Прославленный Павильон Мечей времён глубокой древности — не более чем обычная соломенная хижина.
Крытая соломой, ничем не примечательная на вид.
И всё же она одиноко возвышается на самой макушке одинокого пика, пережив за свою долгую историю бесчисленные бури.
Хозяин павильона, Си Юань, был всего лишь мужчиной средних лет, который спокойно сидел на зелёном камне у самого края обрыва, ничем не выделяясь.
Облачённый в широкие одежды с просторными рукавами, он скрывал своё телосложение. Сидел он непринуждённо, не источая вокруг себя ни малейшей потрясающей воображение ауры.
Черты его лица были безупречны, тонки и выразительны, а две пряди волос у висков обрамляли щеки, изящно развеваясь на ветру. В молодости он, должно быть, был писаным красавцем.
Нин Шуанжун привела Цзян Вана на вершину горы и удалилась.
Дорожка вдали казалась изумрудной, утопая в клубах облаков и тумана.
Цзян Ван шагнул вперёд и с глубоким уважением поприветствовал его: — Цзян Ван, маркиз Уань из государства Ци, приветствует Истинного Монарха Си.
Большой зелёный камень на краю обрыва сверкал, словно зеркало. За сидевшим на нём со скрещенными ногами Хозяином Павильона Мечей простиралось бескрайнее море облаков, уходившее за горизонт на десятки тысяч ли.
Си Юань окинул взглядом скромную хижину и вздохнул: — Тридцать тысяч лет назад основатель нашего павильона возвёл эту хижину здесь, ища путь меча и постигая Дао. Тысячелетия сменялись бурями, и поистине не счесть, сколько раз за это время солнце и луна сменяли друг друга на небе, а поколения людей сменяли друг у подножия горы. Сегодня я всё так же сижу здесь, и хижина остаётся прежней. Интересно, терзались ли тридцать тысяч лет назад основателя те же заботы, что и меня?
— Разве может простой юнец постичь заботы Истинного Монарха? — ответил Цзян Ван. — Но как бы ни менялись солнце и луна, как бы ни сдвигались горы и реки, в этом мире есть то, что остаётся неизменным.
Си Юань неторопливо повернул голову и взглянул на него: — Что-то в Дворце Меча Всех Сущих твой тон был совсем другим, когда ты бросал мне вызов.
Цзян Ван возразил: — Тогда вокруг толпилось много людей, а я ведь молод и дорожу лицом...
Си Юань громко рассмеялся: — Ты так же обычно успокаиваешь и Цзян Шу?
Уклонившись от ответа, Цзян Ван почтительно сложил руки перед грудью и искренне сказал: — Цзян Ван не лишён почтения к старшим, просто Сян Цянь — мой друг, прошедший со мной сквозь огонь и воду. Увидев, как его безосновательно обижают, я тогда не смог сдержать чувств.
Помедлив, он добавил: — К тому же, отправляясь в Павильон Мечей на этот раз, я заручился поддержкой... Оттого и смелости у меня прибавилось.
— И то верно! — хохотнул Си Юань, после чего перешёл на серьёзный тон: — Раз уж ты упомянул, что за тобой стоит Жуань Цинь, так скажи прямо: какое поручение он дал тебе на этот раз?
Цзян Ван изначально полагал, что объяснять цель этой поездки нет нужды — она и так ясна любому. Но раз Си Юань спросил, пришлось отвечать подобающим образом.
Немного подумав, он начал: — Некогда во время больших экзаменов Южного Рубежа Янские Владыки Страны Равенства — Защитник Дао Чжао Цзи, Цянь Чоу и Чу Си — устроили переполох на Тигриной Платформе, пытаясь захватить Подземный Дворец Сюань. Известно ли об этом Истинному Монарху?
Лицо Си Юаня ничуть не изменилось: — Кое-что слышал.
Цзян Ван тщательно подбирал слова: — Наставник Жуань считает, что Цзиньань выделяется среди прочих земель своей изолированностью. Окружающие его области Фэнли, Хуэймин, Шаокан и Ваньсин обнажают свои уязвимые места, что явно не способствует охране границ и защите народа. Раз Подземный Дворец Сюань стал лакомым куском в чужих глазах, то чтобы избежать возвращения Страны Равенства и смуты на Южном Рубеже нашему государству Ци пришлось принять дополнительные меры предосторожности.
Разумеется, всё это было сущими пустяками и выдумками.
Но по крайней мере такую причину не стыдно выставить на показ.
В противном случае, скажи он напрямую, что Жуань Цинь считает Цзиньань неподходящим для владения Царством Лян, за спиной которого стоит Павильон Мечей, ещё неизвестно, не отвесил ли бы Си Юань Цзян Вану знатного пинка прямо на месте.
Выслушав рассуждения Цзян Вана, Си Юань спокойно сказал: — Беспокойство Жуань Циня вполне обоснованно. Однако Павильон Мечей никогда не претендовал на чужие территории, и дела Цзиньаня нас не касаются. Могу лишь заверить: ученики Павильона Мечей в Цзиньане не появятся.
Цзян Ван торопливо поклонился, закрепляя договорённость: — Этого более чем достаточно! От лица Резиденции Наместника Нанься дайте выразить искреннюю благодарность Хозяину Павильона за понимание!
Си Юань продолжил: — А знаешь ли ты, что означает иероглиф «Цинь» в имени Жуань Циня?
Цзян Ван неуверенно сказал: — Я не слишком близок с Наставником Жуанем, мы общались исключительно по служебным делам.
— Не нервничай. Даже если я недоволен Жуань Цинем, срывать зло на тебе я не стану. К слову, на самого Жуань Циня у меня и вовсе нет никаких обид, — улыбнулся Си Юань, а затем спросил: — У Жуань Циня есть дочь. Знаком ли ты с ней?
Цзян Ван не понимал, к чему тот клонит, и покачал головой: — Только слышал о нём, но никогда не встречался.
Си Юань пояснил: — Дочь Жуань Циня носит имя Чжоу. Сам Жуань Цинь достиг немалых высот в астромантии, погрузившись в пучину Ку Хай — отсюда и значение его имени. И всё же он надеется, что его дочь сможет «переправиться на другой берег». Поистине, родительская забота о детях во все времена остается неизменной.
Цзян Ван только сейчас впервые узнал, какой глубокий смысл кроется в именах отца и дочери Жуань Циней, и понял, что Наставник Жуань действительно горячо любит своего ребёнка. Однако он по-прежнему не улавливал, к чему Си Юань завёл этот разговор.
В голове его вихрем кружились самые разные догадки.
Неужели Си Юань намерен угрожать Жуань Циню через Жуань Чжоу?
Нет, ведь Жуань Чжоу находится в Башне Наблюдения за Звёздами в Линьцзы, какая там может быть опасность?
Мысли его путались.
Си Юань вновь заговорил: — Цзинсяо... За этим ребёнком я наблюдал с самого детства. Он вовсе не святой, но и законченным злодеем его не назовёшь. Причиной, по которой он ополчился на того паренька по имени Сян Цянь, стало прошлое: наставник Сян Цяня, Сян Фэнчжи, некогда бросил вызов нашему Павильону Мечей и отрубил левую руку Ту Анли, учителю Цзинсяо. Будучи учеником, он хочет отомстить за своего учителя — точно так же, как ты порой стремишься вступиться за друга. Тут трудно судить, кто прав, а кто виноват, ведь правда зависит от того, на чьей ты стороне. Разве не так?
И дело было даже не в том, что Сян Фэнчжи и Ту Анли сошлись в честном поединке и каждый понёс заслуженные последствия, так что о никакой «мсти» не могло быть и речи. К тому же, даже если Сикун Цзинсяо и жаждал отомстить за учителя, ему следовало бы подождать, пока Сян Цянь достигнет ступени Прибытия Бога, а затем с обнажённым клинком вызвать того на бой. Но никак не подавлять мастера Внутренних Палат мощью Прибытия Бога и трепать Сян Цяня лишь ради собственного развлечения и унижения.

Комментарии

Загрузка...