скитаясь по миру в тишине. Это нетрудно понять.
— Такая вероятность довольно высока, — Чжэн Шанмин попытался придать своему тону лёгкости. — Офицер Линь, которую я знаю, на первый взгляд кажется неприметной, но внутри у неё огромная решимость. Возможно, она действительно путешествует по миру, оттачивая своё мастерство.
Люди с зелёной табличкой на поясе редко делают оптимистичные прогнозы, поскольку чаще всего исходят из худшего сценария.
Оба на мгновение умолкли.
— Шанмин, — вдруг позвал Цзян Ван.
— Слушаю, — Чжэн Шанмин посмотрел на него.
Голос Цзян Вана звучал необычайно искренне: — Результата может и не быть, но ты не должен меня обманывать.
Чжэн Шанмин помедлил, а затем серьёзно кивнул: — Я понимаю.
Он прекрасно знал: если он обманет Цзян Вана в этот раз, то впоследствии не сможет сохранить даже обычные дружеские отношения.
Поэтому он был осторожен.
Но что он понимал ещё яснее, так это...
Если возникнет необходимость, он это сделает.
Это «если возникнет необходимость» означало волю нынешнего императора Ци.
Это был путь, который он выбрал давным-давно.
Помимо этого, он готов исполнять свой долг друга.
Говорить о дружеском долге лишь в таких ограниченных рамках — это, поистине, своего рода печаль.
И всё же, потратив столько усилий лишь ради того, чтобы оставаться посредственностью, имеет ли он право говорить «я не знаю, что буду делать»? Он не такой, как Цзян Ван. Он должен знать, что предпримет, должен понимать, что может делать, а что нет.
Эти «должен» не привязаны к тому, чтобы оставаться человеком.
Но они необходимы для должности командующего Бэйя.
Чжэн Ши годами стоял непоколебимо, и единственное прозрение, оставленное им после ухода, заключалось лишь в словах: «верность государю».
...
...
Время летит, словно челнок, солнце и тени сменяют друг друга.
Прошло уже три полных дня с тех пор, как он посетил Управление инспекции Имперского города.
Дворец Тройного Наказания вновь подтвердил, что в записях Дворца Небесного Правила, Подземного дворца и Дворца Палача — трех главных юридических ведомств — нет никаких сведений о Линь Юсе. Линь Юсе никогда не была на Утесе Небесного Наказания.
Даже настоящий ученик-наследник Подземного дворца по имени Чжо Цинжу лично написал Цзян Вану письмо, чтобы подтвердить это.
В письме также подтверждалось, что квота для ученика-наследника в Подземном дворце действительно существовала: ее когда-то пообещали известному сыщику Даци, У Ле, в знак признания его заслуг в развитии методов судебно-медицинской экспертизы. Позже У Ле действительно передал эту квоту некой Линь Юсе.
Однако Линь Юсе так и не явилась во Дворец Тройного Наказания.
Для Цзян Вана эта подтвержденная новость означала, что у Линь Юсе действительно была возможность отправиться во Дворец Тройного Наказания, что соответствовало плану, о котором она говорила при расставании.
Это наводит на мысль, что исчезновение Линь Юсе, скорее всего, произошло против ее воли.
То есть, Линь Юсе, вероятно, в беде...
А в Бэйядувэй за три дня расследования не поступило ни одной полезной зацепки.
Удивительно, но даже при мощных разведывательных возможностях «зеленых жетонов» государства Ци, найти хоть какой-то след Линь Юсе не удалось. После мая она словно вовсе исчезла из этого мира...
— Порты, приграничные уезды, заморские земли... Мы отправили людей проверить всё...
— Если сыщик Линь твердо решила, что никто не должен ее найти, то с ее навыками это вполне возможно...
В особняке маркиза Уань Чжэн Шанмин, тщательно подбирая слова, медленно сказал: — Я хочу сказать, что такая возможность, пожалуй, существует...
— Хорошо, я понимаю, благодарю за беспокойство, — Цзян Ван поднялся.
Чжэн Шанмину тоже пришлось встать: — Бэйядувэй не прекратит поиски. Если появятся хоть какие-то новости, я немедленно сообщу вам...
— Хорошо. Благодарю за ваш труд, — голос Цзян Вана оставался спокойным.
Чжэн Шанмин посмотрел на него, но в итоге не нашелся что ответить и ушел.
Искренне ли Чжэн Шанмин искал ее в этом деле? Безусловно, он даже расширил поиски до заморских территорий.
Но даже Цзян Ван, при всей своей неопытности в следственных делах, понимал: расследование исчезновения требует проработки двух направлений.
Первое — это путь, по которому следовал пропавший, второе — его социальные связи.
Чжэн Шанмин проверил порты, приграничные уезды и заморские земли.
Но осмелился бы он расследовать дела семьи Тянь, на которую падает огромное подозрение? Осмелился бы он проверить императрицу?
Речь даже не о тщательном расследовании — он не мог сделать ни шагу в том направлении.
Цзян Ван не требовал от Чжэн Шанмина лезть в ту пугающую тень; он просто за три дня ожидания понял, что это предел возможностей Чжэн Шанмина.
По правде говоря, исчезновение Линь Юсе не обязательно связано с нынешней императрицей, ведь пока нет ни единой зацепки, связывающей их. Но перед лицом такой естественной темной стены Чжэн Шанмин даже не смел бросить взгляд в ту сторону, а значит, добиться хоть какого-то результата было невозможно.
Поэтому он лишь поблагодарил и больше ничего не сказал.
На этом использование силы «зеленого жетона» подошло к концу.
Даже обращение к Ян Вэйтуну, новому командующему Бэйя, не принесло бы иного результата, чем привлечение Чжэн Шанмина.
Цзян Ван не позволил себе медлить или поддаваться унынию. Как только он проводил Чжэн Шанмина, он тут же отправился в путь в одиночку.
Не скрываясь и не таясь, он полетел прямо в уезд Лушуан.
На территории государства Ци ему было трудно укрыться от любопытных глаз, поэтому он открыто заявил о своей позиции: он сам будет искать Линь Юсе.
И правда, его навыки следопыта были посредственными, можно сказать, совсем любительскими.
Но кто, кроме него, осмелился бы искать Линь Юсе, рискуя столкнуться с той самой черной стеной?
Кто еще, кроме него, рискнул бы взяться за это всерьез, не жалея сил?
Последний раз он встречался с Линь Юсе в уезде Лушуан, в редко посещаемом густом лесу. В тот раз он искал Шисы.
Он обратился к Линь Юсе за помощью в поисках Чжунсюань Шэна, и та, не раздумывая, согласилась. В самом деле, он первой вышла на след и, не имея никаких зацепок, вырвала почти обессилевшего Чжунсюань Шэна из лап Ку Хая.
Теперь, когда Линь Юсе пропала, кто сможет её отыскать?
Путь через густой лес всполошил стаи птиц.
Их крики звучали хрипло и неприятно.
Сегодня, вернувшись на старое место и глядя на тонкие деревья и пожелтевшую листву, он понял, что всё здесь совсем не так, как в тот день.
Лесная поляна осталась прежней, как и две горизонтальные ветви, что тянулись друг к другу.
Но землю устилал слой опавших листьев, а сами ветви выглядели оголёнными и дряхлыми...
Всё вокруг казалось пустынным.
Цзян Ван подумал, что во всём виновата осень.

Комментарии

Загрузка...